当夜，三人赶回贺兰县驿，陆宗沅言出必行，对寄柔实施了一番身体上的惩罚。翌日，寄柔迟迟才醒，身侧陆宗沅早不见人了，她便依旧做男子打扮，充作亲兵，往陆宗沅的书房来了。彼时陆宗沅正在和程菘说话，两人也不知说了多久，房里火盆里的火都奄奄一息，热气散尽。寄柔把红泥小炉上坐的滚水点了两碗热茶，用托盘托着，送去给他们，又拿一个铜箸子把火盆里的炭拨了拨，看着那蓝色的火苗一跳一跳地燃了起来。烤的她那张秀致面孔微微发红。

因这一路来，寄柔都伴在陆宗沅左右，程菘早司空见惯，也不以为意，继续对陆宗沅道:“羌人残暴，之前曾有把抓的汉人俘虏绑在车上攻城的。攻破了城，抢了粮食就跑。因得知朝廷要征虏，已退避了百余里，八个部落各自散居，八部又以博野部为首，就在戈壁深处射虎谷附近。若是能一举捣破射虎谷，剩余各部，就容易对付了。”

陆宗沅道:“要深入射虎谷，人不必多，派一支轻骑小队即可。羌人不是最爱搞抢完就跑吗？让他们也依样画葫芦就是了。”程菘笑着应了，具体这一支轻骑的人选，两人又有参商，议了半晌，陆宗沅肩膀微酸，才一耸动，寄柔早在旁边看了许久，立即便把一盏热茶递到他手里，两只手握成拳头在他肩膀上轻轻捶着，程菘见状，便不声不响地退下了。他一走，陆宗沅把寄柔拳头握在手心里，把人拖到面前来，笑着说道:“看来凡事没有学不会的，只有愿不愿意学。我看你如今也是熟练的很。”

寄柔垂首一笑，说道:“那我学的是好还是不好呢？”

“心诚即可。”陆宗沅把她拳头展开，在那柔嫩的掌心里注视了片刻，看着她掌心细细的纹路，思忖片刻，意味深长地一笑，说道:“你别满脑子的奇思妙想，不把自己的命当回事。昨夜里那样可是太冒险了，下不为例。”

寄柔眸光微动，把手掌一收，正要说话，听见外头有人咳了一声，忙直起身来，端着托盘就要出去，和去而复返的程菘擦肩而过。只听程菘语气怪异地说道:“王爷，博野部有信使来了。”

陆宗沅说道:“哦?他来要干什么?”

程菘见陆宗沅还不察觉，遂直言道:“这个……这个信使是个女的，她还指名道姓要亲自把信呈给王爷。”

寄柔听到这里，本来要跨出门槛的脚尖，就不由自主地转了回来，惊讶地看看程菘。又转眼一看，见陆宗沅两只眼睛，含着揶揄的笑意，正对着自己。她讪讪地一笑，脸上微红，却对他把脸一扬，毫不客气地又走了回来。静待下文。

陆宗沅嗤了一声，说道:“她是博野部的什么人?”

程菘道:“她自己说是博野部首领博野厄浑的女儿。”

陆宗沅沉吟不语，用茶盖拂了拂碗里的浮末，袅袅的热气在脸上蒸腾，连眼睫都润湿了，愈显得秀致了。程菘也认为这事情其实很无稽，然而此时寄柔就在眼前，他也说不准这个博野氏的到来是福是祸了，于是探究的目光又往寄柔脸上一看。

“去看看。”陆宗沅说道，茶碗一撂，就要出门，走了几步，扭头一看，见寄柔还在书房里椅背后头立着，便对她招一招手，寄柔微微诧异，也是欣喜，忙跟了上去。

三人上了关口，见城墙下方，有一名年轻女子骑马等着，天色极好，看得清楚，这个女人生得高鼻深目，十分明媚，腰间挂着一柄弯刀，英姿勃发。一见陆宗沅上了城头，她便粲然一笑，说道:“陆王爷，久仰!”

陆宗沅眉头一挑，说道:“我和姑娘素不相识，谈何久仰?”

羌女一愣，继而道:“你不认识我，没有关系，我的名字叫做朵云。王爷你我却是认识的，听说王爷乃是周国汉人里的第一勇士，既懂骑马，又会拉弓，打过的仗，杀过的人，比草原上的牛羊，比天上的星星还多……”她对汉话，并不十分熟练，然而态度热情，啰里啰嗦，将陆宗沅吹捧了半晌。

陆宗沅早不耐烦了，直截了当地说道:“博野首领送的信，姑娘可以现在拿出来了?”

朵云见他这样不客气，很是纳闷，心想:都说这个王爷是最和气的，怎么如今一见，竟然这样粗鲁?朵云在西羌八部里，也以美人自诩，如今遭他冷遇，又是不忿，又是不服，遂故意说道:“信是有的，不过……”

不过那两个字还没出口，陆宗沅连听都懒得听了，头也不回地下了城墙，朵云目瞪口呆，在下面喊了几声，连半点回应也没有，气得脸颊涨红，只得对着关口内胡乱嚷了一句，“我父亲约你在射虎谷博野部的金顶大帐会面!”等了片刻，无人答话，只能恨恨地一夹马腹，往戈壁上去了。

彼时陆宗沅已经和寄柔往县衙去了，因寄柔走得慢，陆宗沅便放缓了步子，等她一起同行。寄柔把落下来的毡帽一扶，奇道:“王爷，你怎么不听听她的信里说的什么?”

陆宗沅道:“不必听，信是假的。”

寄柔“咦”一声，立住了，两眼好奇地看着他。

陆宗沅微微一笑，说道:“你方才难道没有注意?这个女人虽然说要见我，说话时两只眼睛却不停的在你身上打转。如此只有两个原因可以解释了:一嘛，她以为你是个男的，看上了你，二嘛，知道你是个女的，嫉妒你比她貌美。”说完，他将寄柔从头到脚，从脚到头，用戏谑的目光打量了一遍，又在她胸前一停。那目光分明是说，寄柔身上半点男儿气概也没有。

寄柔十分窘迫，下意识就双臂在胸前一挡，又想起是在街上，这个动作太过暧昧，忙又把手放下了，清清嗓子，说道:“哦，那她怎么知道有我这么个人在王爷身边呢？”

陆宗沅脸色微沉，目视着远处的关隘，半晌，才说道:“昨夜在月亮湖边那个人，是他告诉她的。”