阮玉娇心里满是不可置信，好半晌都没能从这震惊的消息中回过神来。她找到她的恩人了, 可恩人竟是庄奶奶的外孙？这可真的太巧了！最重要的是庄奶奶的外孙居然没死？这要是叫庄奶奶知道还不得高兴坏了？

许青山看眼前的姑娘激动得脸都红了, 当真是面若芙蓉, 好看得紧, 他忍不住盯着看了一眼, 然后又很快移开目光，保持着有礼的样子, 提醒道：“姑娘, 不知你打算将这贼人如何处置？他口中那位‘玉娘’是你认识的人吗？可要上报官府？”

阮玉娇这才想起地上还躺着个人，低头看去顿时露出厌恶憎恨的神情，皱眉道：“自然是要报官！这种胆大妄为的人，若这么轻易放过了他，下次他岂不是又要害别人？”

那歹人吓得急忙发誓, “我再也不敢了, 我发誓往后决不再为非作歹，求求你们别把我送官, 我家里还有老母妻儿，求求你们饶过我这一次啊！姑娘, 求求你, 我要是坐了牢，我娘、我儿子他们都抬不起头了啊。”

许青山看向阮玉娇, 觉得听了这话她可能要心软了，毕竟阮玉娇看上去就娇娇柔柔的，说不定真会放人呢？

哪知阮玉娇竟是俏脸一板, 眼神凌厉地怒斥道：“你家有妻儿竟还想欺辱于我，你这分明就是对妻子不忠，你以为做出这种事，你儿子还能抬得起头吗？他花着你抢去的脏钱才一辈子抬不起头！哼，你在选择这条路的时候就已经不孝、不忠、不义，如今又在这儿装什么可怜？只有牢狱才是你的归宿！”

歹人见求饶不成，立马就破口大骂，满嘴的污言秽语，恶劣至极。许青山皱了皱眉，掏出一块布巾将他的嘴给堵住了，这才得以清净。

阮玉娇转头看着许青山，认真道：“能否劳烦恩人将他送去衙门？还要请恩人帮忙做个证，将他关进大牢才好。”

许青山对她的态度颇为诧异，没想到是自己看走眼了。他点点头，揪起歹人的衣领说道：“那我们就快去快回吧，再等下去天就要黑了。”他往村子那边看了一眼，问道，“你要不要去找几个家人来陪你？或者回去跟他们商量商量？”

阮玉娇还沉浸在找到恩人的喜悦之中，没听出他话里有话，直接回道：“不用了，回村再出来更耽误事儿，还是赶快把他送去衙门，以免夜长梦多。恩人你待会儿也是要回村的吧？”

“嗯。”

“那就行了，待会儿我跟你一块儿走，没什么怕的。”

许青山一挑眉，轻笑道：“你倒是很信任我，你这么跟我走，不怕我是另一个歹人吗？”

“你是我的恩人！而且你还是庄奶奶的外孙，庄奶奶说你从小就懂事，像青山一样可靠，我当然相信你。”阮玉娇两世都被许青山所救，目光中不由得露出几丝依赖和崇拜，若不是许青山，她都不知道自己会悲惨成什么样子，这个男人两次都在她最绝望的时候出现，真的是她命中的贵人。

许青山闻言一愣，一边走一边问道：“我外婆跟你提起了我？这几年我没传回消息，她肯定很伤心吧？她如今怎么样？还好吗？”

阮玉娇摇摇头，“庄奶奶当然过得不好，之前村里回来了两个当兵的，说其余人都死在了战场上，庄奶奶以为她又一次白发人送黑发人，心里特别难过。还有不少嘴碎的人说她克亲，她只能搬到村西头去住了，这几年都很孤单。前阵子她摔了一跤骨折了，如今正养着呢，不过只要你活着回来了，之前所有的难过伤心就不算什么了。”

许青山越听眉头皱得越紧，脚步也慢了下来，“外婆骨折？很严重？有人照顾她老人家吗？”他之前没着急是因为他没想到庄婆婆会认定他死了，还过得这么惨。如今听到庄婆婆摔伤了，自然归心似箭。

阮玉娇突然顿住脚步一拍额头，“哎呀，看我都懵了，我们先别管这个人了，把他送到里正叔那里关起来。你赶快跟我去见庄奶奶，庄奶奶做梦都想着你呢！走走走，恩人，我们快回去！”

阮玉娇说着就调转了方向，之前她光想着不能叫歹人逍遥法外了，而且寻找了恩人那么久，突然找到恩人还又被救了一次，她的脑子有些混乱，倒是没想到要赶紧去找庄奶奶。至于这歹人先关在里正叔那里也一样的，她是村子里的人，报官的话最好还是跟里正叔说一声比较好，要是里正叔帮着出头一起去的话，这件事也能更方便些。

许青山看了眼已经折腾得没什么力气的歹人，点头道：“好，先回村，明天你把这人送去官府之前去叫我，我就住在我外婆那儿，或者许家。对了，我还不知道我外婆搬去了哪儿，能不能劳烦姑娘给我指一下？”

“呃，我带你去吧。”阮玉娇突然想起他们如今的身份似乎是表兄妹，一下子成了恩人的表妹，总感觉占了好大便宜似的。毕竟恩人在她心里的形象是很高大的，如今和恩人有了这般关系，她有点不知道该怎么跟恩人说。直接介绍说“我是你表妹”好像挺奇怪的吧？

两人一起进了村子，正是家家户户做饭的时候，外头鲜少有人走动，但还是有人看到了他们，不由得惊了一下。跟她们祖孙不对付的李婆子最是嘴碎，在他们背后嘀嘀咕咕地说：“不得了，不得了啊，怪不得说什么也不乐意嫁人，原来是有人啊。”

别人不会像她这么嘴脏，但心里着实也好奇得紧。阮玉娇怎么会领两个男人回来，其中一个还是被另一个拎着的，这是出了啥事儿了？有好事儿的去别家一传，出来看热闹的人就又多了不少。

许青山敏锐地感觉到他救的这位姑娘在村子里好像很不一般，不然哪有这么多人在意她的动向呢？再看阮玉娇淡定无视的模样，就更肯定这样的事过去应该时常发生，他难得的起了些许好奇心，不知道他离开这些年，村里怎么突然多了个引人注目的姑娘。

两人很快到了里正家，阮玉娇快言快语地说清楚事情经过，请求里正帮忙看押歹人，又道：“里正叔，我打算明日一早就将此人送去官府报官，不让他再有机会害人，您可千万别让他跑了啊。”

里正脸色难看地盯着歹人，沉声道：“你放心，他在我这儿，绝对跑不了。哼，竟敢欺负咱们村的人，这事儿必须得讨个说法出来。不过阮丫头，你当真要去报官？就实话实说？”

“当然，把他关进大牢才是最好的惩罚。”

里正看了一眼自家媳妇，里正媳妇立马会意地把阮玉娇拉到一边，小声道：“娇娇啊，这事儿你可得想好了，虽然你是被人给救了，可这人当时到底是抓住了你，差点毁了你，这、这要是传出去，话可不好听啊，你个还没嫁人的黄花大闺女，被人轻薄，将来连亲事都不好说了。”

阮玉娇一愣，这才想起之前许青山也问过她类似的话，原来是这么个意思。她心里一暖，淡笑道：“婶子，你看我啥时候在意过这些？莫说我被救了根本没出什么事儿，就算我真被毁了我也得去告他。再说世上没有不透风的墙，遮遮掩掩的将来反而更容易被人揪出来说道。这件事错不在我，明理的人自然能接受我，不明理的人，我也不需要理会他，婶子你就放心吧。”

里正媳妇看着她坚定的表情，也不知道该怎么劝了，只得叮嘱她回去再跟她两位奶奶商量商量。事关女子名节，这可不是小事儿呐！

许青山耳力比旁人好，自然就听到了她们的对话，发现这姑娘的想法跟别的姑娘很不一样。一般姑娘家遇到这种事早哭哭啼啼的六神无主了，她却还冷静非常，把什么事儿都想清楚了，倒是很有点当家做主的意思。也不知这事儿闹开以后，面对村里人的非议，她还能不能这么镇定。

不过他这会儿也没心思多想，他更惦记五年未见的外婆，他离这边太远，又潜入敌国当了细作，着实没办法往回传消息。只是他也没想到别人会说他死了，叫外婆白白伤心了一场，听阮玉娇说了一些外婆的事儿，他已经有些等不及要过去了。

等阮玉娇说完话，里正打量着许青山，迟疑道：“阮丫头，这位救下你的好心人今晚可是要留在村里住下？我怎么瞧着有几分眼熟呢？”

阮玉娇一听就笑了，“里正叔您仔细看看他，他是庄奶奶的外孙许青山啊！也是我的救命恩人，您说是不是巧了？”

“哟！是青山小子？”里正惊讶万分，定睛一看可不就是五年前被带去当兵的许青山吗？

不等里正多问，阮玉娇就说道：“恩人回来，庄奶奶肯定高兴坏了，刚刚恩人为了帮我耽搁了不少时间，里正叔，我这就带恩人先回去了，明日再来找您。”

这么一说，里正就不好留他们了。两人同里正告别后，阮玉娇就领着许青山往家里走。这会儿工夫已经有不少人听说阮玉娇领男人去找里正的事儿，都装作有事出来往这边看呢。见他们出现，便三五成群地凑在一起说话，都在猜那男人到底是什么人。瞧着瞧着有人发现阮玉娇的衣裳好像脏了，又发现她竟领人往家里去，顿时就嘀咕了起来。

“咋回事儿？这咋还往家领男人了呢？”

“该不会真是在外头给自己找好了婆家吧？她隔个三五天就去镇上，谁知道都在镇上干啥了？”

“你这话说的，她不是锦绣坊的女工吗？那能不去镇上吗？”

“那谁知道呢，你瞧瞧这不就领人回来了吗？不过刚才去里正家好像还有一个人吧？”

“对对对，那人好像是被抓的，你们看阮玉娇衣服都沾土了，该不会……是遇见歹人了吧？”

几人倒抽一口冷气，“那阮玉娇她……”

“说不准啊！”

阮香兰也是听着信儿跑出来看热闹的，此时听见几个嘴碎的凑在一起说这说那，不禁露出了鄙夷的神情。阮玉娇那天看见她和张耀祖亲热还一副不屑的样子，如今还不是跟男人去野地里滚了？不然衣裳咋会脏呢？就算是被歹人欺辱，那也不清白了，这下看阮玉娇还能得意什么！

对于这些莫名其妙的人，阮玉娇一向是不予理会的，有声儿大点的传过来，她也当没听到一样，只同那些对她没恶意的人点点头算是打了招呼。许青山冷着脸有一种生人勿近的感觉，所以即使是李邱氏和叶氏也没敢上前问问，就那么看着他俩走了过去。

快到村西头的时候，许青山低声说道：“姑娘，这边没什么住家了，我自己找过去就行，你今天受了惊吓，快些回家吧。”

阮玉娇一愣，转头笑道：“我也住这儿的，待会儿你就知道了。”

许青山正要再问，就看到阮玉娇推开了一个新院子的大门，朝里头喊道：“奶奶、庄奶奶，我回来啦！”

阮老太太快步走出房门，口中不住念叨：“你这孩子，咋这么晚呢？”她一眼看见阮玉娇身后的许青山，脚步一顿，惊疑道，“这位是？”

阮玉娇笑说：“这是庄奶奶的外孙！”她回头招呼许青山进屋，先一步对庄婆婆说道，“庄奶奶，你快看是谁回来了？”

庄婆婆刚刚就听她说什么“外孙”，一抬头突然就看见了高高壮壮的外孙站在那里，虽然沉稳了许多不似以前青涩，脸上还有几处伤痕，可她一眼就看出这是自己的外孙啊！她几乎怀疑是在做梦，盯着许青山瞬间就湿了眼睛，颤颤巍巍地开口，“山子……”

“是我，外婆，我回来了！”许青山大步上前，噗通一声跪到庄婆婆面前，握着庄婆婆的双手虎目含泪，“外婆，孙儿不孝，这些年让你受苦了。”

庄婆婆不敢置信地用颤抖的手去摸他的头发、脸颊、肩膀，感觉到他是真是存在的人，才哭出声来，“山子！我的孙儿啊，你还活着，你还活着啊！”

许青山忙起身抱住庄婆婆，有些无措地拍着她的背道：“我活着，您看我一点事都没有，外婆您别哭了……”

庄婆婆紧紧抓着他的胳膊，哭得直抽噎，根本就停不下来。许青山哄了半天没用，扭头看见阮玉娇，目光中不由得露出些许求助之意。叫他上阵杀敌、充当细作都难不倒他，可他真的不会哄人，遇到这种事就变得笨嘴拙舌了。

阮玉娇轻轻一笑，上前说道：“庄奶奶这是见到你太开心了，喜极而泣。”说着她便拉住庄婆婆的手，劝道，“庄奶奶，恩人他回来是好事儿啊，您快别哭了，好好看看您的外孙变了没。他在外头当兵这些年，您不好奇他都经历了什么吗？”

庄婆婆听进了这话，哭声渐歇，可许青山却苦笑起来。他这些年的事儿哪能说？就算不是当细作的时候，那些拼杀血腥的场面也不能提啊，别的就算吃饭睡觉，还当真没什么好说的。不过看庄婆婆好不容易止住了哭声，他只得硬着头皮说起边关的风俗和饭菜，比研究兵法都费劲。

阮玉娇看他们二人平静下来，微微一笑，默默地退出房门，将空间留给了他们。阮老太太却注意到那“恩人”二字，忙把她拉去旁边的房间问她是怎么回事。

阮玉娇还打算去告那个歹人，自然知道是瞒不住奶奶的，只好略去惊险的部分同她说了。即使这样，还是把老太太吓得满脸煞白，拉着阮玉娇不住地看。

“诶呦呦，那个玉娘真是个脏心烂肺的玩意儿！不自己练好手艺，竟找人来害你？幸好遇见了你庄奶奶的外孙啊，不然、不然……”阮老太太只要一想起可能发生的事，眼泪就控制不住地往下掉，捂着心口几乎喘不过气来。此时玉娘若是在她眼前，她能活撕了她！

阮玉娇急忙扶着她坐下，安慰道：“奶奶你看我不啥事儿都没有吗？一根手指头都没伤到，那人刚抓住我，就被恩人把手给折断了。您可千万别难过了，您这样我心里也不好受。”

阮老太太紧紧握着她的手，气道：“都怪你爹和你二叔那俩混账玩意儿！要是他们能好好的给你撑腰，别人哪敢这么轻易的对付你？还不是欺负你家里只有俩没用的老太太？不行！明天去镇上，我跟你一起去，我倒要看看那玉娘是何方神圣，居然胆大包天到这种程度，她就不怕遭报应吗！”

“好好好，明天咱们一块儿去，把他们都丢进大牢。”阮玉娇顺着老太太的话说，给她顺好了气，才道，“天不早了，我去做饭吧，恩人他赶路回来想必也饿了。”

阮老太太摆摆手起身道：“不用，我都做好了，热一下就能吃。我去端菜，你去跟你庄奶奶他们招呼一声。”

阮玉娇哪里能让她去？忙拦了一下，“您别忙乎了，我去热，您先歇一会儿吧，洗把脸，仔细眼睛疼。”

老太太早年伤了眼睛，阮玉娇一直很小心照顾，就怕她累着眼睛，出去给她打好水放到屋里才去灶台那边热菜。

房子盖完了，她们现在新房旧、房挨在一起，中间有个过道通着前后院，比人还高的围墙在房子四周围出了宽敞的院子，安了牢固的大门，从外头根本看不见院儿里，跟别人家很不一样。阮玉娇让人这么盖也是考虑到这边人烟少，而她们又只有三个女人，尽量安全一些。不过新房子盖完要放着去去潮，所以她们暂时还是住在旧房这边，灶台也还是院儿里原来搭的那个。

许青山听见她热菜的动静，才想起奇怪之处，对庄婆婆问道：“外婆，刚刚那位姑娘怎么住在您这里？还有那位老太太，是跟您搭伙儿住的邻居？”

庄婆婆愣了一下，往窗外看看，眯眼笑道：“啥邻居？那是你表妹！”

“表妹？”许青山懵了一下，他记得他就一个舅舅，还没成亲就去世了，他哪里来的表妹？

庄婆婆乐呵呵地说起和阮玉娇相识的经过，她对这个孙女可是一千一万个满意，嘴里说出的全是夸赞的话，简直把阮玉娇说得跟天上的仙女似的。不过阮玉娇在她最悲惨的时候救了她，不但悉心照顾她还当了她的孙女给了她活下去的希望，对她来说这可不就是仙女吗？

庄婆婆说得高兴，倒把许青山听得一愣一愣的，“所以说阮姑娘已经过继成舅舅的女儿了？那她真的是我表妹了。”

“可不是吗！你不知道她原来那些家人有多过分，一个两个排着队算计她，多亏她警醒又不贪那些便宜，要不然指不定就被人卖了！”庄婆婆气愤不已地说完，又笑道，“我之前还发愁我个老婆子当了人家奶奶却啥忙也帮不上，这下好了，山子你回来了可得给你表妹当靠山啊，往后再不能叫人欺负了你表妹，知道不？”

许青山自然是点头应下，保证道：“只要表妹用得着我，我肯定没二话。不说别的，单说她在您受伤时救了您，她就是我的恩人。”

庄婆婆听到“恩人”俩字愣了一下，皱眉仔细一想才想起那会儿阮玉娇就是这么叫许青山的，她心里一惊，急忙拉着许青山问咋回事。许青山老老实实地说了，着重说了阮玉娇遇事冷静，并不像受到刺激的样子，却还是听得庄婆婆又惊又气，忙冲着外头喊阮玉娇，叫她进来。

之后自然又是一番关心的询问，若不是庄婆婆受伤不能够走动，她定然也是要跟去镇上找那玉娘算帐的。不过她不能动，还有她外孙子，她对着许青山又是一番嘱咐，叫他一定要给阮玉娇出了这口恶气才行。

正好饭菜也热好了，许青山帮着阮玉娇把饭菜摆好，四人一边吃一边说，更多的还是家人团聚的温馨。尤其是庄婆婆几乎不错眼地看着许青山，不停地给他夹菜，生怕一场梦醒了就看不到这个外孙了，还好，这不是梦，她的宝贝外孙真的回来了，还看着比从前更结实、更稳重了，她就是立时死了也能安心了！

吃过饭，许青山要帮忙捡碗，阮玉娇忙拦着他道：“恩人你陪着庄奶奶吧，这些我来就好，你们多年未见，肯定有许多话要说的。”

没等许青山说话，庄婆婆就责备道：“叫啥‘恩人’这么见外？山子是你表哥，救你是应该的，往后别提啥恩不恩的，就叫他‘表哥’。山子你也是，别‘姑娘’、‘姑娘’的，娇娇是我孙女，就是你表妹，往后你可一定得照顾好她，不能叫外人给欺负了去！”

许青山点头道：“外婆放心，谁也不能欺负表妹。”

阮玉娇笑道：“表哥，你歇歇吧，哪有刚赶回家就干活儿的？我来就行。”

阮老太太也跟着说了两句，许青山这才不再坚持。他就是觉得让人家小姑娘照顾他外婆这么久，他怎么也得帮忙干点啥，不过他也明白阮玉娇是想让他多陪庄婆婆说说话，也就没拂了她的好意。

等阮玉娇收拾完，天色已经暗了。许青山往外看了看，起身道：“外婆你早些歇着，我先回家去，明儿个一早再来看您。”

庄婆婆立马拉下了脸，“回啥家？这儿就是你家！那老许家做事儿那么不地道，你还惦着他们干啥？回去再给他们当牛做马？你看看许老二那个窝囊废都有个闺女了，你今年二十比他大三岁还在打光棍呢，还有许老三，他从小读书眼看就要考秀才，你呢？他们连个木匠都不让你学！”

许青山忙道：“外婆，我又不傻，怎么可能他们说啥就是啥？我早就不惦着他们了，一直我都当自己只有您一个亲人呢。”

“那你还回去干啥？”

许青山为难地看了阮玉娇一眼，低声道：“外婆，我住在这儿实在是不方便。我倒不怕外人说什么，但坏了表妹的名声就不好了。”

庄婆婆这才想到表哥、表妹住一个院子里头确实不合适，说是两个屋子守着礼呢，可外人看不见啊，到时候指不定怎么编排呢。不过让许青山回许家，她实在是不乐意。

阮玉娇见状提议道：“要不去问问里正叔？他家里大，肯定有房间的。”

庄婆婆有些迟疑，“麻烦里正不大好吧？”

阮玉娇笑道：“这有什么不好？里正叔就管咱们村里的人，咱们有事儿当然得找他了，而且正好也让他知道一下表哥的情况，知道一下表哥跟许家已经有了嫌隙，这样往后万一有个什么矛盾，里正叔也能偏着表哥一点不是？”

庄婆婆一想还真是这么个道理，笑起来，“你个鬼灵精，人家见了里正都怕，就你有啥事儿都去找里正，难得里正愿意搭理你。”

“只要自己不做亏心事，怕里正干什么？越是公正的人才越不用怕呢。”阮玉娇笑了笑，她见过不少小人和仗着权势嚣张跋扈的人，见人说人话，见鬼说鬼话，她都懂，所以里正这样光明正大的人是尤其不用怕的。而且外面有权有势的人那么多，里正其实没有什么高不可攀的，自己堂堂正正做人，怕里正干什么？

许青山发现这个表妹的想法总是跟村里人不大一样，倒是和他的想法类似，他刚刚就想说不回许家可以去请里正帮忙，不过被阮玉娇先给说了。有了个好去处，许青山就打算趁天没黑透之前过去。庄婆婆舍不得他，拉着他又说了好一会儿话，后来有些累了才放他离开。

阮玉娇把许青山送到门口，说道：“表哥，你明天早点过来一起吃早饭吧，我多做一点，你喜欢吃什么？”

许青山低头看她，觉得她的眼睛亮亮的，就跟此时天上的星星一般，极为耀眼。被这样的眼睛注视着，感觉好像自己很值得信赖、值得依靠一般，莫名地多了一种责任感。

他笑着道：“我不挑食，随便做点就行。”

“诶！那表哥你路上小心，到了里正叔家里也早点休息。”

“好，你进去吧。”

看着阮玉娇关门落锁，许青山才大步朝里正家走去。他嘴角微扬，感觉多了这样一个娇娇柔柔的妹妹也是一件挺好的事，何况妹妹的性子外柔内刚，正是他最欣赏的样子。从小跟两个弟弟不和，他也没体会过当哥哥的感觉，如今也终于有一个需要他护着的妹妹了，很奇妙的感觉。

阮玉娇又是租地又是起房子的，招了不少人的眼，还真有几个红眼病没事儿闲得老盯着她。李婆子就是其中一个，她也不嫌累，从许青山进了阮玉娇的家门就躲在不远处盯着，腿都蹲麻了。这会儿一见许青山出来，还是在里头待了这么久以后被阮玉娇亲自送出来的，顿时激动起来，仿佛捉到了奸夫淫^妇一般。

许青山路过李婆子藏身的地方，眯起眼往那边一瞥，顿住脚步冷哼一声，见李婆子脸色发白才不再理会，快步离开。他记得这个婆子，他刚进村时就是这个婆子说阮玉娇在外头有人了，他不好把一个老太太怎么样，却也不会让她继续得意。对这样的人，吓她一吓尽够了。

李婆子果然被吓得双腿发软，脸白得不像话。那毕竟是在战场上杀过人的汉子，是真正见过血要过人命的，身上的气势哪里是她一个老婆子承受得住的？她都有些后悔了，站这么往前干啥？都被人给发现了，也不知阮玉娇领回来的那个野男人会不会记恨她，万一是什么山匪强盗，她可就要遭殃了！

李婆子好半天才缓过来，急忙踉踉跄跄地跑回家关紧大门，生怕许青山会突然闯进屋祸害她全家。

实际上许青山早就把她抛到了脑后，她这样的人根本也不值得记住。许青山到里正家时，刚一提来意，里正就叫家人给他安排了一个屋子。就算他不来，里正也正想着找他呢，毕竟一个被认定死了好几年的人突然回来，看着还颇有一番经历的样子，里正自然是想要好好了解一下的。

他们两人坐在院子里聊到半夜，里正因着管理这个村子，算是有些见识。让他惊讶的是许青山到外头走了这么一圈，言谈举止都和过去颇为不同，见识也是非凡，不管他提什么，许青山都能接得下去，两人聊得十分尽兴。

不过说起许家，许青山倒是没有什么怨怼也没有添油加醋，只将当年的事原原本本地说了出来。无非就是亲爹娶了后娘，耳根子太软，就把他这个长子给忽略了个彻底。等朝廷征兵的时候，他正好把攒下的银子给师父全用了，自己又受了伤，后娘气他偷偷攒私房钱，又觉得他不能打猎没什么用，自然不愿意给他出那五两银子，他只能被带走当兵去了。

在边关当兵这五年是怎么过的，许青山一语带过，没有多提。但里正看到他脸上的几道伤痕，也能知道他在外头有多不容易，特别是当初去了那么多人，最后只回来两个，回来那两个还一个瘸了腿、一个成了病秧子。病秧子的那个三年前就没了，瘸了腿的那个也过得很是落魄，怎么想都知道那战场不是谁都能去的地方。

想到许家的老三许青柏，里正也只能叹口气，劝道：“当兵时不管如何，回了村里还是要找个活计好好过日子，想熬出头十分不容易。虽说当年许家的人做事不地道，但如今你回来了，打断骨头连着筋，和他们还是一家人。你三弟眼看着就要考秀才了，若他考中，甚至再往上考到举人，做了官，你身为他大哥也必然能跟着沾光。读书人都是在意名声的，单凭这一点他也不能亏待你，总比闹成仇人要好，你说是不是？”

许青山心想，为了名声把不顺眼的人弄死才是许青柏会做的事情，不过他跟里正并没有那么熟，自然不会把心里的真正想法说出来，只是顺着里正的话点头道：“我对他们没什么仇恨，如今我好好的回来了，就是为了孝敬我外婆，踏踏实实地过日子，其他的事都不重要。我向来不喜欢吵闹，也不愿意让人惊扰到我外婆，里正叔不必担心我会找他们麻烦。”

里正轻咳一声，说道：“我也没有让你忍气吞声的意思，能靠着你三弟过好日子的话，也算他们补偿你了不是？不过若他们再有什么过分之举，你只管来找我，咱们村里不能有恶意害人的龌龊事，即使是秀才公也不能肆意妄为。”

他的里正之位坐得这么稳，靠得就是公平公正。秀才公对每个村子来说都是稀罕的，是很珍贵的，但若因为许青柏能考中秀才就无限度的偏颇，那他离下台也不远了。

许青山见里正是这个态度，顿时就明白了阮玉娇为什么一有事就找里正。在这样的人面前，可能遇到事情不能让他徇私，但若相处得多了，让他对他们的人品性格有了一定的了解，那遇事之时他自然就会更信任他们一些，更容易无意识地帮着他们。

许青山嘴角一勾，他记得那歹人说过阮玉娇做件衣服就挣了六十两银子，看来这位小表妹还真是本事不小，既懂自保之法，又懂生财之道，就是不知道小表妹还会不会给他带来其他的惊喜。

里正了解了许青山的态度，便安顿他去厢房歇息，承诺第二天会带他一起去许家。其实他对许家的人什么想法都没有，从来都没在意过他们，跟路人也差不了多少，回去会遇到什么事都无所谓。只是外婆不愿意他回去，且他头一天回来，也不知晚上回去有没有地方睡，自然还是来里正这里是最好的选择。

躺到硬硬的床上时，许青山长吁一口气，只觉无比安稳。回到家乡，远离了那些勾心斗角、战火硝烟，见了外婆，还多了个小表妹，这一切的一切都是那么美好，美好的有些不真实。但他知道这就是真实，且是他以后继续生活的地方，心里自然就踏实了，没一会儿就进入了梦乡。

倒是被他吓到的李婆子一整夜都提心吊胆的，连眼都不敢合，到了第二天眼底青黑一片，浑身无力，哪里还有工夫去说阮玉娇的闲话？她还怕阮玉娇叫许青山来找她的麻烦呢，往日里最爱凑热闹嘴碎的人，这一日竟是大门紧闭，躲在屋里不敢出门了。

这一夜同样没怎么睡的还有阮玉娇和庄婆婆，不过她们都是兴奋的，一个是找到了恩人，还成了恩人的表妹，终于有机会光明正大地报答恩人，心里满是达成心愿的欢喜；另一个则是失而复得，终于盼回了这辈子最宝贝的外孙，时刻都想着赶紧天亮，好能赶紧再看见外孙。

天色刚亮，阮玉娇就起来去后院摸出几个鸡蛋煮了，又和面擀了面条，用之前剩下的五花肉做了一小盆儿肉丝卤，调了两盘凉菜。两位老太太醒时就闻到了香味儿，心情都跟着变好，笑容就没收起来过。

许青山记得阮玉娇的叮嘱，早上洗漱过后就推拒了里正的挽留，到她家里来了。待尝到阮玉娇的手艺，许青山不由得夸赞了一声，“表妹做的面真不错，比外头面馆里的还好吃，够劲道！这凉菜也挺好，可惜没有酒。”

“表哥还喝酒吗？我还会调下酒菜，下次调给表哥吃。”恩人喜欢她做的饭菜，阮玉娇打从心底里高兴，觉得又能为恩人做一件事了。

许青山喝了口汤，笑着说：“不用特意弄什么，我吃什么都行。”

阮玉娇见他碗里见了底，立即就要起身，“表哥喜欢吃面，我再去下点儿。”

“不用了，已经吃饱了。”许青山摆摆手，放下碗笑道，“时候不早了，咱们去官府还不一定闹腾到什么时候，这就准备走吧。”

提到这件事，两个老太太脸色就冷了下来，庄婆婆道：“我今儿个是不能去，妹子你见到人一定要把我那份儿一块儿骂回来！居然使这种下作手段，什么东西？！”

阮老太太冷哼一声，摩拳擦掌地道：“何止骂她，我还要打她，叫她知道欺负咱娇娇的后果！”

阮玉娇心里暖暖的，对上许青山的目光却忽然有点不好意思，感觉自己这么被奶奶们宠着，好像还是没长大的小娃娃呢。

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