“瞧你如临大敌的模样，不过是在帝承恩身边放了一枚棋子，梓元当年便知道，只是未瞧见她长什么模样罢了。”洛铭西耸了耸肩，后退一步靠在一旁的假山上，笑眯眯拍了拍苑琴的肩，回的轻松且自在。

苑琴琢磨着他脸上的表情，硬邦邦道：“公子，您一说谎右肩便会朝后靠，嘴会笑成这种膈应人的弧度，小姐看不出来，可别想糊弄我。”

洛铭西神色一僵，稀罕的朝苑琴打量了半晌，“啧啧，你这丫头都成精怪了，说吧，是不是查出什么来了？”

“小姐前些时候让我查五柳街大火和皇宫行刺案，我没查出线索，后来小姐吩咐将京城世家都拖下了水”苑琴顿了顿，“当时我便觉得有人在为这两起案子遮掩，才会让我们半点线索都查不出来。”

“哦，既然什么都没查出来，那此事成无头公案就好了，世族对皇室的忠诚不如当初，这人也算间接忙了我们一个大忙。”

“就是因为什么都没查出来，我才会生疑，若不是太了解我们的暗探，又岂会瞒得天衣无缝，能做到的只有公子你。”

“你继续说。”洛铭西眉一扬，听得津津有味。

“后来我想起小姐曾经说过一句话，这两件事若是反过来想，不去寻找证据，直接看谁在里面最受益，谁便可能是所为之人。”苑琴瞥了洛铭西的脸色一眼，飞快的开口：“现在即将嫁入东宫的帝承恩，在我看来，嫌疑最大。她为陛下挡了一剑，言官必会为其谏言，又有太子的坚持，太祖的赐婚之旨，如今太子妃位对她而言便如探囊取物一般，本来这事我只有五分猜测，昨日在东宫见了帝承恩的侍女，便有八成是她做下的。若公子早已知道她便是幕后策划之人，替她将后患扫除，扰乱我们和皇室的探子，并非难事。”

苑琴徐徐道来，不见半点慌乱，见洛铭西沉默，她问：“我如今还查不出究竟是谁帮了帝承恩。她被禁泰山十年，不可能有如此本事将手伸到京城里来。”

见苑琴瞪着眼瞅着他，洛铭西失笑，在她脑门上弹了一下，“这些都猜得不错，但不是我帮的她。”他笑得很是欣慰，“苑琴，如今你不仅煮得一手好茶，终于还能别的用处了。”

洛铭西有些感慨，八年前梓元一时兴起在南疆大山里顺手救下的小姑娘，竟然生了这么一副玲珑剔透的心肝。

苑琴没有理会他的感慨，眉一肃，“我知道不是公子，五柳街大火致使百姓死伤无数，公子不会做这种事，只是既然帝承恩身边有公子安排的人，公子可知到底是谁帮了她？”

见苑琴回的言之凿凿，洛铭西略一沉吟，才道：“苑琴，帝承恩此人比之我们所想，更能为自己谋划，帮她的人是左相。”

苑琴整个人怔住，她猛地向前一步，抓住洛铭西的绣摆，脸色兀然沉下来，“公子，你是说帮她的人是左相姜瑜？”

洛铭西点头，像是没注意到苑琴突然的失态一般。

苑琴收回手，垂眼，“当年便是姜瑜从侯府上搜出了老爷谋反的证据，监斩刑场。”她的声音冰冷无锋，“帝承恩竟然敢和他联手。”

“人心大了，自然是敢与虎谋皮。”洛铭西懒洋洋摆手，“既然已经知道了，你回去吧。”

苑琴一动未动，摇头，固执地站在原地，“公子，我还没问完。”

洛铭西瞧了一眼黑沉沉的天色，打了个哈欠，困得眼皮子都抬不起来：“你几时把苑书聒噪的毛病学得十成十了，问吧，问完了我好回府。”

“按皇宫里传出来的消息，陛下最迟下个月便会赐下婚旨，帝承恩必会嫁入东宫，帝承恩的秉性，您对小姐只字未提，为的便是这桩婚事不受阻碍，对吗？”

少女询问的语气笃定而认真，洛铭西缓缓眯起眼，没有回答。

“公子，这一年我一直在小姐身边，小姐待太子殿下”她顿了顿，才道：“我其实瞧不大明白，但也知道小姐绝不会允许如此蛇蝎之人嫁给太子。若这场婚事尘埃落定时小姐才知道帝承恩的心性，定会愧疚于太子。您这样瞒着她，真的好吗？”

洛铭西轻叹一声，突然开口：“苑琴，你在梓元身边多久了？”

“八年。”苑琴不知洛铭西为何问起此事，老老实实道。

“那我呢？”

苑琴怔住，神态瞬间恭谨起来：“我听苑书说过，小姐自出生起，公子您就在小姐身边。”

“梓元这些年在安乐寨的日子，你每日都守在她身边，可还记得？”

苑琴抬眼，“自然，小姐这十年是怎么走过来的，没有人比我更清楚。”

“既然如此，你便应该知道我们入京究竟是为何而来。”洛铭西的声音突然凛冽肃穆起来，“苑琴，洛家要守住的是整个帝家，我要保护的也从来不止是梓元，她知道要为帝家拿回什么。帝承恩此人，对如今的我们而言，不动会是一枚好棋。这件事你若想告诉梓元，便告诉她吧，其实”他垂眼，眸中带着莫名的意味，“我比你更想知道她究竟会如何抉择。”

是会破坏这桩婚事，毁了一直的谋划，还是会丝毫不在意韩烨娶一个什么样品性的女子。

洛铭西说完，抬步朝院外走去。

苑琴看着他的身影缓缓消失，叹了口气，待她回了书房，任安乐抱着一本书睡得正酣，听到脚步声响，迷迷糊糊抬了抬眼皮子，“去了这么久才来，你莫不是把那个病秧子一步步送回府了？”

“我有些事要问公子，拖了些时间。”苑琴拿了薄毯出来盖在任安乐身上。

任安乐哦了一声，复又闭上了眼。

“小姐，你不问问我和公子说了些什么？”苑琴看着撒哈子都快流出来的任安乐，突然生出了懒人是福的感慨来。

“不想，等你想说了再说吧。”任安乐翻了个身，继续酣睡。

苑琴拿着薄毯的手一顿，道了声好，退到一旁的书桌前，抱着一本书细细翻看起来。

不一会，房间里只剩下书页偶尔翻过的声音，半晌后，书页声停止，苑琴托着下巴朝榻上睡得混熟的女子看去，突然想起，小姐其实一直浅睡，尤其是在安乐寨的时候，可自入京城后，小姐便开始嗜睡起来，或许是因为终于可以不再忍耐了吧

不再年复一年的容忍自己去看着帝家荒芜的宗祠、败落的门庭、惨死的亲族和那个埋在万里之外的孩子而无能为力。

十年时间，她的小姐披上铠甲，手染鲜血，一步一步从晋南的土匪窝走到如今的朝堂内阁，吃了多少苦，她一点点看在眼里。

十年前的帝梓元只是一个张扬骄傲的世族小姐，十年后的任安乐才是真正可以继承帝家百年门庭的继承者。

只是，这条路，走得太苦了。

苑琴合上书，拿出案桌里早已备好的东西，起身朝外走去，步履虽缓，却极是坚定。

小姐手中的剑，从来不止洛家一把。

第二日清早，大理寺前的鸣冤鼓被敲了整整半个时辰，鼓声传遍宽阔的街道。

早闻得声音的衙差从府衙内跑出，但也只是愣愣看着敲鼓的人，不敢随意上前询问喝止。

敲鼓的是一群面黄肌瘦、邋遢脏污的人，可是他们却穿着大靖西北守将的将袍，背着厚重无锋的长刀，尽管衣衫褴褛，可满身悍死之气让人三尺生寒。

这是一群真正的浴血之徒，大靖最精锐的悍死之士。

没有人敢夺下他们手中鸣冤的利器，只能眼睁睁看着因为鸣冤的鼓声引来的百姓挤满了街道。

大理寺卿黄浦刚刚下朝便听闻有人鸣冤敲鼓，马不停蹄赶回大理寺，隔得老远看着人山人海的百姓，脸板得古板刚硬，一颗心却绕成了麻花。

今年的大理寺，各种大案已经整整一年都没有停歇过了，但愿到了寒冬，能消停点，过个安静舒坦的年。

但当他看见府衙前那站成一排的将士时，心一沉。

来人穿着西北军士的将袍，恐怕是真的出事了。

黄浦公正为民，素得百姓敬重，他一出现，围着的百姓便让了一条路出来，他行上阶梯，还来不及询问，鸣冤的鼓声戛然而止，领头之人从怀中掏出一份皱巴巴的纸，举过头顶，突然石梯上十来个面容肃穆的将士对着黄浦和满街百姓半跪于地。

“大人，我等乃西北青南城的副将，因有冤情，千里赴京，请大人收状。”

十来个人齐声大喊，气势骇人，百姓瞧得倒是稀罕。

青南城，是忠义侯所辖之城。黄浦眉一肃，连忙走上前扶起领头之人：“诸位请起，本官职责所在，定不会让大家白走一遭。”

领头将士推开黄浦的手，十来人突然拔出腰上缠着长鞭，黄浦瞧得一愣，府衙前的衙差瞧得不对，冲了下来。

“大人，副将离城，大罪于朝，愿以军纪自罚三十鞭以正我大靖军威之重。”领头之人话音刚落，五人跪于地，五人起身，手舞长鞭。

赶来的衙差怔在原地，破空声连番响起，短短片刻，受刑之人背后已是血肉模糊。

一鞭接着一鞭，毫无停歇，落在众人耳里，只觉惊涛骇浪，到底是什么样的冤情能让这一群边疆将士远赴万里，做到如此地步。

黄浦离这群将士最近，感受到的血腥味最强，但他却不能大理寺卿的官位阻止，这群人，铮铮铁骨，无坚不摧，拦住他们，便是侮辱了他们。

六十鞭如振聩之声完结在大理寺外的广场上，黄浦直到此时才走到这群将士面前，面带敬然，深深拱手，朗朗之声响彻四周：“诸位将士但又所冤，我这个大理寺卿办得了，办不了，都一并接下，决不推辞。”