慧德太后的后事办得极为简单，在永寿宫里停棺三日，仅皇帝率皇室血亲祭拜。无谥号，无追封，亦无将其运往苍山与太祖合葬，但最后还是由明王递折子，谏言埋在了皇室祖陵中。毕竟是天子生母，且已往生，一切尘归尘、土归土，朝臣百姓也不再计较，便遂了此事。

嘉宁帝在太后薨后，大病了一场，休养于皇家别院，将朝政交由太子执掌。太子素有贤名，且有右相鼎力相助，朝政倒是安稳。只是众臣原本以为太子一派会借此机会铲除异己，弄权专政，哪知掌权后的太子更善纳谏言，公正严明，本已动荡不安的韩氏皇族也因为太子的言行得到了喘息的机会，皇威渐有恢复。

嘉宁帝虽于别院休养，但当初在仁德殿前允下的承诺却也没忘。免晋南十年赋税和抚恤阵亡将士的圣旨一早便责令礼部颁下，并将钟海升为青南城守将，谕令其携张坚重返西北，守护青南城。但这其中，最令人瞩目的还是嘉宁帝下旨重修靖安侯府，迎靖安侯帝梓元归府回朝。

靖安侯府占了皇城东边的一整条街道，远超任何一间公侯府第，翻修起来是件浩大的工程。这算得上是阴云弥漫的皇城里唯一的一件喜事，是以如今皇城的百姓每日便多了一件爱好，闲来无事时都喜欢在这条街道上溜达溜达，琢磨着靖安侯府何时竣工，等着靖安侯重回老宅。

如此一晃，又过一月，再过几日便是年节，宫里传来消息，天子身体休养得当，终于摆驾回了皇宫，也算是多添了一份喜意。

宗人府的禁室里，安宁坐得四平八稳，瞅着如今掌了一月朝政愈加威严的太子兄长，撇了撇嘴，“今儿个又拿什么来了？”

太子着浅黄朝服，显是刚下朝政，他打开尚带热气的蒸盒，端出一碟子折云糕放在安宁面前，“聚贤楼的师傅刚做出来的，我让温朔守在店子里，一出炉就送来了。”

安宁眨了眨眼，有些不自在，咳嗽一声，“皇兄，我又不是几岁的小姑娘了，你这样我慎得慌。”

韩烨顿住手，朝安宁望去，“我知道你性子好强，什么事都喜欢自己担着，但是安宁，我是你兄长，是你任何时候都可以依靠的人，你不愿做的，不想做的，承受不了的我都可以替你承担。从今以后，无论有什么事，你都不准再瞒我。”

帝家之事后，皇兄无论多忙，每日都会来宗人府看她，但从来没有提起过那件事，也从来没有责怪过她在仁德殿前指证自己的嫡亲祖母安宁微微偏头，“皇兄，是我害死了皇祖母。”

“安宁。”韩烨沉下眼，正色道：“这件事原就是祖母的过错，和你无关。帝家”他顿了顿，眼底微有沉痛，“冤屈太重，那些将士太无辜了。”

安宁沉默下来，见气氛有些冷沉，一把抓过韩烨手上的折云糕，囫囵送进嘴里一口吞下，“皇兄，这个真好吃，明日也给我带这个吧。”她连着吃了几个，开始起身赶他，“回去吧、回去吧，我一个人在这里清净舒服得很，快回你的东宫去。”

韩烨由得她，站起身朝禁室外走去，临近门口，传来安宁有些期期艾艾的声音，他顿住脚步。

“皇兄，你别怪梓元，是我隐瞒了真相，不是她的错。”

安宁垂下头，眼底不是没有难过，但终究选择了释然。仁德殿上她便知道，梓元是在逼她做选择，虽然残酷，可她没有怨别人的资格。

龙纹黑靴出现在眼底，安宁抬首，见韩烨折返回来，立在她面前。

韩烨替她抚顺肩上的褶皱，瞳孔深邃安定，“安宁，我知道，这是我们皇家的错，我从来没有怪她。”他抱了抱安宁，拍了拍她的头，温和的笑笑，转身出了禁室，留一室静廖。

安宁怔怔看着韩烨远去的背影，眼眶突然一红。或许连皇兄自己都没察觉，提起梓元时，他眼底的沉痛哀伤竟已似渗入骨髓一般。她终于明白，那时在化缘山谷底，背着梓元的皇兄看见他们出现时，那一瞬的死寂沉默究竟是何般原因。他早就猜到了今日的结局，因为无比清醒，不能阻止，所以才整整一夜不愿停下，也不愿离开。

梓元，你如此聪明，皇兄猜到了这一日，那你呢？

当初在化缘山底，不愿离开的真的只有皇兄一人吗？

宗人府外，飞雪未停，地上积了厚厚的白雪。韩烨的贴身小太监吉利望见他出来，急忙掌着伞迎上前，躬下身欲引着他入马车。

“不用了，让行辕和侍卫回东宫，把伞给孤。”清冷的声音传来，吉利一怔，朝太子望去，“殿下，再过几条街就是闹市，你身着朝服，怕是”

太子如今的身份更是贵重，若是出了一点纰漏，他九族上下都赔不起。

“替孤把大裘拿来。”太子眼神愈加威严，吉利心抖了抖，急忙取来大裘为太子系上，宽厚的大裘将里面的浅黄朝服遮得严严实实。

太子拿过伞，在雪地里径直朝空荡的街道另一头走去。太子这个时候微服出行实在太意外，慌乱之下，吉利飞快换了一身布衣，让行辕先回宫，挑了几个侍卫远远跟在后头保护，自己深一脚浅一脚地去追太子。

宗人府四周归属皇家，行人极少，空荡的街道上，唯有韩烨一人，墨黑的大裘拂过雪地，留下一地逶迤。

他掌着伞，神情温温淡淡。仁德殿上的一幕幕浮过眼底，仿若昨日。

帝家女，帝梓元，所有的反击即是情理之中，又是意料之外。换了他，也不会做的更好。帝家重回大靖朝堂，沉冤昭雪，明明是他这十年的初衷，可到如今，却只觉得疲惫。

那样的容貌，他当初在帝家老宅醉酒时其实见过一次，或许心里一直都明白，只是不愿承认。

他们终究隔得太远，承载太多，一如当年的太祖和帝家主。

行过喧闹的街道，韩烨一身贵气，虽无侍卫开道，寻常百姓也不敢靠近于他。身后的吉利瞧得这模样，舒了口气，只愿太子殿下早些逛完，顺顺安安随着他们回宫。

太子的身影突然顿住，吉利循着太子的目光瞅去，僵硬地怔在了原地。

那是一条颇有古意的街道，一座古老的府邸从街头到街尾，威严华贵，一眼望不到底。过往的百姓路过这里时，不敢随意踏进，但却带着尊崇感慨的目光望着大宅前“靖安侯府”的牌匾。这种眼神，他以前只在百姓注视着皇室族人的时候才见到过。

靖安侯府已经休憩完毕，但听说那位帝小姐不、是靖安侯还没有住进来。吉利小心瞅了太子一眼，连连叹气。

自家太子爷一心属意帝小姐，为她空留了十年太子妃位。这事不仅大靖百姓知道，连北秦和东骞那样的蛮夷之国恐怕也传得沸沸扬扬。到如今却出了这等事，太后薨逝虽是命道，可终究也算是帝家小姐的责任，再说帝小姐如今承了爵位，是大靖一品公侯，如今这些朝臣只要还想多活个几年，谁还敢提起这桩婚事？

哎，憾哉，憾哉啊！想起戏本里的戏词，吉利不由自主念了出来。待这声音落了耳，他才后知后觉地捂住嘴，忐忑朝太子望去，见太子神情漠然，像是没听到，才舒了口气。

“走吧。”

太子的声音传来，他抬眼，见太子掌着伞朝另一个方向而去，急急跟上。

与此同时，一辆马车从街道另一头驶来，驾车的人一脸刚毅，是个熟脸，正是帝梓元身边的木脸侍卫长青。

“小姐，咱家的宅子修好了，咱们什么时候搬进去啊？”苑书掀开布帘，咋咋呼呼望着不远处的帝家旧宅，眼神晶亮亮。“小姐，你快看，有好多百姓围着呢！”

苑琴不轻不重拉着苑书的耳朵，“瞧你这点出息，修葺侯府时没看你去帮工，我看啊这一身蛮力，生生浪费了。”

自帝家案尘埃落定、帝梓元的身份为天下所知后，苑琴眼底也多了一份生气和开朗。苑琴一向对她毫无办法，撇撇嘴坐了回来。

“寻个安静的日子，搬回侯府吧。”

“小姐，可要延请朝臣？”这算是一件大事，而且关系到靖安侯府能否重新在朝堂立足。

“当然，百官皆宴。”帝梓元挑了挑眉，合上手中的书，道。

“小姐，咱们让皇家颜面扫地，那些大臣还敢来？”苑书挠了挠头。

帝梓元未言，苑琴接过了话头，“别说那些大臣，若不是皇帝一直称病，怕是咱们侯府之日，按理他也该来才是，如今再不济也该赐下圣旨贺喜。”

苑书摸着下巴，连连点头，“我听明白了，皇家要民心，便不能薄待咱们家，嘿嘿。那老皇帝哑巴吃黄连，得好吃好喝的供着咱们啊！”

马车里，苑书略显猥琐的笑声经久不息。

马车迎面而来，韩烨披着大裘，掌着伞，长青没瞧出他的容貌，驾着马车匆匆而过。

熙熙攘攘的人群中，韩烨握住伞的手微紧，眼底涌出一抹波动，却极快消失。他顿了顿，然后抬脚继续朝街道尽头而去。

仿若心有所感般，帝梓元突然抬手掀开布帘朝窗外望去，只来得及看见一道消失在街道尽头的沉黑身影。

即是一早便已抉择，其实早该猜到，会是这般景况。

她微微一晒，瞳色渐深，闭上了眼。

万里之外的漠北深处，北秦皇宫。

长公主莫霜披着铠甲，手里提着一只尚在滴血的兔子闯进了北秦王莫天的议事房。她将兔子扔到书桌上，对着正在和大臣商议的北秦王咧着嘴笑：“大兄，我给你抓了只兔子回来，晚上让御厨烤了，我来蹭一顿。”

一旁的大臣想必早已习惯了这位大公主的性子，都见怪不怪，但却一溜的躲得老远。

北秦王生得极为俊俏，倒是有些不像北秦男儿粗狂的模样，他放下手中的笔，望着正准备出去的莫霜，淡淡道：“你来的正好，朕和诸公千挑万选，替你选了定了一位夫婿。”

大公主回头，眉一挑，煞气满溢，重新走进书房，将手中弓箭朝桌上重重一搁，朝几位大臣森森一笑，“你们谁家的儿郎这么有种，敢娶本公主入府？”

瑟在一旁的大臣还来不及回答，不紧不慢的声音从一旁传来。

“那人俏得很，曾有人以三万水军求他正妻之位，你说值不值得你嫁？”

莫霜猛地回头，望向北秦王，眉皱成了一团，满脸嫌弃，“大兄，你说的是大靖那个白脸太子？我不嫁，听说大靖的男人连剑都提不起，那等孬种，我才不要。”

“来不及了。”北秦王露出和莫霜一模一样的森森笑容，“昨日朕已送了国书去大靖京师，若是大靖不想毁了两国邦交，与我北秦开战，那他们就不可能毁了这桩国婚。皇妹，你也老大不小了，祸害了北秦十几年，也该换换地儿了。”

议事房内一阵诡异的安静，半晌后，一道利箭从房内射出，将大门给轰的粉碎，一众大臣慌慌忙忙跑出来，看着房里你来我往的一对兄妹苦着脸面面相觑，这些年来，议事房都被公主和大王毁了多少次了！

“莫天，格老子的，你居然敢把我扫地出门，我宰了你！”

大公主莫霜悲愤的声音在北秦王宫里响起，经久不息。