竹简被楚王狠狠的掼在地上，发出一声突兀的声响，外头的御人在御车中听到车内这一声响，问道，“国君有何吩咐？”

楚王心情不佳，听到外面御者的声音，将心中莫名的烦躁强行压了下去，“无事！”

他这一声后，御人便再没有发问，在车内听到的就只有车轮在地上滚动的声响，和前后楚*士的甲胄磨动之声。

祭祀东皇太一十分重要，国之要事，唯戎与祀。尤其楚国国内巫风浓厚，对于鬼神的敬畏远远超过中原诸侯国。这一路上，上到楚王，下到那些兵士，哪怕这秋日里越来越凉，凉丝丝的秋雨落的人心里发冷，还是没有人提议缓一缓。

很快，楚王一行到达了云梦泽，云梦泽是好几处大型湖泊，处于楚国境内跨越了楚国的几个县，和周围几个小国比较靠近，当地的县尹和周围的封君听说楚王驾临，连忙等候在楚王经过的道路旁迎接。

楚王出行阵仗浩浩荡荡，从道路上旗帜望过去似乎望不到尽头。

楚王的到来，还引来云梦泽当地不少年轻女子前来。楚王继位初期曾经来过云梦泽，在这里一狩猎便是将近一年，楚王少年继位，容貌英俊而且颇有武力，很是符合楚女对男子的要求，尤其楚王还有那高高在上的身份，顿时引来许多女子过来伫立围观。

县尹老早就等在城门处，他身边站着一个胥吏，“一切都办妥了？”

天气有几分凉了，县尹在此处等候多时，身后的胥吏走过来他便不放心的问了这么一句。

“都办妥了。”胥吏应道。

县尹听着，口里嗯了一声，那边楚王的车马出现，县尹连忙迎了上去。

楚王不是头一回来云梦泽，做太子的时候就跟随楚武王前来狩猎，后来更是来了几次。只是最近这几年，忙着对外的战事，楚王一年里除了春社和秋祭以外，很少到云梦泽这里来。

寺人亢早已经下了马车，他让人在楚王的马车下安置了一块踏石。

县尹早就站在马车的另外一处，拱手对下车了的楚王行礼。

楚王看着县尹，面色冷淡，他走向早就已经洁扫完毕的行宫。

县尹心里头有些兴奋也有些忐忑不安，楚王来了，若是自己表现好，说不定能得了楚王青眼，但是楚王是个什么脾性，他自己也不知道，万一不小心惹的楚王不高兴，那就真的弄巧成拙了。

楚王对那位县尹几乎没怎么在意，楚国和其他诸侯不一样，每灭一国，摧毁对方的大庙吞并之后，当地就会成为楚国的一个县，当地钱帛收入全部上缴郢都，不准留作私用。他到了行宫，让人将饮用的温汤送上来，他稍作歇息后，让寺人将那位县尹召来。

县尹是一个中年男人，身材发福，和那些楚王常见的在军中身形壮实的卿大夫们不同，这个县尹肥胖，腰有几个楚王的粗，楚王瞧着那身形就有些好笑，要是这个县尹上了戎车，不知道那几匹马拉不拉的动。

“你将今年的钱帛还有米粮的简牍交予寡人看吧。”楚王说道。

楚王年轻，但不代表好糊弄，他自幼跟在武王身边，见多了这些县尹，看当地治理如何，对着县尹一般是问不出什么，有空和这些县尹说话，还不如他自己去城邑中几处比较隐秘的地方转几圈。

县尹准备的一肚子话就被楚王这么堵在了喉咙里，县尹脸上讪笑着，连连道唯。

很快，外头的隶臣就将一筐筐的竹简给抬了过来，寺人亢让几个寺人将那些竹简抱进来，和往日里在渚宫里一般，寺人亢还十分周到的在楚王的手边放上装着温热蜜水的漆卮。

楚人好酒，楚王也不例外，甚至还爱好浓烈的楚沥，但饮酒过多会误事，楚王对自己的这个爱好还是十分压制着，不该饮酒的时候，一滴都不会粘的。

县尹走出来的时候，脸色很难看，胥吏等在行宫外，整个人被寒冷的秋风吹得差点没缩成一团，见着县尹出来，连忙殷勤上前，“国君……”

“国君只和我说了一句话，”县尹的脸色几乎快要和路旁的那块石头媲美了。胥吏见到他这样子，就知道楚王没有搭理他，连忙就低下头。

“如今不同往日了。”县尹看了一眼周围，示意胥吏跟他一起走，“国君刚刚继位的时候，在云梦泽一呆就是一整年，可是如今，能在云梦泽留十几日就算是不错了。”

县尹回想起当年的好日子，心里就有些怨恨太保申和鬻拳这些卿大夫们没事找事，国君喜欢在云梦泽狩猎，他们偏偏赶过来将国君带回郢都，他和那些封君辛辛苦苦找来的美女，刚刚进献进去连国君的面都没见着，就被退了回来。

县尹重重叹了一口气，楚国的升迁，相当看重军功，要不然就是治理当地的功勋，县尹这样庞大的身躯，莫说上战场拼杀，就是上了戎车，那还得找几匹身强力壮的马来拉动他。军功无望，偏偏治理当地，他的才能又平庸的很，实在是找不出多少过人之处，想要出人头地那么就只有靠着楚王这棵大树了。

“那些女子调*教的怎么样了？”县尹和胥吏一道上车，县尹压低声音问道。

“都□□妥当，讴歌，跳舞，甚至……”说到这里，胥吏的面上带上一丝暧昧的笑，“绝对都出挑的，而且小人找的都是从扬越一代的女奴，保证国君没有见过。”

县尹也是男子，知道男子就是爱新鲜没见过的女子，扬越一代是比楚国还要野蛮之地，偏偏女子们生的柳眉桃腮的，加上身上那股蛮夷气息，就格外让人心动。

“那就好，过几日挑个合适时间给国君送去，对了这几日是不行，”前一句话才落音，县尹又想起这次楚王来云梦泽的目的，祭祀东皇太一，楚王必须要斋戒七日，向神灵以示虔诚，若是那会儿巴巴的把美女送过去，恐怕会惹得楚王大怒，那就真的惹得一身腥了。

“小吏都记得！”胥吏面上笑得殷勤，心里头却把县尹骂了个遍，当人人都和他一样蠢的和猪一样呢？

县尹没看出来胥吏心里在想什么，他想着要是这一次能够讨好楚王，日后这前程也好说许多了。虽然他不能武也不能像其他县尹那样将县打理的好好的，但是偏偏他知道如何讨好楚王。

他心里越想越美，在车上不禁嘿嘿的笑出了声。

一年里的收支，哪怕只是一个县，搬来的简牍也几乎是两座小山一样的大小，比起平日里楚王在渚宫看的那些竹简，不少多少。

宫室中青铜灯树上的灯火明亮，寺人亢跪坐在一旁，见着楚王放下手中的简牍，伸手揉捏眉心，就知道他累了。

寺人亢挥手召过几个寺人，那些楚王已经看过的简牍搬走，并让人端来能够解乏的热汤上来。

“国君，要不明日再看？”寺人亢低声询问道。

这些天里楚王一直在赶路，如今来了云梦泽，在行宫里还得看着这费神费力的东西，就是寺人亢见多了，也有些担心。

“如今天都晏了，再看下去，小人怕会不利于双目。”

“那就明日再看。”楚王听寺人亢这么说，笑着看了寺人亢一眼，随手就将手里的简牍放在一旁。

低头看简牍久了脖颈酸痛，楚王自己扭几下脖子，完全不用寺人亢叫来侍女给他按摩，以前在军中的时候，一天几乎全花在打仗上面，楚王从战场上一下来，将脚上的皮靴子一脱，哪怕身上的盔甲还没去，躺在那里就能睡，久而久之，楚王也不是多要人来服侍，甚至有些是他随手就自己做了，不用旁人来。

“对了，那人你看到了？”楚王话里说的就是那个向来献殷勤，却被楚王退了回去的县尹。

寺人亢垂首笑了几声，“小人哪里会看不到。”那么大一坨在那里，他是要有多眼瞎才看不见？

“这人也正是个妙人。”楚王对着县尹还有一点印象，可是那点印象还和自己挨打扯上关系。

“有这份聪明，还不如花在如何减去他那一身肉上面。”楚王想起那人的样貌，觉得简直是比渚宫里的那些优伶还让人捧腹些。

人聪明是聪明，可惜用错了地方。

楚王不介意有那么几个想要讨好自己的人，身在这个位置上，若是没有人想来讨好，那才是凄惨。

他来云梦泽不过就是来祭祀，等到祭祀一事完了，他就要立即返回郢都，春秋两季是发动战事的好时候，等到入冬，打仗起来就格外吃力。

“待会让人告知贞人，将祭祀的日子占卜出来。”楚王道。

“小人明白。”寺人亢应答道。

过了初秋的楚国在秋雨中一日比一日冷，若是再将祭祀时日推后，等到向周围南蛮部落或者是其他诸侯国开战，补给线就会拉长，而且冬日里打仗诸多不便，让人心烦。

楚王的意思，负责占卜的贞人自然是明了他的意思，这烧灼龟甲说是要看上天的意思，可这里头还是有几分人力，占卜立刻贴心的就给楚王定在了十日之后。

祭祀东皇太一，年年都有这么一回，有司早就将祭祀的有关事宜给安排的清清楚楚，若是因为时间太紧就忙不过来，那么又有不少的位置可以空出来了。

三日后，楚王进入斋戒。

祭祀神灵前，必须要欲身沐发，不进酒肉，向神灵以示恭谨。

楚王继位前两年觉得有些难受，后来渐渐的也习惯了，何况一年一次而已，比起那些战事中的苦累，也算不上什么了。

寺人亢在楚王斋戒的时候，安排了不少寺人服侍，侍女没有一个，斋戒途中也必定不能近女色，这都是从祖先那里传下来的规矩，寺人亢可不敢违抗，尤其，他看得出来楚王还惦记着陈妫，陈妫年少，但容貌几乎无人能比，见过那等姿容的美人，再看别的人，总觉得容貌实在是不合心意。

他才不去做这个讨厌事呢。

可是寺人亢没想到，这事他不做，却有人替他做了。

楚王斋戒即将结束的时候，行宫里多出八个女子来。行宫中楚王一年只来两次，可就是两次还是有不少的寺人和侍女负责洁扫，可是这一次来的可不是什么负责打扫的涓人。

寺人亢见着宫室中多出来的几个扬越女子，嘴巴险些张的能塞进个桃子。

“这些人是哪里来的？”他扯过旁边一个寺人问道。

“还能是哪里来，自然是县尹送来的。”被寺人亢拉住的寺人吃吃笑，“你忘记了？这事那个县尹可不是第一回做了。”

寺人亢突然想起来，还真的不是头一回干了，只不过那一次国君都被提回去了，那些送来美人也只好回去另找夫婿。

这次怎么还不死心喃？

“我说也无事，”寺人道，“祭祀完鬼神之后，国君说不定还想有美人慰藉呢？”

寺人亢冷笑瞪他一眼，“慰藉？这些丑八怪算是个甚么美人？到时候国君发怒，你我就都小心着吧！”

那些扬越女子看在寺人亢眼里真的不算是什么美人，扬越一代树木众多，瘴气也重，所以在山野中行走的人，难免会面带枯黄。

当然这几个美女被县尹养的不似平常扬越人那般发黄面枯，可是看着寺人亢心里总觉得那样算是美人，那么天下人都是美人了。

寺人亢在心里把县尹给骂了一顿。

楚人祭祀和中原诸侯不同，都是在夜里祭祀，熊熊的燎火在太庙前两边拍开，足足有百数之多。

楚人先祖鬻熊是周文王之师，为了周人灭商把自己的一条性命都给搭进去了，可是到了周代商立，周王分封诸侯的时候，却将楚人给忘记了，一直到周武王之子周成王，才勉勉强强给了楚人一个子爵。

楚国有了这么一个子的爵位，才从一个部落成为楚国，立国开始，楚国穷的连祭祀先祖的牲畜都拿不出来，最后还是从旁边的小国里偷了一头牛，因为不光彩就在夜里祭祀，后来就将夜里祭祀鬼神先祖的习惯给一代代的传下去了。

楚王身着大冕服头戴楚国特有的高冠，手持用今年新收的稻谷酿造的新酒缓缓的倒在那一排放置好的包茅上。

包茅缩酒，向神灵进献最好的美酒，那边是宰杀完毕的牲畜，青铜礼器里还呈放着丰硕饱满的五谷。

楚王将青铜酒爵中的酒完全倒在包茅草上，酒液透过重重的包茅滴下来。

太庙前的几只巨大的青铜鼎下放置着火，鼎里煮着的都是牲畜。

过了一会，楚王看向那边等候的贞人，点了点头。

贞人会意，挥手让人将上一回楚王出征带回来的部落蛮夷首领带上来。好几个武士压着一个□□男人走到太庙台阶下，那男人披头散发，身上和脸上全部都是诡异的刺青，这么冷的天气里，男人就一条腰下的粗布，还是为了遮丑。

上面的祭司一声令下，武士们将挣扎不已的男人强行按跪在地上，一名武士拔出铜剑，干净利落的将蛮夷首领的头颅斩下。

鲜血噗的一声飞的老高，在太庙前留下一道猩红的血迹。

楚王在太庙中没有看到外面血腥的模样，但是他心里知道是怎么一回事。和已经脱离了殷商影响的中原不同，楚人的作风和祭祀里还保留着强烈的殷商遗风，用俘虏的血肉来祭祀先祖神灵，那是最好的贡品。

接下来是拜祭由活人扮演的“尸”，所谓尸者，就是扮演那些神灵和先祖的活人。一般做“尸”的是太子之类的人物，但是楚王至今还未娶妻，子嗣更是连影子都看不到一个，只能请出公室中德高望重的长辈来担任此角色了。

祭乐响起，楚王带着公室和卿大夫们对着上头的老人拜了又拜。

这番一直折腾到天都快蒙蒙亮了才宣告结束。

别人一夜不睡早就困的恨不得一头栽在榻上，偏偏楚王一夜未睡，精神还好的很。不过精神再好，他也要沐浴洁面，一夜里又是杀人又是祭祀，他拜来跪去，身上的礼服繁杂，就算是一个精壮男子，这么一晚上折腾下来，身上也不好闻。

寺人亢服侍楚王褪下衣裳后，就默默的退到了浴室外，坐在门口随时听候吩咐。

不一会儿，几个身材窈窕的女子来了，身着轻纱，那丰*乳*肥*臀的一看就知道是有备而来。

“这……”寺人亢立刻直起身板来，楚王在沐浴的时候不太爱有人在旁，这些女子是怎么来的。

“是县尹送过来的杨越女子！”旁边的寺人见到寺人亢要去阻止，连忙一把拉下他，“何必挡人路呢！”寺人责怪道，“万一国君日后看上哪些女子中的哪一个，你不是要吃苦嘛，而且就算国君看不上，与我们又没有任何坏事。”

“……”寺人亢听着，重重的叹了一口气，“就那些女子？你好好瞧着，待会我们肯定都要被国君给骂了！”

楚王所在的浴室是靠着原来一个温泉修建的，泉水温烫，泡在里头就算有再多的疲惫也要没了，楚王惬意的靠在池壁上，享受这一刻的放松。

突然细细的足音传来，一双手已经按在了楚王的肩膀上，楚王下意识的立即伸手扣住肩膀上的那只手，反向重重一转，立即从背后传来一声哀叫。

女子？

楚王转头一看，见着一个容貌姣好的女子张着嘴痛叫，嘴里说着的话他听不明白，似乎是东边蛮夷说的话语。

“汝乃何人！”楚王想起自己竟然这么毫无察觉的就被人给近了身，顿时心下好一阵火气。

楚室中是相当没有规矩的，弑君之事时有发生，就是他的君父，楚武王也是发动了宫廷政变，杀死自己的亲侄子，做了楚君。楚王不会认为自己就能在正统的高位上一直这么毫无危险的坐下去，谁知道不过是一时疏忽，就来了这么一个女人，要真的是来取他性命的，说不定真的能得手了。

他见着那女子一口牙被染成了黑色，更可怕的是两颗门牙是被凿掉了。

楚王知道有些蛮夷部落里不管男女都有这种习俗，到了成年的年纪，便拔掉两颗门牙，而且牙齿染黑，防止虫牙。山里头的人不像贵族还能有青盐能够清洁口齿，干脆用草药全部染黑，一了百了。

县尹当初选美人的时候，也不是没有想到这个，但是盐贵，贵的能让县尹自己全家都勒紧裤腰带，何况每次征伐周围蛮夷部落，有不少蛮夷女子会被楚国公族卿族收走，那么这种也无所谓了？

楚王看着那口黑牙，顿觉一阵恶心。

“寺人亢！”他高声唤道。

那边的寺人亢听到楚王的召唤，立刻连滚带爬的跑了过来，“国君有何吩咐？”

“这女子是从哪里来的？你们守在门口是死了么！”楚王将手中的女子摔在一边，怒斥道。

寺人亢立即跪在地上，“都是小人的过错！”寺人亢心里明白，这时候赶紧的认错最好，至于和楚王说不是自己放进来的……

那还是算了，说不定楚王会气的更厉害。

“不过……这女子的来处……小人听说乃是县尹所献。”寺人亢说完就趴在那里装死了。

楚王听到这一次又是县尹送来的美人，蹙了蹙眉头，他看向趴在那里的女子，“你走吧，寡人不需要你服侍。”

说到了这会，楚王已经没有泡温泉的兴致了，他裸着身躯就从水中出来，哪怕当着一个女子的面也没有半点要回避的意思，寺人亢抬头望着那个扬越女子张大嘴看着楚王，心里不由得鄙夷。

他连忙从地上起来，拿过放在一旁的大浴巾，将楚王的身体给包裹起来。楚王自己是无所谓身体被女人看去了，不过寺人亢觉得被这么一个女奴看，也忒亏了点。

“寡人上回还说他聪明不用在正途上，这次他直接将寡人吓了一大跳，”楚王身上就披着这么一条锦帛往那边的宫室大步走去，“这次把他送来的人全部退回去，偌大一个行宫，还用的着别人送女子进来？简直可笑！”

楚王这次是动了些脾气，寺人亢险些出来一头的冷汗，“国君赶紧将衣裳穿好，天冷会得风寒的。”

说着向几个寺人使眼色，寺人们七手八脚的帮楚王穿戴起来，不过一会儿工夫，楚王穿好衣裳坐在茵席上，寺人亢拿来篦子等物，跪在楚王身后，给他梳发。

楚王一手撑在手臂下的漆几上，不远处豆灯的烛火明亮，他看着那处明亮，想起当时陈妫还在渚宫的时候，他曾经几次灯下看美人。

陈妫年幼，他不可能怀着什么禽兽的心思，最多的就是想在处理过政务后，看着她，哪怕她什么都不说，只是坐在那里，他也觉得心情舒畅。

回想起来，明明年纪小小的，坐在灯下，整个人都好像要融入到里头去了。

她低头抚琴的那一抹温柔，他现在还记得。可惜，陈妫对着他的时候，从来都是一张冷冰冰的脸，似乎多和他说一句话都是浪费。

楚王想着就有些气闷，似乎在渚宫的那些天里，她对身边的寺人，甚至是对那些舟人都是和颜悦色，偏偏对上他这个国君，从来不主动说话，甚至难得的几句话都是没办法了才说的。

回想起来，她都没有对他笑过。

那么多女人想服侍他，偏偏陈妫对他不屑一顾，让他愤怒的是，他还真的就看上她了。

当初真的不应该一时心软就放她回去，这下人回去了，他就算派大夫前去，也根本不知道到底是哪个陈国公女，陈国的陈妫多着呢，谁知道是哪个？

寺人亢手里拿着马蹄篦给楚王篦发，突然听到咚的一声响，把他吓了好大一跳。等定下神去看，楚王手下的漆几已经被打翻在地上了。

寺人亢在那里看着，有些摸不着头脑，国君这又是怎么了？