却说那贾琏,虽是得了林沫的提点,暂时放下了心,然而临了柳湘茹来的一出却叫他大为光火,回了宅子就先同凤姐抱怨了几句。王熙凤素来是火爆脾气，虽然因为有了哥儿收敛了不少，但也架不住贾琏一口一句地“你那个好表哥”,登时就来了气：“我的好表哥？他姓薛我姓王,哪里有什么关系？难道你能跟他脱了关系？你现在嫌麻烦了，当初用我们王家的钱，吃我们王家的饭的时候怎么不嫌了？”

贾琏本就不愉，原先倒也不敢逆着她的意,只是凤姐低眉顺眼了这么些天,他一时倒也狂了：“你张口闭口你们王家，难不成还当自己是王家大小姐呢？若是王大人真是你爹，咱们用得着连着儿子姑娘一起缩在这小院子里受着二太太的施舍？”

凤姐气得脸色发寒，喊打喊杀起来，两人吵得小哥儿哇得一声哭出声来，隔壁屋子的大姐儿听到弟弟的哭声，也受了感染似的嚎啕大哭，两个小祖宗的奶妈们连忙哄着，平儿见势不对，借着要去哄哥儿避了出去。

凤姐到底是做娘的，听见宝贝儿子女儿的哭声就冷静了下来：“我也不同你争什么，横竖薛表哥做下这事的时候，我好端端地在院子里头呆着，没出去陪着二太太兴风作浪，你还要我怎么样呢？”

贾琏自知理亏，只能一口一个好奶奶地陪着不是，两人都想起前些年动辄动刀动枪的模样，心里也觉得好笑。

第二日起来，先按林沫提议的，叫平儿亲自回了趟王家，同王子腾夫人史氏说了，也没敢说什么事，只说姑爷想放手做点正事，偏偏老太太二太太还想让姑爷帮着打理内务，姑爷又不敢说，姑奶奶想请太太帮忙劝劝老太太。

王熙凤小时候就跟着史氏的公公，老人家偏疼小孙女儿，打小当男儿教养，史氏也没有闺女，凤辣子又嘴甜，擅长插科打诨，是以她也拿凤儿当自己姑娘看，听了这话也没想别的，同平儿说：“这才是当家的男人该做的事，你们奶奶也算是苦尽甘来了。”

不过这到底是贾家的家事，史氏虽然也姓史，同史太君却不是一家，如今四家之中，唯有王子腾当着实职，她说话虽有些分量，却也不是能轻易去驳史老太君的，说到底，凤姐不是从她肚皮里头出来的，她虽然心疼，但是也没有心疼到那份上去。

但是凤姐既然都巴巴地派了平儿亲自走了这一趟，史氏若是推脱那也不像话，于是借着凤姐家的小哥儿抓周定名儿的时候往荣国府走了一趟，当着史太君的面儿握着侄女婿的手殷殷切切地叫他好生当差:“家里的俗务你也莫沾手了，你看看哪个做大事的成天管这些？远的不说，你自家二叔可曾理过这些？便是你大舅子，这么不中用呢，我宁可他天天在路上闲逛也不要看他这么小家子气！你伯父说啦，好好地当差，你父亲又有爵位在身，将来我们老两口可指望着养了凤丫头一场享享你们的清福呢！”

贾母笑道：“怎么跑我们家来教训孩子了呢？琏儿最近天天去当值，当了爹的就是不一样。她叔叔给侄孙子想名字了没有？”

“哪里轮得到我们取名字！琏儿盼儿子盼了不知道多少年，便是没考上学，憋也得给憋出个像样的名字来不是！”史夫人笑微微地道，“我是不认识几个大字的，她叔叔就是写了信回来，我难道看得懂？”

一群人笑开了，贾母道：“难怪凤丫头一张伶俐嘴，老二家的同薛亲家却是一声不吭的，我还说姑侄三个怎么这么不像呢。原来是跟你学的。”

凤姐心知婶娘在替贾琏说话，忙道：“老祖宗昨日还夸我嘴甜呢，今儿个婶娘一来，我就不讨好了。倒是我得替我们二爷说句话，最近这阵子二爷去当值可从来不敢落下过，连家务事都没功夫搭手，一直是二太太劳心劳力。”

王夫人忙笑道：“也没什么大事，他们做男人的，该做些正经事才好。”凤姐前度掌家时把她的老人可拆了不少走，借着园子里有老婆子晚上赌牌的由头好好地给了她一顿苦头，偏偏自己手底下的人不争气，她也只能咬牙认了，只是心里愤愤。好容易趁着凤姐生孩子把掌家的事儿接手过来，可不想再让她得手了。

贾母只觉得头疼，又不能说有事非得叫贾琏做，心里只怪史氏多事，又暗暗生疑，不懂她平白无故地怎么问起了琏儿的事情。

暗地里同鸳鸯一说，鸳鸯劝道：“老太太多虑，依我看，琏二爷同二奶奶倒不像是要推脱的，不看今儿个在二太太面前说的话？倒是二太太像是不放手的样子。要我说，王家太太倒也不像是来管闲事的，王大人要二爷奋进倒是有可能。”

贾母心想也是，如今四大家族中年轻一辈入仕的本来就少，贾琏本也是个游手好闲的，身上的一官半职还是贾赦替他捐的，只是他这些时候难得的勤奋，居然也叫上司开了眼，本来就是世家公子，门路子多，若真心想做出点什么来，也没人能拦着。

王子腾自然是兴奋的，他没有女儿，素来对凤姐儿视如己出，如今侄女婿出息，他当然高兴，同时也心有戚戚。如今皇上爱用年轻人，前有林侯意气风发，后有柳郎浩然正气，便是容二，也是聪明果敢，几回遇到都是不卑不亢谦和有礼的，他们四家到如今，出了个认真当值的居然就算出彩了，还真是让人不得不叹。

贾家的下人口风不紧是半个京城都知道的，水浮自打从林沫那儿得知了还能这么着也挺高兴，叫家里人打探打探消息。听说了一些碎语，心里颇是难耐，然而等了几天也没等到林沫有什么话要说。

他也说不准林沫是怎么想的，自己也没把握能猜得透靖远侯的心思，语气旁敲侧击，倒不如直接问了清楚。

林沫像是讶异于他的光明正大，闷了半晌才缓缓道：“外祖母还没觉得怕呢。”

还敢与甄家通信，说明贾母的心里还没有把这个当回事，那么即便是拦下来信件，想来也是一堆暗话，算不得证据。何况人总要到最慌乱的时候才会不记得编好理由，现在拿到那些说不清道不明的只言片语，被倒打一耙的可能性更大。

水浮也不得不叹道：“也是。”

“没关系，我最不缺的就是耐心，等他们跳坑就是了，不会太久的。”林沫笑了笑，说不出是高兴还是无趣的模样。

水浮吸了一口气：“可惜父皇并没有打算给我们太多时间去等。”

“天子的打算，我一个做臣子的怎敢随意揣摩，不过我想着，陛下爱民如子，必然是希望盐政清白的。”林沫摸着手炉，微微合上眼睛，“左右不过是几个月的事儿，金陵几家如今人是越来越多了，可是管用的实在没几个，趁着王子腾大人不在京里，这事能办妥当。便是王大人回来了，他们王家的败家玩意儿也不少，王子腾能坐到如今的位子上，心思不少，不会做损己利人的事儿。便是老圣人催起来，殿下可是太上皇的亲孙儿，老圣人纵然偏爱老臣，隔辈亲总是差不了的。”

水浮瞧着他的模样，忽然想起了很久以前跟在皇祖母身后的那个姑姑，总是一副悠闲自在漠不关心的模样，然而最后却是不声不响地拿出了宋太妃勾结前朝的证据，还以死以示清白，玉石俱焚地把皇祖母保在了皇后宝座上。

冬晨的太阳暖融融的，透过宽厚的木窗却不能将温度照进来，林沫又没有生火盆，所以整个屋子都冷飕飕的，这让养尊处优的三殿下有些吃不消，他极力克制着自己打寒颤的可能性，随后问道：“需要多久？”

“不会太久的，更何况，现在柳学士不是盯上他们家了么？他们家里有个凤凰蛋要过生辰，帖子送到我府上来了，安的是什么心思，傻子都能猜出来。左右能依仗的不过那么几个人，算是病急乱投医了，若是有人再添点柴火，时候也算是到了。”他将一堆杂七杂八的账本核对好，摞成一团，他发了一通脾气，如今也不做那些杂事，只是这核账本子的事便是曹尚书也逃不过，他自然也只得认一认，何况这一小行数字里头，学问可大得慌。

水浮来了兴致：“柳学士？哦，同小容同年的那一位么？倒是好文才好身手好胆识，三文三问，振聋发聩。”

文人风骨罢了，也只有那些寒窗苦读的秀才举子们会大呼痛快，已经鲤鱼跳龙门的人看了，却不敢多说些什么的。林沫眼色一闪，嬉笑道：“可不是，柳学士的族弟打了贾家的表亲一顿，被贾家的表亲满世界地通缉呢，柳学士脾气不大好，他对着茜雪国的女太子都敢扔笔，宁国府的下人也真敢到他姑姑门上去闹。他到底与理国公同族，谁不看看理国公的面儿呢。”

水浮自然是明白他的意思的：“柳学士那位族弟到底什么来头呢，他如此护着。”

林沫摇摇头：“我哪里知道呢。”

水浮自然不是白问的，自打他知道了还能从奴才嘴里套话起便起了心思，叫手底下信得过的人悄悄地打听，收获颇丰，再细心些却是冷汗淋漓——他堂堂秦亲王府，门第如此高深，下头的下人也是什么样的人都有，他的庶妃武氏身边的一个奶兄，竟然大言不惭地在赌坊里头吹过。只是多问问了却发现，打听不出什么靖远侯府的消息来。

“林家的人还真没得说，要奴才说，京里的大门大户的，便是粗使丫鬟，那也是灵气逼人的，哪有他们家，大丫鬟奴才们是见不着的，可是那些个粗使的，真真就是木头人似的，又笨又不灵光，奴才们旁敲侧击个半天，他们什么都不知道。”

“哪里是他们不灵光啊。”水浮叹了一声，也不得不感叹两句。

林家在山东江南虽然有底子，然而到京里来却也买过不少下人，不是没人家打过这样的主意，可人家愣是能把买办牙子都唬住，能有什么法子。水浮心里暗想，林沫这个人，若能为自己所用，那真是万好不过，若是从了皇叔皇弟们····

亏得当初水溶下手早。

旧家说水溶是贤王，算是对他王位的尊敬，也带着一些“闲王”的调侃，新臣嘴上不评价北静王，心里也约莫是觉得这个王爷是无能的，水浮却是心知肚明，北静之资，不输靖远。

他自然是想不到，幼时的小小施恩会得到如今这么大一个助力，悬着水溶悬了这么多年，他心里也开始微微地得意起来，吕王妃很不错，年轻明艳，知晓进退，服侍得父皇母后都高兴，还给他生了两个嫡子，他也不是爱好男风的，偶尔给水溶一点盼头也就是了，犯不着押上自己去，只是如今的水溶却也有些难以捉摸了。

他和林沫的交情，连太上皇那儿都听说了。

太上皇年纪大了，喜欢看生的俊秀的后辈，水溶人虽然滑头到谁都能看得出来他的左右逢源，幸而还没什么大过处，好话也会说，太上皇便经常在召见忠顺王逗乐的时候，顺便召见北静王养眼。

忠顺王屡次三番地在他面前提北静王与靖远侯的交情，老圣人听个几次，也上了心：“靖远模样生的不错呐。”

朝里头有人好那龙阳，太上皇不是不知道，便是他自己，身边的几个小太监，模样也都生的不差，达官显贵的，谁家里养个男宠，叫人知道了也不算什么大事，北静王这样的却不多见，二十多年没娶亲，自然有人猜得出来缘由，不敢分说罢了，皇帝是巴不得北静王府自此绝了后，可是他今年不但娶了妻，妻子还见了喜，这叫太上皇纳了闷。

水溶微微一笑：“靖远侯模样若生的差，大长公主也不肯招他做孙女婿的。”

太上皇点点头：“这是自然。”便也没说的下去。

作者有话要说：刚把学年论文写完，有个程序怎么运行都出错，悲剧死了，幸好导师人好····