既然得了林沫的首肯,静娴也不再瞻前顾后了——不过依她的性子,就是林沫不答应,她也是要去说道说道的，当下也顾不得陈母年老,叫了人来自己府上喝茶，先说了周家丫头的好处：“原是北静王妃闺中极亲密的侄女儿,姿容极好,性情又温顺，也不是没有娘家依仗，小陈大人这不冷不热的，到底是个什么意思呢？若是真的没这份心思，早早地告诉了我，我好给那丫头说别家去。不说她姓周呢，单那丫头的品貌，难道配不上小陈大人？”

陈母一把年纪了，本就十分中意周家姑娘，听了这话登时吓破了胆，忙同静娴说了半天好话，回去了以后，气得叫陈也俊回来训话。陈也俊见母亲老泪纵横，脑子一凛，也明白了个轻重缓急。

原先觉得周家的姑娘自己品行虽好，到底是周家旁支，她父亲也不过是个捐出来的闲职，纵有几分家产，对他日后仕途也无甚助力，未免就有了些许不满意。只是回过头来一想，不管她直系旁系，好赖是个姓周的，周翰林就得认这个侄孙女儿，水溶还得认他这个内侄女婿呢。难道林沫娶了景宁郡君，就真的是文宣公替他跑上跑下地张罗铺路？周家这样的望族，静娴话虽难听，却也是真话——原就是他高攀了。

“你直接同他母亲讲的？也不怕老人家身子本就不好，给你吓坏了。”林沫虽是这么说的，语气里并无不悦，“怀明极通庶务，然而缺了决断之能，凡事想的太多了，就有些瞻前顾后，也罢，横竖他岳家也是不得了的，他身上不是还有个云骑尉的爵儿？前程得他自己挣。”

静娴发了一趟火，自觉十分畅快，冷笑道：“我是不知你们前头的事儿，不过这回连我都火了，难道北静王什么也不说？”

“他？他最近很是有些心不在焉呢。”林沫这么回答。

因为扶摇翁主是女子，虽说人家并不介意，倒是汉家的大老爷们们觉得臊得慌，最后还是皇后宫中设宴款待。黛玉自然是听说过那天的风云的，心里恼火这位贵客不知礼数，坏她哥哥清誉，宗室的公主、郡主们又都被皇后提前说了“番邦与咱们礼数不同，要是不小心学了她的脾性，那也就只能随着她去番邦才稍微像话了”，故而一步一行皆跟着景宜公主，什么也不多说。

景宜公主已然下嫁，是出了阁的皇家姑奶奶了，身份又比以往不同，纵然皇帝更偏爱景柔一些，如今诸事，倒是她打头。她虽是个老实性子，到底是宫廷里头长大的，皇后赞她稳妥，吩咐着黛玉：“你凡事跟着大姐姐就是了。”又把景柔、景乐公主招过去说话。

在座的都是贵妇，不难发觉，今儿个除了长公主、公主的座序有了大变动以外，妃嫔们的座序也同以往不大一样。以往大宴，贾贵妃、吴贵妃二人总因身子不好，不大能出来，因此皇后之下，便是德妃、贤妃、珍妃、淑妃四个，如果下头的嫔甚至贵人娘家有什么大功绩，也能上上桌子。而今儿个，元妃那是没法子了，已经到了油尽灯枯，撑得一日算一日的地步了，吴贵妃竟是撑着病体出席了，德妃不得不往后挪了个席面。

若说起吴贵妃，那也是个奇人，当年老圣人亲自指给了皇帝做侧妃，跟已故的舒皇贵妃一起迎王妃入府的人物。家底子也不薄，人生得尤其漂亮，其母是当年赫赫有名的京师第一美人——不过大家子的主母，得这么个名号，实在不太好听。皇帝当年还是个皇子，初尝男女滋味，便是这么个佳人，不可谓不宠爱，只可惜她连生了两个女儿，竟都是口不能言，足不能行的痴儿，纵然打小就能看出冰肌玉骨容貌极佳，也叫人失望透顶了，且都活了两三岁就没了。若非后来韩王、赵王等相继降生，都是康健齐全的，皇帝简直要被人笑死。

待得王妃入府，母亲娘家的亲表妹，打小一块儿玩的，知根知底，加上容颜虽不若吴氏绝艳，胜在清秀可人，温顺体贴，打理内务是一把好手，家里家外不叫他操心，嫁来不到一年就生了秦王，也是个聪慧健康的，皇帝松了一口气的同时，不觉对吴贵妃起了疑心。

然再怎么怀疑也是家丑，吴家势大，吴妃也是府里的老人了，皇帝即位后，给她封了个贵妃。然而那两个早夭的皇女，却并未得以追封，寻常人也不会议论到，仿佛那皇长女与皇次女从未出生过似的，皇后带头，叫景宜大公主，下头人自然效仿。

因着吴贵妃身体不好，不用去给皇后、皇太后请安，也不敢劳动她，她住的丽阳宫清静又雅致，然则偏殿却没有要她教导的常在、贵人等，每回大宴，也是推脱着不来，皇后亲自赐下席面过去。今次算是这位贵妃娘娘头一遭盛装亮相了。

曾经艳冠群芳的佳人，如今老了，病了，瘦弱得简直要支撑不起身上贵妃的华服。德妃悄悄抬眼去，甚至能见到吴妃当年被皇帝盛赞过的如瀑乌发里头夹杂着许多银丝。然则即便整个宫里都心知肚明，这位吴贵妃娘娘不过是个变相住冷宫的，她也得屈膝行礼。

黛玉还是刚进宫时见过这位贵妃娘娘。那会儿，其他妃嫔都是被皇后召来，叫她统一行了个礼，那位元妃，就因为“怕过了病气”没能见着面，只这位吴妃，是皇后亲自领着她，到丽阳宫里去见的。那时她胆子小，不敢抬头，只隐约觉得一位丽人卧在窗边，盯着外头的百花齐放不知道在想些什么，整个人空洞洞得仿佛一尊瓷器，便是隔得远远的也能看着她的仪态，察觉出是个绝代佳人。

“你啊，”皇后叹着气，半是宽慰，半是劝解，“待你身子好些了，去求陛下的恩典，也收个女孩儿在身边陪着吧。”

黛玉后来渐渐知道了，这两个后宫中份位最高的女人，一个有一个绝对不能提及的儿子，另一个，则有两个被完全抹去的女儿。

四位公主都是仪态万千，庄重雅静的，连一向骄纵的景柔公主，到底也是皇家教养出来的，一举一动都遵着礼数，最小的吴国公主，虽是义女，然而端庄大方，举止娴雅，何况她入宫前是文宣公嫡女亲自教养，入宫后更是待在皇后身边养着，规矩自不会错。

这么着一对比，做姑姑的竟是要略逊一筹了，明丽公主还在家里圈着，其他长公主们却也没能逃过，被太上皇狠狠发作过，勒令着管教子嗣，此时都有些蔫蔫的。

便越发显出扶摇翁主的与众不同来。

她竟是一身大红劲装，领口极高，遮住了秀美的脖颈，袖口又极窄，式样竟似老爷们的骑马服了。她行的是茜雪国的礼节，于是别人看着越发地不伦不类。

“翁主，皇后娘娘奉我们皇帝陛下的命令款待你，即便是您的母亲来了，此时见了皇后娘娘，也是要行三膝礼的。”吴贵妃忽然开口。

皇后微微一笑，声音里瞧不出情绪来：“扶摇翁主到底是在异乡，本宫怕翁主不自在，皇上归罪我怠慢贵客，特特把吴贵妃娘娘请了出来。吴贵妃娘娘是本朝有名的才女，会讲茜雪话，娘家同茜雪国渊源不浅，翁主能说说家乡话，想来能高兴点。”

岂止是有些渊源，茜雪国上一次投降，就是因为被吴廉水一口气打到了王宫，现在太上皇宫里那尊犀象，还是那会儿得的呢。她的母亲出身理国公府，柳家素来出才子佳人，虽则是远亲，但真计较起来，大名鼎鼎的柳湘茹也是理国公的族人呢。

然而扶摇翁主也不是什么寻常人，她面不改色地重新跪了下来，行了个彻底地天地大礼。

黛玉低下头，更生几分唏嘘。

美人迟暮。

“风大了，一会儿你们几个屋里耍去。”皇后摩挲着景宜的脸，笑道。

景宜心领神会，过了一会儿，便带着妹妹们避开了。黛玉本不知为何，却听见景柔公主冷笑道：“元妃娘娘生得那般漂亮，她一母同胞的弟弟，自然也不会差。只是要我说，扶摇翁主的眼光啊。”

当年皇帝考校世家子弟，存了择婿的心思的，三个公主在高楼上，隔着层层帘幕，用西洋望远镜向下看过。元妃是庶母，她的弟弟自然不在人选之内，不过景柔倒也略略看过——细皮嫩肉，生得一副好皮囊，不过连上马都不很敢，跑了一圈，不知道的，还以为他骑的是驴呢。底下有不少世家子弟是五谷不分的，还有的骑术只怕连和贵人都不如，但像贾宝玉这样出身武家，却畏畏缩缩的，实在是可惜了一张俊俏的脸面。何况旁边还有冯紫英、容嘉等衬着，就是卫如竹卫若兰也像点样子，越发衬得他不堪。倒是在对对子、写诗的时候得了皇帝的夸，但扶摇翁主会说汉话，也只是会说而已，你指望她能吟诗作对？

景宜公主笑道：“我听你们姐夫说，荣国府的宝二公子，长得很是不错。”

黛玉听了，立刻明白，她们是因何要避开了。