退朝的时候一片嘈杂,这些世家子弟里头，有如同陈也俊一样定了要去的衙门的,也有各项都不错需要等吏部统一考核的，都是有头有脸的人家出来的,不至于像小门小户的现在就凑着那些大人物讨好,但是奉承话不会少。

林沫却谁也不理，弹了弹官袍上根本就不存在的尘土,歪歪斜斜地往外走。容明谦是封疆大吏,一会儿要去御书房听旨,只得临时把儿子叫身边来训了几句,到底架不住周围一堆奉承劝说的，见容嘉也是心不在焉的样子，只得挥挥手叫他去了。容嘉却是一个机灵地跳起来，不顾周围一堆长辈要同他说话，给父亲行了礼便跑到林沫身边去：“表哥，你没事吧？”

林沫皱起眉头来，想要迁怒他两句，只是话到嘴边，唇角却不自觉地勾了起来。容嘉向来是够义气的，他从来都知道，却也没想过，这个孩子真敢为了玉儿直面圣上龙威，连命也不要了。

他伸出手去，揉了揉容嘉的头顶：“你小子，都快比我高了。”

容嘉笑道：“小舅舅说我还能长呢！表哥，你的腿疼不疼？”

“不疼。”腿伤虽然还没好麻利，但林沫也不是娇气的人，“多少人想着要跟你说话呢，回去吧，对你仕途有好处。”

容嘉道：“我今后还有仕途这东西么？”想想这话不对，又道，“何况表哥不也没同人多说话？这种大庭广众下面，真要结交人也不是在这儿。”他说罢便上前一步蹲了下来，“我背表哥。”

“就几步路，我家的马车就在那儿呢。”林沫拒绝。

容嘉却不肯：“表哥也说了，就几步路，难道还能累着我不成？”

林沫拗不过他，真叫他给背了起来，小小的少年早就抽条似的长开了，刚来京里时候他脸上还都是肉，嘴里还缺颗牙呢，现如今伏在他背上，却没几两肉，但林沫还是觉得，就这么个孩子，应当也是有力气背起自己的妹妹来，好好照顾她一世的。

宝玉抿着唇，贾兰与他说了些什么，他也完全听不进去，直到陈也俊同卫若兰叫住了他：“宝玉！”他与卫若兰从来交好，此刻虽然瞧不上陈也俊钻营的样儿，也只得停下来，同他们打了招呼，又介绍贾兰与他们互相见过。卫若兰笑道：“前儿个冯紫英还问呢，薛文龙回来了，怎么不喊我们聚聚。”

宝玉道：“薛表哥最近也不知道在忙些什么，连我也不常见他。”说罢偷偷地瞄了一眼陈也俊，见他只是与卫若兰笑着说谁家的酒好，越发地摸不清他的心思。

他满怀着心事回家里，贾政早早地等着他，面有得色，贾母亦是欣慰，显然是有人说了不少好话，倒是宝玉照旧讷讷的，贾母怕他累着，连声地叫人服侍着歇去。宝玉道：“我没什么，林妹妹要当公主了。”

宝钗等姐妹本来是聚在这儿打算给宝玉贺喜的，听到这话具是一怔，忙问是怎么回事。宝玉把容嘉出彩、皇上想要召他做驸马、他如何说与林家订了亲、最后又是如何收场的话都说了一遍，贾母听了，又喜又惊，泪目道：“我可怜的玉儿，竟有如此的奇遇？”

其他人倒也罢了，不过叹了一声，宝钗心里却是说不出的苦楚。她素来心高，在荣国府里头，说话做事也不落其他姐妹一头，当初同黛玉一样都是寄居在贾府，也经常叫人拿来比较，虽说各有千秋，她到底有妈，还有哥哥，手头更宽裕些，打点下人、应酬姐妹，都比黛玉勤快，自然受到的感激也比黛玉要多谢。在她看来，林家的孤女，虽然容貌才学的确是一流，但是病歪歪的，身世也凄苦，只怕没什么造化。谁能想到她父亲没了，却也得了个哥哥，还是个才貌双全的第一流人物，超品靖远侯、三品户部侍郎，这两个名头摆出来，就够吓住多少人了。

而她呢？本是为了选公主试读进的京，偏偏哥哥为了香菱那丫头犯了事儿，自己失了资格，现如今，虽然她自以为比探春惜春几个要高上一头，但人家若是想要去大选，托托人走走关系还能上，自己却是无论如何也没得机会。不禁还要自嘲一回：也亏得没选公主试读，不然，难道要给林妹妹去当试读去？

人家也不过是多了一个好哥哥，命就不同了。宝钗不无心酸地想起自己的哥哥来，出了趟远门，不知道带回来多少银钱，没有赔本，妈妈已经谢天谢地，换做是林妹妹的哥哥，只怕不知道能做做出什么样的事业来。

宝钗心里的不甘、酸楚，到了这个年纪也成了认命。妈妈说的对，她难道还有更好的出路不成？像元春表姐那样做人上人，已经是不可能的路子了，倒不如看看身边，宝玉出身好，得老太太看重，人也聪慧，虽说不爱仕途经济，但到底是个孝顺孩子，若是老太太同姨母求求他，他也就应了，今儿个去宫里头比试，不是说就挺好？

只是连宝玉，心里头念着的都是林妹妹！

除了宝钗不甘，探春担忧祸福相依外，王夫人却是要感叹“命运弄人”的，当初她刚嫁进贾家来，忍气吞声的，看贾敏集万千宠爱于一身就不怎么高兴，后来也就不怎么瞧得上黛玉，老太太提起两个玉儿的婚事，她也装聋作哑，甚至当初得知林清可能犯了欺君之罪，林沫说不定要不好的时候，她还带了点儿幸灾乐祸。只是就如同贾母所说，谁能料到黛玉有这般造化呢？

其余人想什么贾母不知道，她心里却是有喜有忧的，黛玉再怎么说，也是她唯一的外孙女，当初没了母亲，孤身上京，在贾家住了些年头，她说“我这些儿女，所疼的唯有你母亲”，倒也不全是假话，对这个外孙女，她也是偏疼的。只是再怎么疼，玉儿终究是姓林的，国公府未来的希望，还是在宝玉身上。何况她疼爱黛玉，却看不惯黛玉那个不知变通又无礼的哥哥，渐渐的，对黛玉也没先前那么疼惜了。到了后来，黛玉与她也离了心，户部下了文书，断了林家同贾家的户籍联系的时候，她一句话也没有说。

而今，这个她曾经疼爱过的外孙女，竟要当公主了么？

她老了，也看不清局势了，先头觉得权倾朝野的忠顺王，说没就没了，她一直觉得摇摇欲坠的靖远侯府，却还屹立不倒。黛玉若是当上公主，她心里也明白，就是林女婿还在也不成的，他们东府的那个可卿，可到了也没能正名！

林沫那小子，他们先头都看轻了他啊。

被贾母称之为小子的林沫，正抱着刚生下来没几天的义子，目瞪口呆地看着家里来的客人。

他正逗弄着修朗玩呢，林可神色匆匆地说来了客人，自称是北静王府上来的，看着很是尊贵，他笑着问了声“来报喜的？我儿媳妇出生了”叫进来，却傻愣了一会儿，才呆呆地抱着修朗跪下去行礼，直到义子大哭了起来才回过神。

皇帝却不是独自来的。

林沫到现在，也就有一回在后宫远远地见过皇后的车辇，隔了老远就跪下来趴着行礼了，但皇帝身边带着的妇人，不用脑子猜都能想得到是谁，他忙叫聆歌几个上茶，抱着孩子，手脚也不知道往哪儿放：“大冷的天，您怎么来了……”

皇帝倒不介意他的失礼，倒是多看了他怀里的修朗几眼：“呵，这个孩子——”

“是微臣的义子。”林沫忙解释道，“他父亲是个忠心的，为了救我没了，就留下这么个孩子，我替他养着。”

申修朗被养得很好，云夕奶水足，林家又在养生一道颇有建树，故而这小子虽是早产，倒也养得白白胖胖的，很是可爱。皇后也多看了几眼，面上倒是纹风不动：“泰隐不必麻烦招待，我不过来看看景宁同你妹妹。”

“是。”林沫也不敢叫下人领着，直接自己就要带皇后往园子里走。皇帝倒是拉着已经吓得有些发抖的林澈道：“你坐，陪朕……陪我说说话。”林澈声音里都带了哭腔：“爷，大哥屋里头还没收拾呢，我带您去他书房里头歇着？”

林沫有几个得力的丫鬟，平日里也把他的屋子打扫得干净整齐的，只是今儿个林沫觉得自己很累，回来和衣小憩了会儿，一醒来就见林澈抱着修朗在他屋外头找聆歌说话，好像还提到了闻歌，就叫他把修朗抱进来玩，一时间倒也没功夫去整理床铺。

皇帝瞧了一眼林澈，见他虽然诚惶诚恐的，规矩倒也还好，便点了点头：“你倒没辜负你哥哥的教导。”林澈低头应了一声。

皇帝又问：“你哥哥先头在家里做什么？”

“念书……”林澈答道，“先前父亲在时学得杂些，也练过拳脚，写写诗作作画什么的，后来就专心念书了。”说罢见聆歌送了茶点进来，亲自接过来给皇帝倒茶，布好点心果子。林家的点心贵精不贵多，饶是皇帝也见了两样自己在宫里没吃过的，颇是有兴趣，“你现如今在做什么呢？”

“回皇……回爷的话，原在太医院当差，前些日子小舅舅叫我别干了，跟他去北边当军医。已经收拾了东西，过了年就去。”

皇帝笑道：“你们家难道还要出个将军不成？”

“小的只想当大夫。”林澈认真地道，“悬壶济世，救死扶伤。哪怕没什么名气也不要紧，只要不当庸医，不乱治病乱开药，就算对得起父亲了。”

皇帝道：“做大夫也好，只是何苦要到那么远去受苦？”心里仍是不相信林澈过去只是要行医的。林澈却理所当然地答道：“大哥说，背一百遍锄禾日当午都不如自己去插回秧，说一百遍医者仁心都不如自己去见识见识战场。”

皇帝心里一动：“你哥哥插过秧？”

“哥哥自己有块药田，在济南。”林澈道，“他种了些草药，说是磨性子用。现在约莫是给下人种了。”

林清确实比自己要会养孩子。皇帝心里苦笑。

他们到底不能久留，皇后由静娴同黛玉陪着说了好一会儿的话，最后虽是依依不舍，也明白自己这趟出宫是坏了规矩的，不等戴权催了第二遍，就回宫了，临行前先握着黛玉的手道：“我单知道是个灵秀姑娘，没想到这般的婉雅，倒真是江南的水土才能养出来的，景宁也不早带来给我看看，下趟带进了宫来，可就要叫我干妈了。”

干妈这个词，她也是听几个命妇聊天才听到的，此刻算得上活学活用，倒是叫黛玉眼眶一红。

“梓童今日很高兴。”回宫的路上，皇帝看着她。其实今天大冷的天，确实不该叫她出来的，只是皇后实在是高兴，高兴到让他觉得，这个妻子几十年没求过什么了，要是让她稍微露出欣喜来，他也是很乐意甚至得意的。

但其实得意不起来，皇后为什么会高兴？因为她终于见着了她的小儿子，而这个小儿子，当初却是因为他的不中用、因为他的野心，被丢到了寻常百姓家里。甚至这个儿子被刺杀，他也只能暗地里希望他不要去追究庶兄的责任。而今日——今日若是他心里再稍稍偏向景柔，幼子会如何，皇后又会如何呢？

送走帝后二人，静娴见黛玉眼眶红红的，劝道：“你也不必太担心，皇后娘娘行事最是‘规矩’二字，她作为一国之母，真的没别的好说了。”

这世界上不会有人比她更适合做皇后了。端庄清丽，和蔼慈祥。

也只是适合做皇后而已。作为一个母亲，她有些自私了。至少你问静娴，愿不愿意为了个更高的封号不要肚子里的那个，或者哪怕是不要修朗，她都只会叫你滚远些的。

不过这些话，哪怕是静娴，也只敢在肚子里说说了。

紫鹃道：“大奶奶不知道，我们太太去得早，姑娘打小就羡慕别的姑娘有母亲疼爱，那时候，还差点认了薛家的太太做干妈，可险……”

静娴道：“皇后娘娘虽说认了做义女，也是面儿上的事，她们是君，咱们是臣。”不过想想倒是冷笑起来，“不过，遇上其他的公主，你倒也别怕。”又道，“遇到贤德妃，更不用怕。”

贤德妃……这个贾家的表姐，倒是让黛玉一怔。她离开荣国府得早，没见过元春封妃给贾家带来的热闹景象。

这个义母来得格外的突兀，让她一时想不起来太多。

但哥哥嫂嫂好像都没有把这个当回事。她也明白，不过是多了个义母，并不能就拿自己当了真正的公主，她到底是姓林的，她如今的安乐无忧都是哥哥带来的，而哥哥为何会成了自己的哥哥，也是因为父亲在任时兢兢业业，叫皇上不忍心断了他的香火。

林为双木，青直秀长，不偏不倚。

林家的男儿，山东本家的，与她们江南一脉的，都是好样的，林家的女儿，也要好好的。

静娴说完，也笑了：“你回去歇着吧，不是说原来伺候你的丫头来看你了？”

黛玉也记挂着闻歌，便同嫂子道了别，又叮嘱弄云她们几个服侍着嫂子吃安胎药，才往燕子坞去。

闻歌自嫁了古頔，也算是当了掌柜的太太，如今古頔被派到了京里的善仁堂当掌柜，她自然也跟着到了京里来，先是来拜会林沫兄妹两个。她是林家的家生子，自己的身契拿走了，也脱了奴籍，家人的却还在，这趟来，也是要见见云初的。

黛玉先头与她有过一段主仆情谊，自然是放心不下，如今亲眼见着，见她比在自己家时消瘦了些，精神头却还好，握着手时，却发现多了几分茧子。

“原先跟在姑娘身边，只需要服侍姑娘，连针线活都不用你干多少，现如今嫁了人，还算的上是小门小户的太太呢，瞧瞧你这手，不是说姐夫家里头有几个服侍的人吗？难道还要你亲自做活计？”云初问道。

闻歌道：“是有呢，不过我婆婆身子不好，统共两个服侍的人，自然是要先紧着婆婆。我也不干什么活，不过下下厨房，你姐夫的衣裳鞋袜做一做罢了。”

云初紫鹃她们是没做过这些活的，此刻都露出了不忍的神色。

“你们倒是在想什么呢。”闻歌道，“我做这些，我也乐意。”

黛玉倒是知道自己这个昔日的大丫鬟的性情的。她同宝玉身边的晴雯一个样，不愿意当一辈子的奴才，只是晴雯却也只能说说，闻歌却是早有打算，好好地求了主子的恩典，脱了奴籍出去了，便是林沫没这恩典，她想来也是要自己攒银子赎身的。倒不是说林家待她不好，只是人各有志，她真在林家当一辈子奴才，最后无非是做个管事婆子，依旧脱不得一个奴字。现如今出去了，将来子嗣却是能考学的，便是没有做丫头轻松，她也甘之如饴。

紫鹃她们是做老了丫鬟的，她们这些姐妹，有像袭人这样，将来一个姨娘是跑不了的，也有像鸳鸯这样，在老太太身边，好歹有些体面，琏二奶奶身边的小红，她妈妈林之孝家的，当初也是个丫头，配给了小厮，渐渐地混到管事……说来说去，也都是奴才罢了。

闻歌道：“我这趟来，听说了个新鲜事儿，是贾家的，吓得我魂飞魄散，好容易到了这边，才听说你们家同贾家脱了关系，可算是放下心来。”

黛玉笑道：“你才从我们家出去几天呢，现在就‘你们家我们家’了。”

闻歌忙告罪：“诶，可不是我在乡井里头待久了，人也粗鄙了不少？前些时候我们家那口子刚接手善仁堂，就有人拿着贾家琏二爷的手信来叫个能验尸的。兰松可傻了眼，咱们又不是那府衙，哪有会验尸的。只是那人又不肯去报官，这琏二爷又是咱们大爷的亲戚，他只能自己和我小叔子跑了一趟。结果，诶嘿，还是个女人！”

黛玉白了脸：“什么事？”她与凤姐相交甚好，凤姐前几天还来看了她，贾琏要看的女尸，难道是……

“姑娘别怕，不是琏二奶奶，也不是平姑娘。”闻歌见黛玉松了口气，才道，“我小叔说，听下人叫那人尤三奶奶？分明是个未出阁的闺女。琏二爷同宁国府的珍大爷拉扯着一个极俊俏的公子哥儿，说他无缘无故地退了亲，逼得这尤三姑娘自尽了，要打官司，还要我们家那口子给写个凭据——这哪儿成，吓得我们家那口子鞋底抹油就跑回来了。我小叔胆儿大，在那儿要出诊的诊金，听得一个小妇人，像是那尤三姑娘的姐姐劝下了，只是那小妇人，琏二爷底下的人可喊她二奶奶呢！”

紫鹃一愣，道：“这是什么话！琏二爷先头要纳小，不就是说了要留个后？琏二奶奶还给了他平儿在屋里头，现如今不是有了哥儿，他要纳妾，也不至于偷偷摸摸的……”

几个丫鬟正在说话呢，忽的听到了林沫的声音：“荣国府的凤凰蛋有一句荒诞话传得还挺广，他说女孩儿在家里头是无价宝珠，嫁了人就成了死珠，再老些就成了鱼眼睛。我先前觉得这人真是一句话骂遍了天下女人，怎么闻歌你嫁了人，难道竟真要如他所说，开始道张家长李家短了？”他是闻歌打小服侍大的，同她也不客气，“你也悠着些，你叔子明年是要去考举的，万一中了，你们家也要发达了，别真学了些市井乡气，回头古兰松嫌弃你了，别来找我哭鼻子。”

“他敢呢。”闻歌笑了一声，“大爷不知道，先头我也就爱打听这些，只是如今您管不着我了，才敢说出来。”

“诶哟，听听这话。”林沫笑了声，“好罢，你领着云初，去找你妈妈吃个饭，贾家这些事，说说也罢了，他家的荒唐，贾琏一个人占不了多少。”

因为柳湘茹的缘故，林沫先前也问过不少柳湘莲同尤三姐的事儿，故而闻歌只略略提了一提，她便也知道，只是这些闺阁之中的腌臜事儿，先头还传不到她耳朵里来，这时候却叫她白了脸了。

林沫揉了揉她的头顶：“嘉小子是个好的，他不敢这么负你，他要是欺负了你，你也别学琏二嫂子去理论什么的，直接收拾了嫁妆回来，哥哥去把他打得下不来床。”

黛玉一撇嘴：“哥哥才是养了好久，将将能下床吧？”

一个敢为了她不要公主的人，若是相负，那真就无话可说了。

而那个被容嘉不要的公主，此刻正在皇祖父的宫中，听贤德妃劝道：“虽是本宫的表妹，本宫倒也没见过，只是不怕景柔你笑话，本宫一母同胞的亲弟弟，尚被她迷得神魂颠倒，景柔输给这样的，倒也不用可惜，是容家的那小子不配。”

景柔公主身后的教养嬷嬷道：“贵妃娘娘慎言，靖远侯府的千金……再过几日也是公主了呢。”

还是会从皇后宫里出去的，嫡公主。

这世上，任你做到了贵妃德妃，在那人的凤印面前，再大的权势荣宠，都逃不过一个“妾”字。

景柔苦笑道：“元妃何必说这多此一举的话？本宫难道是输给了那位没见过的妹妹？本宫是输给了先来后到四个字。小容大人有义气，本宫只为自己可惜。”她咬牙加了一句，“别无他想。”

纵是输了，她也是最尊贵的公主，今儿个也不过头次见容嘉，皇上也不过提了句收他做驸马，怎地元妃就知道是给她做驸马，而不是景宜？这元妃挑拨得，未免太难看了些。德妃在后宫这么些年的经营，若景柔公主真的只是个刁蛮任性的姑娘，也不至于叫她父皇格外宠爱，在公主里头打头。