29.十年白骨(十)
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第二十九章十年白骨(十)

到杨家村前,苏云开和明月特地去了一趟小树林。

林中少人走,荆棘灌木杂生,青藤缠在树上借力而生。苔藓般的青藤让本就阴暗湿润的树林变得更湿润,多了几分林外没有的霉味,犹如里面常年都在下雨。

上回在松树林中挖白骨时,衙役顺手开了一条路,两人沿着已除荆棘的路走,阻碍并不大。事发后苏云开派衙役看守林子四周,如今人在外面,偶尔有人声传来,但走到林子腹地,就像与世隔绝了,外面太细微的动静也听不见。

“林子不大,要是在这里叫喊,外面的人多少能听见一些的。”明月时而去拨拨小树,要想折下能做凶器的木棍也不容易,而且有很多枝杈,清理起来也麻烦。高一些的树干根本折不到。

“你觉得是晚上行凶么?”

“嗯,如果是白天,谁知道外头会不会有人路过。”明月又道,“我们不是假设杨百家和凶手认识么?那凶手会不会先迷晕了他再下手?”

苏云开说道,“你忘了,杨百家的致命伤口不是在头部,如果已经被迷晕,那凶手就更能肆无忌惮地朝他脑袋上砸。”

“所以晚上行凶更有道理吧。”

“嗯。”

两人穿过林中,没有发现蛛丝马迹。出了松树林走了半刻才到木桥,过了木桥再行半刻,就到了杨家村。

村外有田地,这会已过正午,村民刚出来劳作,远远见到有两人往这边走来,可因身着便装,一时没认出来。等走到近处,才发现原来是那苏大人。急忙从田里拔腿出来,要去叩拜。

苏云开伸手拦住,说道,“不必行礼,你们忙你们的……杨千里可在?”

“草民给您带路。”

汉子拔腿上了田埂,脚上都是泥,也不穿鞋,直接就在前头带路。

明月见他赤脚走,地上还有凹凸石头,看得都觉得疼,“不急的,你先穿上鞋吧。”

汉子回头笑道,“粗人一个,不疼。脚脏,穿了鞋鞋难洗。”

明月见他的确是不疼的样子,才不劝。

杨千里的家离村口近,很快就到了那。茅草屋前一个年轻人正扛了锄头锁门出来,刚要走就被喊了一声,回头看去,颇觉意外,“苏大人?”

汉子带了人到这就走了,杨千里怎么也不愿苏云开就站在门口跟自己说话,又将门打开请他们进去。

茅草屋并不算简陋,一进院子就有鸡鸭跑来,叫得欢腾,扑得灰尘四散。左边是个葡萄架子,这会冒了青芽,挡不住烈日,但也能挡住几分热意。

杨千里倒了茶水过来,站在一旁不敢坐下,拘谨道,“大人和姑娘怎么来这了,这、这满院子都脏得不行,我也没事先打扫。”

苏云开笑道,“我们只是来问一件事,你不用紧张,坐吧。”

杨千里不肯,明月又重复了一遍,他才坐下,手脚也放得端正,“大人要问什么?”

“我想知道,你还记不记得在杨百家失踪的前几天,有什么异常的事?比如他那几天告诉过一些你们什么奇怪的事,或者说了一些什么奇怪的话?”

杨千里挠挠头,为难道,“那么久的事,说真的小人真的不记得了。”

明月耐心道,“村长不是刚召集了一次大家么,你们也说大家七嘴八舌说了很多,那你有没有听见一些?”

杨千里又苦思半晌,才道,“不知道这个算不算……大伙不是说杨叔是十六日失踪的么,在他失踪的前一天,也就是月半的时候,他不知道去哪里摘了一堆果子给我们吃。结果吃完后大家上吐下泻,第二天他失踪后,大伙还说他肯定是跑哪里躲着去了。这事儿我已经忘了,那天在祖祠别人说起,我才记起一些。”

苏云开想了想,又道,“那果子是从哪里摘来的?”

“应该是后山吧,杨叔胆子小,以前外出被狗咬过,所以基本都是在村子里走动。我们这背靠大山,山后头是悬崖峭壁,出不去,但野果满山都是。”

“杨家村只有前面木桥一个出口么?”

“可不是,有时候那桥要是坏了,我们就得被困在村里,如今还好,府衙每年都会派人来修,以前总是被水冲垮,老一辈的偶尔也会说起。”

“那果子你还记不记得是什么样子?”

杨千里又苦思许久,还是摇摇头,满脸歉意,“只记得有点像橘子,但只有指甲盖那样大,可能是青色的,又可能是紫红色的。”

大宋地大物博,离得一州之远所产之物也有不同。苏云开是江州人,明月是南乐县的,离这里颇远,又是刚来,也猜不出是什么东西。

杨千里说道,“当年吃过这些的也有五六人,不过我们还小不记得了也不认得,但长辈应该知道,我这就去打听打听。我就记得一点,杨叔那天装了满兜的果子,还说他抓到了好多兔子,可根本就是野果。”

兔子?野果?苏云开心想杨百家到底是个痴儿,说错认错也是有可能的,便没放在心上。他看看天色,也不知他要去问多久,说道,“劳烦你去打听,我们去后山看看。”

“行。”

明月问道,“山上没猛兽吧?”

“没,以前桥冲毁了出不去,家家户户都会去山上打猎,村长是最厉害的,每次上山都不会空手回来。后来去的人一多,就把山吃空了。”说到这杨千里还有些不好意思,“为了活下去,没办法。”

苏云开道,“如果人没了,守着这么多的山,也没用。”

也念过一些书的杨千里这才露了笑颜,觉得这人跟其他读书人不同,不迂腐,不拘泥,不会妄语何不食肉糜。

杨家村背后就靠着山,有小路可走,不过到了山脚下就没路了。如今日子好过,又没猛禽下山扰民,也没人再上山。

好在明月也常会去山上找药,知道没人走的山路难行,所以提前跟杨千里借了刀出来。苏云开拿刀开路,没走多久就被探头拦路的荆棘刮伤了手,看得明月着急,将刀拿了回来,走在前头给他开路。

苏云开叹道,“百无一用是书生。”

明月回头笑道,“你出身在官宦人家,从小到大都没握过刀吧。查案你在行,这种保护人的事让我来做。”

两人正走在山坡上,明月在前头,苏云开要抬头跟她说话,听见这话又多看她几眼。明明个子这么娇俏,却还要她来开路。他看了看双手,百无一用……是书生。这双手也该拿一拿书之外的东西了,往昔觉得不习武也没什么,如今好像不行了。难不成以后去了什么危险的地方真要让她站前头?

从山脚往上看山并不高,可现在爬得气喘吁吁,还是没爬到山顶。

好不容易看到个空地,两人就地坐下,也不管地上青汁染裳。

山上树林茂密,坐下身连前面的灌木丛都比人高。明月要找帕子抹汗,摸了摸才想起不见了,就改用袖子,“我们是不是爬得太高了,杨百家胆子小,当年又有猛禽,他应该不会一个人跑到这么高的地方来的。”

“先上山顶看看地势,俯瞰和仰望,会发现很多不同的地方。”

两人稍作休息,准备继续往上爬,山下却传来喊声,仔细一听,却因山上空旷,微有回音,听得更加模糊。两人探头往下面看去,才看见有七八个人影往上面走。

“应该是杨家村的人。”

毕竟这里是杨家村,也只有杨家村的人知道他们来这。

村里人脚步很快,又有他们刚才开的路,很快就和往下走的他们会合了。

为首的汉子不姓杨,是随母亲改嫁到这的,叫黎答,生得五大三粗,嗓门也大得很,“大人,村长听说您来了,还上了山,就让我们几个过来看看有什么要帮的。”

他话落,又有一人上前,正是杨千里,“刚问了长辈,说当年杨叔采的果子叫商陆。那果子现在还是花期,约莫七月才成熟,熟了就是紫红色。”

黎答立刻道,“找商陆是吧?那东西这山上不多,我知道一处,走,带你们去。”

有人带路自然方便很多,苏云开和明月又随他们往那边去。

山里人家在山上个个都如战场将军,开起路来一点都不费劲。有他们在前面带路,路立刻就顺畅起来了。

只是姑娘家体力到底比不过男子,行了一半的路,明月走得慢了许多。苏云开这会作为男子的体力优势便出来了,见她体弱,想了想伸手道,“借你些力气,别摔着了。”

明月看看他的手,又见村人都在前头没看来,伸手抓住他的袖子。可抓袖子哪里抓得稳,苏云开翻手反握,一瞬让明月愣神。前面村人不闻后头脚步声,一人停步,其他人也齐齐回头来看。明月一见,急忙收手。苏云开背对村人,不明所以,以为她手滑,急忙上前一步要拽住。明月步子一退,灌木丛下竟是空的!脚下顿时踩空,往后摔去。几乎是摔倒的刹那,苏云开也俯身来捞她,抱着她一起陷入那空荡草丛中。

“苏大人!”

“明月姑娘!”

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