杨安琴不喜欢庭芳。

谁家小姑子谁知道。陈氏是个耳根子软的，当初她嫁到陈家，不过几个玩意儿就哄的陈氏团团转。她初嫁，哄小姑子当然比哄婆婆容易的多。只没想到小姑子比想象中的还容易哄，你略给她点好处，她便掏心掏肺的待你，最是真诚。时间长了，倒生出几分喜爱之情，并不全为了讨好婆家。姑嫂两个十几年没打过照面，书信却是常来往的。陈氏字里行间所透露出的信息，到她眼里便是庭芳藏奸。怕陈氏吃了亏还不知道，自然就印象不好。

庭瑶顺着舅母的眼神望去，见舅母对庭芳很不善不由讶然。难道是认错了人，把庭芳认成庭芜？越氏也不知杨安琴为何不喜庭芳，面上装作没看见，把家里的孩子介绍了个遍，又引着杨安琴往老太太房里走。

杨安琴转回笑脸，携着越氏的手，狠夸了庭珊一番，又道：“才进大门，两个哥儿就叫他们姑父给拦下了，回头定叫他与你磕头，只不知婶婶有没有好东西赏下。”

越氏笑眯眯的道：“早预备好了，看把你急的，亏了谁也不舍得亏了我侄子呀。”

一路说笑到上房，老太太起身相迎：“十几年未见，别来无恙否？”

杨安琴忙对老太太见礼：“请老太□□。”

老太太硬拉了杨安琴的手让到自己身边坐下，笑道：“你家小姑子呀，昨夜高兴的睡不着，四更天才眯下。既你昨日有话，我可就真不许人喊她。故她还睡着，回头你们再说话吧。我先告诉你，我们家与那年你看到的不一样，她东院住不下，加盖了个跨院。前头是你妹.夫的书房和孩子们的学堂，里头却是个干净院子。虽小了些，你们却好亲香，哥儿上学也方便。只地方窄小，舅太太别见怪。”

杨安琴笑道：“老太太过谦了，您家还小，我家在京里的房子竟是马棚子了。我们老太太说，家里很不方便，叫我厚着脸皮来求您收留呢。”

“看你说的，”老太太笑道，“我请还请不来呢。哥儿学问好，也给我们家的孩子做个榜样。”

杨安琴忙摆手：“不敢比，我们的不过认得几个字罢了，还要他的兄弟们多多指教呢。”

老太太道：“取长补短，方是同窗一场。”

杨安琴就是为了儿子能有同学才直奔叶府居住，老太太的话正合心意。

说话间，大老爷带着两个内侄子进来拜见。庭芳抬眼打量，长子陈谦十分稳重，标准的读书人模样；次子陈恭就灵动许多，眼珠骨碌碌的，直往他们身上瞟，八成是找玩伴。看来庭玬有伴儿了。彼此厮见一回，叶府这边还好，统共只有三个客人。陈谦陈恭两兄弟就认的头晕眼花，赶紧记要紧的为上。

老太太看着陈家两个孩子不住的说好，一时看看陈谦，一时看看陈恭，道：“长的真精神！看着就叫人喜欢。二太太赶紧开库寻几块好料子与侄儿们裁衣裳，先前备的沉稳了些，衬不上他们的好相貌。”

杨安琴笑道：“太抬举他们了，哪比的上您家的孙子呢。”

老太太道：“都好，都好。舅太太别笑话，我人老了，爱热闹。看着满屋子孩子就欢喜。”

“您子孙满堂，合该欢喜的。”杨安琴道，“我再挨着您近些，好沾些福气，日后同您一样欢喜才好。”

老太太道：“瞧你，十几年没见，越发有气度了。回头开个小宴，咱俩坐一块儿，我也沾沾你的精神气儿。”

杨安琴拍手笑道：“求之不得！”

越氏道：“大嫂子风尘仆仆，恐是累了，老太太放她歇歇，晚间再聚可好？”

“很是，”老太太忙道，“瞧我，年纪大了顾头不顾尾。你们快去收拾，有什么不方便的，只管找你外甥女儿，她学管家好些时日，你们那院子便是她预备的。像你们陈家人，妥当！”叶家养了那么多奴才，哪座院子都干净，只住人的有铺盖，没住人的空着罢了。说是布置院子，无非添上日用品。此时不比后世，各人习惯不同，现在大多数人的用度就那几样。略一提点便八.九不离十，考验的正是审美。审美上庭瑶却不缺的，老太太明着夸庭瑶，实际夸给杨安琴听。

杨安琴自然明白，看了看庭瑶，笑眯眯的顺着话题道：“还是老太太会调.教人，瞧着是我嫡亲的外甥女儿，我竟不敢认了。既然老太太有话，我可就真个去瞧瞧院子了？”

老太太笑道：“去吧，顺道看看你妹妹，她只怕等着你呢。”

杨安琴嘴上说着要去，到底等下人把礼物送上方告辞。

大房的亲戚自有大房招待，二房三房的任务已毕，遂只有庭瑶等领着杨安琴母子三个往东院安顿。东院静悄悄的，想是陈氏未醒。胡妈妈听到动静在大门口迎着，见了杨安琴就要磕头。杨安琴忙扶住她，低声问道：“阿满可好？”

阿满是陈氏的闺名，在陈家时日常便这么叫她。胡妈妈听见杨安琴问，也压低声音道：“昨儿高兴的跟什么似的，就歇的晚了。奴想着您不是外人，便没叫醒她。”

杨安琴点头：“很是。”又问，“哥儿好么？”

“还好，只有些个瘦弱。”

一句话，杨安琴已知外甥并不算很好，心里沉甸甸的，面上并不露出来，只道：“你且去伺候她，我有大姑娘陪着就好。几位外甥也都去歇着吧。晚间咱们再说话。”

众人见杨安琴已有安排，纷纷告退。

杨安琴扶着庭瑶的手，进了替她准备的住处。因是跨院，地方不很大。上房三间，东厢三间，没有西厢。母子三个人住倒刚刚好。

庭瑶介绍道：“舅母先住着，若是不方便，再换到花园后的大院子里去。”

杨安琴道：“尽够了，我们才几个人。你们家我原先逛过，院子后头是好，离你们远了些，住着不亲香。”何况借住亲戚家，住的那么远，找小姑子说个话得穿过整个花园，行动就叫人知道，反而别扭。不如跟小姑子一个院子里过活，更自在些。

庭瑶笑道：“舅母瞧见那扇门没？”

杨安琴顺着庭瑶的手看去，只见正房正对着一扇门，笑问：“那头是？”

“开门就是我们的学堂，东间西间俱打通了。东边一道小门，乃隔房弟妹们出入。我们躲懒儿，往日全从跨院直接进去。日后哥哥弟弟上学方便的紧。正是图这个方便，才厚着脸皮把舅母留在跨院了。”

没什么比读书更重要，孟母三迁为的就是孟子能离书香气更近。如今住在学堂后面，不管有没有实际效果，看着就高兴。杨安琴十分满意：“日后你们还同往常一样，顺道儿约上你哥哥弟弟。千万别为了我住进来就绕路。我再多问一句，你们怎么上学的呢？”

“辰时上到午时初，整两个时辰。中间每隔小半个时辰放学生吃茶休息。”庭瑶想了想道，“别的不论，我们康先生大才，我娘已替谦哥哥和恭弟备上束脩，待明日.他们亲去拜见。”

“嗳，她操心这些作甚？”杨安琴笑道，“你们只上半日？下半晌做什么呢？”

庭瑶道：“哪只有半日，午间吃了中饭，略歇会子，下半晌他们哥儿还要练字做功课。不忙到晚饭再不得歇的。我们姑娘家闲着些，下半晌或做做针线，或凑在一起玩笑。只我们四丫头，惯常跟着兄弟们一处练字。”

杨安琴目光闪了闪，依旧说正事：“我今年上京便是为了你大表哥考试。家里屋子倒有，只没有那么多同学才想着到你们家来。科举艰辛，恐怕要叨扰你们好些时日。”

庭瑶笑道：“舅母说的什么话，教学相长，我还盼着二舅家的表弟们一块儿来呢。”

“他们还小呢，”杨安琴道，“原不想带老五来，只他皮的很，一并带来拘拘性子，省的奶妈子一味迁就他，养出不好的习惯来。罢了，闲话日后再说，你派个得力的人借我使，我先带着孩子们洗漱，你也去歇着吧。今日.你们老太太必要摆家宴，晚间才得空说私房话。你且看看你.娘，若她醒了，速报来我知道。”

庭瑶不便打搅舅母，把谭妈妈送了过来，自去帮老太太准备家宴了。

庭芳满腹疑惑的回到家，陈氏睡着，只得先回房。她并没见过舅母，怎么就得罪了她？陈氏犯不着说她不好呀？中间有什么误会么？想了半天，毫无头绪，索性丢开。今日不上学，难得有空，她是个闲不住的，想着还不到日常练字的时辰，便翻出棋子对着书打谱。

水仙从外头进来，见自家姑娘又老僧入定，忙唤道：“姑娘，太太醒了。舅太太已去了上房，你可要去看看？”

庭芳头也不抬：“看什么？她们姑嫂多年未见，正是满肚子话要说，我们去裹什么乱？”

“可是二姑娘已经去了。”

庭芳愣了愣：“啊？”