人鱼族的幼崽在一到五岁这个年龄段都有可能褪鳞, 这并不是因为生病或身体不健康什么的原因, 而只是人鱼族幼崽在长大过程中的一种正常现象。

打个比方的话, 就有点类似于人类小孩换牙的情况。

一般到快要褪鳞的时候, 人鱼族的幼崽都会有所感觉。

而为了能收集到掉落的第一块鳞片，人鱼幼崽在有所意识的时候, 通常就会本能地待在一片固定水域里。

这样等第一块鳞片掉落之后, 就比较容易能找到了。

人鱼幼崽会把找到的第一块鳞片小心收起来, 等见到家长的时候再把这块鳞片交给家长保管。

幼崽掉落的第一块鳞片是很有纪念价值的, 所以正常来说, 在收到家里幼崽捧过来的小鳞片的时候, 家长们都会特别高兴。

虽然对于没有父母的幼崽来说，幼崽护养分会里的工作人员确实就等于是它们的监护人, 但监护人和幼崽内心认定的家长, 这两者之间还是存在差别的。

像人鱼幼崽就只把它掉落的第一块鳞片交给了谢栾, 而没有交给分会里的其他保育员。

从其他人口中得知关于人鱼幼崽这块鳞片的事情, 谢栾先是呆了一秒，然后他后知后觉地伸手探到自己的衣服口袋里。

手指摸到口袋里那一小块触感光滑温凉, 有点像玉石薄片那样的幼崽鳞片, 谢栾不由得把这块鳞片从口袋里拿出来。

在周围众人的目光下，谢栾垂下视线望着这块人鱼鳞片, 一时有点说不出话来。

人鱼幼崽掉落的这块冰蓝色鳞片在室内光下看着尤其通透漂亮, 本来谢栾就准备要把这块鳞片好好收藏起来，现在知道了这块鳞片的重要意义，谢栾拿着这块鳞片的动作更是再小心了许多。

这只小人鱼把他当成家长了……？

望着手上的冰蓝色鳞片想着这个问题, 谢栾忽然感觉这块静置在他手心里的小鳞片像是无端多了一份重量。

觉得这一小块鳞片变得有点重的同时，谢栾这时又蓦地联想起了另一件事情——

因为人鱼幼崽不能正常说话，平时能发出的声音至多是音量很低的单音，这种单音还是混着气声发出的，需要仔细倾听才能听见。

谢栾现在无端想到的是，这只人鱼幼崽平时最常对他发出，也是发声得最清晰、最努力的那个音节……

和另外三名保育员一起给幼崽喂食完，谢栾先回到员工宿舍里，把口袋揣着的冰蓝色鳞片放到了一个木盒子里边。

在这木盒子里还静躺着几颗米粒状大小的晶石，谢栾将鳞片放进去以后就把这木盒子重新扣好，摆在了床头位置。

仔细收好鳞片，谢栾就又再回到了屋子里的室内水池旁边，他想确认一件事情。

听见熟悉的脚步声，水池里的人鱼幼崽很快游往脚步声传来的方向，因为不能上岸，这只人鱼幼崽就贴靠在水池边上，湛蓝眼睛一眨不眨地望着正往这边靠近过来的人类青年。

等谢栾真正走近到水池边，蹲下身之后，他的左手被这只人鱼幼崽碰了碰。

沾着水的小手碰在青年的左手手背上，这只有着浅金短发的人鱼幼崽轻轻抓住了青年的一根手指。

“a？”往青年的左手看一看，然后又往青年右手看一看，这只人鱼幼崽抓住青年的手指往前后轻摇了摇，发出一个让人难以听懂意思的低弱气声。

仅凭声音是不好理解，但谢栾至少能听懂这是一个在问他问题的发音，而通过这只幼崽动作，谢栾大概懂了这只人鱼幼崽是在问他什么。

“已经收好了，放在一个木盒子里，会给迦尔保管好鳞片的。”谢栾缓声解释着，没有抽回自己被这只人鱼幼崽轻抓住的手指，腾出另一只手去摸一下这只幼崽的柔软短发。

“a~”

覆着冰蓝鳞片的小鱼尾在水底下晃了晃，尤其尾鳍往左右方向一动一动，这只人鱼幼崽很快发出了表达高兴的单音。

家长收下了自己掉落的第一块鳞片，还说会好好保管，这对人鱼族的幼崽来说也是值得高兴的事情。

因为从这件事情上，幼崽能感觉到家长对它的疼爱。

而正因为感受到这一点，这只人鱼幼崽现在才更想对眼前青年发出声音。

“pa……”

发出第一声，声音里气声占了绝大部分，这只人鱼幼崽停了停，等过几秒之后，它又开口发出第二声。

“pa——”湛蓝眼睛依然注视着青年，人鱼幼崽努力发出这个单音，在发完这一声以后它就又安静等待着青年的反应。

可以听出这一声发得更加用力，于是也更加清晰了许多，但这似乎也就是这只人鱼幼崽目前能做到的极限了。

谢栾之前不是没有思考过这个音节的意思，特别当人鱼幼崽对他格外努力发出这个单音的时候，谢栾认真思考过这只幼崽是在对他表达什么意思。

因为这只人鱼幼崽每次对他发完这个单音以后，就会用一种像是带着些许期待的眼神望着他，这让谢栾一直误以为这只幼崽是不是想要什么东西……

没能弄清楚这只人鱼幼崽是想要什么，谢栾在今天之前，对这件事情还一直抱有忧虑。

他怕自己忽略了这只幼崽表出的某种重要需求，从而导致什么不好的后果。

到现在，谢栾终于弄明白了。

“嗯。”对这只靠近到水池边上的人鱼幼崽点头应了一声，谢栾对这用期待眼神望着他的幼崽弯下眼。

听见应声，这只人鱼幼崽潜在水底下的尾鳍顿时左右晃得更欢了，抓住青年手指的手比刚才加重了点力度，试图更加清晰连贯地发出那两个音节：“pa……a……”

可以看出这只幼崽已经很努力了，虽然第二个音节没能成功发对，谢栾现在却是听懂了的。

这只人鱼幼崽是想喊他“papa”，在发出声音后用期待眼神望着他，其实只是希望他从言语上给出回应而已……

“嗯。”温声应下，谢栾再次点点头，第二次给出了回应。

在刚意识到这只人鱼幼崽是想喊自己“papa”的时候，谢栾其实有种没准备好的感觉。

但现在看着这只幼崽这么努力想要对他发出这两个音节，谢栾很快就心软了。

就算在连贯发声时，这只人鱼幼崽只能发对一个音节，他在听见的时候一定也会给出回应的。