事实上许多种族都有能分辨气息的能力, 只不过这其中以维克族为最，对气息的感知比星际里的其他所有种族都更加敏锐。

许多种族在幼崽时期会嗅闻大人身上的气息, 长大以后没有了这个习惯，感知气息的能力在成年期反而有所弱化。

在云宝分会里除了工作人员就是幼崽，青年身上的气息发生了变化，喜欢围近在谢栾身边的幼崽有不少都发现了。

“都跟艾因学的吗……”不知道这些幼崽今天怎么都在他身上闻来闻去, 谢栾再抱起两只把前爪搭到他腿上来, 并且还凑近嗅闻着的幼崽，疑惑之余又有些无奈地说出这句话。

虽然对维克族以外的幼崽来说，嗅闻气息这一举动并没有特殊意义, 但亲近喜欢的大人身上气息发生改变，幼崽反复多次嗅闻确认也是少不了的。

也不只是谢栾感觉疑惑, 现在屋子里其他看见这个画面的大人也有同样感觉, 根本没往气息变化以及更远的方面想, 夏琪在这时候说：“可能这些幼崽看小艾因天天往你身上闻，今天也感兴趣想这么做吧。”

谢栾本来也倾向于这么认为，直到亚伊靠近过来之后。

几乎就在亚伊走近后没多久，原本窝在谢栾怀里嗅闻着气息的维克幼崽动了动身体离开谢栾的怀抱, 然后转而在这只诺克斯身上轻嗅一下，下一秒发出了声音。

“汪呜。”

这样的联系让谢栾想到了些什么，顿时声音很低地呃了一声, 隐约地, 谢栾有点意识到这只维克幼崽今天为什么在往他身上嗅闻的时候总发出声音了。

在不少外星种族里都有气息标记这种说法, 这个行为是为了确认对伴侣的占有。

留下气息标记的方法很多, 普通接触，像触碰和亲吻之类都能留下气息。

只不过这样的气息标记比较浅淡，能保留下的时间很短，一天之后通常就消散得差不多了，要继续保留气息的话需要重复标记。

在伴侣身上留下长时间气息标记的方法也有，只要从真正意义上的占有就可以了，主导一方的气息会长时间保留在承受方身上。

这个意识让谢栾的表情有几秒变得不大自然，尤其当他看见近处这只诺克斯身后那条银色尾巴的时候，忍不住短促地低咳两声掩饰。

这条尾巴……

一想到这条银色尾巴昨晚牢牢圈在他腰上，控制着将他的身体上下抬放，谢栾就不由得即刻别过视线。

在青年身上变得明显的另一道气息，云宝分会里懂得感知气息的幼崽都认得。

人鱼族的幼崽不会嗅闻气息，但迦尔本来就认为青年和在它面前的诺克斯是伴侣关系，这只被保育员抱到大厅里的小人鱼用湛蓝眼睛望着后者，开口就对亚伊发出让屋里众人愣住的音节。

“帕帕——”

用稚嫩却又清丽的声音格外响亮地喊出这个称呼，这只有着浅金短发的人鱼幼崽晃动着自己小鱼尾末端的尾鳍，那双湛蓝眼睛看起来颇为明亮。

除了当事人以外，屋子里的其他大人都久久没能反应过来。

小人鱼对亚伊的这一声“帕帕”对屋子里的其他人来说实在太有冲击力，几个人现在都是表情呆住的样子，这样呆愣的表情一连定格数秒才堪堪解除。

虽然已经知道谢栾和这只诺克斯如今的关系了，乍一听见人鱼幼崽对后者用这个称呼，众人还是没能马上适应。

但好像确实也该用这个称呼……

好不容易反应过来，屋内众人这么想了想，勉强让自己现在就适应接受了这个事实。

幼崽是对大人表现出的情绪其实是很敏感的，也发现在自己出声后的静默环境，这只小人鱼本能地伸出手去轻轻抓住家长的衣服。

...

“a？”很低地发出一个代表疑问的单音，这只人鱼幼崽摆动尾鳍的速度也跟着稍慢了下来。

“迦尔没有喊错。”谢栾看了就站在近处的诺克斯一眼，收敛起刚才脸上微有些许不自然的神色，对注视着他的人鱼幼崽柔下眉眼。

得到青年的回应，这只人鱼幼崽才又像刚才一样轻快晃动尾鳍，想到另一个家长会给它抓犄角，这只小人鱼的秀气小脸上似乎再多了几分高兴情绪。

谢栾在星际保育员考核中所拿下的s评级证书近几天才邮寄到云宝分会，星际每一家幼崽护养分会里的保育员档案都是公开的，现在任何一位家长通过星网进入云宝分会的官方网页，在上边都能看到谢栾的个人档案中多了份可供给查看的评级证书。

尽管新一轮针对幼崽护养分会的星盟考核还没到，云宝分会目前的星际排名依然是第2007名，但要说近段时间最为热门的幼崽护养分会是哪一家，那同行与家长们的回答毫无疑问都会是云宝分会。

作为一家重新发展以来算是新兴的幼崽护养分会，云宝分会无疑还有许多入住名额，光只冲着云宝分会现在有一名s评级的保育员，想为家里幼崽争取入住名额的家长就多不胜数。

入住的幼崽越多，谢栾手上能动用的资金也不断增长着。

这笔钱的小部分被谢栾用来招聘a级评价的保育员和对云宝分会外围庭院的环境进行进一步美化，而大头部分被用于新建云宝分会的两名战斗导师以及夏琪心心念念的全息战斗模拟室。

新建好这间大型战斗室，云宝分会的众人再回看自家分会，光这一间全息战斗模拟室，他们分会的教学条件就比星际大部分幼崽护养分会要优越许多了，更别提他们分会的战斗导师都是从星盟军部出来的高层人物。

如果是今年的星盟考核的话，以他们分会现在的条件，云宝分会里的众人甚至觉得自家分会能排进前一百名了，也许排名还能更高些也说不定。

一切都进展得很顺利。

谢栾用单手撑着下颌，看着原本作为灭世组合，现在却在一起天真玩闹的四只幼崽，站在旁边轻轻舒出了一口气。

看完幼崽，谢栾把视线移到身边这只诺克斯的颈侧，示意对方把头向他稍微低下一些。

“颜色很淡了。”谢栾指的是在亚伊颈侧下方露出的那一小截黑色印记，说话的同时，手指在这个图腾般的印记上触碰了下。

知道谢栾一直对在自己身上的这道印记留有担心，亚伊把青年触碰着他颈侧的手拉过来，啄了啄指尖：“没有什么影响。”

手指是触觉敏感的部位，被轻啄指尖，谢栾不可避免微颤了下被前边这只诺克斯用微凉唇瓣触碰到的那根手指，同时也对自己的这个明显反应感到无可奈何。

注视也好，亲吻也好，谢栾觉得他眼前这只面貌过于俊美好看，那双青色眼睛又过分漂亮的诺克斯对他来说越来越犯规了。

而问题在于，这只诺克斯似乎越来越懂得利用自己的优势，在某些时候对他提出某种要求，谢栾经常一个走神就答应了下来。

没有什么影响的话就好了。

云宝分会发展得很好，在其他世界线里长大后会加入亚伊的军团去毁灭世界的几只幼崽现在也被爱护照顾着。

在谢栾经由巨大时钟抵达的另一条世界线里，未知的敌人在那几十年后的未来都还藏着没出现，谢栾来不及看到对方出现就回到了这边世界。

现在他所在的这条世界线，许多事情都已经发生了改变，目前星际一派和平景象，什么都往好的方面发展。

谢栾甚至忍不住想，这个敌人在未来会不会就不出现了。

这个想法是最好的预想，在思考这件事情的时候，谢栾总是不想...把事情往坏的方向想。

但事实是，一个改变会引起众多难以计量的变数，这个变数甚至大到能让所有人措手不及。

在整个星际还呈现着和平安宁景象的现在，于诺克斯种族被毁灭的首都星，阿提亚星上空，一道撕裂空间的扭曲裂隙正在不断扩张。

这道裂隙就像将这个星球灰暗的天空直接撕开了一样，在裂隙里，企图将这个世界与其他世界一样收入囊中的恶魔在缓慢伸出它的爪牙。