破开的红封里露出一角银票，陆霁斐抽出，细捻，又拿到灯下察观。

竟真的只是一张普通的银票？

“藏在那处做甚？”男人将银票收拢进宽袖，侧眸盯住苏芩，目光灼灼，眸色凌厉。

苏芩垂眸，环住身子，说话时声音掐细，带着一股子难掩的气急。“你们抄家，我藏些东西傍身。”

屋内阴冷，女子抖得浑身发颤，如玉肌肤触手微凉，带着香气。

陆霁斐简直是要被她气笑了。当真以为能藏的住吗？

他负手于后，抬步向前，脚下粉底皂靴踩住一颗珍珠耳，顿了顿步子，见那贴在雕花格子门上的女子双眸发红，水雾涟涟，似下一刻便会嚎啕大哭起来。

总是如此。小时，只要不如意，便一定扯着他的衣襟，嚎啕大哭，惹得众人谴责于他，心满意足之后，才变着法的来讨好他。

如今大了，倒是长进不少，只这性子，依旧娇气的紧。现为罪眷，仍趾高气扬，若不是碰着他，早就被人扒光了。

“陆大人，守门军来传，郴王带了圣旨，传人接去。”冯志的声音从屋外传来，与苏芩贴的极近。

苏芩一个机灵，扭身便往后退，跟陆霁斐撞了个正着。

随手拎起一件大红与绉面白狐狸里鹤氅替苏芩裹在身上，陆霁斐也不急着去接旨，只道：“穿上。”

苏芩退开，哆哆嗦嗦的收拢衣襟，系上宫绦。

怀中香软一空，陆霁斐斜睨一眼。脱的时候磨磨蹭蹭，穿的时候倒是利索。

“吱呀”一声，雕花格子门被打开，陆霁斐跨步而去。

苏芩穿戴好衣物，迎面打进一阵冷风，不敢出去，只觑着门框往外瞧。

郴王是谁？他们大明皇帝，只有三子，尚未择立太子，故皆是皇子，也未封王，哪里冒出个郴王？

垂花门处，行来一人，捧着圣旨，步履匆匆。

那是一个身材颀长的青年男子，穿紫绫深衣，外罩天青色大氅，头束玉冠，面容俊朗。细腻的红纱笼灯悬在穿廊两侧，有溯风而至，男子衣袂飘飘，径直走至陆霁斐等人面前。

“有旨意，兵部侍郎冯志听宣。”男人立在院内，开口。嘴里说的是冯志，看的却是陆霁斐，说话时咬着牙，眸中隐显怒色。

冯志上前叩拜，心里深觉晦气。

“着兵部侍郎惟提苏博、苏攒质审，余交内阁次辅夏达遵旨查办。”

冯志领旨，起身看向陆霁斐。陆霁斐偏头与郴王对视，拱手作揖，姿态翩然。

“陆首辅，本王真是小瞧你了。”郴王冷笑。只用了两年，从次辅变成首辅，就是当年的苏龚，都没有这番能耐。

陆霁斐一派风轻云淡，弹了弹衣角，“不敢。”

见人如此模样，郴王怒气更盛，却莫可奈何。

苏府，是父皇要抄的，苏龚，是父皇要除的，他们，只不过是父皇手里的棋子罢了。

他是，陆霁斐也是。

……

屋内，苏芩双眸怔怔，只觉脑内混沌。

一夜之间，苏府被抄，祖父境况不明，陆霁斐升任首辅，夏达变成次辅，二皇子被封郴王，父亲与二叔被提质审。苏府一朝，摧枯拉巧，势不自救。

院内，人来人往，人走人留。

雕花格子门被打开，郴王疾步而进，神色仓皇。垂眸看到跌坐在地的苏芩，虽衣衫凌乱，面色苍白，但尚无虞。

“表妹。”郴王俯身，将苏芩从地上搀扶起来。触手时，只觉掌中娇人抖的厉害，心内愈发怜惜。

“表哥，祖父呢？”苏芩有太多的问题，但最令人她担心的，还是祖父的情况。

对上苏芩那双水雾明眸，郴王面色一变，敛下双眸，面带心虚的含糊道：“无碍，只是被扣在了宫里。”

“那，那其他人呢？”

“等惟仲来了，过会子就都能放出来了。”郴王温声安慰道。

惟仲是夏达的字。作为苏龚一手教养出来的门生，夏达不负重托，德行、才情，相貌、举止都比常人出众。两年前虽惜败陆霁斐，但如今升任次辅，入主内阁，在朝廷之上也已培植出自己的势力。

苏芩垂着眉眼，缓慢后退一步，将自己的胳膊从郴王手中抽出。

郴王一愣，急道：“可是弄疼表妹了？怪我太心急了。”

“无碍的。”苏芩揉了揉胳膊，垂首时露出一截纤细脖颈，贴着半湿青丝，白玉小耳上耳已褪，留下一个小巧耳洞。郴王怔怔盯着，直至外头传来声响，这从如梦初醒般的轻咳一声。

表妹真是，愈发好看了。

“王爷。”穿廊处，急急行来一人。穿着官服，戴l头，身形修长，一表人物。

“惟仲哥哥。”苏芩唤了一声。

“芩妹妹。”夏达拱手，面色苍白，鬓角处沁出汗渍，显然也是急赶过来的。

“惟仲哥哥怎么戴着l头？”l头是在朝廷重大集会、奏事、谢恩时才会戴的。

“这……今日陛下颁旨，陆霁斐晋升首辅，我也被提拔为次辅，文渊阁天翻地覆，闹到现今，”顿了顿，夏达又道：“方才陆霁斐也是穿着陛下亲赐的飞鱼服从苏府大门去的。”

大明宫东部，那片不起眼的房子，被唤作文渊阁，内设内阁。首辅、次辅皆换，可不是天翻地覆嘛。

怪不得那人昨日一身便服，今日就穿上了飞鱼服。还巴巴的急赶过来，一定要亲自来落井下石才罢休。真是小肚鸡肠至极。

“惟仲哥哥方才碰到人了？”

“嗯。”夏达点头，“攀谈了几句。”同朝为官，夏达明显比陆霁斐性格温和宽厚，人缘也更好些。只可惜，过于论平，不事操切，缺了那么几分气魄和心狠手辣。

这就是陆霁斐与夏达的不同之处。陆霁斐此人，比夏达看着更像个翩翩君子，称得上是“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二”。

但朝堂之事，瞬息万变。夏达这样的官家子弟，比陆霁斐这样市井出生的人，少了三分卑鄙，缺了七分城府。仅如此，就注定了他要屈居人下。

“惟仲哥哥，苏府，为什么会被抄家？”苏芩坐在实木圆凳上，微偏着窈窕身段，露出娇美侧脸。桌上是陆霁斐留在的那盏红纱笼灯，亮着灯芯，忽明忽暗的裹挟着冷风，衬出一个灯下美人。

夏达虽知现今不合时宜，但却还是忍不住暗咽了咽口水。

陆霁斐走后，夏达得父亲举荐，才被苏龚收为门生，那时的苏芩已是豆蔻少女，幼时的娇纵任性仿佛在一夜之间被收敛。瞧见他时，会甜甜的唤他“惟仲哥哥”。而这时，夏达总是想，若能得此佳人，便是天上的月亮，他也会去替她摘下来。

夏达之父夏礼，乡试出生，授彰德推官，从兵部主事一路升任户部尚书。那时，正值徐d举朝围攻苏龚，他独不为所动，站定苏龚。后苏龚入主内阁为首辅，起用其为刑部尚书，现改任左都御史。两人私交甚笃。

夏礼曾有意撮合苏芩与夏达，只可惜陈皇后从中阻挠，一直未能成事。

“这事，如今还未昭告天下，”夏达看一眼郴王，见郴王颔首，这才道：“皇帝驾崩了，遗诏已出，三皇子登基为帝，托孤于陆霁斐。”

苏芩怔愣在当场，如醍醐灌顶。

怪不得，怪不得要拿她苏府开刀。先帝这是在死前，要替三皇子将路铲平啊！

苏家权势过大，一手遮天，与其收服不如击垮，这招釜底抽薪来的猝不及防，直接就将苏府一锅端了。苏府一垮，苏派受挫，二皇子郴王也是元气大伤，怪不得会急求了圣旨过来。

“可是，皇帝驾崩，表哥的圣旨是哪里来的？”苏芩突然道。

郴王面露尴尬，他掩袖于后，偏头，不敢与苏芩对视，片刻后才蠕动嘴唇道：“圣旨是于冯志那道后求的，只父皇当时不幸驾崩，我取了圣旨，却走不开……”

还有一事，郴王未言。当时陆霁斐特与他讨要这圣旨，可郴王哪里会给，陆霁斐这才随了冯志一道来查抄苏府。

所以圣旨早就有了，只是表哥来迟了，这才导致她苏府内眷遭受如此屈辱？

苏芩知道，这事不能怪郴王，毕竟皇帝驾崩，表哥极有可能登基为帝，这时候是走不得的。可怎么陆霁斐就跟着冯志来了呢？而且方才听表哥宣读圣旨，苏府被抄家，那人更像是中途插手。

怪不得冯志背对人时，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。这是被陆霁斐抢了差事啊。

如此看来，这陆霁斐对自己还真是恨的入骨呀，连等皇帝驾崩都等不得，一定要来帮着冯志来抄家。

想完。苏芩抬眸，看向面前的夏达和郴王。两人一左一右立在自己身前，背影挺拔，面容半隐于暗色中。明明是两张熟悉至极的面孔，如今一看，不知为何，陌生如鬼魅。

苏芩心下一紧，暗暗攥住一双纤细素手，用力到指骨泛白。

郴王转身，与夏达使了眼色。夏达犹豫片刻，转身出去，关紧雕花格子门。

“表妹。”郴王上前，面色愈发柔和。

他伸手，欲握苏芩柔荑，却被苏芩躲了开去。

“表哥，你有事吗？”

郴王的指尖掠过那细薄衣料，带着余香。他恋恋不舍的收手，正色道：“表妹，苏老大人进宫前，可给表妹留了什么东西？抑或是，给其他人留了什么东西？”

其实刚才夏达与郴王是一道来的。郴王命夏达守在苏府大门口，堵截陆霁斐与冯志，看两人是否趁着他们不在时，从苏府内搜得了东西。只可惜，夏达套话的能力实在堪忧，不仅被陆霁斐几句堵了回去，还反被嘲讽了几句。

苏芩下意识想起自己藏在贴身小衣内的那封信。

“有……”

“是什么？”郴王激动道。

苏芩摇头，抬眸看向面前的郴王，一双眼乌黑清澈，波光潋滟，在灯色下，秋波斜睨，眉梢眼角皆带风情。

“是祖父给的红封，可是方才被陆霁斐搜走了，有整整一千两呢。”苏芩噘嘴，声音软糯，透着委屈。

苏芩每月的分例是十两。这还是苏龚偏爱，额外让秦氏多拨了五两。其余姑娘、哥儿皆是五两。

郴王有一瞬面色微僵，然后笑道：“如今多事之秋，我今日出来的匆忙，未带银两，不便给表妹接济。待来日有空，再给表妹。”

话罢，郴王盯住苏芩，目光从她那张如花般娇艳的面容缓慢下移。青黛娥眉，鼻腻鹅脂，红菱小嘴，不点而朱。视线滑过娇媚身段，眸渐深。鹤氅下，外露一截凝脂脖颈，如玉莹润。在纤细楚腰处凝滞片刻，最后囫囵吞枣般的上下略扫一圈。

郴王现今十八，早已开蒙，房里有两个丫鬟，论姿色身段皆是上乘，但与苏芩一比，真是能被踩到泥地里。

“表妹……”

“表哥，我有些累了，想休息。”

苏芩不懂郴王眼中含义，只下意识觉得危险。

“好。”郴王艰涩开口，收回视线，转身推开雕花格子门，露出站在廊下的夏达。

夏达见门开了，瞬时转身，目光担忧的看向苏芩。

苏芩盈盈坐在实木圆凳上，一身风华，艳如牡丹，娇若初杏。

掌中娇女，一朝败落，偏生绝艳风姿。不知要引来多少暗中匿藏的居心叵测之人。