一大早, 城郊荒地里, 就有不少人顶着晨光, 弯腰采摘野菜。每年春日, 野菜便是贫家度日的救命之物，这片荒地也会热闹起来。然而今年, 不同以往。

黄花苗怎地如此少？一个妇人满面愁色, 不停低头翻找。昨日她才听说大巫赐灰, 诊治豕首腮之事。她家中两个孩儿, 都染了这恶疾, 现在头脸肿胀, 躺在家中。为了给孩儿治病，她连夜求到了祭灰, 今日一早就出门寻灰引, 谁料附近的黄花苗竟被采摘一空。

都怪自己闭门不出, 错过了寻药的机会, 要是家中孩儿因此连累，可如何是好？耐不住心中焦急, 她呜呜哭了起来, 倒是引来身边几人的探寻。

“采黄花苗的？”有个老汉闻言嘿了一声，“汝可来晚了, 昨日这边冒出好多人, 疯采这物事！怕是想囤起来发卖吧？”

“这东西不是刚采的才有用？如何囤积？”旁边有人不信。

“吾倒是听说，城东有大巫也能治豕首腮，就是药稍贵些……”又有人插嘴道。

那妇人一听, 顿时激动起来：“那巫灵验吗？”

“听说挺灵……”对方不太确定，“用的药，都是装在陶罐中的草浆。”

“嘿！这巫不会是自己采了黄花苗发卖吧？”有人突然道。

众人顿时大哗，可不是嘛，黄花苗是何等常见的野菜，若不是有人刻意采摘，怎会近郊都找不到？

那妇人却管不了这么多了：“吾儿还病着，花钱也要买来……”

她正想动身，谁料旁边有个汉子想起了什么，突然道：“吾听邻人说起，大巫知晓黄花苗有缺，便道改用马齿菜也可……”

“什么？”那妇人愕然转身，“真有此事？！”

马齿菜也是田间常见的野菜，她刚刚就见到了好大一片呢！

“这个，吾也说不准，就是听人提起……”那汉子尴尬的搔了搔头，不敢一口咬定。

对面老汉却一拍大腿：“说不准有用呢！这马齿菜都能治痢疾，说不定也能做灰引呢！”

“就是！先采些回去，遣人到大巫那边问问不就行了？”有人也插口道。

是啊，这妇人反应过来，立刻抱着小筐，跑去择菜去了。

旁人看着，都是感慨，这楚巫跟其他巫者就是不同，若真能驱走瘟鬼就好了。

※※※

“大巫，马齿菜也可做灰引之事，已经传出去了，应当能缓解黄花苗匮乏之急。”林止掩不住目中钦佩，两日前，他怎能想到事情会如此发展。

当日施法时，林止确实心有疑虑，害怕城中巫者不满大巫所为，要生事端。谁料这些巫者未曾正面动手，而是派人抢摘黄花苗，还有不少自己制了草药，装在陶罐里卖给病人。

若是长此以往，怕是国人取了祭灰也没有灰引，反倒给那些制药的巫者打出了名望。这岂不是为人作嫁？身为商贾，林止比旁人更清楚其中利害，焉能不急！

谁料听闻此事，大巫并不慌张，只是让他们赠灰的时候改了句说法，若无黄花苗，马齿菜亦可。

这马齿菜，可是比黄花苗更常见的野菜，如此一来，那些囤积黄花苗的人，岂不竹篮打水一场空？更要命的，没了黄花苗，还有马齿菜，没了马齿菜，说不定还能换旁的灰引，谁还敢在这事上弄鬼？

大巫当初只说一样，怕就是防着旁人算计呢。林止也不由感叹，看来大巫弄出如此大阵仗，确实有些成算。

林止带来的消息，并没有出乎楚子苓的预料。痄腮本就是热毒，因此清热的药材多有效用，何止这两样野菜，光她知道的方子就有十几种。况且这种自限性疾病，用药只是减少并发症的可能。倒是那些巫医偷偷仿照她的做法，能降低他们哄人乱吃东西，反害了病人的几率。

点了点头，楚子苓吩咐道：“灰要多发一些，不可缺了。还有病不好就不能出门之事，也要大肆传扬。”

听她这么说，林止又想起一事：“小子听说城南有个巫医，也开始施祭灰了。若是这些祭灰无效，岂不坏了大事？”

这可比偷黄花苗更难缠，城南距离这边甚远，听过“楚巫”大名的人本就少些，现在自家信任的巫者也开始施药，谁还要跨过半城，来这边求药？如此不是抢夺大巫的功劳吗？

然而楚子苓面上并无怒色，只道：“无妨，我所要告知他们的东西，已经都说出了。旁人抢不去的。”

祭灰有用吗？怎么可能，那本来就是障眼法，安慰剂。祭灰之外的东西，才是真正治病的法宝。

患儿在康复之前，不能出屋，避免感染他人；若是遇到患者，最好掩住口鼻，避开病气；黄花苗，马齿菜这些能清热解毒的草药，才是真正清热，预防并发症的东西。所有的一切，其实都告诉了他们，只是蒙上了一层“巫术”的外皮而已。

有朝一日，当巫术的影子消失，这些东西就会成为真正传世的法子。偏方只能救一病，但是防疫避疫的理念，会让更多人免于疫病困扰。

“从明日起，再放出消息。若是敷药后，十日不愈又有高热者，可来寻我。”楚子苓说出了下一步的打算。

“大巫不可！”林止面色大变，“此举太过行险！”

若涂了祭灰也不顶用，可能是那些人心不诚，或是用了旁人假冒的灰粉，总之能想出法子，撇清干系。但是亲手治病就不同了，万一无法治愈，之前所为岂不白费？况且城中不知有多少病患，哪能一一救治？

“唯有此法，才是破解旁人攻讦之道。”楚子苓没说那些并发症的严重性，也没说她不介意多跑些地方，多救些孩童，独独提了“破解”二字。

林止一愕，却再也说不出劝阻之言。是了，旁的巫者可能会熬药，会赐灰，但是肯给重病的孩童治病吗？只其中风险，就会让不少人为之却步。

而面前这大巫，不惧这些危险，若真能治好患儿，满城巫者又有哪个能及？这才是定音之锤。

注视着那张因巫纹遍布，看不出太多神情的面孔，林止轻轻拜了下去，动作中少了一些诚惶诚恐肝脑涂地的姿态，却多了几分郑重。

待他退出门去，楚子苓扭过头，看向一直坐在身边，并未开口的田恒：“无咎不劝我吗？”

田恒望着面前女子，轻轻摇了摇头：“子苓心中有数，何必相劝。”

自前日鱼氏那小子前来帮忙，他的心就放回了肚里。只要鱼氏参与，华元又怎会甘落人后？如今华元大权在握，绝不可能放任旁人针对子苓，再以此攻讦自己。有了右师相护，不论是卿士还是巫者，都要收敛鬼域心思，才会改为抢摘黄花苗、伪造祭灰这等手段。

如今子苓亲自出马诊治重病者，正是破解的妙计。

然而田恒不觉得，她只是为了“破解”。若无救人之心，她岂会甘冒风险，请命出宫？这亲自诊治，跟柴燎驱鬼的举动别无二致，都是为了宋地国人。莫说巫者，就是那些满口仁义的君子们，又有几个会甘愿为庶黎奔波？然则，他们的命，就不是命了吗？

她变得沉稳了，愈发行止有度，进退得法。然而比起给卿士诊病，比起打造“神巫”名头，此刻的她，更加光彩夺目，熠熠生辉。

她不是该困于深宫之人。

田恒闭上了嘴，也把这些藏在了心里。只要能驱除瘟鬼，子苓何愁名望地位？她能在宋宫立足，能让华元奉为座上宾，能让举国士庶奉若神明。适不适合，又有什么关系？

他只要守在一旁即可。

※※※

“大巫，大巫，吾儿昨日突然抽搐不止，似恶鬼附体，求大巫救命！”

一个汉子跌跌撞撞扑到了小院门前，叩首不止，额上顷刻破了一片。立在院外的仆役皱眉问道：“人呢？怎不带来？”

那汉子惊呼一声，似是才想起求巫的礼节，狼狈起身，然而还没等他迈步返回，就见院内蹄声响起，一辆安车驶了出来。御车的大汉轻轻一扯缰绳，骈马长嘶，一寸不差，正正停在他身边。

竹帘挑起，一张绘满巫纹的白皙面孔，出现在面前：“汝家在何处？”

那汉子目瞪口呆，说不出话来，车前御者已经不耐烦的喝到：“上车引路！”

这一声呵斥，倒是让那汉子醒过神来，哆嗦一下，赶忙爬上车，缩在御者身旁：“在，在三条街外，从此处西转……”

“抓稳了！”那御者一抖缰绳，骏马再次奔驰起来。

两耳如有风灌，那汉子死死抓住了面前车轼，只觉魂儿都快从腔子中冒了出来。大巫……大巫居然随他返家？他那茅舍，大巫怎能踏足？

好在心中慌乱，他也没有指错路，只花了片刻功夫，车就停在了家门口。被马蹄声惊到，有个老妪走出来观瞧，就见儿子连滚带爬下了车，朝这边奔来。

“你怎回来了？大巫不肯治狗儿吗？”那老妪呜的一声就要哭出来，谁料此刻车帘一掀，一席巫袍出现在面前。那老妪的哭声直接给吓了回去，两眼发直，双腿打战，“巫……巫……”

“正是大巫！”汉子赶忙搀着老母，一同跪了下来，那巫者却未顿足，快步向屋中走去。

后面御者跟了上来，瞪他一眼，似是不满他没有眼色。那汉子又惊又羞，赶忙又爬了起来，紧紧跟在大巫身后。陋室一间，哪需要引路？迈步入内室，就见个妇人跪在草榻边，呜呜哭着，乍见来人也是身形一震，猛地扑上前来：“大巫救救吾儿！”

那巫者也未理她，径自来到榻边，撑起了那浑身发颤的小儿，先看颈项，再看口眼，最后握住了腕子。片刻后，她扭头问了几句，奈何夫妻俩都不通雅言，茫然失措，倒是身后御者用宋语问道：“小儿可用了灰引？发病几日？除惊厥外可有呕吐？腹有疼痛吗？”

两人恍然，连忙作答，听了那御者的转述，大巫微微颔首，冲他们做了个“避让”的手势。

“大巫要施法，先退避吧。”御者立刻道。

夫妻俩并那老妪赶忙互相搀扶着，退了出去。

这妖邪俯身的病能治好吗？为何旁人家的孩儿，只要用了灰引，就能康复，偏偏自家不行？

坐在屋外愣了半晌，那妇人突然哭着抽打起身边的丈夫：“都怪你！都怪你！若是早寻来灰引，哪会如此？！”

那汉子讷讷，不敢还嘴，闷头挨打，倒是老妪骂了一声：“大巫还在施术，岂可搅扰！”

这话立刻让那妇人安静下来，双手紧紧握在一处，含着两眼泪花，看向放下的布帘。如此煎熬了大半个时辰，就见那布帘一掀，大巫走了出来。

“大巫，吾儿可还有救？！”妇人膝行几步，哽咽问道。

那大巫微微颔首，取出包药递了过去。似是已经吩咐过了，那车御对几人说道：“这药熬煮一个时辰，早晚各服一碗，两日可愈。剩下的药渣需埋在院落东墙角，切不可随意抛弃。若两日后高热还不退，再送人至宅邸。”

哪能料到大巫到不但施了法，赐了药，还言两日后不愈，肯继续管她那孩儿，妇人傻愣愣的接过药包，泪已流了满面。

那大巫看了三人一眼，轻轻颔首，眼底平静温和，犹若安慰。随后她便出了屋，坐上了马车。

这时，那汉子才骤然惊醒，冲了出去，却见马车已经遥遥驰远，树上鹊儿惊起一片，喳喳盘旋，绕于屋前。

从这日起，那辆小小安车穿梭城中，忙碌起来。