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曾潜既已受伤，万军之中脸面大跌,裴东明与与众校尉护侍左右,彼时再寻那十数人,已泯然众人矣。

裴东明与老郭头一路殷殷垂护，关切备至将他送回了将军府,又延医请药,极尽谦恭。

待得二人从将军府出来，到得自家门口，皆长笑自去，声震家人，郭大嫂子只当丈夫疯魔了,书香亦然。

待得二人与自家娘子分说明白,郭大嫂子森森咬牙：“怎不打死了这yin棍？！”她生就一副爱憎分明的心肠。

书香却是捧腹大笑,软倒在裴东明怀里，末了又担心裴东明遭到打击报复。

裴东明以拳掩唇，笑咳两声：“那个……娘子岂不闻……强龙不压地头蛇……”

哪有人将自己比做地头蛇的

她复又大笑，乐不可支。

这个男人，亏得她一向当他稳重谦和，宅心仁厚，原来也有这样令人防不胜防的一面。

过得几日贺老爹与贺大娘便要回乡，莲香刚出月子不久，还不宜操劳，便拿了些银钱央书香替她为公婆置办些路上吃食用具，书香自去买了些点心水果，又生恐两位老人家年纪老大，设若路上有个不舒服，寻医问药颇有不便之处，索性到药堂找古大夫买了些药膏药丸之类，将用法一一注明，这才送到了贺家。

贺大娘本来对自己近日要出门，媳妇居然全无动静而心怀不满，如今瞧着书香准备的诸般周全，又说是莲香所托，心气总算平了几分。她现在又不敢将莲香搓扁捏圆，自去生了一回闷气，想要告状，贺黑子近日事忙，根本无暇回家，就走的那日从营里请了半日假前来相送，到走竟然再无机会找莲香麻烦。

公婆一走，莲香长出了一口气，颇有几分再世为人的感觉，恍然头上天都晴了，日渐开朗。

响水军营这段时日却不比贺家阳光明媚。

军中不比别地，以资财论长短，家中富贵亦舍得挥霍便可服众。就算舍得洒钱，至多得个豪爽的名儿，但身手不济，却难以教军中热血儿郎们真正俯首贴耳。

曾潜自挨打养好了伤之后，再来军中，便见众将瞧着他的目光果然不同，他自己又心虚，先就怵了几分，气势与早先便全然不同，虽则裴东明老郭头这起人瞧着表面上恭敬无比，但他总疑心上次挨打与这些人有关。

到此他也只有暗叹一声命苦，原想着亲外甥女儿得了皇宠，总归他能得个肥差，哪知道却要来这边疆受苦，心中苦闷彷徨，又无处可诉，这日身着便服，带着两名贴身长随在城中随意转悠，不知怎么的便转到了城西，发现这一处比之别处尤为脏乱，房屋低矮破旧，来往皆是衣衫褴褛之人。

正欲抬脚走开，却听得巷子里一声惨叫，随后便跌跌撞撞冲出来一个衣衫不整的妇人，身后跟着俩名男子，一个膀大腰圆提着裤子骂骂咧咧的男人，另一个却面黄肌瘦，也是衣衫褴褛，嘶哑着嗓子大声喊：“贱妇，还不停下？”

那妇人到得曾潜面前，抬起头来，虽然容颜憔悴，但却十分秀丽，紧抿着唇只瞟了他一眼便咬牙继续要跑，远处那黄瘦男子跌足叹道：“罗头，这贱妇居然敢跑，待我打断了她的腿，你想怎么弄便怎么弄……”

也是曾潜今日闲极无聊，使个眼色，身后长随心领神会，伸臂过来将这妇人拦住，眼瞧着那妇人脸色转作惨白，一头跪倒在他面前，连连磕头：“求这位老爷求求奴家性命……求求您……”

曾潜这把年纪，做过官欺过民，唯独不曾做过什么青天大老爷，如今乍然被人拦住，这些日子在营中备尝苦闷，索性站在路当间，示意这两名长随将这妇人护在身后。

怜香惜玉这种事，他做的惯熟，从前还下过套，自导自演过英雄救美的戏码，曾潜家仆众多，挑几个临时串演恶霸的原是易事。

那妇人大是松了一口气，几乎跌倒在当时，远处那高胖男人跟那面黄肌瘦的男子已到了近前，指着长随身后的妇人凶神恶煞的唤道：“贱妇，还不快过来!”

那妇人哀哀欲绝：“夫君，你这不是想逼我死吗？我再不要侍候这个人了……”

曾潜大感兴趣，只觉这几人大有故事，当下温声对这年轻妇人道：“小娘子别急，有事慢慢说。本将军乃是此间驻军将领，自会为你作主。”

妇人如获至宝，露出狂喜的神情，对着曾潜连连磕头：“奴家乃是从前林相家的嫡孙媳妇……那位是军中的罗校尉，奴家夫君常逼迫奴家……奴家实在不堪忍受……”

这一位年轻少妇，正是林家大少奶奶，后面追过来的乃是林家大少爷与老罗头。

老罗头自上次开了城门放了罗桃依跟书香出城，其后北漠与响水军大战，等到战事停歇，左迁赏了他一顿棍棒，又贬到营中做个普通兵士。

自罗娘子被迫迁到了城南，老罗头偶有假期回家，不想遇到军中同僚，便绕道城西。

他当校尉之时，军饷便不够花，如今不过是普通士兵，哪有闲钱去寻欢？一来二去，路上偶遇过两次林大少奶奶，又从旁打听，原来不过是发配到边漠的犯官家眷，这种妇人若是未曾落架之时，他自然没有机会沾身，如今真是天赐良机。

林相被罢黜，家中几个在朝当官的儿子与他皆被发配到湿热的南岭，其余未曾有官爵的男丁与家眷却被发配到了边漠，一南一北，死生不复再见，各自煎熬。

林家这一门向来享受惯了的，到得边疆，凡是战事吃紧，修筑瓮城工事，皆逃脱不得。林大少爷肩不能挑手不能提，苦不堪言，身边又无金银傍身，便常常拿妻妾来讨好那些监工的军士。

说起来，这些流放的犯官家眷，竟然跟营妓也无多大区别，来此间还未满一年，林大少奶奶已经数次求死。

她虽然曾经跋扈，但好歹也是官宦之家的嫡出小姐，如今落得个这般下场，已经极力咬牙忍耐，偏老罗头苦闷，行事之间几近残虐，这才逼得她衣衫不整窜到了街上来……

第二日里，裴东明与老郭头等人在曾潜身边碰到了老罗头，皆诧异不已。

曾潜笑呵呵道：“东明啊，听说罗校尉在言语之间得罪了你，看在大家同袍的份上，不如就消消气，原谅了他吧？”

裴东明心头发沉，与老郭头对视一眼，笑的轻缓：“哪里？罗校尉言重了！只是左将军的处罚，东明自然无权置喙。”

老罗头曾对曾潜道：“……将军有所不知，裴东明乃是左迁的心腹，他那个人，瞧着面善，心里不知多黑……将军初来乍道，很容易着了他的道……”他心中怨毒，恨不得能置裴东明夫妇于死地，自然费心心力的抹黑他。

曾潜心道：我怕是早已着了他的道吧？

老罗头察颜观色，见这位顶头上司并无震怒的样子，知道他不似左迁，眼里揉不得半粒沙子，终于长出了一口气，放下心来。

他又是个惯会溜须拍马的，左迁不吃这一套，所以素来不讨他欢心，如今试探着媚上，发现新任的这位驻军首将似乎很吃这一套，他又将响水城中的玩乐之处向曾潜介绍，二人简直一拍即合，臭味相投。

曾潜正愁军中没有熟悉的人，得了老罗头，如得左臂右膀，不但将他又提调回了原来的位置，且营中事务，逐渐不再找裴东明等人商议，直接跟老罗头拍板。

作为奖励，老罗头自此更是肆无忌惮的出入林家，林家奴婢尽归官中所有，年轻一辈少爷们的妻妾皆是官宦人家，仗着曾潜撑腰，他竟然将林家小姐少奶奶们睡了个遍。

九月初的一个凌晨，月淡星黯，满天乌云，阿不通带人再次袭来，马蹄之上裹着布，掩了蹄音，若非城头守军机警，恐怕当夜便会城陷。

彼时曾潜正在家中折磨风夫人身边的一名小丫环，正到兴奋之处，房门被捶的山响，侍卫大叫：“将军，蛮夷攻城了……”

他正在紧要关头，吃这一吓，顿时一泄如注，萎了。

响水军当夜奋力抵抗，城下蛮夷悍顽，天色将晓之时，血染城墙，城上城下已经宛如修罗地狱场。曾潜与老罗头躲在城门楼里，他是从来未曾见过这种场面的，连城头也不敢多呆，生怕被流箭射伤，授令下去，令众将听从裴东明的指挥。

裴东明与贺黑子，老郭头等人见得他这番怕死的模样，心中鄙夷，却怕动摇军心，全无异议接受了这授命，与众军士在城头迎敌。

作者有话要说：对不起，食言了！

可以扁人，但不能打脸……肉厚的地方随打，顶锅盖逃……另外，今晚还有两更，把这两天的补回来。下一更十点过些。