姜玉春见峰哥儿娘的表情,知道她心里是满意的,故意笑道：“嫂子早上吃了东西没有？思琴一早蒸的水晶饺味道很是不错。”还未等峰哥儿娘搭话,就吩咐思琴道：“把你早上做的那几样点心端过来，给你瑜大奶奶尝尝。”

思琴应了一声，撩起帘子出去了，没一会儿功夫便回来在等峰哥儿娘手边的高几上摆上了四样点心：丹桂花糕、水晶饺、糖蒸酥酪、虾饼。峰哥儿娘因惦记着来和姜玉春说儿子的亲事，一晚上也没睡好,翻来覆去的想说辞，直到天明才打了个盹儿。早上起来发现睡的有些迟了,又匆匆忙忙洗漱了，早饭也没好生吃两口便赶来了。原本心里装着事,也没觉出饿来,直到思琴将热腾腾的点心摆上来,她肚中似乎察觉一般，竟然咕咕地叫了两声。

姜玉春只装没听见，笑着劝道：“这些小吃食刚蒸出来，味道正好，平常你忙里忙外的也没功夫做，今儿趁着热多吃两个，纵便是早上吃了饭也不怕，这点心才多大点东西，吃了也不占地方。”峰哥儿娘听了道了谢，也说尝尝思琴手艺。拿着筷子夹了一个水晶饺到小碗里，慢慢地咬了一口，只觉得口干爽滑，入口香气四溢，忙嚼了两下将口里的食物咽了，连声说好。姜玉春笑道：“我也觉得这个好吃呢。嫂子喜欢吃多吃两个。”说着又给思琴使了个眼色，思琴会意，待峰哥儿娘刚吃完那个水晶饺，又给她夹了一个。

峰哥儿娘每样都吃了大半盘子，这才觉得饱了，放下筷子用手帕拭了下嘴角，方才觉得不好意思，红着脸笑道：“这思琴做一手的好点心，我这吃了就住不下嘴了，倒叫二奶奶笑话了。”姜玉春笑道：“自家人有什么好笑话的，你吃的香甜我才高兴呢，说明没把我当外人。”说话间，思琴指挥着小丫头撤了吃食，又摆了果子上来，自己将峰哥儿娘手边半凉的茶换上新的，这才又立到姜玉春身边。

峰哥儿娘吃了半盏茶，将茶盏放下，脸上略带了两分尴尬，犹豫了许久方才道：“有件事想和二奶奶商量，就是不太好说。”姜玉春笑道：“呦，自己家人有什么不好开口的，只管说便是。”峰哥儿娘虽见她这么说，却依然没开口。姜玉春看了眼思琴，吩咐道：“昨儿想起来那一匣子手帕子还没找出来，你开箱子找找出，若是找到了，拿几个送瑜大嫂子。”思琴知道这是叫她回避，忙应了一声福了福身子，带着小丫头都下去了。

峰哥儿娘见屋里没旁人了，这才开口道：“论理我是不该张这个口的，峰哥儿瞧上奶奶屋里的思琴了。昨儿他一说我就骂他，哪有侄子张口要婶子屋里的人的。峰哥儿说，他也没旁的心思，是想一心一意求娶思琴为妻。我想思琴是二奶奶的大丫头，一般大户人家奶奶的大丫头主子都是有安排的，我怕贸然张口惹了二奶奶不高兴。可峰哥儿这孩子二奶奶也知道，是个实心眼的。这两年为了他的亲事我操碎了心，如今好容易看上一个，我只得来帮他问一问，只求二奶奶别怪罪就是。”

姜玉春听了点了点头，半晌说：“嫂子不是旁人，我也不说那些客套话，就直说了：思琴是打小就服侍我的，容貌、性子都是一等一的好，这些年服侍我也十分尽心。原本她年龄也大了，我也正琢磨她的亲事呢。且不和你说我原先是怎么打算的，若是把她许给峰哥儿当正妻，我是愿意的。只是瑜大哥是什么意思？说起来，咱们是正经亲戚，峰哥儿在咱家也算一个哥儿，但思琴却是丫头，我可不想她受委屈。”

峰哥儿娘叹道：“也就是二奶奶拿我当正经亲戚走，旁人自打他爷爷那辈就疏远了。我们家什么底子您知道，我家当家的也是个老实的，对这事也没什么意见。说起来，思琴虽是个丫头，但跟着二奶奶长大，也是娇生惯养的，又识字会算账，能给我们峰哥儿，还是委屈了她呢。”

姜玉春笑道：“也没什么委屈不委屈的，若是两人以后恩恩爱爱我看着也高兴。峰哥儿是个吃辛苦的孩子，他二叔也说他将来必有出息。只是若是他年峰哥儿得意了，嫂子可别又嫌弃我们思琴是丫头出身才好。”

峰哥儿娘忙起誓道：“我是那样的人吗？若是那样，只管让老天拿雷打我。”姜玉春忙拦着：“您看，咱这好生说着话，起什么誓啊。倒让我臊得慌。”峰哥儿娘叹道：“我虽是一辈子苦过来的，但也不是那等踩低捧高的人。思琴进了门就是我正经媳妇，将来若是峰哥儿有二心，别说旁人，我头一个就不依他。”

姜玉春点了点头，笑道：“有嫂子这句话我便放心了。我也不能亏了峰哥儿，回头我叫人销了思琴奴籍，收她做干女儿，正正经经让她嫁入你家。”峰哥儿娘原本只以为思琴能销了奴籍，没想到姜玉春倒愿意收她做干女儿，当下喜出望外：虽然二奶奶同思琴年龄相当，但有这个名头儿在这，便是代表着思琴后头有二奶奶撑腰，她那些妯娌间就想挤兑她娘两个儿，也会先掂量掂量自己有没有那个底子。

两人商议定了，姜玉春扬声喊了句：思琴。思琴正在外头屋子炕上坐着绣花，听见屋里头叫她，忙放下绣架子穿了鞋过去。姜玉春见她，笑着将她拉到跟前，和她说道：“和你说个喜事。”思琴一愣，抬头见峰哥儿娘也喜吟吟地看着她，顿时有些不自在，刚要夺手出去，姜玉春就拽紧了她的手说：“瑜大奶奶儿想让你做她儿媳妇，你怎么想的？”

思琴闻言，红了脸低头不语，姜玉春拍着她手笑道：“是正经儿媳妇，你若是没意见，我便替你应了？”思琴脸越发地红，低着头，半晌才声音轻如蚊喃地说：“愿凭二奶奶做主。”她这话一落，姜玉春还好，倒是先把峰哥儿娘乐坏了。姜玉春见状笑着推思琴道：“去给你婆婆行礼去。”思琴红着脸，在峰哥儿娘面前福了一福，峰哥儿娘忙拉住她，拍着她手背，连声说：好孩子，好孩子。

两人虽私下应了婚事，但该有程序还是得有，这边瑜大奶奶告辞回了家，姜玉春就带着思琴、素儿几个丫头往老太太房去了。此时正是上午时候，大奶奶孙氏忙着操持家务，三奶奶于氏在自己院子里哄儿子玩，老太太屋里并无旁人，因此见她来了，丫头都笑道：“老太太正说闷了，可巧二奶奶就来了。”

老太太在屋里坐着，听丫头外面笑着说：二奶奶来了，也欢喜起来，忙叫进来，见姜玉春带着丫头进来，笑着招手道：“你早上请了安，在家里吃了饭也不好好歇歇，怎么又过来了？”姜玉春行了礼，在老太太下首的椅子上坐了，说道：“上午后街上的瑜大嫂子过来了，我同她说了会话，她家去了，我想着也没别的事，便来找老太太来说话。”

老太太靠着垫子，听她说瑜大奶奶，想了一回儿笑道：“是后街北面瑜儿家的媳妇？你乍一说我还没想起来是她。”姜玉春点头道：“是那户，这不二爷想带着她家峰哥儿做生意嘛，当娘的惦记，多来我这儿问问，顺便说说话。”老太太笑道：“亲戚家能帮衬就帮衬，那峰哥儿也是吃辛苦的孩子，当初那么小年纪，靠着天海给的几两银子担着货去卖，我听了也挺不落忍的。可这过日子讲究救急不救穷，平日里能帮衬就帮衬，可是真正能过上好日子还得靠他们自己家努力才成。”

姜玉春点头道：“正是老太太说这话。二爷看好峰哥儿，时常叫峰哥儿来家里吃饭，这瑜大嫂子得空也常来找我说话，这不上午刚和我说了个事，我想着和老太太说一说。”老太太听了笑道：“什么事啊？那瑜儿的媳妇，逢年过节也来给我磕头，我有印象的，不是那种不知礼的人，若是有什么事求你，你应了就是。”

姜玉春笑道：“瑜嫂子看上我身边的思琴了，想求了去给他家峰哥儿当媳妇，说待成了亲，就叫两口儿跟着二爷到扬州做生意去。”

老太太闻言一愣，先抬头去看思琴，只见她红着脸微低着头，倒真是一副好颜色。又想起她平日里看着也稳重，对待小丫头也和善，确实是个不错的好姑娘。只是……

老太太寻思了半晌，到底叹了口气，和姜玉春道：“说起来我和瑜儿他奶奶还是正经的叔辈妯娌呢，就他爷爷是个败家的，你看到如今……”老太太看了眼思琴，到底没继续说下去，只道：“那边到底是个亲戚，你打算怎么把思琴嫁过去呢。”

姜玉春忙说：“我想着给思琴脱了籍，收做干女儿。到时候让瑜嫂子打发媒人来提亲，正正经经地将思琴嫁过去。”

老太太点了点头，问：“她那卖身文书，你带着呢？”姜玉春看了思琴一眼，笑道：“可不是嘛。说起来这事还巧了，这次回老家，想那常用箱子里头都是经常使的东西，也没拾掇，直接上锁带着来了，可巧那身契匣子就在那里放着。”

老太太说：“合该着的缘分。回头你收了思琴当干女儿，我拿钱摆两桌，也叫家里人都知道知道，等思琴嫁出去的时候，瑜儿他两口子也有脸面。回头再我打发人给瑜儿家送一百两银子去，置办些东西好办亲事，你给思琴的嫁妆也好生准备，若是银子不够，只管问我要就是了。”

姜玉春笑道：“看老太太说的，我连这几个钱还没有嘛？况且思琴服侍我这么多年，我还能亏待她不成？老太太只管放心就是了。”

老太太听了这才罢了，又叫思琴到跟前，从匣子里拿了个金镯子套她手腕上，拍着她手背道：“你是个有福的，有个好主子替你打算。将来嫁过去以后好好伺候公婆照顾丈夫，往后日子会越过越好的。”思琴谢了赏，行了个礼又退到一边。

老太太叹了口气，和姜玉春说：“说起来还是没出五服的亲戚，想起他们家来，我心里也不好受。”姜玉春忙劝道：“我听二爷说，咱家没出五服的亲戚里，落魄的竟有二十来户，老太太若是为他们担忧，还不得愁坏了身子。你看瑜大嫂子家以前穷成什么样，可现在靠着峰哥儿的努力，也好歹让家里衣食无忧了。等娶了媳妇，跟着二爷好好做生意，出不了两年就能盖起大房子雇的了丫鬟小厮了，这好日子不就又来了。若是家里子孙只靠着族里的接济过活，不肯出去赚钱，那肯定日子越过越穷，就是我们家再怎么富裕，也只能逢年过节的帮衬，平常的日子不还得靠他们自己过。”

老太太听了点头道：“是这个理儿。行了，这事我知道了，你带思琴去和你家太太说一声。”姜玉春听了便起身，辞了老太太带着思琴等人出来。

这众丫头听闻思琴的事，个个心里都有思量，有的觉得靠思琴的容貌和姜玉春的宠信，若是跟了二爷不就是现成的主子，何苦还受两年罪。有的觉得思琴好运，这眼看着脱了奴籍，嫁了人就是正经夫妻，那峰哥儿听说也是努力的，将来有了钱不就是正经的主子奶奶。

且不管其他怎么想，玉棋、巧书、云画个个都是欣喜不已，都私下里和思琴道喜，几个人嘻嘻哈哈也不知嘀咕什么。素儿一边看着，心里也不是滋味：太太的意思她是知道的，想把她给二爷当身边人，可如今也没什么由头，二奶奶的亲哥哥又来徽州上任，太太也不敢这个时候招二奶奶不痛快。可等二奶奶自己提这个茬？素儿看着二奶奶又不像有你那个意思的。若是她想给二爷身边放人，那思琴、玉棋几个不比她强。可看二奶奶意思，竟是要将她们都嫁出去。等二爷揣摩太太意思和二奶奶提这事，素儿觉得希望更渺茫，平时在屋里，二爷的眼睛除了在二奶奶身上，旁人都入不了他的眼。她到二房里这些日子，虽然大丫头们不说，但她也能看出来二爷、二奶奶如何恩爱的。有时候小丫头嘴碎，听那话头，似乎在扬州宅子里，那几个姨娘也都是不得二爷的宠，二爷是一心扑在二奶奶身上的。

姜玉春纵着几个丫头嘻嘻哈哈说完了，才笑道：“这还在外头呢，幸亏没人瞧见，要不然还不得说你们没规矩。好了，赶紧到太太那去，说完了话咱好回家吃饭去。”几个丫头这才住了嘴，又扶着姜玉春往太太屋去了。

太太听了这事，倒没老太太感伤那么多，只说：“既然瑜儿他们两口同意便成。”又赏了二十两银子给思琴，听姜玉春说老太太让摆酒席，便翻了翻黄历：定在三日以后。

姜玉春回房以后，便拿了思琴的身契，打发人去府衙备案销奴籍。如今姜玉春亲哥哥是徽州同知，这等销奴籍的事，只花了半天时间就给办好了。虽然这几日思琴还在姜玉春身边伺候，但却不再是奴婢了。