三位姨娘本以为王嬷嬷以教导自己的礼仪姿态为主,不想王嬷嬷重点却放在了妻妾相处上。张雪雁听了两天脸色开始不豫,王嬷嬷索性道:“明日早上你们去二奶奶院里立规矩的时候我也过去,好好教教你们该怎么做。”
翌日不到卯时,王嬷嬷挨个院里去叫,把三个人都拎到姜玉春院子里站着。张雪雁将醒未醒,脸色有些难看,早把要巴结王嬷嬷的事抛在脑后,直冲着她撇着嘴道:“二奶奶至少还有半个时辰才能起来,这么早晚叫我们过来做什么?”李嫣红听了也偏头去瞅王嬷嬷。
王嬷嬷冷着脸喝道:“你们本该就在二奶奶醒来之前过来候着,难道还有让二奶奶等你们不成?”王嬷嬷顿了顿,瞅了眼李嫣红:“李姨奶奶,我听说你从小学过规矩的,难道嬷嬷没有教过你这些?”李嫣红脸上有些难堪,掩饰地笑道:“二奶奶不太在意这些。”王嬷嬷冷笑道:“我倒是记得刚来那会二爷二奶奶可都说过叫你们每日立规矩。难道你们不把主子的话放心上不成?”
王秋华连忙赔笑道:“王嬷嬷快别气了,以往我不知道要提前这时候过来,还多亏了嬷嬷教导。明日我一定准时来候着。”王嬷嬷听了深深地看了她一眼,转身到耳房去坐着吃茶。只留三个姨娘站在院里眼巴巴地看着房门,指望着早点打开。
虽说此时已经是三月底,但早晨的气温还是偏低的,没站两刻钟,李嫣红等人只觉手都是冰的,双腿也忍不住哆嗦起来。
张雪雁叫来自己的丫头嘱咐她回院子去拿件披风过来,李嫣红也叫自己的丫头跟着一起去。王秋华的丫头春桃上前一步,在王姨娘耳边道:“我也回去给姨奶奶取件衣裳过来吧?”王秋华想了想低声道:“算了,我又不想她俩那样有靠山。等王嬷嬷拿这事说事,肯定先发作我。估摸着二奶奶也快起来了,也不差这一时半会。”
姜玉春昨晚看书晚了走了困,今日早晨昏昏沉沉比往日多睡了半个时辰才醒,此时三个姨娘在院子里将近立了大半个时辰了,见院门打开,值夜的巧书出来唤小丫头打水,这三人才精神起来,急忙要往屋里进。王嬷嬷从耳房出来,先压低声音喝了一声:“着急忙慌干什么去?”
张雪雁冷哼一声:“不是你说的叫我们给二奶奶请安吗?我们去请安您老人家怎么又不让了?”王嬷嬷立在门口冷声道:“有叫小丫头通报了吗?二奶奶没允许就往里闯,亏你还是大家子出来的。”李嫣红闻言掩嘴笑道:“张妹妹虽然是从大家子出来的,但却没服侍过主子,因此不懂这规矩,嬷嬷别怪她。”张雪雁见李嫣红讽刺自己戏子出身,不禁涨红了脸,刚要骂回去,忽然又止住,冷笑道:“我是没伺候过人,可李姐姐不一样啊,从小就学的怎么伺候人,怎么如今还和我差不离,也不见多懂规矩。”
李嫣红脸色一僵,神情有些恼怒:“就算我不懂规矩,也好歹知道自己的本分,不像某些人,明明是下九流的出身,还整日摆个脸色做个假清高也不知给谁看呢。”张雪雁闻言勃然大怒,掐着腰指着李嫣红就骂道:“我下九流出身,难道你就不是下九流?我虽是戏子,但好歹也是从小买进府里头,并没在外头胡乱见人的,我出门子的时候也能拍着胸脯说自己清清白白的。不像有的人,出嫁之前就有些不明不白,还学了好些个见不得人的东西。如今一转身就当自己是清白人物了,也好意思提出身两个字。”
“够了!”王嬷嬷大喝一声,抬起手指着她俩道:“在主子门口也敢吵架,白跟我学了这几日了,还不赶紧到院子跪着去,等二奶奶传唤了,再进屋请罪。”张雪雁挑高了眉毛瞪着王嬷嬷:“因你是二爷请来的,又一把年纪,所以我才叫你声嬷嬷。可我警告你,你不要得寸进尺,我可不怕你。”王嬷嬷冷笑着看她:“原来张姨奶奶还记得我是二爷请来的。”一句话,把张雪雁的气势打压了下去。张雪雁不甘不愿地走到院子当中,冲着门的方向,直愣愣地跪下。李嫣红见状也只得隔着她几步跪了。
姜玉春听外面吵得热闹,贴着窗子听完了整个闹剧才心满意足地换了衣裳,坐在榻上吩咐道:“叫她们三个进来罢。”小丫头出来传话,王嬷嬷带三人进去请了安,姜玉春待三人行完了礼,一抬眼瞅了张雪雁一眼:“雪雁,你去把马桶倒了,再刷干净拿回来。”古代并没有卫生间,半夜起夜只能等丫头拿马桶小解,用完以后再放到外头去。
张雪雁瞬间气的头上都冒烟了,揪着手里的帕子冲着姜玉春直瞪眼。姜玉春冲她一笑:“怎么?我使唤不动你?”张雪雁脸色煞白:“二奶奶就不怕告诉二爷?”姜玉春完全不在意,随意说道:“你告诉去啊!”张雪雁一顿,自知小妾为正室倒马桶是约定俗成的规矩,她嘴上说告状不过是虚张声势一把,以为姜玉春会顾着在二爷心中的形象收敛点,却不想姜玉春毫不在意。
张雪雁站在那里,姜玉春看了眼思琴,思琴忙笑着过来推张雪雁说:“许是张姨奶奶不知道马桶在哪,我跟姨奶奶去拿去。”张雪雁无法,想不去却又不敢。毕竟如果拒绝就属于大不敬,而妾犯妻与妾犯夫同罪,按照刑罚被打一顿算轻的,就是撵出去都不会有人替她说话。张雪雁心不甘情不愿地出去了。
“嫣红,过来伺候我梳洗!”姜玉春坐在塌边,等思琴拿帕子将自己衣襟掩了,便使唤起李嫣红来。李嫣红有了前车之鉴,任命地端起小丫头手里的铜盆,跪在姜玉春面前,将铜盆高高举起。
姜玉春见她这样,一瞬间心里有些不忍,但又想起过去三年所见的种种,咬着牙狠下心来,毕竟在这个家里,对她们仁慈便是对自己残忍。李嫣红何时做过这样的活,等姜玉春洗漱完,李嫣红的手臂都哆嗦了。
王秋华战战兢兢站在一边,就等二奶奶吩咐自己差事。姜玉春一撇她:“你就不会主动搭把手,什么事还要别人吩咐你去做?”王秋华这才转过弯来,忙洗了手和几个丫头一齐摆饭。姜玉春吃完了饭,张雪雁才一脸苍白地拎着马桶回来。小丫头把马桶拿别处收好,姜玉春才吩咐她们几个回去吃饭,等吃完了饭再去和王嬷嬷学规矩。
待三人走了,王嬷嬷这才赞许地点头道:“以后二奶奶就要拿出这个气势来,让她们知道什么是妻什么是妾,要拿出主子的款来。这样她们以后就是想做什么事也要先掂量掂量自己的份量。”巧书在一边接口道:“这样她们会不会记恨二奶奶啊?”郭嬷嬷在一边戳了下巧书的脑门:“之前二奶奶待她们如何?吃穿样样都是上等,每日请安只不过走过场,从来没亏待过她们。她们可感恩了?还不是做出那种事来害二奶奶……”郭嬷嬷想起小产的事是姜玉春的痛处,忙停了嘴不敢再说。
姜玉春叹了口气,眼睛黯淡了几分:“这男人为何都要娶妾?好好地家都不让人消停。我不算计她们,她们也要来算计我。”王嬷嬷心里叹了口气,嘴上劝道:“这男人都那样,就是外头卖烧饼的多了俩闲钱还想多娶个呢。好在我看二爷不是那种好色之人,又敬重嫡妻,你们年少夫妻,把感情处好了,以后好日子多着呢。”
姜玉春无可奈何地点了点头:“行了,王嬷嬷你也去吃饭罢,一会还有你费心的呢。”王嬷嬷听了又宽慰了几句才退了下去。郭嬷嬷几人吃了饭估摸着到了辰时,扶着姜玉春到了莲花屋。
照例先点了卯,又依次回话,一媳妇上前回道:“要领姨娘们买脂粉的银子。”姜玉春手指一下一下敲着炕桌,不紧不慢地问道:“我记得采买上头每月有脂粉的份额,怎么还要单领银子?”那媳妇笑道:“二奶奶不知,采买上虽然每月都姨奶奶份例的胭脂送去,可姨奶奶们都习惯自己买自己相中的,因此才有单独这一项银子出来。”
姜玉春挑眉道:“这就怪了,难道采买上买的脂粉不中用吗?”那媳妇讪笑着不敢言语。姜玉春冷了脸,喝道:“问你话呢,怎么又不说了?”那媳妇忙道:“回二奶奶:采买上的每个月送来的都迟,有时候货色又不好,因此姨奶奶们都不爱用。”姜玉春道:“既然这家不好,为何一直用这家的胭脂?”那媳妇不负责采买自然不知。冯坤家的有些急了,这采买一直是她男人的事,忙上前辩解说道:“回二奶奶:李姨奶奶说这家的好,因此一直以来都用这家的,所以也就没换过。”姜玉春冷声道:“换一家买罢。”冯坤家的听了有些不乐意:“二奶奶不知,三年一直都用他家的,突然换了不太好吧?”姜玉春冷笑道:“他东西不符合我意,难道我不能不要吗?还是这家跟你有关系?”采买上的媳妇一激灵,忙说:“没有,没有。”
姜玉春瞟了她一眼,回身问郭嬷嬷说:“我记得二爷的铺子里有家胭脂铺子是吧?”郭嬷嬷俯身回道:“是有一家。”姜玉春看了眼冯坤家的:“二爷的铺子都是老字号,东西也好用,以后就从自己家的铺子去拿胭脂,按季去结账。”又问那媳妇道:“这项银子什么时候开始支的?”那媳妇讪笑道:“有两年了吧,具体也记不真切。”姜玉春嗤笑了声:“以后这项银钱不给了。”那媳妇有些为难:“这我可怎么和姨奶奶们回话?以前李姨奶奶管事时一直都给的。”姜玉春闻言冷笑两声:“既然这样,我单独把你送给李姨娘去使唤可好?”那媳妇一愣,知道自己说错了话,脸色有些灰白,立马跪下磕头。姜玉春见状也没再为难她,只说道:“官中买的胭脂她们若是不喜欢自己出钱买喜欢的去,没有买两份仍一份的道理。这项花费蠲了罢。”那媳妇诺诺地应了,退了下去。
因这胭脂的事,让姜玉春想起件事来,索性叫把采买的账本拿来,逐一看去,发现多数自家有铺子的花销都另外找了别家。比如说粮食、绸缎、药材等物。姜玉春把这几项一一圈了,都吩咐了以后只用自己家的东西。而其他没有的,姜玉春单独安排了个人,每个月出去把市场上日常货物的价格都记了回来,多给了一成银子的浮动,用来当对照。这样既不会让采买的贪太多银子,又不会让他无利可图。另外又在内宅设了一验收的职位,专门收采买买进来的东西的,若是不东西不实,要扣银子。若是验收的人没查出东西的好坏来,等其他人领回去用的时候发现了,这银钱就要扣验收的。因此验收的也不敢跟采买的串通,怕自己亏银子。如此整顿了一番,一个月花费竟然省了一百两之多。
到了月底,姜玉春按照之前说好的,给兢兢业业做事的管事一人多发了二两银子。偷奸耍滑的,故意给姜玉春找事的,则没有这个额外的银子。