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康熙四十四年正月初九。

这日, 是他十八岁生辰。

府里大摆筵宴，除了太子宣称抱恙, 九哥仍昏迷在床, 十三哥也身体不适之外, 其他兄弟几乎都到场了。当然，前来参宴的不只是这些兄弟，还有其他很多认识或不认识的达官贵人。

他满脸堆着笑, 在宴席上一个接一个地敬酒，整整敬了十几桌, 终于有人出面拦住了他, 说他喝多了, 然后让达顺把他送回房间。

拦他的人是八哥, 原本他是不想听的，但一转头, 却发现四哥也在一直看着他，他突然有种被人看穿心思的错觉，加上这会儿也的确已经喝了不少, 便顺便倒在达顺身上，让他扶自己回房。

达顺一路小心翼翼地将他扶到了卧房的床上, 而后又小心翼翼地搭话：

“爷, 您没事吧？您今儿个实在喝得太多了, 可有头晕？奴才这就去膳房给您端碗醒酒汤来……”

他却是靠在床柱，毫不在意地朝对方摆了摆手：“不必，今儿个是爷的生辰, 爷高兴……你把灯点上，开窗散散酒气！”

达顺没再说什么，只依言为对方点亮了摆在桌上烛台，跟着又去开窗，今夜的风大，烛火顿时被吹得忽明忽暗，达顺见状赶紧窗子关小了些，并从架子上拿下一个琉璃罩子罩在烛台上。

他呆呆地望着罩子里那团跳动的烛火发呆，半晌，突然没头没脑地冒出一句：

“达顺，你说人被火烧死是什么样的感觉呢？”

对方被他问得一惊，当即语无伦次地答道：“爷，这个……奴才没试过，实在不知，应该……不太舒服吧……”

“……”他没接话。

想也知道，被大火活活烧死，一定很疼吧？她那么怕疼的一个人……

达顺在一旁偷偷拿眼瞄他，想了想，又一次小心翼翼地开口：

“爷，逝者已去，您……还是节哀吧……”

闻声，他先是一滞，旋即冷笑：“呵——节哀？爷节什么哀？她死了关爷什么事？她……是爷的什么人吗？”

“……”

“……好了，你先出去吧，到前面看看他们吃完了没有，爷想一个人待一会儿……对了，去之前先替爷拿一坛酒进来……”

“爷，你今日已经喝得够多了，再喝下去，怕是……”

“去拿！”

“……嗻！”

碍于他的强势，达顺最终还是替他取来了酒，之后才恭敬地退了出去。

他听到对方远去的脚步，下一秒，突然起身，从里面搭上了门栓，将那坛酒几乎倒满了整个卧房，然后，他掀掉了烛台的罩子，借着烛火引燃了床榻，书柜，桌凳和门窗……

窗户重新被推开，从外面灌入的风势十分强劲，屋内的这把火也借着风势熊熊燃烧——

一瞬间，犹如置身火海。

到处是浓烟，连呼吸也开始变得困难，感觉快要窒息了……

周身的温度也越来越高，活像是被塞进了烤炉。

但他却是不动，就这样仿若事不关己状地站在屋子中央。

被火灼烧的这种滋味的确很痛苦，甚至比想象中的还要更加难受……

她当时就是这样的感觉吧？

就是一个人这般痛苦地死在那场大火里的吧？

他突然有些恨。

为何他当时不在场？如果他在，他一定会拼尽全力把她救出来的……

说什么意外失火，他根本就不信，一定是有人纵火想要害死她，可那个人会是谁呢？

应该不会是九哥自己，但肯定是九哥府里的人！

到底是谁想要置她于死地，又是谁给了那个人这样的胆子呢？

脑子里一团混乱，已经被四周灼烫的温度烧得根本无法思考，他就这样昏昏沉沉地倒在了地上，背脊处突然传来一股钻心的疼，可是他已经动不了了……

他会死吗？会和她一样死吗？

如果真的死了，应该就能见到她了吧？而且，相同的死法，说不定到时候还能一起上路，这样一来，下辈子，他们就能在一起了吧？这一次，他一定要牢牢握紧她的手，再也不放开，再也不会让她有机会去别人身边了……

恍惚间，他听到从屋外走廊上传来惊叫声，当中好像还夹杂着八哥和达顺的声音：

“这是怎么回事，十四弟的房间怎么会走水的？”

“八爷，十四爷还在里面呢……”

“什么，十四弟在里面？你们，你们还愣在这里做什么，还不赶紧撞门？!”

“嗻……嗻……”

话音未落，便听到有人在撞门，他却是躺着不动，因为他根本就没打算要出去。

但是门却很快被撞开了，有人冲了进来，跑到他身边，攥住他的手想将他从地上扶起来。

说实话，他那时候是真的很想挣脱对方的手，让对方不要管他，可一睁眼，却看到八哥身上裹着湿漉漉的被子，正一脸担忧地看着他，他的手也被八哥死死地攥着，任凭他怎么用力也挣不开。

那一刻，他突然有些不忍心。

他不畏死，甚至是自愿的，可八哥却与此事无关，他又怎么能以一己私心拖累对方陪他一起死？

所以，他没再反抗，任由对方拖着他往外走。

最后的意识，是他看到头顶的那条横梁朝他们砸了下来，他用尽全力推开了八哥——

再之后，他就什么也不记得了……

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康熙四十六年十一月十九日。

十四府映雪苑。侧福晋伊尔根觉罗氏的房间。

他接到府里下人送来的消息，说是伊尔根觉罗氏产下一子，但因难产，大崩血，怕是不行了。

他原本是不想来的，因为他先前已经被这样的伎俩骗了不止一次，说什么被鬼魂纠缠折磨得奄奄一息，还听到什么奇怪的猫叫声，根本就是无聊争宠的手段罢了，但伊尔根觉罗氏身边的那名丫鬟却再三强调这次是真的，而且一直跪在他跟前哭个不停，哭得他整个人都烦了，就连他新纳的那位嫡福晋也看不下去了，在一旁帮着劝说，他犹豫了一会儿，最终还是心软了。

待他踏进房间的时候，伊尔根觉罗氏正闭着眼睛，静静地躺在床上，看上去就像是睡着了一样，但走近细看，却发现她此刻脸色惨白，呼吸也越来越弱，几乎就要已经感觉不到了……

听到响动，她睁开了眼眸，但那双水眸里早已没了往日的光彩，但她还是努力冲他挤出一抹虚弱的笑——

“爷，你终于来看芸儿了……”

见此情景，他心里莫名有些不舒服，因为他知道她这次并没有骗他，但是他心里却高兴不起来，因为她的确是真的快要不行了……

他张了张嘴，想说什么，但最终溢出嘴唇的却只是她的名字。“芸儿……”

但原本已经了无生气的她在听到这声“芸儿”后，却好似又被重新注入了一丝活力，连眼神也变得生动起来——

“爷，芸儿能在死前见到你，已经心满意足了……”

“别胡说！”他想也不想地出声反驳，“你会好起来的！”

她闻声笑了，笑得比刚才明显好看了些，一双水眸里也因此变得氤氲起来：“爷，芸儿……芸儿是真的很开心，因为爷能来这里见芸儿最后一面，也因为，芸儿今生能如愿嫁给爷……”

“芸儿，别说话了……好好休息！你会好起来的……”

“不——爷，你别拦着芸儿，芸儿心里清楚，如果现在不说，那以后恐怕就真的没有机会了……因为芸儿从前做了很多很多错事，所以才会得到这样的报应……”

“芸儿，你……”

“爷，你当初要芸儿帮忙去找那名小宫女，芸儿根本就没有去找，因为芸儿嫉妒，芸儿害怕她会从芸儿身边抢走爷……”

“……”

“不过这件事，爷你心里其实也是知道的，对吧？”

“……”

“还有当年，就是爷十五生辰的那天晚上，其实是芸儿故意换掉了爷送来的那碗药，所以才有了爷的子嗣，我知道爷知晓此事后一定会生气，可是，可是芸儿真的不想再等了，芸儿想光明正大地待在爷身边，想要每天和爷在一起……可是，后来的事情并没有像芸儿想象中的那么顺利，爷，你心里一定憎恨芸儿借那个孩子逼你娶芸儿吧，因为自打成亲之后，爷你就再没进过芸儿的房间……”

“别说了……”

“不，爷，你让芸儿说完吧……这件事如果不说出来，芸儿怕是会死不瞑目的……咳咳……”

“好，爷不反对了，你说——”

“爷，这件事，芸儿已经藏在心里很久了，芸儿之前一直跟你说，有鬼魂跟着芸儿，芸儿能听到她的哭声，其实，其实这件事，芸儿真的没有说谎，那个鬼魂是一个婴儿，就是芸儿当年那个尚未出世就已滑胎的孩子，被九福晋害死的那个……”

“够了！”

听到从她嘴里蹦出那三个字，他当场变了脸色，起身就要离去，但原本躺在床上的那个柔弱的身影却不知是从哪里来的力气，抢先一把扯住了他的衣角，极其用力地攥紧，并借力强撑着坐起身子——

“爷，你听芸儿把话说完，这件事的真相，芸儿一定要告诉你……”

他愣住了，身子也钉在原地，不为别的，只为她说的“真相”两字。

“……那日里，菡蕊姐姐突然来找芸儿，邀芸儿一起去找九福晋教我们编手链，她还给芸儿看了戴在她手腕上的那条手链，说爷你很喜欢那串手链，如果能自己编一条手链送给爷戴的话，爷一定会很开心的……”

“……”

“芸儿同意了，于是便跟着菡蕊姐姐一起去找九福晋，然后在断虹桥看到了九福晋，当时九公主和好些宫人也在，但因为菡蕊姐姐当时说了句不舒服，所以九公主便带人去给她请太医，其他人也为她搬椅子去了，桥上就剩下了芸儿、菡蕊姐姐、九福晋和燕儿四人……当时，芸儿并没有多想，但后来想想，那些人或许是菡蕊姐姐故意支开的吧……”

“你在胡说什么？”

“芸儿没有胡说，因为当时推芸儿下水的人并不是九福晋——芸儿摔下桥是因为菡蕊姐姐被弘晖阿哥一撞，顺势向后摔倒时刚好撞在了芸儿身上，那时候，是九福晋率先跑过来拉住芸儿的，但紧接着，就有人从后面推了她，那个人，芸儿是亲眼看到的，就是菡蕊姐姐身边的燕儿……是她把我们两个一起推下河的……”

“你说什么？！这，这怎么可能？爷当年问你的时候，你不是这样说的——”

“是的，那个时候，芸儿昏了头了，因为菡蕊姐姐当时要芸儿帮她陷害九福晋，还说事成之后，一定会让爷重新对芸儿改观，芸儿，芸儿真的是昏头了，所以，所以才会……”

他当场僵住了，想说什么，但嘴巴张了半天，却是连一个字也说不出来。

床上的那个身影显然感觉到了他的异样，更加用力地揪住了他的衣角——

“爷，芸儿知错了，芸儿已经受到教训了，芸儿害人害己，活该受到现在的报应，芸儿对不起当年的那个孩子，所以她才会一直缠着芸儿不放，芸儿不求爷你能原谅芸儿，只求爷你别把芸儿的过错，怪在芸儿如今生的这个可怜孩子身上……他是无辜的……爷，芸儿求你了……”

“可是，你要我如何信你……”

“爷，人之将死，其言也善。何况，那位九福晋也过世了，芸儿也犯不着再为了这件事骗你……爷，你相信芸儿的话吧……”

他一动不动地站着，任由床上的那个身影攥着他的衣角，一遍一遍地重复着让他相信自己的话，直到那只手突然无力地滑了下去，人也再无半点声息。

耳边传来了撕心裂肺的痛哭声。是跟在她身边的那名丫鬟发出的，而她这一哭，外间里也响起了婴儿的哭声，

他只淡淡冲丫鬟抛下一句“将侧福晋好好安葬，把孩子抱到嫡福晋房里去！”，跟着便转身大步走出门，径直去了舒舒觉罗氏所住的幽兰苑。

临到院门前，他却不自觉地收住了脚，没有直接进去，而是站在院门处远远看着院子里的情景——

菡蕊这会儿正坐在院中的凉亭里喂弘春吃饭，弘春很配合地张嘴，腮帮子吃得鼓鼓的，俨然是一幕温馨美好的画面。

有那么一瞬间，他怀疑自己是不是被芸儿给骗了，说不定那个女人就是想借机给他找些不痛快。正准备转身离开，燕儿突然不知从院子的哪个角落里冒了出来，走到菡蕊身侧发话：

“主子，奴婢刚才回来时听说，映雪苑的那位主已经不行了，怕是撑不过今天了……”

“是吗？”她面无表情地应了一声，眼中竟随之溢出一抹不容忽视的微冷笑意，但转瞬即逝，“……终于等到这一天了！”

他被这抹冷笑刺痛了眼，脑子里也有一瞬间的恍惚，仿佛他刚才听到的、看到的，纯粹都只是他的错觉。

还没等大脑作出反应，两条腿却已自行迈步进院，朝着凉亭走去。

见他出现，亭中那三人似乎都有些意外。但紧接着，又集体冲他露出了笑容，弘春更是跳下凳子，连蹦带跳地朝他跑来：“阿玛！”

他滞了滞，下意识地停下了脚步，眼中也划过一丝犹豫。

就算她有错，弘春也是无辜的！

见他停步，弘春那厢却没听，依旧开心地跑上前来，抱住了他的大腿。他弯腰抱起他，后者立刻在他脸颊上重重地亲了一下，满嘴的油光全都揩到了他的脸上。

他一愣，菡蕊那边却是急了，连忙让燕儿上前来递帕子，他接过帕子，将弘春交给燕儿，“爷要和福晋说些话，你先带弘春出去玩会儿……”

说完，便径自走到凉亭中坐下。

菡蕊脸上闪过一丝意外，但还是殷切地为他倒了茶：“爷今日怎么过来了？不是说要陪嫡福晋姐姐去骑马吗？”

“爷刚刚去看了芸儿，她……已经过世了……”

“是吗？她才刚刚生下一个小阿哥，怎么会这么快……”

她说这话的时候，语气是哀伤的，但他分明又看到了她眼中一闪而过那抹冷笑。他手中的茶盏当即应声落地。

“爷，你怎么了？”

他定下心神：“你也知道她被鬼缠着的事么？怎么以前从未听你提起过？”

“可爷你不是不喜欢听这些怪力乱神的事儿吗？”

“嗯，的确不喜欢，不过芸儿临死前说得很真，爷都被她说得有些相信了，毕竟，人之将死，她没必要再骗爷了……”

“这倒也是，说起来，芸儿妹妹也是可怜，之前就一直说自己能无缘无故听到婴儿的哭声，是有鬼孩子在缠着她……”

“是吗？她跟你说过？那……你可知道这到底是怎么回事？”

“妾身……其实也不是很清楚，只是偶尔会听她这样说……”

她说这话的眼神明显是躲闪的，他在心里笑了笑，佯装不解地追问：“爷真想不明白，还有什么别的孩子会缠着她呢？她生的那两个女儿明明都好好的啊……”

话一出口，他看到她的脸色明显一变，但旋即便被她很好地掩饰过去了：“妾身也不知道呢……”

“所以爷才想着，她是不是做了什么亏心事，所以才会自己吓自己？”

“……也，也许是吧……”

“这么一说，爷倒是也记起了一件事，当年，她在断虹桥落水小产，不是没了一个孩子么，莫不是……那个孩子一直在缠着她吧？”

“爷，你……你怎么会联想起这件事？”

“难道不是吗？爷就好奇了，俗话说‘冤有头债有主’，芸儿她当时明明是被人给推下去的，那个孩子就算真的有怨，也应该去找推她的那个人，怎么会找上她？”

“爷，这种事，八成是芸儿妹妹多想了，你别太当真……”

“是啊，她那个人，为了争宠，什么事做不出来呢，爷又怎么能相信她嘴里说出的这种不着边际的话？呵——还是菡蕊你好，总是那么与世无争、善解人意……”

“爷……爷谬赞了，妾身只要能待在爷身边就好，别的，妾身一点都不在乎的……”

“真的一点都不在乎么？”他听到自己在笑，但笑声却是极冷，“那么，即便爷今日要杖毙燕儿，你也不在乎么？”

“爷——”她顿时惊呼起来，“燕儿做错了什么吗？你为何要这么对她？”

“那你说，她能做错什么呢？”他继续笑，笑声依旧是冷的，“还有，你说，芸儿死了，那个鬼孩子会继续来缠着害死它的凶手么？”

“爷，你，你糊涂了吧？害死它的那个人，不是已经……”

“你确定害死它的是那个人，而不是你和燕儿？”

“爷！！”

她当即从座位上惊跳起来，“你，你在胡说什么？”

“那你觉得爷现在是在胡说么？”

“爷……是不是，是不是芸儿跟你说了什么？她，她已经疯了，她说的话，你如何能信？”

“疯子的话不能信，那么骗子说的话，怕是就更不能信了吧？”

他说着，蓦地收起笑，一个字一个字地咬音：“如何？究竟是你自己跟爷说实话，还是让爷当着你的面亲手杖毙燕儿？”

“……”闻言，她的脸色顿时一片灰白，死死咬住嘴唇不吱声。

“说啊！你还有什么可狡辩的？”

他突然恨起来，她是他第一个喜欢上的女子，一直以来，她都是那么善解人意地陪在他身边，他一直以为她和别的女子是不一样的，所以，他也一直最护着她，哪怕那个人出现，她在他心里的地位也没有变过，他甚至为了她亲手打了那个人——

虽然，打完之后就立马后悔了……

但他一直以为她是无辜的，他以为是那个人的错，哪怕后来弘晖在他面前力证那个人的清白，他也只以为是因为弘晖喜欢那个人的缘故。他怎么也没想到，真正的幕后黑手居然是她！

“是，就算当初那件事是我安排的，那又怎么样？”许是因为已经被他捅破了那层窗户纸，她脸上的表情也瞬间变得扭曲起来，“……妾身那么喜欢她，那么相信她，可她到头来却想神不知鬼不觉地把爷你从妾身身边抢走，妾身难道不该恨她吗？”

“那芸儿呢，芸儿又有哪里惹到你了么？”

“难道没有吗？妾身足不出户在屋里安胎三个月，好不容易能下床出门了，听到的第一个消息却是别的女人也有了爷的骨肉，妾身难道就不该恨吗？”

“你……你……”他很想骂她狠毒，可是，却又好像说不出口，因为造成这一切的罪魁祸首其实是他自己。

“所以，妾身就想出了这个主意，抱着破釜沉舟的心，跟老天下了这场赌注，结果，妾身赌赢了——一个失去了孩子，一个失去了爷的爱，你看，上天还是很眷顾妾身的……”

“够了！”

“不，不够，妾身做得还不够，因为妾身没能把她们两个也一起弄死，尤其是那个人，所以，爷如今才会……依旧对她念念不忘，哪怕她死了，也还要重新为她正名么？”

她突然大笑起来，五官也因此变得更加扭曲——

“呵……堂堂大清朝的十四阿哥，喜欢的女人却是……唔……放，放手……”

她说到一半，他便已经听不下去了，抢在她说出那个人之前，率先掐住了她的脖子，极尽用力：

“倘若你再敢多说一句话，爷不介意就这样亲手掐死你……”

“唔……唔……放手……”她的脖子似乎已经被他掐得喘不过气来，只能一边翻着白眼，一边抓着他的手使劲挣扎，但他却没有松手的意思，反而将两只手越收越紧——

蓦地，身后响起了女子的尖叫声，跟着是脚步声，之后，那个才唤过他“阿玛”的稚嫩童声也跟着惊恐地响起——

“爷，福晋，你们这是——”

“额娘，阿玛，你们在做什么，阿玛，你放手，为什么要这样对额娘……”

“滚开！”他毫不犹豫地喝退了那两人，然后居高临下地看着被他掐着脖子的她，继续咬牙切齿地出声——

“你最好给爷记清楚，若是再让爷听到从你口中传出有关她的闲话，爷立马将刚才说的那句话兑现，哪怕是你阿玛、四嫂、额娘、皇阿玛在场，也没人能保得了你……你大可以试试看，是爷掐死你的手快，还是那些人来救你的速度快……”

“咳咳……”

“额娘……阿玛，快放开额娘……”

“十四弟，你这是——”

“呜呜，四叔，阿玛要掐死额娘……”

“十四弟，你这是做什么？快放手，这样会闹出人命的，你疯了么？”

“……”

疯了么？的确是疯了！

或许，自她死后，他就彻底疯了吧……