当夜, 德王妃与世子，一行五百人前后化为数队, 夜出晏城。

此行, 宋小五身边随行者, 即便是贴身跟随的服侍者也是手中刀曾见过血的女刺客。

正当他们险船直行于燕都之际，这厢铁卫出身的武威将军谢晋日夜兼程，纵马狂奔至了燕都。

谢晋到燕都的时候恰逢半夜, 皇帝获悉，当即下令召见。

早春的天亮得晚, 北地初春寒气未消, 冒着清晨的寒风, 踩着夜的余步, 谢晋跟随孙公公跨过正德门。

“将军，请。”孙公公推开门, 未跟随进去。

“多谢公公。”谢晋一抱拳，进去后见到披着晨缕的圣上，正要跪地请安, 就见皇帝一个快步上前扶住了他。

“爱卿辛苦了！”

“有负圣上之托，臣, 惭愧！”谢晋偏首低头, 满脸羞愧。

“来, 坐。”

“是！”

谢晋进宫后，凤仪宫里渐渐起了声响，等天破晓, 皇后正要用早膳的时候，太子到了凤仪宫。

“去过你父皇那了？”见到太子，皇后眉眼柔和。

“已去过了。”

今日小朝，圣上不用上大殿，御书房议事，但有人进了宫，这小朝便往后推了罢？

不过不管大朝也好，小朝也罢，都轮不到她儿。

皇后讥俏地翘起了嘴。

“母后……”太子挨着她的手坐着，见此，担心地叫了她一声。

皇后轻咳了两声，拂开太子来扶她的手，拿手绢抿了抿嘴，偏眼看太子，“知道悔了罢？”

什么事都没有他，被防着用着，甚至都不知道下一刻会不会被废，她儿可知道跟皇帝对着干的厉害了吧？

想不到，她一个心眼偏着的人，竟然生出了这么一个至纯至善的儿子。

太子少时还被带上朝听政，这两年，就连礼部有点什么事都轮不到他插手，皇后已看到她死后她两儿被罢黜的下场。

太子过于护着他那皇叔祖，他们娘仨，成也德王，败也德王。

“儿子无悔。”太子摇头。

“呵。”倍觉荒谬，皇后气笑了一声。

“母后，”太子端起她身前的粥碗，吹凉尝了尝，试到她嘴边，“您用两口。”

皇后含着那抹怒笑，垂眸喝下了那口冷得她心口如冰凉的粥。

孝顺有何用？孝顺能换来她的命，他的帝位吗？

“母后，您要用……”用菜吗？

“别叫我！”皇后扫开了他的手，反首偏去不看他。

她气得胸脯剧烈起伏，气息甚是不平。

太子沉默了下来，过了片刻，他重新端起碗，尝了下粥。

“凉了。”他道。

他把凉了的粥吃了，往热在温火上的铜鼎新添了一碗，尝了尝，有点烫，他拿勺搅动了起来……

“母后，粥好了，您用两口。”太子道。

“母后，您用两口。”皇后不理会他，太子温温和和继续请道。

“你什么都不懂。”皇后被他叫回了头，双眼含泪，“你再纯善又如何？这里容不下你这心肠，你要到何时才懂？”

“是，孩儿是不懂，母后用膳罢。”太子伸出手。

皇后闭眼，双泪纵流，想及这一切不是她儿的错，她不过是迁怒，让他更难受罢了，她启开双唇，颤抖着嘴唇咽下了这口粥。

为何她怎么做都是错？她已尽了全力，拼尽了一切啊。

“母后，别难过，”太子拿袖为母擦泪，俊秀的脸上一片刻意维持的冷静，淡漠，“吃罢，您身体要紧，孩儿心里有数。”

“你能有什么数？”皇后哭着笑出了声。

“孩儿有数。”太子重复，未有多语，又喂了皇后一口。

“我累了，护不了你多久了。”她身子如何，皇后心里有数，如果不是那口不服的气吊着，她已倒下，用罢粥，皇后抓着太子的手，“娘求你，别忤逆他了，顺着他罢，娘求你了。”

哪怕不是真心，是骗的哄的，也顺着他罢。

这宫里，谁不是如此？

“诶，是。”太子叹了口气，真真苦笑了起来。

他是真真想当一个好儿子，好太子啊……

可惜，不管他怎么做，就是当不好。

“母后放心，孩儿知道了。”太子握着他母后那双皮包着骨，瘦如鹰爪的手，宽慰着她道。

见她双眼哀求地望着他不放，太子心里疼得紧，他缓了缓，低头道：“孩儿心里有数，真真有数。”

是吗？

皇后不信，可容不得她不信，她没有太多的力气替他出去拼，出去杀了……

“嗬……”皇后闭眼，长长地、寂寥地叹了口气。

这被重重包围的深宫，她披甲带盔，怎么杀都杀不出一条能看得见的活路来，总有人挡在她的路上让她死，无论她如何妥协也换不到他的牵手。

她不要他的情，不过只是要一场有回报的合作而已，只因他不欢喜她，不中意她，就得不到他的垂青吗？

既然如此，那他不仁，她便不义罢。

“儿，别心软，”闭着眼的皇后眼前一片黑暗，此时的她心中无悲也无喜，她握着太子的手，淡然道：“母后这条命是留着给你们刨出一条路的，你千万不能辜负我，千万不能，若不然，我这一生，便是什么都没有。”

太子低头把皇后的手放在他的额头，他低低地应着，“诶，诶……”

诶，是了，是了，知了，知了。

他知晓了，他当不成他父皇的好儿子，国家的好太子，那便当一个母亲的好儿子，母后的好太子罢。

他会护着他自己和弟弟的。

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平昌十八年春，四月七日，当朝皇帝大寿前夕，德王府大门大开，身着黑衣的带刀护卫进出不绝，往来皆武士，竟不见一寻常奴仆出入。

大门大开不久，就见一急轿入府，大门合上。

彼时，德王世子入宫面圣。

“宣。”德王世子一求见，皇帝就当场面宣。

“报。”世子还在路上，有急行卫快箭一般射来，快至廊下迅速一跪，长声报道。

“何事？”廊下公公快步上前询问。

“德王妃入都！”

太监惊愣，手中拂尘急急一扬，“快随我来。”

两人快步入殿。

“圣上……”

“何事？”

太监揽袖躬腰，力持镇定道：“德王妃入都。”

皇帝一顿，眼睛看向了急行卫。

“禀圣上，德王府附近的耳目刚传来急讯，德王妃坐轿入都，身边皆是德王铁卫，即使身边女流脚下功夫亦不凡，不是寻常人等……”急行卫沉稳报道。

“哦？是吗？”皇帝笑了起来，朝孙公公笑道：“朕还不知道这次王婶也来了呢，连个信都没得，正好世子来了，朕问问他。”

“是呢，是呢。”孙公公陪笑，又朝那位急行卫道，“这位大人还有什么事要禀的吗？”

“回圣上，卑职且只得了这个消息，更详细的，还得等一等。”

孙公公和气道：“那还请大人先下去，王府那边但凡有什么风吹草动，请及时来报。”

“是，圣上，卑职先行告退。”

来报的太监跟急行卫退了下去，皇帝脸上的笑就渐渐地淡了，过了须臾，他看着大殿门口淡淡道：“去问清楚，清清楚楚，一个字也别给朕漏了。”

“奴婢这就去。”孙公公忙应道。

他正身对着皇帝恭敬相退，刚退到门口，就见皇帝起身大步朝他走了过来。

孙公公停下。

皇帝走了过来，朝他咧嘴笑了起来，道：“皇叔不怕朕杀了她？”

“这，奴婢不知。”孙公公苦笑回道。

“不，朕要杀了她。”她既然敢来，他就敢杀。

他忍这个老妖女很多年了。

“是，是，是，她该死，您早该杀了她了。”孙公公最明了皇帝的心，当下连声附和，一息也不敢迟疑。

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“臣，周承叩见皇帝陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”周承一进大殿，绣着百鸟的华贵燕袍一掀，对着首位的皇帝朗声请安。

“皇弟请起……”皇帝受完礼，朗笑出声，下了龙座，亲自上前扶起了周承，“皇弟请坐。”

“多谢皇帝陛下。”

“承弟见外了。”

“圣上。”周承两手相叩，再行请安。

“嗯，嗯……”皇帝摇头。

“皇兄。”

皇帝这才展颜，大笑拍着他的肩膀，“这就对了，坐。”

等世子坐下，他回了首位，等内侍奉上茶后退下，他笑看向周承。

数年不见，德王世子长身如玉树，目测竟有四尺高，这身高在一众小儿当中当真是如鹤立鸡群。

看来，这日子过得甚好，这模样，这小小年纪孤身一人就游刃有余的气度，谁敢说这不是妖女所出？

皇帝含笑打量着世子，这几年皇帝有所发福，脸比以前圆了不少，这含笑和气的样子，极为平易近人，祥和可亲，世子被他看着，不久后微有些局促不安，小脸微红，“皇兄如此打量于承，可是臣弟身上有不妥之处？”