“老夫人。”宋小五调头, 看向了符老夫人, 朝她颔了下首。

今日此举，是跟符家打招呼, 也是给符家下马威。

皇帝抬举宋家, 也要制衡宋家, 符家身为他的心腹只会按他的心意行事，嫁女一事是为释放善意, 但说透了, 也不过是一个女儿，大不过利益去, 但这个桥梁燕帝敢给，宋家就敢要这个契机。

宋小五跟宋大人一样, 中意符家, 是中意符家往后的前程——符家现在是大周法家之首，只要大周缓过气来, 法家必为先。

重典治乱, 严律治国，这事哪怕燕帝不推行，德王府也会跟符家一道推法崇律。

这是符家的领域，而符家作为法家表率, 哪怕大周命运轨迹已变, 但它对这个时代的重要性依旧不可逆，这个天下的治理，离不开符家。

而宋家想与符家相提并论, 一开始的势就不能失。

皇帝用符家压宋家，她也可以用皇后压符家，至于皇帝跟皇后怎么争，那就是这小两口的事了，她只要在必要的时候让德王府提供足够的利益让他们撕扯就行。

大周这一块大饼，才刚开始画，足够不少人分——一切都在开始的阶段，按这有限的发展，再过三十年也不到饱和到为一块骨头大打出手的阶段。

“王妃娘娘。”德王妃身份超然，哪怕是符老夫人明面上也得对她服贴，在与德王妃垂首回礼之后，才在皇后身边女官才人的笑脸相扶下坐下。

宋张氏在一旁眼观鼻，鼻观嘴站着，宫人扶着她也没动，眼睛盯着要结亲家的旧日上官夫人脚步移步，看样子是坐下了，她才抬了抬眼睛，朝那边微笑致意，款款坐下。

符夫人略一怔，看着张氏缓缓侧点了下首，算是领了她的意，转而朝上首的皇后和德王妃看去。

“老夫人今年贵庚？”上位，此时与皇后半排坐着的宋小五朝坐在皇后下首的符老夫人道。

因是平常的小宴，这主侧位分得不明显，上下坐得离得很近，最末尾离得最远的也不过半丈的距离，宋小五说话的时候往皇后那边靠了靠，离符老夫人更近了。

符老夫人说是符家的老夫人，年纪不过五旬余，年纪看着也不大，这厢她头往德王妃的方向偏了偏，回道：“回德王妃娘娘，鄙老五十有六了。”

“看着挺年轻，”今天是个拍马屁的好天气，德王妃也不吝啬这嘴里的好话，跟符老夫人聊家常一样平和，“来年做寿，还请老夫人给德王府送张帖子，我好带着世子他们上门沾沾福气。”

符老夫人愣住了。

“嗯？”宋小五瞥向她。

符老夫人马上反应了过来，语气恭敬有礼：“哪用得着您有此吩咐，您能来就是老婆子的福份。”

“应当的。”宋小五是来释放信号的，懒得说太多废话，跟符老夫人示过好，随她怎么去想，就与符老夫人下面的符夫人道：“大夫人，好久不见。”

符先琥是他这一房的长子，以前她是府台夫人、仆射夫人，现在符先琥不在朝任职，宋小五这一声“大夫人”算是高抬，符夫人矜持朝宋小五低下头回了一句：“不敢当，德王妃有礼了。”

“客气。”宋小五接下来朝当家主持中馈的符家大爷夫人看去，没跟她说话，仅朝她略点了下头。

后面的，她都只扫了一眼。

符家现在身份仅处于符老夫人之下的符简之妻今日没来。

“这是都见过了，接下来就议议章程罢。”皇后笑意吟吟地看德王婶出符家的人的意料跟人打过招呼，张了口。

“母亲？”宋小五朝她娘看去。

宋张氏先是跟皇后致意了一下，朝符老夫人和符夫人笑望了过去：“今日有幸能见到老夫人和大夫人，也是龙恩圣眷，把贵府贵女指给了我家中儿郎，今日前来也是想跟诸位亲家见个礼，问一问我府来日上门纳采，贵府有什么礼数。”

张氏很客气，符老夫人亲自回了话，“宋夫人有礼了，我家就是一般人家，没什么忌讳避讳之处，贵府按一般常礼来就好，有圣上亲自指婚，这就是我们符家和我家丫头天大的面子了。”

这话说了跟没说一样，张氏笑笑不追问，又跟符夫人问起了其小女的喜好来，符夫人也是打哈哈，说女儿性子善，没什么不喜的地方。

“这位是……”张氏看向了符家当家的那位大儿媳妇，语气迟缓。

“啊，这位是我家大嫂的大儿媳妇……”

此由开了口个头，符家的也问起了宋家来的这几个媳妇的身份，两家带来的小辈见过面，说起了话，场面算是说开了。

皇后在，说话一直中规中矩，直到皇后起身说有点疲乏，要跟德王妃回殿歇息片刻，让她们接着玩，等她们一走，两家的话才多起来。

这厢皇后受了小王婶的暗示起身回了凤宫，离了御花园，与小王婶一同漫步回宫的皇后问了一句：“您这是只出半个头？”

“还不够？”宋小五反问了她一句。

皇后但笑不语。

“要不，您以为？”

皇后想了想，“还以为您要把人踩实了。”

“那对我有什么好处？”

难道不是下马威吗？不过小王婶这行事喜欢留一线，作为受益人的皇后不是头一次领教了，笑笑不语。

也就是她身份在顶着，德王府也就她一个德王妃，而德王府已不是富可敌国可形容，德王叔铁手牢牢掌控着封地、封地兵马还有宗室，要不然，小王婶这种说是留一线但拖泥带水的手段，早不知道死几回了。

但她就是活到了今天，皇后不好说什么。

“毕竟是圣上的好意，只要能相安无事，我们不会多事。”我们里包括德王，这话，宋小五说给皇后听，也是在说给皇帝听。

不管这示弱皇帝会不会听，德王府得说。

不过是皇帝与德王府，还是朝廷对皇帝，对德王府彼此之间种种相互制衡的手段、迂回都有其必要，这是谁也不相信谁必经的过程，而人能凌驾于万千动物之上是因为有沟通合作的能力。而在谈得拢与谈不拢之前，首先就得有个谈的机会，皇帝不是那个能给出机会的人，他能走到如今，得益于他有个推着他往前走的德王叔，没了那个傻子，天下没两年就得成符家的了。

不知道按皇帝那脑子，这事能不能在他死前想明白。

也许他早明白了，就是不肯接受。

果然，面对德王婶那听不出什么真意的示弱，皇后莞尔不已。

相安无事？

这可太难了。

德王府能把晏地交出来吗？交出来了一辈子不出京城，也许圣上能容世子承三代。

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傻子德王这日上午带着宗室两个老侄子，还有他们屁股后面的几个宝贝疙瘩儿女在溪涧叉鱼，突然想起了德王妃，于是这一上岸他就往脚上套鞋，跟身边挨近侍候的老堂侄道：“老三，我回家一趟，你跟老小呆着，我下午要是没回，你们自个儿回去。”

就不要等他了。

“叔公，你去哪啊？”周家带过来，此时在河边捡鱼的小女娃蹭近问。

周家实在没有几个人，德王都起了把几个小封地上的周家娃儿弄到燕都来养的心思，但这事不好搞，大侄子头一个就不会答应，于是德王干脆连自家女娃娃都开始让她们跟了，一并培养，是以这次跟着德皇叔出来打猎的周家子弟当中就有着三个小女巾帼，无论是琴棋书画和骑射都不比她们兄弟弱，耐力更是在她们兄弟之上。

问话的是周家这一辈子孙当中的小傻大胆，这小娘子不怕德王不说，连德王妃都不怕，上次去德王府请安，看着德王妃叔奶奶嗖嗖地吸溜口水。

“找你们叔奶奶去。”德王这辈子吃的最美味的鱼就是德王妃带他抓的。

德王想起就要去，苦了今日跟他出来亲近的两个侄子，好在德王叔让他们明早来德王府用早膳，这又是一天，这两个性子平和，知足常乐的侄子就高兴了。

这样回去就不会挨母亲娘子骂了，开心。

德王想一出就是一出，从皇家猎场就往宫里跑，马上还挂着个鱼筐，进宫不能策马，他从马上解下鱼筐提在了手上，护卫要提他摇头：“我带去给王妃看看。”

走到一半，前去打听的三省跑回来说王妃在皇后那里，德王快走到勤政殿了：“跟皇后说一声我来了，我抓了鱼，让她和她王婶过来跟我吃顿便饭。”

燕帝跟内阁还有六部的几个重臣批了一上午的折子，见时候不早，让大臣们退下，等着德王叔来。

大臣们下殿的时候碰到了手提着筐来的德王，走在最前面的太傅董之恒快步走向德王，笑容满面伸手作揖：“王爷，您来了。”

“来了，瞧瞧，”德王把鱼筐提他眼前让他往筐篓里看，“上午刚捉的。”

“哎哟，这鱼，还活着呢。”里面的鱼很给面子弹了弹，董大人可算是找到话了，“王爷，我看这形状，这是石头鱼吧？”

“董大人好眼光，是这鱼，我上午去猎场从溪里刚抓的，这不王妃不是来宫里有事，我带过来给她尝尝。”

“哎哟。”

“哎哟。”

凑过来看鱼的大臣一听他这话，哎哟得更大声了。

德王一听，眼睛都是斜的，“我说你们行了啊，说点好听的，明个儿大朝我就不上，放你们一马。”

大臣们笑了起来，站在一边的符简往鱼筐里探头，笑道：“您可别，都知道您疼王妃娘娘得很呢，我们哪敢说别的。”

德王撇嘴：“说她妖女的就是你们。”

说着也不在意，与符简解释：“王妃跟我定情的时候就给我抓过鱼吃，我今天一抓鱼就想起这事来了，抓回来让她看看。”

“王爷这是又带宗子宗女去猎场了？”符简随口道，往篓口闻了一下，“这鱼果然名不虚传啊，这闻着都不腥，做出来想必鲜甜可口得很。”

“哪天跟你们圣上讨个恩典，去山里抓就是。”

“哪有您这福气，”符简笑，“且小臣也不敢夺您的心头之好啊，这可是您讨您王妃娘娘欢心的珍物。”

“就是就是。”看热闹的大臣笑嘻嘻地看着文臣之首跟德王爷打哈哈，乐得借他之手凑近德王跟德王假装有交情。

要说这朝廷升得最快的也就是符简这个人了，也是他那个大侄子心腹了十几年都没倒下的奇才，他比德王年长几岁，德王跟他认识也二十几年了，两个人从没交过心但这交情是在的，远比一般人，甚至宗室里那几个近几年才亲近过来的同宗中人要熟络，而且符简这人罢，忠君是忠君，但也忠国忠民，符家之前舍财救国就是经由他游说才有的义举，在大是大非上符简这人从没有行差踏错过一步，德王对符简有诸多忌讳提防，但也不妨碍他看重敬重符简此人，是以面对符相的打趣，德王收回筐，不觉不好意思反而有些得意：“知道就好，行了，我先走了。”

说着提着筐就走。

“诶诶诶，王爷王爷，留步，老朽有一事相问，还请王爷……”朝廷里最喜欢见德王的董大人去拉德王的袖子。

德王脚下一步，呲溜几步，滑远了。

这还不算，一远他就提着筐跑。

董大人急眼，“王爷，学生确实有事请教啊……”

德王已跑远。

几位阁老私下里也斗，但董大人屡见屡败的次数多了对他未免有些可怜，都上前拍了拍董大人的肩，“董大人，节哀。”

“别跟我说话，我头疼。”一群作壁上观看着他上门送死还说风凉话的，董之恒不稀罕，眼巴巴地看向符简。

符相笑眯眯地抚着下巴处的短须，董之恒哀嚎：“别啊，符相，您别跟宋大人似的……”

“您，节哀，”符相搭上他的肩，“我这跟他寒暄几句他还听，说多了我还怕他跟我翻旧帐。”

他对德王向来喜欢用小人之心猜测，所以圣上才把跟德王交好的重任交给了董大人，而不是他，这个董大人也是知道的。

董之恒之前因先皇，还有德王妃喜欢他的书画跟德王颇有几分交情，现在这交情没了，德王见他跟见鬼一样避之不及，而身边还一堆看热门的同僚，不禁懊恼不已，把符相的手推开，沉着脸走了。

“董大人，生气了？真生气了，别啊……”他后面跟他公事往来最多的大臣连忙追上了上去。

“符相？”

“啊？”看着他们的符简回过头，看向了身边的户部尚书应杰，“是你啊。”

“为何不找宋大人？”

“宋大人……”符简玩味地笑了一下，看向应杰：“你可曾问过宋大人有关于德王府的事情？”

应杰摇头。

“你去问一次就知道了。”那是个老滑头啊，看着清明公正一心为国心无所私，但这心呐狠着呢。

应杰双手拢于腹前，闻言垂头没有作答。

符简知道他不会去问，朝他笑笑跟着前面的人去了。

这头德王提着鱼筐进了勤政殿，这一年来皇宫变化得挺快，燕帝务政的地方越发地靠近前宫，进了前门午门就是勤政殿了，也因此前宫把守得更是严密，这站着的御林军密密麻麻的，越发的森严。

德王过去一路通行无阻，皇宫对他依然恭敬，他所过之处本应巍然不动的御林军皆会敲枪致意，哪怕他已走到了殿中，余韵也随着他进殿绕梁不止。

以前少人，还没这么威武，现在这人多了，气势就上来了。

大周的国势，好像比以前稍微强了那么一点，甚至要比他皇兄在的时候还强上了那么一些。

“王叔，”德王一迈步进殿，燕帝起身走了过来，叫了他一声，道：“来了。”

“啧。”德王记仇，上次跟皇帝吵架算是吵赢了，但因为吵得太动情，用情太深，赢了也感觉憋火，实在难掩对皇帝的嫌弃之情，啧了一声算是回应。

“您这是带什么进来了？”燕帝若无其事，跟着他往桌前走，“朕听说是溪里捉的石头鱼，今日朕又有口福了？”

“恭儿呢？”

“尚书房读书。”

“这不都正午了吗？”

“那朕叫他过来？”

“叫过来叫过来。”

“那这鱼……”燕帝看他提着筐不放，内侍也不敢上前来取，问了一句。

“你催催皇后，让她们快点，我捉的活鱼，等你王婶见过了让御膳房拿去做汤，她喜欢喝这个。”德王坐下，把鱼筐放脚下，犹豫了下还是难掩想让人看之情，提了筐朝皇帝看了一眼。

皇帝连忙过来，弯腰低头往下看：“这鱼还活着？离水有点时间了吧？”

“这石头鱼就是耐活，一两个时辰内死不了……”他捉的，德王抛了抛鱼筐抖了抖，“好久没下水了，今年捉的头一波，我给我王妃带来尝尝，你等会少碰这个，给你吃了也白搭，你又催不出奶水来。”

皇帝不知道是不是在骂他是条养不熟的白眼狼，不好搭话，摸了摸鼻子坐下，寻思着往下怎么说话。