黎之清跟男人对视半晌，慢慢缓过神来，第一反应是两人现在一坐一跪的动作好像有点不太对劲儿，眨个眼再琢磨一下，他被对方半跪着捧脸就更不对劲儿了。

男人长相冷峻，视线灼热，黎之清他被盯得渐渐发臊，忙扬起下巴往后仰头，同时抬手把男人的双手挡开，撇开眼清了清嗓子：“……谢谢。”

对方刚刚帮他是真，他谢得也很有诚意。

男人顺着黎之清的力气把手放下，目光在他脸上逡巡一圈，看出他脸色不好，眉毛皱了起来：“你不舒服。”说着又伸出两根手指，对准黎之清的额头作势点来。

黎之清脸上还残留着男人手上的微凉体温，尽管心里没什么旖旎想法，可被对方那么亲昵地碰触过后还是觉着不好意思，男人再一动作，他下意识地偏头避开，脱口而出：“我没事！”

男人应声顿住指尖，神情不改地缓缓收手，眼睛一瞬不瞬地看着他，模样安安静静的。

“对不起。”黎之清说完也觉得自己反应大了，垂下睫毛对他道歉，“我受了点惊吓，还没缓过来，不是针对你。”

男人抿了抿嘴角，眼底漾出很不明显的笑意：“嗯。”

他“嗯”完突然想到什么，笑意收敛，低声开口说：“对不起。”

这句“对不起”来得出乎意料还莫名其妙，黎之清一下怔住，没来由地为什么要突然道歉？

“对不起。”男人以为他没听清，又重复一遍。

黎之清一头雾水，伸手指了指自己，顺带疑惑地略一歪头，这话是对着他说的？

男人点头。

“是你帮我了，”眼见着他又要张嘴再来一遍，黎之清连忙抢先道，“怎么还跟我道起歉了？”

男人低下头沉默片刻，回答时没敢看他：“我跟你出来。”

黎之清又愣：“你一直跟在我后面？”

“我没有，”男人抬起眼睛，像是辩解，“你这里出事，我才过来。”

明明对方脸上毫无表情，可黎之清隐约看出几丝急切来，他总觉得自己这时候或许应该拍拍他的头安抚他，指尖蜷了又蜷才忍着没把手真抬起来：“嗯，谢谢你过来。”

他想了想，还是没搞懂这和道歉有什么关系，以为是男人不了解人类在这种情况的正常交际对话，向他解释：“刚刚我向你道歉，是因为我对你有些失礼。你帮了我，完全没有说对不起的必要。”

他看男人小学生一样直勾勾地看他，接着又多给他说明几句。

男人对言语表达还很不习惯，目前没法像黎之清这样思路清晰地连续开口，嘴角动了动，硬是没跟上对方的说话速度，只能认认真真地专心听着，等黎之清尾音落下，他消化完话里的信息，皱着眉毛摇摇头，隔了几秒才出声道：“有必要。”

黎之清嘴里有点发干，他说了这么多对方是没听懂？

“你让我待在门里。”如果不是眼神闪动，男人此时简直就像一尊巧夺天工的雕像。

他的理解是，既然黎之清早上把他关在门里，那么就是希望他不要擅自出来，所以整整一天下来，男人也的确按捺住想出来找人的冲动，安安分分地站在书店里没有乱走。

不过到了傍晚情况有变，他站在门后忍到没法再忍才循到这里，经黎之清那句“对不起”一提醒，才想起自己似乎犯了错事。

黎之清顿时语噎，把那双黑难见底的眼睛看了好一会儿，无奈完了又觉得好笑：“我只是把店门关上，又没上锁，你还能没办法从里面出来不成？”

“不是。”有长进，这次可以不用点头摇头作答了。

“那不就得了。”黎之清对他的进步稍感欣慰，“我可没说过你必须要待在店里，你当时那架势就像要一直粘着我似的，我只是不想让你到了外面还老是跟着我。”

男人怔了一下，明白过来：“好。”

黎之清松了口气，先前贴在体表的阴冷已经散得差不多了，身体也不再僵硬，他撑着膝盖想要站起来，结果小腿连着脚腕一起发软，脑袋还有种快要发烧的闷沉感，屁股刚离开阶面就又贴了回去。

男人犹豫着伸出手，想点到他额上，又怕黎之清再次躲开：“别动。”

阴阳有隔，强弱异势，黎之清的这种情况，被冲完生气自然就是受到影响的一方。

他这次没躲，男人的指尖稍触即离，留下一丝说不清道不明的感觉，沿着四肢百骸钻进脉络的时候不比昨晚温和，带着针扎似的刺疼，不过也只是一瞬间的事情，痛感褪去后的身体乏力的状况明显改善不少。

黎之清被疼得抽了一下嘴角：“谢谢。”

男人跟着他一同站起来：“我带你回去。”

“我朋友还在外面等着，我要先去找他。”现在暮色不剩多少，黎之清看了眼剩下的一段街道，不仅后怕还有点后悔，但是又拉不下脸让男人留下陪他。

然而对方也没打算把他一个人丢在这里，男人听他说完就向左转身，在两级台阶下背对黎之清，两手后伸回头看过来，明显是想背他的动作。

黎之清没法想象自己一米八的个子被一个大男人背在身上是什么画面，忙往后退了一步：“别别别我没事了，可以自己走路。”

男人这回没妥协，只直勾勾地盯住他，脚下动也不动。

黎之清跟他大眼瞪小眼地看了半晌，无奈道：“……我怕折寿。”

他可没胆子趴在一条蛟的背上。

“不会。”男人似乎笑了一声。

黎之清跟他僵持不下，被那双眼睛看来看去，最后揽住男人脖子的时候脑子都是懵的，心虚之余还觉得自己出息了，竟然能把未来的龙大爷当成坐骑。

他之前害怕时把铜钱攥得太紧，纸袋被汗水沁得湿软，边缘有点裂开，男人刚要把他彻底托起来，黎之清手指没收紧，铜钱沿着缝隙坠了出来，对准青石板就要砸落下去。

男人手疾地替他接住，发现铜钱上的那道缺口：“坏了。”

黎之清把铜钱拿回来，从鼻腔里叹出一口气：“嗯，但是陪我很多年，舍不得扔。”

男人看了看那枚不再完整的铜钱，又看了看套在他手腕上光秃秃的一根编绳，右手一翻，递出一块黑色的圆片。

黎之清没看出那具体是什么东西，只眨了一下眼睛就发现圆片已经代替铜钱挂在编绳下端，尽管它和铜钱差不多尺寸，厚度也大体相当，可重量上却轻巧许多。

“……给我的？”黎之清被他背起来，捏着圆片仔细打量。

这东西应该是被刻意打磨成圆形，边缘细腻非常，内里附着紧密相连的细线纹理，深埋在黑沉的深色之下，整体摸起来硬却柔韧，表面光泽晦且润和，即便是被人滋养多年的上等玉石也难达这种质感。

“这是……？”他又使劲捏了一下，疑惑问道。

“鳞，”男人把他背起来，坦然回答，“我的。”

黎之清被吓得心尖一抖：“鳞？！你的？！”

他是把那种看起来滑腻腻的鳞片戴在手上？！

男人“嗯”了一声，一边往前走一边说：“比那个好。”

不管是以前还是现在，那些所谓可以保平安的玉石器具在他眼里和小孩玩具无异。如果黎之清非要戴点什么，他的鳞片总比那些叮呤当啷的玩意强。

当然，比鳞片更适合的也是有的。

“不戴也可以，”他说这话时压低声音，竟然有点自卖自夸的不好意思，在嗓子眼里把“我最好”三个字删换了一下，“有我在。”

黎之清没注意到男人的不好意思，他盯着那片被磨成圆形的鳞片，尽管知道这类东西应该还挺难得，可心里还是犯不住犯哆嗦。

他撒手不去看它，把手腕交叠着搭在男人胸前，在对方耳边轻轻念了句“谢谢”。

青年开口时的吐息就像幼崽往壳外怯怯探出的嫩爪，在男人的耳廓捻来揉去，直直痒进了心里。

他垂下眼睛，忍住想要回头去看的心思，只管慢步往前走。

“可以问你几个问题吗？”黎之清意识到自己对男人的认知一直跟着唐顺时的想法走，还没真正向男人确认他的目的。

男人应声：“嗯。”

“道家说，‘凡有九窍者，皆可修仙’，”被阴气侵撞后的脑热症状渐渐显了出来，黎之清觉得眼眶发热，估摸是起了低烧，“你也属于这一类？”

男人知道黎之清是想问他是不是心向仙道，可是他和那些真流散仙区别严格，倒被突然问住了，顿了片刻才回答：“是。”

他不同五仙，仔细深究也不是三言两语就能表达清楚的，不过既然认为他和小仙相同的人是黎之清，索性就顺着他能简单理解的说法，完全不介意自己的身份被连连降级。

“你来找我，不是为了自己的修……修行？”黎之清差点说成了修仙。

男人不解：“修行。”

“就是……你们修炼到一定的层次，需要渡劫，有的时候可能需要……找人类的帮忙？”黎之清揉了揉发热的眼睛。

男人明白过来：“我无劫可渡。”

“你不是为了这个才来找我？”

“不为。”男人似乎轻轻笑了一下。

“不需要我做什么，也不需要我给你什么。”

“不需要。”

头晕的感觉愈发明显，黎之清眼皮开始打架：“你什么都不需要，为什么还要坚持留下来？”

对方重复早上的回答：“你在这里。”

“你这样和没说有什么区别。”黎之清小声嘟囔。

男人沉默着，半晌才说：“我要护你。”

“……为什么？”

男人垂眸，难得说了句长话，遣词间隐约透出一股从容不迫：“天道私心护你，不需要理由。”

黎之清被“天道”这词震住，接着想起自己打小就被断言的命格，攥了攥指尖：“偏要是我？”

男人身上的味道清冽好闻，他被这股气息熏笼得分外舒服。

不止是气味，似乎还有什么难以描摹的东西也慢慢渗进每个细胞。

升腾起来的强烈满足就像是把玩了整整二十年的移棱魔方，日复一日地转来挪去，突然拼出统一完整的几面颜色，所有缺口都被填充满档。

精神和肉体都在这种不可名状的舒适状态下逐步放松，他的脑袋越垂越低，最终抵到身下坚实的肩上，没等到男人酝酿出答案，眼睛就不自觉地合了起来。

男人步履平稳，仿佛一旦背起他，连抬足落脚都不由夹着谨慎。

他回答说：“非你不可。”

可惜背上的人没有听见。