苏景许久都没说话，院中陷入死一般的寂静之中，直到天空飞过一群鸦鹊，发出瑟瑟之声，才使人觉得这仍是人间地界。

“告诉广茂钱庄的陈通，让他查查这几年银价波动前后来钱庄借银或存银的客人，过十万两者，都给我仔细记录呈上来。石华，给石福他们传信，将这账册上面的三家盐商动向从头到尾查清楚。我倒要看看，背后到底有多少人。”苏景脸色平静的下令。

真是有意思，没想到查个内务府，还真能摸到几条混江龙。

苏景笑了笑，吩咐手下，“银价之事，先别牵扯到内务府账册中。这几日，你们先查查参价，皮货价钱，与官房皇庄出租等市价，再让人暗中清查皇商盈余。”

内务府收入大致有七个来源：关外人参、貂皮的收入，这是垄断性质的，不管来头多大的药商，皮货商，想要关外的人参和貂皮，都要与内务府交易，再放到市场贩卖，私自采买人参，猎貂剥皮，乃是抄家重罪。另外，官商与皇商每年的盈利，内务府是有分红的；再有便是内帑银放贷给盐商，收取利息；而皇庄的产出还有租出去的皇庄租金，又是一笔，甚至京城官府所有的官房租金，也不是收归户部，而是上缴内务府；至于漕运海运等各处榷关收入，一部分归户部，一部分，属于内务府；内务府收入还有一项大头，便是犯官抄没的家产以及官员犯罪后的赎罪银，这也不是没入国库，乃是归于内务府，供皇室宗室花用。

凭这几项，内务府每年所获不菲，照理应该年年都有盈余，然而内务府每年都是用的比入的多，时常还要户部拨银子。亏空持续时间太长，内务府每一样收入都动了手脚，每一样支出都加大耗损，要查，绝不仅仅是银价。硬骨头，还是留到最后。

送哈宜呼与其其格的魏珠心里在骂娘！

对面的宋格格车轱辘话说过一遍又一遍，就是不讲究，这就算了，一个常年不得宠的小格格，原本没指望过。但你不能拖着咱不让走啊，我又不是伺候你的奴才，还得回去服侍正经主子呢！

难道是王爷常年不来，见到个太监都稀罕了？

魏珠忍住火，赶着个宋氏说话的空当，一躬身，道：“格格说的奴才都记下了，这天色也晚了，贝勒爷还等着奴才去回话，不敢再耽搁，要不奴才下回再来给您请安？”

宋氏到嘴边的话没说出来，被魏珠呛的脸通红。

万岁跟前出来的人，贝勒府的大太监，给自己这无子无宠的小格格请甚么安呢？

明知道魏珠是在说话臊自己脸皮，宋氏也不敢吭声，朝外头望望，见派出去的小丫鬟仍没回来，只好干巴巴道：“多劳公公送二格格回来了。”

看宋氏只有这句话，再无旁的，魏珠瞧在其其格的份上，随意福了福，扭身走了。

他走了快半盏茶，宋氏的丫鬟条儿才着急忙慌的回来。

宋氏轻易是连服侍的下人都不肯高声说一句话的，这会儿却恼道：“让你办个差事儿，你去了快半个时辰，这是嫌弃我院里冷清了？”

条儿噗通往地上一跪，叫屈道：“格格，奴婢的忠心您还不知道？只是武格格那儿也就剩二十两了，奴婢原本打算拿了二十两就成，可武格格说您头回打赏魏公公，不能让李侧福晋给比到烂泥地里，非要翻箱倒柜给您凑个整，奴婢这才回来迟了。”说着把怀里放了银子的钱袋一送。

见条儿一头一脸的汗，领子都湿透了，宋氏满腔怒气消散大半，把条儿扶起来，叹道：“我怪你做甚，还是我这做额娘的不中用。”再看那钱袋，分外不顺眼，扔在桌上，“放着罢，今儿天晚了，明早我亲自给武格格送回去，总是受了人家一番情，她手里头也不宽泛。”

条儿站起来拍拍腿上的灰，左右看看，小声凑过去道：“魏公公走了。”

“早就走了。”不提还好，一提宋氏就憋屈，道：“我是甚么人呢，拉着人白说这么久的话，连盘果子都没得上，人家自然不乐意。也怪我，素日早该备下，李侧福晋那里必然是厚赏的，平白叫人看低了二格格。”

条儿看宋氏眼圈红了，赶紧安慰她，“格格，这可不怪您，谁又能想到今儿是魏公公亲自送二格格回来。”

宋氏不听，反而哽咽起来，“任是甚么时候来，人家都给的出赏钱，唯有二格格托生在我这个没用人的肚子里。”

“格格，您胡说甚么呢，让二格格听见，又得哭一场。”条儿觉得自己服侍的这主子甚么都好，就是遇到点事儿就喜欢怨天怨地，最后怨来怨去就怨到出身和命上头。这出身是定死了，你怨一怨就能改？其实命已经够好了，入宫做宫女，原本是要成老姑娘才能出宫的，到时候不是给人做妾就是嫁个鳏夫。结果被娘娘选中给皇子侍寝，王爷还重情，把人带出来放在身边，又生了二格格，虽然同样是妾，但皇子阿哥的妾能和别人的一样么？福晋又讲规矩，纵使平日没甚么脸面说不上话，可每月的份例好歹是无人敢克扣的，这样还觉得命不好，那自己这些一辈子只能服侍人的，岂不是个个都要去跳河？

条儿安慰两句，看宋氏就钻在连个体面赏钱都给不出上出不来，眼珠一转，过去小声在宋氏耳边说了两句话。

宋氏听完有些心动，又有点犹豫，“这，成么？”

“保准没事，您又不是偷府里东西，只是把自己省出来的份例卖出去。”条儿拍着胸口给宋氏保证，道：“奴婢舅舅在外面认识人，绝不会出差错的，您要是答应，奴婢明儿一早就回趟家去找舅舅，也不用一直这么干，等您手里宽裕些，咱们就不做了。”

宋氏心里过了几圈，想到二格格眼看快定亲事，她这生母连几个像样的东西都收拾不出来，一咬牙，道：“成，今晚咱们先把东西清点出来，明儿一早你送回去给你舅舅。”

条儿喜的重重一点头。

京里不少人都见着拖箱子的马车上放着九口大箱子，从会计司出来，一路进端贝勒府的门，不少人等着听消息，谁知端贝勒府又安静了将近一月的时间，也没见端贝勒去内务府堂办差，更没见端贝勒拿人问话，一问内务府的堂官们，都道没见着端贝勒的人……

人们正私下议论纷纷，端贝勒府一行马车驶出，有好事的人打听，原来端贝勒去红螺寺上香了。

被人领着朝红螺寺后山走那一段路，达春连摔了七八个跟头。等看到路尽头亭子里坐着的人，达春心下重重叹了口气。

“请罢，萨大人。”石荣手往前一指。

达春朝石荣拱了拱手，深吸一口气走进亭子，跪下行了个大礼。

“奴才给贝勒爷请安。”

将视线从崖边的松针云海里收回来，苏景面容和缓的道：“萨大人，请起罢。”

达春起身，很规矩的束手垂头等待苏景问话。

苏景目光一掠而过，笑问：“萨大人何以形容狼狈？”

达春心中苦笑。

何以如此狼狈？

自然是因要投效您，背弃以前的老亲旧友而心中惶惑，不知前路如何，甚至担忧为此连累族人所致啊！

左右今儿都是投诚，达春左思右想，干脆心一横，再度跪下道：“贝勒爷，奴才有罪。”

苏景笑了，白玉扇柄在石桌上轻轻一敲，徐徐道：“我原以为，萨大人是来与我赏景的。也罢……”他停了停话，见达春又抹了几下脑门，方道：“萨大人请的罪，是与内务府名下皇庄有关，还是与关外人参有关，又或许，萨大人今日是想告诉我内务府多年与皇商勾结，将久存之物做贡品送入后宫？”

达春一个激灵，热烈的光照在身上，他却觉得自己从里到外都成了冰，很快一身骨头都要给晒化了。

“如何，还要爷接着往下说？”苏景语调森寒，看向达春。

“贝勒爷，奴才有罪，奴才万死。”

看到眨眼间就磕头磕的头破血流，苏景脸上平静如故，淡淡道：“嘴上说着万死，可爷以为，你今日，当不是来求死的。”

硬撑不成，求饶不行，真是油盐不进啊！

不过是从扬州才回来，怎么如此气势逼人，坚韧如石。

达春满嘴都是苦涩滋味，不再作态，老老实实从怀里掏出一卷用蓝布仔仔细细抱起来的书册。

石荣把书册拿来检查一番，放到苏景手边。

苏静不用看也知道这是甚么东西，但凡这种贪污腐败的事情，必然需要精通做账的人才，而这种人才，为保证自己的性命，定会留下一本秘密账册，但苏景不需要这个。

达春看苏景不动，心直直的往下沉，这是他最后的保命符，如果连它都不能打动面前这位端贝勒，那他还能如何？正在此时，便听到苏景开了口。

“若你真有心悔过，就先说说二十六年内务府在关外采买的那批人参。”