彩霞原是王夫身边一等大丫鬟，吃穿用度远不是旁所能比的,素日里被姐姐、姑娘地唤着捧着,连贾珠、元春都要敬她两分,此时拿着王夫的信到了贾赦门前，对着门房里几个小幺儿好说歹说,才穿着一身没换下来的孝服随着小幺儿进去。

“二爷，二太太那的彩霞来了。”小幺儿门前报了一声。

随后出来的却是挽着双环髻手里正剥着一只金灿灿橘子的绣橘。

“彩霞姐姐来,是为了什么事？”绣橘上前道。

“二太太给老太太写了一封信，想请二爷派送往京城。”彩霞道。

“大老爷、二爷、大姑娘正吃饭呢，快进来吧。”绣橘撩开帘子，叫彩霞进来。

彩霞心里纳罕贾琏不改称呼，怎地往日里不声不响的二姑娘迎春反倒改了称呼,步步小心地进来，进到里间，就闻见饭菜的清香，进去瞧见贾赦坐床上，邢夫正满脸堆笑地捧着一只大粉彩双鱼戏莲碗，拿着碗中鲟鳇鱼籽粥喂给贾赦。

床下离着四五步远，另设下一张小巧的圆桌，桌上铺着嫦娥奔月桌围，上面用白瓷盘子装着用四五种花样做的鲟鳇鱼，桌边，贾琏左、迎春右坐着吃饭，又有司棋一旁拿着筷子为他们二布菜。

虽贾赦、邢夫没圆桌上坐下，但瞧这架势，这一家四口是吃团圆饭呢。

“二爷，们太太恳请二爷替她送信给京都的老太太。”彩霞将信双手递上。

绣橘才放下橘子，洗了手，接了信递给贾琏。

“大姑娘读给老爷听听。”贾琏拿着筷子捡了块鱼肉到碗中，看彩霞还没换衣裳，心道二房还真是忙碌，“蟠兄弟送了上百斤的鲟鳇鱼来，们这吃不下，回头拿一些去，叫清蒸了给二老爷吃。”

“彩霞替老爷谢过二爷。”彩霞福了福身。

迎春漱口洗手后接了信，因尚对王夫存有两分敬重，就离了桌边，站贾赦床头边上拆开信看，扫了几眼错愕不已，一字一句地念给贾赦听。

贾赦听了喜不自禁，连看邢夫的眼神都和气了许多。

贾琏笑道：“到底是老爷足智多谋，不战而屈之兵，不必咱们巴巴地开口，二老爷就主动让贤了。”

邢夫想着贾琏没娶，回家了少不得要由着她管家，也跟着眉飞色舞起来。

彩霞脸上火辣辣地疼，堆笑道：“请二爷替二太太送了信吧。”

“叫送信就像是逼着二太太写的一样，将这信拿去，叫二太太依着自己心思再写一封，回头叫赵天梁送去薛家给二太太送信，叫薛姨妈打发替她送信。”贾琏道。

“哎。”彩霞只觉得喘不过气来，又是为王夫又是为自己地饱含屈辱地红了眼眶，从迎春手上接回信，就要向外退去。

“鲟鳇鱼别忘了带回去。”

“是，多谢二爷。”彩霞一转身掉了眼泪，拿着王夫的信，出了屋子，另叫了小丫头去拿鱼肉，便一路抽抽噎噎地回了二房，将贾赦、贾琏如何细细说的学给王夫、贾政，又说不见金彩夫妇影，贾赦院上的小幺儿说金彩逃了云云。

贾政气得喝不下药，越发认定贾赦、贾琏父子合谋串通好了。

王夫默默地念着一个忍字，听说贾琏那的鲟鳇鱼是薛蟠所赠，更是将一口银牙咬碎，依旧拿了方才的那信，彩霞耳边一番叮咛，叫彩霞速速随着赵天梁去薛家去。

彩霞坐着马车，由着赵天梁、朱龙几个护送进了薛家，泪眼朦胧中，也顾不得去看薛家的雕梁画栋，进了薛家门，望见薛姨妈、薛蟠、薛宝钗三不知为了何事耽搁，如今才开始吃饭。

“姨太太。”彩霞哽咽一声，直着身子重重地冲薛姨妈跪下，亏得地上铺着厚厚的毡条才不甚疼痛。

“怎来了就跪下，”薛姨妈忙令同喜、同贵二将彩霞搀扶起来，只见彩霞一张十分讨喜的圆脸上满是泪痕、两只眼睛哭得如红桃一般，慌张道，“莫非是们老爷出事了？”

“求姨太太替们太太往京都给老太太送信，如今二太太身边得用的都被捆住了，大小小厮一个也使唤不得，竟好似被软禁老宅一样。除了这封信，们二太太还求姨太太派了，替她抓了金彩两口子回来审问，只有抓了他们来，才能替二老爷洗去冤屈。”彩霞任凭同喜、同贵如何搀扶，只是跪着不肯起来。

薛姨妈虽被王夫所惑，背着薛蟠兄妹指使铺子里掌柜做下了一些事，但此时焉能看不出贾政、二夫二是兵败如山倒。

虽说是至亲姊妹，但自古就有锦上添花易，雪中送炭难这么一说，她一个寡妇，本就艰难，若是为了王夫得罪了如今一瞧就前途不可限量的贾琏父子，那她如何对得起年幼的薛蟠、薛宝钗兄妹？

“妈——”薛蟠看薛姨妈犹豫不决，就要代她处置。

薛宝钗忙拦着薛蟠。

薛姨妈叫同喜接了信，笑道：“快起来吧，告诉太太，她交代的事，一准替她办了。”

彩霞立时感激涕零地磕头道：“就知道姨太太有情义，跟那些见风使舵的小不一样。”连连磕头，被同喜、同贵搀起来后，肚子就咕咕叫了起来。

“同喜带了彩霞去吃饭，送彩霞来的哥儿们，也送了酒菜给她们。”薛姨妈看薛蟠又要使出蛮性子，忙紧紧地攥着他的手腕不叫他莽撞，待彩霞走了，深深地叹息一声。

薛蟠犹如困兽一般，屋子里转来转去，急躁道：“妈怎又答应了？那姓许的虽说不给留情面，可话里的意思却不差。姨爹太狠了些，为了爵位敢弄死赦老爷，谁知哪一日为了钱财，不弄死？”

薛姨妈低声道：“小声一些。”

薛宝钗挽着薛姨妈狮头虎足榻上坐下，又安抚急躁的薛蟠道：“哥急个什么，彩霞跪着，妈若不应着，今日的事该怎么了局？”看薛蟠气得双目圆睁，又对薛姨妈道：“算了算，贾家留金陵半年，也不知道他们家花了多少，咱们家先白白垫进去四五万银子。”

“都是们胡闹，替他们四处打点费的银子……如今倒好，费的银子越多，的小命越保不住。”薛蟠难得抓住时机，薛姨妈跟前踱着步子，又将许玉珩的话学了一遍。

薛姨妈哽咽着道：“姨娘姨爹还能当真要了的命？姨娘姨爹家金山银山堆着，能看得上咱们家？若不是咱们孤儿寡母度日艰难又要央求他们打点户部挂名的事，也犯不上那般巴结家。”

“家嫡亲哥哥的命都能狠心要下，更何况是？妈嘴里的金山银山说着吓，怎不见他们搬了自家银子出来，只拿着咱们家的银子上下打点？”薛蟠叫嚣道。

薛姨妈叹道：“罢了罢了，信替他们送了，只那，敷衍着姨娘、姨爹吧，万万不可当真替他们去抓。”

有道是生于忧患，死于安乐，薛宝钗难得见薛蟠有些忧患心思，竟像是正经地要担起一家重任的模样，不忍打压他这份心；况且姊妹间荣辱相连，若逼着薛姨妈承认贾政、王夫要谋害薛蟠，薛姨妈面上不好看之外，日后薛蟠面前也没了威严，如此，合该另起个话头，叫他们二都转移注意才是，就笑道：“妈这样做最好不过了，何苦呢，他们贾家两房不对付，却叫咱们家跟着又费银子又不得好。妈，听着哥哥话里对那姓许的爷们十分推崇，却是很该谢家点醒哥哥。”说罢，对薛姨妈冲薛蟠一挤眼睛。

薛姨妈闻言立时破涕为笑，说道：“昔日劝哥哥上进，他总不听，那位许大爷吓唬了他两次，却是叫他知道咱们经济世务的艰辛了。很该谢谢那位许大爷。”言下，已经有意不再提起昔日得知许玉珩羞辱薛蟠后的气愤了。

“正是，那琏二哥是至仁至孝的孝子，许大爷也是满腹经纶的正经，哥哥跟他们交好，岂不是比往日里结交的那些只知道斗鸡走狗的狐朋狗友强得多。”薛宝钗嘴角含笑，虽年幼，嘴里的话却已经是头头是道了。

薛姨妈闻言，很是欣慰地对着薛蟠点了点头，并不急着叫替王夫送信，先与薛宝钗商议着如何谢许玉珩一棍子打醒薛蟠这呆子。

薛蟠张口结舌，待要说薛姨妈、薛宝钗误会了，他与许玉珩并无交情，但薛姨妈、薛宝钗口口声声只是称赞他上进了，竟是一句话的空当也没给他留下，心里悻悻地想着明儿个去给许玉珩送礼，以许玉珩的性子，定会连带礼地丢出两江总督府。

过了一盏茶功夫，彩霞吃过了饭，随着同喜来谢过了薛姨妈，薛姨妈安慰了彩霞几句，见天色已晚，打发薛蟠、薛宝钗各自去睡，第二日一早，不等薛蟠来请安，先打发替王夫送信，后亲自挑选了礼物，唯恐薛蟠昔日被许玉珩打怕了不肯去，又请了两个忠心耿耿的掌柜陪着薛蟠去。

薛蟠骑虎难下，不肯对母亲、妹妹承认许玉珩并不待见他，只得硬着头皮带着厚礼向两江总督府去，马上不禁有些精神恍惚，一边想着伸手不打笑脸，许玉珩不会将他怎么着，一边又想那许玉珩蛮横不逊于他，什么事他做不出？正恍恍惚惚，迎面竟遇上了今日的正主。

青衫的黎碧舟、黄衫的许玉珩双双瞅见了薛蟠，许玉珩嘲讽道：“薛大爷骑着高头大马，这是要临幸哪家的姐儿？”

薛蟠涨红了脸道：“正要去寻许公子呢。”

许玉珩一怔，一提马鞭就要抽过去。

“哎，玉珩，他只是说来找，并不是顺着那句话羞辱的意思。”黎碧舟赶紧拦住许玉珩。

薛蟠连连点头。

“来寻做什么？”许玉珩见薛蟠果然不是有意拿话羞辱他，看薛蟠吓得差点跌下马只将只脚吊马镫子上，又抱着手臂笑着看他。

薛蟠坐正了身子，连声将薛姨妈、薛宝钗教导他的一番堂而皇之的说辞说了出来。

许玉珩听了，哪里不知道薛姨妈、薛宝钗想叫薛蟠与他结交的苦心，心里不肯跟他们孤儿寡母计较，又想若是贾政得知薛蟠见他倒下立时跟贾琏要好，怕连个肺都要气炸了，于是道：“令堂也是一片好意，只是如今想借花献佛，把那些个东西送给琏二弟，不知蟠儿意下如何？”

“送给许公子的东西便是许公子的，许公子自己处置就好。”薛蟠哪里敢跟许玉珩说个不好，见他肯“收”下，心觉对薛姨妈有了交代，又问他们二去哪里，听说要去贾家老宅看望贾琏，便又要与他们同去，路上偷偷去看许玉珩俊容，心叹卿本佳，奈何做贼！