李氏虽然对继母十分不满，但碍于老爹的情面，还是愿意做一些面子工程，实际上李家的情况也比她想象的要好得多。继母李孟氏是个精明的妇人，当年李老爹打算给唯一的儿子找一个书香世家的女子，这样一来，能跟清贵之家搭上关系，以后不管走哪条路子都有助力，只可惜李孟氏不答应，那些文人看不上她家，她也看不上那些两袖清风的。

后来李宝成，也就是李老爹唯一的儿子，娶回家的是一个商户的女儿，虽说是商户，家里头除了没有功名，也是家财万贯，如果不是对方疼女儿，舍不得将她送做人家的妾氏，而当初李老爹好歹也是从五品的官员，说不准还轮不到他家。

李察氏当初在家也是金尊玉贵的长大，当年带进门的嫁妆不知道有多少，只可惜是个苦命人，遇上一个恶婆婆。刚开始的时候，李宝成还疼媳妇，只可惜随着李家败落，李孟氏将嫁进门的李察氏当做了丧门星看待，对她横鼻子竖眼睛的挑剔，日子久了，连带着李宝成对这个发妻也多有不满。

李察氏刚开始还有些硬气，毕竟她带来的嫁妆比李家的家产还要多，只可惜进门十多年，她也只生下了两个女儿，如今一个十岁一个七岁，生第二胎的时候还伤了身子，大夫只说好好调养还有可能，但就一直没有动静。

为此李孟氏自然十分不满，吵嚷着要让儿子纳妾，只可惜那时候李家已经出事，家里头里里外外大部分还依靠着李察氏的嫁妆，李孟氏是个没良心的，李老爹也不愿意这么糟蹋媳妇，再说他儿子如今还不到三十，确实也不太急，只说再等等。幸好李孟氏对这个丈夫多有畏惧，只是私下折腾媳妇罢了，再不敢明目张胆的提起来。

李察氏显然也知道这些，对于公公十分孝顺，对于婆婆却大部分都是面子情，自己的嫁妆自己死死的捏在手中，家中的开销她也都是要看过才松松手。她是商户小姐出生，对于算账倒是有一手，即使李孟氏占着婆婆的份子，这些年来，愣是也没有占到多少好处。

这些事情如今李氏和贺文麒却是不知道的，李氏对唯一的弟弟并不亲近，小时候弟弟出生，这个继母没少仗着生了儿子给自己脸色看，她稍微亲近弟弟一些，就一副生怕她害了弟弟去的模样，加上长大之后，这个弟弟倒是将亲生母亲的架势学了个全，李氏对他也是敬而远之，连带着对李察氏也并不亲近。

中午的接风宴是李氏准备的，虽然没有多少珍贵的东西，但看着模样十分不错，只是李孟氏坐上去就开始挑剔起来：“怎么都是些青菜白汤的，莫不是家里头已经穷得揭不开锅了？”

李氏气得肝疼，只是冷笑着说道：“我们孤儿寡母的，自然有口饭吃就不错了。”

见女儿和老婆又要吵起来，李老爹只是咳嗽一声，碰了碰饭碗说道：“食不言寝不语，吃饭的时候不要说话。”

李孟氏憋了憋嘴没有再说什么，但见李察氏也要坐下，顿时瞪了她一眼：“什么规矩，做媳妇的不在婆婆后头立规矩，难道还要坐下来吃？”

李老爹见媳妇一脸为难的样子，两个孙女吓得战战兢兢不成样子，唯一的外孙也露出几分尴尬，猛地放下碗筷说道：“你要吃就吃，不吃就滚，别闹的家里头鸡犬不宁。”

李老爹生气的时候十分吓人，即使如今年老，当年他拿着棍子揍人的模样还是深入人心，李孟氏明显哆嗦了一下，只捧着饭碗吃起来。

李察氏这才坐了下来，看了一眼旁边似乎无知无觉的丈夫，眼中闪过一丝黯然，左手下意识的摸了摸自己的小腹。

坐在李察氏身边的李元娘伸手握住母亲，笑着说道：“娘，吃饭。”

李察氏笑了笑，这才照顾着两个女儿吃了起来，旁边的李氏看在眼中，也是叹了口气，觉得这个弟妹的日子实在是难过，这样的日子，还不如当初嫁进其他人家当妾氏呢。只是继母后弟的事情她也懒得多管，只是照顾着贺文麒多吃点，这样好的饭菜，在家中李氏也不舍得经常做。

贺文麒知道李氏的心思，也就敞开肚子吃了一顿，只是两辈子的习惯，他也做不到甩袖子大吃大喝，看起来分外的文气，两相对比，李老爹是武将出生，不在乎这些，李孟氏更是小家小户，吃饭还咧嘴，李孟氏虽然在意这些，但不敢在饭桌上教导女儿，不然婆婆会以为自己讽刺她，反过来磋磨他们母女三人。

一顿饭吃下来，李老爹自然注意到外孙的模样，不由满意的点了点头，他原以为自己女儿寡居，只带着一个儿子，会把孩子宠的不成样子，谁知道今日一看，倒是比自家两个孙女还要懂事一些，看着也是个机灵的，以后若能有些出息，女儿这一辈子也算是有了依靠。

李老爹对李氏与李孟氏以及李宝成的关系心知肚明，曾经他也打算拉拢过他们的关系，只可惜一切都是徒劳罢了，最后反倒是成了仇家，索性就放开手不管了。他也明白，等自己故去，指望李家给李氏撑腰，那是绝对不可能的，所以贺文麒越是出息，他自然也越是替女儿高兴。

等吃过饭，李察氏带着两个女儿进去安置，李孟氏懒得见李氏，自顾自进了主屋没再出来，李宝成倒是没走，只是坐在李老爹的身边捧着茶杯也不说话。

李老爹对贺文麒招了招手，将人带在身边怎么看怎么喜欢，笑着说道：“麒儿如今在家做些什么？”

贺文麒对于这个看起来十分严厉，但望着自己的时候却充满慈祥的外公倒是印象不错，便笑着说道：“麒儿每日跟着老师读书，偶尔在家便帮着娘亲做些事情。”

李老爹倒是惊讶了起来，笑着问道：“梅儿，麒儿上了学堂吗？”

李氏也是高兴，笑着说道：“可不是，是他们十三老爷亲自让去的，他爹跟女儿都没有读书的天分，谁知道这孩子天生是个通透的，十三老爷都说，要是能一直读下去，以后肯定能考一个功名回来。”

李老爹听了倒是高兴万分，如今是太平盛世，虽然边疆偶有小打小闹，但武将的地位还是下降了不少，而且晋升十分艰难，远远不如文人的路来的好走：“孩子既然有这个天分，自然要一直读下去，要是缺什么就来问爹，能帮上忙的，难道做爹的还能推辞了去。”

李氏先是高兴李老爹还是疼爱自己，疼爱外孙，但随即想到贺文麒的身份，心中又有些复杂，就算女儿读书读得再好，也不可能真的去考状元，只是这话却不能说出口，李氏只好想办法准备糊弄过去。

贺文麒却不会错过这么好的机会，笑着说道：“多谢外公，麒儿会努力读书，将来考取功名，为母亲挣来诰命。”

李老爹顿时被逗得哈哈大笑起来，摸着孩子的脑袋满意的不得了。

旁边的李宝成却听得有些不耐烦，皱了皱眉头打断了几人的话：“爹，你不是有话要跟姐姐说吗？”

李氏微微一愣，下意识的看向李老爹，李老爹叹了口气，却还是开口说道：“我们这次能回京，也是你二弟谋了一个差事，你弟媳那边出了不少力气。”

李氏隐隐约约也知道一些，暗道李察氏为了这个家可拿出了不少银子，如果不是察家疼女儿，不舍得女儿一直住在乡下，他们想要进京也不容易。就是这样，李孟氏还敢那般对李察氏，可见这母子俩的没良心。

李氏只知其一不知其二，察家虽然为了女儿愿意吃一个亏，但却见不得他们不善待女儿，自然不会让李宝成一步登天，说是谋了一个差事，但却无官无品，不过是打打杂的闲职罢了，一来没有实权，二来没有油水，李宝成还看不上了。

李氏对武将的职位略微知道一些，李老爹一说就知道了内里，心中暗道你们这么对待李察氏，也怪不得察家做小动作。

李老爹说完之后，看了一眼儿子，也觉得他不争气，当年贸贸然的得罪了贵人，连累的自己也不得卸职回家，如今却还是眼高手低：“我们离京已久，对京城的贵人也不熟悉，知道姑爷当年在军中有些好友，若是方便的话，能够引荐一二，让宝成探探路也是好的。”

李氏一听，觉得也不是什么大事，虽然她是寡居之人其实并不受欢迎，但指指路倒是可以的，便点头答应下来。

李宝成却冷不丁的插了一句：“大姐，若是能拜见忠勇伯府，见见那几位大人，弟弟以后也能一帆风顺。”

李氏却冷笑一声，淡淡说道：“我知道你怨我，当年出事的时候，去世的老爷舍了面子，去忠勇伯府求见了多少次，只是人家哪里把我们这样的旁支末系放在眼中，就算我带着麒儿跪在门口，也求不来你的青云路。”

原来当年李家出事的时候，贺钟明对岳父还是有几分敬仰，想尽办法想要将事情盖过去，只可惜他自己官职不高，身边也没有位高权重的朋友，最后只好厚着脸皮去求忠勇伯府，只可惜忠勇伯府哪里会为了他们这些人得罪贵人，最后自然是无疾而终。

李氏自觉他们已经仁至义尽，如果不是这个弟弟得罪人，李家也不会出事，但偏偏李宝成跟李孟氏都觉得他们不够尽心，话里话外的找法子挤兑。

李老爹叹了口气，摆手说道：“忠勇伯府我们高攀不上，宝成，这次你就踏踏实实的做事，若再惹出事情来，可没有人救得了你。”

李宝成只好点头答应，只是怎么看都有些不愉快。