细雨无声, 趁着夜色浸润屋瓦檐角，长廊下灯盏在水雾中氤氲成朦胧的柔光, 墙角一排高大的芭蕉碧叶相迎, 水珠顺着叶片悄声滚落。一丛野花开的正好，花蕊承着新露，独自吐露芬芳。

行馆中灯火通明，迎客的厅堂里丝竹悦耳，琴声悠然, 黔南郡长潘秀蔚举杯道：“李大人远道而来，我这个做郡长的却在外不见, 真是失礼了。”

清平目光掠过那几个乐师, 笑道：“潘大人真是客气了，不过是等了几日，算不得什么。”

潘秀蔚饮下杯中酒, 将酒杯倒过来，示意自己喝完了，清平只是沾了沾酒杯, 道：“明日还有公干，似乎不宜多饮。”

潘秀蔚握着杯子的手一顿, 又笑容满面地道：“是我考虑不周，快去泡杯茶来。”她转身道：“以茶代酒，既能成全我这个做主人的好意，也能叫李大人圆了为客的礼节。”

清平岂能听不出她的画外音，黔南多蛮族居住, 民风向来剽悍，丝毫不输于云州，于礼字更是半文钱不通，潘秀蔚不过是给她这个京官一个下马威罢了，在她潘郡长的黔南郡里，就应该知道谁是主谁是客。

“潘大人这话说的可就不对了。”清平酒杯一转，微微一笑道：“大家都是为朝廷办事，你我怎能以主客相论呢？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大家既然为官，那便都是陛下的臣子。潘大人这话要是被人听见了，可是要被御史台参的。”

潘秀蔚手上青筋暴起，她缓缓道：“李大人说的是。”

清平不动声色地瞥了她一眼，潘郡长的性子似乎不大能沉的住气，观她之前眉梢带喜，得意非常，也不知是发生了什么喜事。幸而下人及时将茶送了上来，潘秀蔚低头用了些茶水，平复了一番心情，才耐心道：“不知李大人这次来黔南为太庙择选吉地一事，可有什么打算？”

清平拈起茶盖，轻轻吹了口热气道：“尚未有打算，前些日子在行馆里看了几幅黔南的地图，九峰山那等高的地方，太庙都能遭洪水冲毁，也不知是不是要建在山顶才是。”

潘秀蔚道：“李大人对黔南地形不大清楚，不如我为您引荐一位熟悉地形的人，带着您到处看看？”

清平从善如流道：“那便多谢潘大人了。”

潘秀蔚见她上套心中一松，忙吩咐下人去请人来，不一会下人便引着一位蓝袍官员进了门，那人虽着从四品的官服，但纹饰却是翠鸟水纹，官帽两侧插着梅枝形状的金扣印，朝戴上挂着琉璃制成的朝珠，彰显了来人河道总监察兼转运使的身份。

清平与她目光相交，又快速收回，潘秀蔚笑道：“快请燕大人落席。”

下人取了新的碗筷摆上，燕惊寒落座后道：“不知潘大人召我前来，是为了何事？”

河道总监察官职低于郡长，但因有转运使的加持，使得两人无形之中平起平坐了。清平是京官，理所应当高于她二人，自然是坐在上坐，闻言只是抬头瞥了眼潘秀蔚，并不看燕惊寒。

潘秀蔚瞧了瞧这个又看了看那个，一时间气氛有些冷，她便高声道：“都退下，琴师留下。”

远处乐台纱帐轻动，几位乐师施礼后告退，唯独剩那琴师坐在台中，他轻抬手腕，拨动琴弦，小仆躬身慢慢放下帐子。

燕惊寒听了一会，笑道：“宛如玄音，似珠落玉盘，当真是不同凡响，不知潘大人是从哪里寻来的琴师？”

潘秀蔚状似无意道：“欸，李大人千里迢迢来到黔南，这不是怕山音不堪入耳，扰了她的清净，便去请了位琴师。”

清平拱拱手道：“多谢潘大人美意，这琴音的确不凡。”

潘秀蔚暧昧挤挤眼，道：“只是琴音不凡？这琴师也有不凡之处，我们辰州虽民风粗犷了些，但论及男子温柔小意，也是不输于贺州的。”

燕惊寒这才慢慢将视线挪到清平身侧，拱手道：“李大人。”

清平回礼，笑吟吟道：“惊寒，好久不见了。”

潘秀蔚这才故作惊讶道：“原来两位是旧相识了？这么说还不必我费心引见，极好极好。”

燕惊寒闻言笑了笑，这是清平今夜见她第一个真心实意的笑容，撇去那些复杂的一切不谈，她们曾是无话不说的好友。那些彻夜温书，拥衾而眠的日子似乎仍在眼前，燕惊寒顿了顿，道：“是，清平，许久不见了。”

昭邺提刑司中，捕快躬身道：“大人，今日里头有几人按捺不住了，才发作，就被咱们暗中盯梢的人给按了下来。小的们在那人的嘴巴里发现了这个。”

她揭开手中白帕，里头放着一枚黑丸，原随带上手套，取来细细看了，道：“后牙中有毒丸？”

捕快道：“是，那几人要自尽，被拦了下来，如今被捆了手脚分开关着。”

原随放下手中卷宗，缓声道：“去瞧瞧单提刑回来了吗，若是她回来了就请来见我。”

不一会单乐匆匆赶来，道：“大人，您吩咐下官查的事情都查清楚了。”

原随颔首示意她继续说，单乐行了一礼，身后衙役搬着两大只箱子抬了进来，单乐道：“下官按照大人说的，去查了这些人的户籍。”

代国律法规定，要从一个地方迁居到另一处，需要在此地购置房产田地，还要得到出生地官府的文书，证明此人无案底，是个清白的良民，才能得到新地方官府的承认，更改身份文牒。

单乐道：“但牢中有几人却十分奇怪，她们并非辰州人士，是后来迁入云中，黔南两郡的，虽购置了房产田地，但已经闲置数年，房屋已经破败不堪，只是每年都有人定时缴纳赋税，徭役亦有人使了银两暂替，但乡民说，从未见过这家的人回来，之前乡长还想禀告县守，核实此户身份，想将这块无主之地收回，但却被驳回了请求。”

原随想了一会，道：“为何驳回请求，此地若三年无人看管，理应充公才是，由县中自行分配。”

单乐翻开一页蓝册道：“可是大人，奇就奇在这里，每到了这个时候，这家的人便凭空出现，转地的事情自然就不成了。”

她想了想补充道：“而且还不止一户，几县都有，下官已经遣人去一一核查了。”

原随皱眉道：“可曾查过其迁居此地前所居何处，几代迁至辰州？”

单乐小心捧出一本册子，道：“有，大人请看，这便是那些人的户籍。”

原随捻起一页，纸张有些脆，封页加盖的红泥官印也已经不甚明了，她看了几页道：“……武奉年间从青庐山中迁出，最初在下鸣村分得田地，归册记名？”

原随越往后翻眉头皱的越紧，道：“全是下鸣村出来的，这村子难不成遭了什么灾，全迁到别的村了。”

单乐道：“大人，这下鸣村的确遭灾，曾因涉及到一桩旧案，便被官府更名，这村子早已名存实亡，如今只剩一片荒地了。”

原随心念一转，道：“是‘洪波之乱’？”

单乐又是一拜，道：“大人英明，正是这案。”

原随道：“这村子从前叫什么名字？”

单乐道：“此村在青庐山附近，从前叫言家村，顾名思义，村中人都姓言。青庐山下还有几个大些的村子，皆易姓更名，是蛮族从山中迁出，为应官府礼仪教化所改的汉姓。不过庆嘉年间发了场大水，将青庐山脚下几个村子都给淹了，言家村也在其中，因当时辰州局势混乱，州府便将一些参与犯事县村改换名姓，移村人另入他县，”

原随稍稍思索，道：“如此说来，言家村的人曾参与洪波之乱，与神庙息息相关，此次抓的这几人，皆是昭邺神庙中的长老之流，表面来看，的确像个什么邪教复兴，以神院之名聚众敛财，伺机扰事。但——”

“但要紧的却不是此处，”单乐惊觉抢了原随的话，忙行礼告罪：“大人请说。”

原随合上册子，淡淡道：“无妨，要紧时候，虚礼就不必了，先把该说的说明白了。”

单乐按捺住心头的激动，平复了一会道：“是。大人，下官又请调了州府中黔南郡的宗卷，发现青庐山附近这几个村子，有几个村并非是山中迁出的蛮族，而是从云州迁来的人。”

“您看着户籍便知，在武奉年间之前，从文成年间陆陆续续迁至此处，是应了当时朝廷的一道法令，辰州那是尚是蛮荒之地，从外州迁入辰州者，可免除赋税十年。”

原随手指按在桌上，道：“你是说，从云州迁来的？”

单乐刚想回话，突然外头传来喧哗声，一衙役进来道：“两位大人，工部的今侍中今大人正在门外，说是有要事要与原大人相商。”

原随道：“去请她进来。”转身与单乐道：“单提刑，本部与你一封文书，快马送到云州，请云州州府抽调与此案有关的宗卷，核实青庐山下几个村子人口出处，务必要快。”

单乐应诺，旋身退下。

签押房中今嬛面沉如水，双唇紧抿，原随道：“今大人，此处只有你我二人了，外头被护卫围着，任谁也不能擅闯。你若是有什么想说的话，便说罢。”

今嬛沉默片刻，道：“原大人是知道的，我本在勘察辰州因水患被毁坏的堤坝，沿河道而行，但却无意中发现了这个。”

她深吸一口气，从袖中取出了一包东西，轻轻放在桌上道：“若真是如我所猜想的那般，原大人，你恐怕绝不是在查什么西戎残党吧！”

原随看她解开外头棉布，露出里头的东西来，是一截石雕人手，里头本该是空心，却填了些黑糊糊的东西。原随以木条挖了些出来，从手边抽出一张签文纸，缓缓按在上面。

今嬛脸色难看至极，道：“这节东西里装的竟全是火药，不过是被浸湿了，此节不曾燃着，才被我手下的人所获。原大人，你可知这是什么火药？从前我与尚书大人在辰州矿山参与开山时见过有人用，当时不知是哪位匠人无意间配出来的，虽威力无比，但却没什么定性。她们管这火药叫璃火，因其色燃着时几近无色，点燃时更需谨慎，稍有不慎，点火者便会丧命于此。”

她说的又急又快，最后不由咬牙切齿道：“……我在一处截水修补的堤坝附近发现此物，原大人，这大水没冲了驻军，反而冲的是辰州万顷良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，结果一场大雨，二十几县同时受灾，偏偏冲的还都是些田地集中的县，你说怎么就……怎么就能这么巧呢！”

原随把那东西包好，移到另一张桌上，以防今嬛怒极掀桌。原随道：“依今大人的意思，这堤坝不是被雨水冲毁，而是被人为毁坏的？”

今嬛抬手迟疑道：“怎么，我听原大人话里的意思，似乎早已经料到此事了？”

原随嗯了一声，道：“之前查的案子便和这相关，那案犯郑合辉早已经招供，每年望海宴开始前一月，神院便会组织一队人抬灯，从贺辰两州边境开始，沿着河道行走，白天休整，夜晚赶路，直至闽州而返。这队人约莫有近百人，将灯架负于肩膀，灯板相连，以龙头为首，故称抬灯。沿途百姓皆在门前设案供奉，灯头负责收钱，一趟下来要走上两个多月，但却能赚得十几万供奉的银两，真是一笔好买卖。”

今嬛听的眼睛发直，喃喃道：“近百人，辰州便无宵禁关隘，对她们进行盘查？”

原随端茶润了润唇，而后道：“抬灯这项风俗少说也有百年，贺辰闽三州早已习惯。今大人的顾虑朝廷中也不是没有人提过，但辰州毕竟蛮族众多，风俗难易，若是逼的太紧了，惹的蛮人不快，也是不大有利于安定。早在开化年间辰州州牧呈情上表，州府会对此项民俗多加限制，也会派出人手监察，内阁也就顺水推舟批了，皆大欢喜。”

她侧头沉声叹气，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶远超前几代，十年前还打上了闽州的主意，想收钱收到闽州去。闽州海商家中多奇物，她们便不收银子，改成讨要奇珍异宝，结果撞在邵家头上，被告到御前，先帝震怒，斥责了辰州州牧，拆了几座神院，这才消停了下来。”

今嬛听的头疼，索性闭上眼睛捏着眉心舒缓，道：“原大人说了这么多，堤坝被毁一事与那之前的案犯又有何干系？”

原随道：“刚要说到此处，那案犯郑合辉乃昭邺有名的石雕大师，望海宴上供奉的造像有许多出自其手。本月女童失踪一案，数十条人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招揽，专门做抬灯时用的造像，要泥胎轻薄，中空，里头可以填进去东西，至于填进去什么东西，她原不肯说。幸而十几年前有桩旧案的案主仍在，也曾被神院招揽过，但她不肯为伍，后来幼妹便不见了，至今尚未寻回，她证词中说道，神院亦要她做些泥胎轻薄中空的造像，要能填进东西，她有次被召去修补破损的造像，才发现里头塞的都是□□，至于是不是金大人所说的这种，那我便不知晓了。”

郑合辉之所以能这么容易的被撬开嘴，与李清平离开前的一番暗示少不了关系。李侍中的仪仗还未到黔南，牢里的人就已经动手，那批被一同抓进来的人中果然有些是负责监视和善后的杀手，郑合辉险遭丧命，既然已成弃子，反倒不如什么都交代了。

还有牢中那些在神院任主事长老的人，郑合辉的招供使得最初原随与清平的推测验证大半，而这群人籍贯异常之事，原随也派单乐去查实了。

至于这些，她并不打算告诉今嬛。

今嬛靠在椅子上缓了一会，道：“原来如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子风驰电掣。在下忝位工部多年，资质愚钝，的确不值得原大人将案子原委悉数告知。”她瞥了眼原随，见这厮仍是镇定自若的饮茶，毫无被戳穿的尴尬，只能心里骂了句娘，也学着若无其事道：“我知道之前昭邺城中女童失踪的案子，这些女童可有寻回？”

原随搁了茶盏，道：“郑合辉宅院的暗室中只发现了五具尸首，其他的人尚未寻着踪迹。她说这些孩童都被神院的人带走了，也不知去了哪里。她前年伤了手腕，做不了细活，又不愿名声受损，便想留下来五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕这件失踪的案子也就不了了之了。”

今嬛奇道：“有人青天白日下失踪，怎会不了了之，官府理应彻查才是。”

原随道：“望海宴上年年都有人走失，呈报官府的名册便有厚厚一叠，男女老少皆有之，有些不过是去了远些的地方玩耍，过几日自会返家，有些则是真丢了，若要官府出动人手一一排查，实在是有些力不从心——”

她蓦然停了下来，今嬛不闻她说话，便立刻睁开眼，见她怔怔地看着一处，忍不住道：“原大人，怎么了？”

原随沉思了一会，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多亏了你指点。河堤人为被炸毁一事请莫要声张，若受损河道已勘察完毕，请你即刻前往黔南郡与李大人汇合。”

今嬛不太明白她为何这么说，但脑子还是清醒的，闻言道：“黔南郡内亦有受损的河道，我本就该去黔南。”

原随眼睛一亮，道：“那就请今大人马上启程罢！”

李宴开始觉得，大人真有些说不出的怪异。

其实她不该这么去想，但那日所见却令她不得不这么去想。

从寺中出来，李宴颇有些魂不守舍，第二日便又去了寺庙。

她去了长廊尽头的阴暗灵房想再看一眼，但那间屋子竟然凭空不见了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本没有什么设灵位的灵房，明明是白日，李宴齿关打颤，面色参白。

明明……明明那块灵位还在她床下，昨日她才用手摸过，怎么那间屋子就没了！

想起那块灵位牌，李宴心中一抖，她强迫自己冷静，但每每触及那块位牌，就有些难以形容的恐惧。

她平素不信鬼神，且书上说，子不语怪力乱神，读书人身负一身正气，为官者尤甚……

但，远不及亲眼所见，亲身所体会来的叫人印象深刻。

接连数日的噩梦惊扰，李宴觉得自己是有些魔怔了。

她借着大人之令，常出入于那间寺庙，混在一群上香祈福的信徒中，企图用这种方式换得一分平静。

直到那日她遇见了初到辰州时所坐的船上，有一面之缘的那位青衣法师。

法师是来此送灯的，被一群信徒围在中间，十分好脾气地解答疑难。李宴神差鬼使上前攀谈，那法师和气非常，道：“在下观施主眉宇似笼了层阴郁之色，可是遇到了什么事情，不妨说一说，看看我是否能为您解惑。”

李宴跟着她进了招待客人用的静室，法师道：“世间的事情，本就讲究一个缘字，昭邺如此之大，我与施主却已经见了两面，可谓缘分之深。”

她说话时给人种如沐春风之感，李宴握着热茶内心大定，先将自己在寺中碰见的奇怪事说了，她隐去自己的身份不谈，只道自己是在书局做事的管事，近来发觉到掌柜的有些举动异常。

法师只是笑了笑道：“施主莫要自己吓唬自己，你家掌柜的平日如何行事，若是无妨，那便与我说说。”

李宴想了想，挑了几件小事说了说，法师又笑道：“这样说来，你是觉得你们书局掌柜出了趟门回来后，就有些不大对劲了。”

李宴含糊道：“是这样罢。”

法师对她含糊不清的形容十分费解，便道：“既然如此，这枚护身的香囊，还请施主收下吧，也好安安心。”

那只香囊针脚密密，刺绣有些翻毛，像是个旧物件。李宴连忙推拒，法师笑着说道：“是个小东西罢了，施主不必想的多么珍贵，这香囊在我身上佩了有些年头，今日与施主有缘，送了便送了，施主无需想太多。”

李宴只得收下了，香囊微温，显然是刚从人身上解下。自那日起，她便一直揣着这只香囊，说来奇怪，那些噩梦陡然消散，她得以安眠无忧。

大约是因为这个原因，她去寺庙越来越频繁。

法师那几日也有些空闲，两人便在静室中饮茶或谈棋论道。法师俗家姓谢，虚长李宴几岁，为人风趣，常有妙言妙语，李宴与她相谈甚欢，时常误了饭点回去。

直到离开昭邺前，李宴还特意去了趟寺庙与她辞行，法师一身青衣，袖边绣着碧蓝海波纹，坐在静室外的屋檐下。绿树葱茏，有鸟雀叽喳乱叫，她兀自不动，一片叶子落在膝头，又被微风吹进怀中。

法师听到脚步声睁开眼，从怀中取出那片叶子含笑道：“你来了。”

悠悠夏日，静室好似就停在这漫长的白日里，是日复一日的宁静安详。偶有夏风掠过，檐下铜铃荡起一串清脆铃音，她沉醉其中，尘世的纷扰渐渐远去，一切都似乎如水般沉寂。

“这几日我思量许久，还是要与你说句实话，贵书局的掌柜，怕是真有些问题。说来怕你不信，她身上远远好似笼着一片血色的不祥之气，恐怕是，被恶灵附身了。”

临别时法师的话犹在耳边，李宴迎着烈日看向站在河边的大人，手抚过在腰间香囊，微微眯起了眼。

远处清平正与燕惊寒交谈，一众护卫远远避开，燕惊寒指着河岸一处道：“你看，那里便是一片田地，此时本该是种庄稼的时节，却被水给淹了，再种下去还不知能不能赶的上趟，幸而辰州气候炎热，冬天来的晚，可以一年种两季，黔南有的地方还能种三季，不过这种地方少。”

清平以手遮眼，果然看到一片田埂，几个带着草帽的短衫农人不断弯腰起身，像在插青苗。

清平拍了拍手道：“辰州是产粮的大州，粮食不仅自给自足，还能卖到其他州去，若不是今年遭了灾，眼下已经快收成了罢？”

燕惊寒扶了她一把，相互扶持着从河堤上下来，都弄满身土灰，两人相视一笑，有种自然的默契在里头。

清平笑道：“辰州是个好地方，没有冬天，就好像永远停在春夏，到处都是树，也是不错。”

燕惊寒从侍卫手中取了块湿布为她擦去肩上的灰尘，清平忙道：“不敢，我自己来就好。”

燕惊寒打趣道：“以前读书时都不曾见你这般拘束，如今是做了大人了，身份不同了么？”

清平笑着摇摇头道：“什么大人，京中四品满地跑，算什么大人，你真是太高看我了。我只不过是照顾潘大人罢了，你瞧她一人杵在那儿，咱们这里故友相见畅谈甚欢，是不是也冷落她了？”

燕惊寒一本正经道：“潘大人身为一郡之长，平日公务繁多，料想她正应当在看公文，咱们不去打扰也好。”

清平回道：“燕大人真是越来越会说话了，叫潘大人听见了，指不定心中多感动呢。”

潘大人公务不多，潘大人站了很久，腿脚发软，并不感动。

潘大人站在一处土包上，周遭尽是些杂草碎石，连个坐的地方都没有。

随从想为她打伞，潘大人冷冷道：“没眼力介的东西，另外两位大人都不曾打伞，本官若是打伞，像个什么样子！”

她心中窝火，这燕惊寒不过是领着李清平去看看青庐山附近几个选好的地方，不知为何又走到了河道边上，李清平说建太庙的地方不仅仅要看山，还要看水，两者缺一不可，要寻一个双全的上吉之地！

在潘大人看来这一切都是借口，她跟着这两人费心费力地转了这么些日子，也没见李清平说了定哪个地方，若是再不快些，等朝廷的公文下来，就要来不及了。

潘秀蔚非常气恼，见那两人有说有笑地走来，不悦道：“李大人选了这么些日子，难道这青庐山脚下，没有一处是福德双全的上吉之地？”

清平拱拱手，颇为苦恼地道：“潘大人受累了，这几处地方的确叫人不大满意，贵郡如此之大，难道只有这片地方了？”

潘秀蔚如何不知她在作态，对着燕惊寒冷声道：“这便是燕大人的不是了，圈的地方入不了李侍中的眼。”

燕惊寒行礼告罪，道：“此地并非下官一人所定，还有州牧大人的意思。”

潘秀蔚瞧瞧这个又瞧瞧那个，一口气差点顺不上来，愤慨道：“既然如此，你们二位就好好挑选罢！本官尚有些事要处理，魏太常带人留在此处协助两位大人，恕在下先回府衙了！”

她一甩袖带着人呼啦啦地走了，清平瞻仰完潘大人的背影，转身看向燕惊寒，燕惊寒挑眉道：“瞧吧，潘大人果然公务繁忙，咱们就不要打扰她了。”

清平瞥了侍立在一旁的魏太常，低声道：“就你调皮。”

燕惊寒一摊手，以示自己无辜非常。

修长的手指拂过水面，浮在水面上的莲叶花朵微微颤动，线条流畅的金红背脊缓缓露出，漂亮的鱼尾在水中一甩，溅起几点水花。

有宫人取了软帕来与楚晙擦手，陈琦站在一旁道：“陛下是喜欢上了养鱼？不过臣看这缸里就一条鱼，看起来有些寂寞。”

楚晙道：“世女还能为鱼着想，真叫朕惭愧。朕养鱼，不过是想起一句话。‘治大国，若烹小鲜’，小鲜是个什么模样，朕还未见过。”

陈琦忍不住笑道：“原来这金鲤是‘小鲜’，那陛下打算何时烹调之？”

楚晙亦笑道：“快了，定不叫世女久等。”

作者有话要说：　　诶呀，好累，写不动了。