南宫羽看到华砚面容的那一刻，已吓的涕泪横流, 整个人从藤椅上滚下来, “冤有头债有主，小人并非南宫羽, 请殿下饶命。”

华砚本以为逼迫他承认要花费一番力气, 没想到他竟承认的如此轻易, “你若不是南宫羽, 又是什么人？”

趴在地上的人一阵咳嗽, 回话时几乎断气, “小人是南宫羽的替身。”

华砚冷笑道, “所以从始至终卧病在床，从未出京的南宫羽都是你, 而在外的影军首领, 则是抚远将军的次子，真正的南宫羽。”

“正是如此。”

华砚冷笑道, “即便是受人逼迫，你助纣为虐, 也难逃罪责。”

一句说完, 他便移步到南宫秋面前, 似笑非笑地说一句，“替身已亲口招认, 南宫大人还有何话说？”

南宫秋瑟瑟发抖，从头到尾不敢抬头看华砚，“替身之事, 下官一无所知；二弟是影军首领之事，下官也一无所知；殿下在林州被刺之事，下官更一无所知。下官管教不严，罪该万死，请皇上恕罪。”

华砚冷笑道，“南宫大人身为一部尚书，私养影军，屡次行刺朝廷要臣，刺探皇宫，劫持皇上，又在林州刺杀钦差，如今还要矢口否认，将罪责一并推到不知行踪的南宫羽身上。”

南宫秋心虚胆寒，哪里还说得出一句话，伏在地上久久不起。

华砚还要再问，毓秀却开口将其劝止，“事到如今，林州案已水落石出，南宫大人狡辩无益。谋反之罪，株连九族，不管她是否将罪责推给南宫羽，也难逃一死。”

姜壖定了心神，跪地对毓秀行了一个伏礼，哀哀道，“皇上息怒。南宫世代为将，为大熙立下汗马功劳。抚远将军三朝为臣，戍边多年，劳苦功高。自南宫大人为兵部尚书，兵部从未出过纰漏，她没有功劳也有苦劳。皇上怎可因南宫家一个逆子，就迁怒南宫世家。谋反之罪，罪不可赦，满门抄斩，无可逆转，皇上仁慈，万望三思。”

毓秀擦掉额头上的汗，靠在椅背上一声轻叹，“林州案审到如今，该经堂过审之人，已尽数受审，甚至于夜升暗堂，惊动鬼神。朕自问并非没有留有余地，姜相当真还要一意孤行，强词夺理，为南宫家求情？”

姜壖早已打定主意破釜沉舟，“皇上御赐姜家免死金牌，老臣愿借南宫家一用。”

毓秀微微一笑，“姜相当免死金牌是儿戏？”

姜壖叩首道，“臣一心为我大熙，从未敢儿戏，且不论南宫羽是否罪该万死，抚远将军与南宫大人又是否知情，南宫家手握重兵，皇上要将其满门抄斩，岂不是逼他起兵谋反？”

一番话说得慷慨激昂，听起来像是为国为民，毓秀却从中听出威胁的意味。

毓秀也知她手中握着的是毫无意义的棋子，南宫秋虽是南宫家的人，且官至兵部尚书，说到底却是一颗随时可被作为弃子之人。手握重兵的是抚远将军，他与长子常年驻守西疆，绝不会轻易回朝；南宫羽行踪不定，就算能定他谋反之罪，也难抓他伏法。

毓秀攥紧拳头，强忍不适，极力让自己的声音平稳，“姜相的意思是，南宫家犯了谋反之罪，朕却不能以谋反之罪治之，只因南宫茂手握重兵，若遭逼迫，必起兵谋反。”

姜壖没有正面回话，只说一句，“请皇上三思。”

毓秀冷笑道，“三思之后又如何？”

姜壖瞥了一眼立在一旁的华砚，咬牙道，“皇上若当真要处治南宫家诸人，就要封锁消息，将抚远将军与其长子从西疆摄回，再从长计议。”

凌寒香拜道，“姜相说的并非没有道理，皇上若下旨要一个手握重兵的将军回京伏法，一有差池，后果不堪设想。不如就如姜相所说，先召抚远将军回朝，再从长计议。”

迟郎拜道，“臣会继续追查南宫羽的下落，势必擒其归案。”

灵犀见毓秀皱紧眉头，一手扶着小腹，心中暗叫不好，慌忙上前扶她，“皇姐龙体尊贵，难抵阴气冲煞，林州案既已水落石出，皇上就放殿下回去吧。”

毓秀反握住灵犀的手，嘴角露出一丝苦笑，咬牙对程棉道，“点灯。”

程棉对堂中的鬼面衙役高声道，“开门点灯。”

衙役应声而去，一时间四门大开，堂中一片明亮。

众人在堂中见到华砚长身矗立，笑容淡然，心中无不骇然。

毓秀一手扶着案桌，对左右吩咐，“扶姜相起身。”

待侍从将姜壖扶到原位落座，毓秀便开口对众人道，“今日夜堂上审的，并非地府之鬼。华砚尚在人世，当初在林州遇刺身亡的是我派去保护他的一位高手。彼君精擅易容之术，与华砚互换身份，才免得他一死。华砚身受重伤，假死躲过一劫，在边关休养多时，伤愈后才回朝。朕之所以与程迟两位大人串通演了这一场戏，就是为了逼迫南宫秋与南宫羽认罪。”

华砚手尖冰凉的触感，姜壖怎会忘记，方才堂中虽点着灯，那投射在黑屏风上的黑影绝不像是人影，若是他记得不错，方才堂中人在地上都有影子，只有华砚没有。

华砚苍白的面容，说话的语气，超然的姿态，都不像凡世之人，若非如此，他也不会失了风度，满心惊慌。

如今小皇帝竟说华砚尚在人世，方才的一切都只是她与刑部大理寺串通演的一场戏，只为逼南宫羽与南宫秋招认，他却如何能信。

世间万事万物，不过黑白两面，姜壖却觉得自己落入了一个不黑不白的陷阱。

纪诗从梁柱上跳下来，手里握着一支巨大的蒲扇，对众人行礼赔罪，“方才如有得罪之处，请众位大人体谅。”

灵犀哭笑不得，“怪不得方才堂中阴风阵阵，竟是人力所为。”

一句说完，她便走到堂下，将华砚从上到下打量个遍，“你可还记得，我们从前在御书房时，我曾在你书中写过什么字？”

华砚淡然笑道，“恭亲王写的是，人生何处不青山。如今想来，倒也讽刺。”

灵犀面上露出一个诡异的笑容，点头笑道，“果然是华殿下。你既在人世，为何要诈死，莫非是受皇姐吩咐，只为今日鬼堂……”

她这一句话还未说完，毓秀就轻哼一声，倒在桌上。

灵犀心里一惊，才想冲上前，华砚与纪诗已在她之前冲到毓秀身边。

郑乔匆忙叫来廉曹两位御医，廉锦为毓秀诊了脉，凝眉道，“皇上劳累过度，胎相不稳，人已昏厥了，为保龙胎，要速速回宫施针用药。”

灵犀转身对众人道，“林州案重审至此，皇上已耗尽心力，涉案之人如何处治，由三法司裁定断决，三日之内，上表以奏。皇上之前下的几道旨意，由宰相府尽快酌情拟办。”

众人各自领旨，郑乔忙吩咐侍从备车。

华砚看了纪诗一眼，见纪诗让到一边，他便上前抱起毓秀，一路出了大理寺，自上龙辇。

程棉与迟朗见姜壖似有不甘，忙吩咐将南宫秋与南宫羽收押。

凌寒香看姜壖脸色铁青，久久不动，心知他恼怒至极，就笑着劝一句，“姜相与南宫家相交甚厚，失望也在所难免。动气伤身，还是早些回府休息为上。”

姜壖心知凌寒香言语讽刺，一时也没了虚与委蛇的心情，冷哼一声权当回应。

凌寒香呵呵笑了两声，与灵犀与洛神洛珺一同出了大理寺。

纪辞见姜壖冷冷看着他，便上前来拜道，“今日之事，下臣一概不知。”

姜壖起身拉住纪辞的手，一同出了大理寺，沉声问一句，“圣字符号的秘密，当真是子章告知迟朗与皇上？”

纪辞咬牙道，“下臣在帝陵中找到刺客尸体并收敛，本想速速焚毁以免节外生枝，奈何刑部匆匆来索要，不得已，只得将尸体交与迟朗。刑部如何处治，我一概不知，迟朗将尸体交还我部时，尸体头上就已有圣字符号了。”

姜壖思索半晌，正色道，“皇上果真处心积虑，当初劫持皇上入帝陵的并非影军中人，她却命迟郎伪造证据，只为将南宫家定罪。”

纪辞一皱眉头，“今日之事，实非我所愿。姜相有何部署，尽管吩咐。”

姜壖笑道，“子章与南宫家私交匪浅，且不论你与秋儿的关系。皇上有备而来，且让她占一个先机，只要皇上一日不外宣南宫家的罪名，事情就还有转机。”

纪辞咬牙道，“姜相可要我暗下派人知会抚远将军？”

姜壖摇头笑道，“自有人知会。唯恐人生疑，子章且先去吧。”

纪辞对姜壖一拜，转身而去。姜壖在院子里站了半晌，何泽与岳伦才走上前。

二人对姜壖一拜，面上皆有愁容，“姜相预备如何行事？”

姜壖冷笑道，“皇上层层布局，费尽心机，要的就是攻我一个措手不及，今日是我们输了，不过皇上也没有赢，来日自见分晓。”