姜壖几人回到前堂时，自觉有什么布置不一样, 才要召衙役来问, 毓秀就带着一干人从后堂走了出来。

姜壖三人垂手行礼，众人各自归座。

毓秀环视下首, 召郑乔来问, “人可到了？”

郑乔点头应是, 毓秀笑道, “你将人请进来吧。”

灵犀等都好奇毓秀说的是谁, 待郑乔将人请进堂中, 各人面上皆有惊异之色。

竟是纪辞。

毓秀受了纪辞的拜礼, 吩咐为纪辞赐座，也不向众人解释, 又叫郑乔将贺枚请上堂。

众人眼看着贺枚坐定, 心中各有想法。

毓秀与纪诗交换一个眼神，一声轻叹, “林州案之所以成为惊动南瑜的大案，不仅仅是因为当中涉及了几个贪赃枉法, 利欲熏心的赃官, 而是朕派去林州的钦差御史造人行刺而亡, 行凶之人又假借污证强言，陷害朝廷重臣, 一石三鸟，狼子野心。”

灵犀起身走到毓秀身边，对众人道, “本王原是对林州事只知其一，两日听审罢，却大概理清了当中的前因后果。”

何泽冷笑道，“老臣请恭亲王解惑，何为皇上所说的一石三鸟？”

灵犀笑道，“如今已证实崔勤、贺枚与崔勤皆遭人构陷，林州案有人一手策划布局。在皇姐披露西琳田籍流弊之前，臣妹只以为刺客刺杀华殿下只为陷害崔缙、贺枚两位要臣，如今看来，是皇姐指派的人触及到了某个权党的利益，才遭毒手。

凌寒香笑道，“崔缙与贺枚皆非权官，称不上独来独往、独善其身，在朝中却从未结党，他二人位分虽重，却也并非一人能动摇乾坤。老臣之前还疑惑，听过王回的招认与皇上的一番话，才明白这背后还有更深的利益纠葛。”

毓秀点头笑道，“皇妹与凌相说的不错，主谋行刺的势力盘根错节，绝非一朝一夕能撼动，要查出林州案的所有真相，朝廷恐怕要伤筋动骨，朕犹豫再三，还是下不了十分决心，今日我西琳的股肱之臣来了大半，朕想问一问你们的意思，是彻查到底，还是就此罢休？”

灵犀看了一眼凌寒香，又看了一眼姜壖，躬身对毓秀拜道，“敬奉天公大道，明辨是非曲直，是皇姐对臣下的寄语，不管背后的势力如何强硬，幕后主谋是何等人物，臣妹等必相陪皇上左右，与奸党周旋到底。”

姜壖暗自冷笑，起身一拜，“若皇上猜测为真，在肖桐、李秋与王回之外还有幕后黑手操控一切、兴风作浪，臣必率百官辅佐皇上，彻底清查。”

凌寒香与程棉等见状，也纷纷起身表态。

毓秀似笑非笑地看了一眼姜壖，摇头道，“朕猜测众爱卿心中一定有疑虑，以为朕是庸人自扰。其实案子查到王回，已经了了朕为忠良之臣伸冤平反的心愿，之所以不能就此罢休，是因为朕还要给一个人一个交代。”

灵犀正色道，“皇姐想查出刺杀华殿下的凶手？”

毓秀看了一眼纪辞，点头道，“自朕登基以来，刺客猖狂行刺已不是第一次。林州案之前，北琼三皇子在赴宫宴的途中被刺客拦截；未过多时，刺客又入宫中行刺；刺客马场，劫持朕与恭亲王进帝陵，害得我二人险些命丧灵中；刑部侍郎阮悠在京中遇刺，身受重伤，养伤时，主持修改工部例则的事也不得不搁置。不出一年间，刺客行凶之事一桩桩都惊天动地，众爱卿不会不记得。正是因为京防出了纰漏，朕才罢免了禁军两位统领，改派纪辞将军接任。”

纪辞起身对毓秀一深拜，“臣未能为皇上分忧，请皇上恕罪。”

毓秀摇头道，“自将军上位之后，京中再无大动，林州之事，你也鞭长莫及，不必自责。”

姜壖见纪辞一直低着头，看不清他脸上的表情，心中不免有些焦躁，就对毓秀问一句，“皇上召纪将军来，是怀疑原在京中行刺与在林州行刺的事同一伙人？”

毓秀点头道，“说是同一伙人，也不确然，朕能肯定的是，这些刺客的主子是同一个人。”

提到马场和帝陵的刺客，灵犀是有些心虚的，彼时她虽是被有心人利用，为人做刀，其中有一伙刺客毕竟是受她主使。

可从毓秀提起之前的行刺事件都是由一人主使时，灵犀就放下心来，她猜到毓秀是想借事发难，当下自然也就顺着她的话说，“皇姐如何确定刺客的主子是同一个人？”

毓秀缓缓道，“刺客拦截三皇子与之后进宫行刺朕的那两次，似乎并不为行凶，却更像试探，匆匆而来，匆匆而去，并未留下半点蛛丝马迹。禁军两番与之交手，都只是浅浅摸到其武功路数，并不知其师出何门。之后在马场与帝陵挟持朕与恭亲王的那一次，才算真正露出马脚。”

灵犀一皱眉头，“臣妹与皇上一样，都是亲历皇陵案的人证。当日在帝陵之中，若不是皇姐照拂，臣妹早已命丧当场。”

毓秀对灵犀露出一个若有深意的笑容，伸手握着她的手，姐妹二人对视半晌，一切尽在不言中。

毓秀转向纪辞道，“之前几次行刺，刺客并未留下半点证据，禁军如大海捞针，无从追查；帝陵事出，我姐妹二人与三皇子殿下幸得禁军所救，之后禁军奉命入帝陵查证之时曾发觉几十具刺客尸体，虽然没有抓到活口，却也足以为证。查证的结果朕自以为是密事，并未教纪将军明报，而是要他密书知会刑部，由敬远亲自去查。”

姜壖听到这里，心就是一沉，他从前也曾怀疑纪辞存倒戈之心，一边假意对他效忠，一边又勾连舒家，勾连小皇帝。

此番毓秀叫纪辞前来大理寺，他已预感不详，姜家在帝陵行刺事中并没有扮演重要的角色，可若是纪辞与迟朗信口开河，凭空捏造，于他来说恐怕大大的不利。

纪辞从进门开始就感受到姜壖凌厉的视线，却刻意避免与姜壖对视。

姜壖望着迟朗，冷笑道，“皇上既然吩咐纪将军与迟尚书密查帝陵中刺客的身份，想来必定是已经查到一个结果，才会叫纪将军上堂问话。”

纪辞淡然一笑，并不接话，迟朗却回话道，“下官与纪将军的确查到一些事。挟持皇上与恭亲王的刺客身上穿着的衣物面料都是普通的棉麻织物，并无稀奇之处，单凭其所穿衣物与所用兵器，并不能判断其身份。之后臣叫刑部最资深的仵作将刺客的尸体细细严查，才发觉蛛丝马迹。”

凌寒香见迟朗话说了一半就转向纪辞，心里好奇，“迟大人发觉了什么蛛丝马迹？”

迟朗似笑非笑地看了一眼姜壖，“所有刺客头顶处都有一个‘圣’字记号，藏在头发里不易被人发觉，若不是纪将军提示下官要将刺客的头发剃光细查，下官恐怕也发觉不了这个秘密。”

灵犀心下不安，转而看了一眼毓秀，见毓秀一脸泰然，她便把想说的话硬咽了。

满堂寂静，无一人开口说话。姜壖冷冷看了毓秀半晌，冷哼一声道，“迟大人可看准了，那些刺客头顶当真有‘圣’字记号？”

迟朗笑道，“下官亲自看过几十具尸体，每一具头顶都有‘圣’字标记。”

姜壖冷笑道，“迟大人是暗示刺客原是西疆人？”

迟朗与毓秀交换一个眼神，谨慎答话道，“下官并未笃定刺客都是西疆人。”

姜壖冷笑道，“在我西琳十州之中，只有西疆笃信圣神，西疆百姓无论男女老少都要在身上纹‘圣’字标记。刺客将圣纹隐藏的如此隐秘，显然是要隐藏其西疆人的身份了。”

迟朗瞥一眼纪辞，见他没有开口说话的意思，才斟酌回道，“下官细细查看过刺客的形容体态，并非西疆人的容貌，饮食也并不符合西疆人的习惯。”

姜壖一皱眉头，“老夫糊涂了，迟大人查到刺客头顶有圣字标记，却又说他们不是西疆人，言下之意，是有人有心陷害阿依郡主？”

灵犀攥了攥拳头，挑眉道，“迟大人从头到尾也未提起阿依郡主，姜相又怎知刺客的圣字标记是为了陷害阿依郡主？”

姜壖面无表情，“在京中的西疆贵族，就只有阿依郡主一人，推算时间，刺客也是北琼与南瑜的两位皇子殿下入京之后才频频动作，正与阿依郡主进京的时间相合。”

迟朗与纪辞都欲回话，被毓秀一个笑容暗阻。毓秀看遍堂中众人，笑着对姜壖道，“姜相的怀疑不是没有道理，却并不确实。若刺客当真要以圣字标记陷害阿依郡主，必定会穿着更具辨识性的衣物，使用更具辨识性的武器，将圣字标记纹在更加显眼的位置，最要紧的是，他们只会用西疆人。”