摘星楼有九十九级台阶, 毓秀的两只脚像踩在刀尖上, 每一步都走的步履维艰。

洛琦走在毓秀之前，进楼之前，他特别脱掉自己身上的黑袍。

即便毓秀眼前看到的不是黑暗, 她心中的阴郁却不得驱散。

二人走到顶楼，洛琦气息如常, 毓秀却少了半条命。从迈进门踏上第一层台阶的那一刻起，她的心就跳的犹如鼓鸣, 两边肩膀像是被大石头压着, 无法喘息。

摘星阁的两扇门就在眼前，毓秀的心被巨大的恐惧填满，每再往前走一步, 她的魂魄就少一分。

洛琦见毓秀似有踉跄, 本想扶她一扶，犹豫半晌, 终究还是没有动作。

毓秀扭头看一眼洛琦, 见他面上并无窘迫之意，忍不住冷笑着说一句，“你连扶我都懒得？”

洛琦回话的面无表情，“臣只是皇上的掌灯人，并非皇上的拐杖。皇上若跌倒了, 臣自然会扶，可只要皇上还能走，臣伸手过去, 只会惹皇上厌恶。”

推脱的好干净。

毓秀为华砚而伤，无暇猜测洛琦故意激怒她的用意所在，“从小到大做我拐杖的人就在这扇门之后，他却再也不能动不能笑不能说话了。”

洛琦闻言，目光一闪，直直迎上毓秀冰冷的眼神，没有回话。

毓秀一声长叹，再不看洛琦一眼，伸手去推门，可手指触到门框的那一刻，却再进不了一寸。

这道门对她来说，是过去与未来的边界，推开这道门，一切就再也回不到从前，华砚的音容笑貌，从此只会存在于她的记忆里。

洛琦见毓秀裹足不前，就上前一步，将灯笼举到她面前，“惜墨不能久留，左右只有一个时辰的时间，请皇上当机立断。”

当机立断……

眼前的这种情况，若是用当机立断四个字就解决得了，她又何苦纠结的五内俱焚。

她要面对的不仅仅是离开的人，还有随离开的人一同离开的那个还心存良善与信任的她自己。

洛琦将一只灯笼挂在摘星楼的明灯处，站在毓秀身后，握住她的右手，在她耳边轻轻说一句，“在这一局中，总有一些时候，皇上处在像今日这一般的逆境，或像往日似无异常的顺境，会心存犹疑，难以抉择，臣身为皇上的布局人，不得已要为皇上做抉择，就算最后，皇上会因为这些抉择怨恨我。”

话音落时，毓秀猜到洛琦会捏着她的手顺势推门，一瞬狂躁心跳，她已反握住他的手，阻拦他要推门的动作。

可门还是开了。

是被洛琦用拿灯的左手挥掌风推开的。

门开的一刻，洛琦手里的灯却灭了。

风从栏外灌进摘星阁，如利剑一般穿透毓秀全身。

摘星阁中那两人的衣衫被风掀起，凌音立在堂中，面若秋水。他背上背的，是华砚。

华砚的下巴卡在凌音肩膀上，黑暗中毓秀虽看不清他的表情，照面的一瞬间，她的头却像被雷劈中，剧痛难忍，身子栽歪着往下倒，右手抓了两把才扶住门。

凌音见毓秀站不稳，急的想冲过来扶她，走出一步，感觉身上的那个人动了动，才不得不强忍着站定。

洛琦站在门外一动不动，手里举着灭了的那盏灯，任凭凌音叫他的名字，却丝毫不作回应。

毓秀攥紧拳头，指甲插进掌心，强打精神立直身子，一步步走进堂中。

洛琦跟在毓秀身后，关了摘星阁的门，重新点燃灯芯。

亮起来的灯光刺痛了每个人的眼，被迫脱出黑暗之后，毓秀终于看清了华砚的面容。

白的像雪一样的一张脸，五官却还是她一贯记得的模样，英挺的鼻梁，温软的眉唇，无论面对谁，他的嘴角都带着淡淡的笑意。

毓秀记不得华砚不笑的模样，他的笑大多只出于礼貌，唯有对待他真心在乎的人，笑容里的意味才会变得含混不明。

从前即便是他在她面前笑得最灿烂的时候，也掩藏不住笑意中的一点哀伤。

毓秀一直认定华砚身上的那一分哀伤是他悲天悯人的秉性使然，如今生死有别，她才终于感受到近在咫尺却求而不得的辛酸。

她再也见不到他那一双金眸了。

那些四目相对的时刻，不用一言一语，就能了然彼此的心意。毓秀最喜欢的自己，就是华砚眸子里映出的那个自己。她看着他时，也看到了一个无忧无虑，有恃无恐的她自己。

无数次，华砚目不转睛地望着她时，笑意会渐渐从嘴角隐去，凝望变得凝重，相视若有深意，毓秀

每每觉得不自在，便会先移开眼，再听华砚叹上一声几不可闻的叹息。

若时光倒回，一切重头来过，她一早就知道他们注定会分离，她面对他时，不会再故意装作举重若轻的模样，不会再虚伪懦弱地逃避。

凌音只看见毓秀惨白如鬼的脸色，却忽略了她眼中意欲成魔的绝望与癫狂。

毓秀站在离凌音只有两步的地方，一动不动，静的像一尊石像。

打破沉默的是洛琦，他在门口站了半晌，走去将灯烛放在龙椅旁的灯架上，之后便站在离龙椅只有一步之遥的台阶上，默默望着下首的三个人。

凌音鼻尖发酸，连日的压抑冲破桎梏，眼前一片模糊。

良久之后，毓秀终于从华砚脸上移开目光，看了透骨伤心的凌音，彼此目光交汇，一切尽在不言。

毓秀走到凌音面前，抬手轻抚华砚的头发脸颊，冰冷的触感像刀子一样扎着她的心。

凌音站在二人之间，如坠冰窖，心寒身冷，他低了头，将华砚从背上扶下来，才想请毓秀示下，毓秀已先一步伸出手，将华砚抱在怀里。

华砚比毓秀高了许多，扑到她怀里的时候整个身子的重量都负重在她身上，像一座巨大的冰山，压迫的她喘不过气。

他的两只胳膊无力地垂在身子两边，头搁在她肩膀上，这种被动承受的无奈姿势，让毓秀意识到他永远都无法再回抱她了。

凌音知情识趣地站在一旁，又不敢站的太远，他眼睁睁地看着毓秀摇晃着步子，好几次几乎要摔倒了，又倔犟地用尽全身的力气，支撑着站稳。

偌大的一座空堂，他眼前的一双人相拥着只有彼此，他与洛琦却只是旁观者，半点插足不得。

华砚若在天有灵，见毓秀如此，便也心满意足了吧。

半晌之后，凌音从腰间取下两只挂着金锁的密折匣，进一步对毓秀道，“惜墨写给皇上的最后一封奏章，没有交予修罗使呈送，而是在离开林州之前交给了贺大人。贺大人将密匣放在惜墨棺中，一同送来京城。臣去城外接人时，将密匣与贺大人写给皇上的密信一同带来了。”

毓秀咬牙看了一眼紫檀木的密折匣，面无表情地对凌音吩咐一句，“朕身上没有带钥匙，悦声将匣子打开吧。”

凌音一愣，皱眉对毓秀道，“臣若开匣，这一把金锁恐怕就保不住了。”

毓秀冷笑道，“人都不在了，还要这一把金锁干什么，你且开来，我只想早些看到惜墨的奏折。”

凌音犹豫半晌，又问一句，“惜墨的密折匣开了，贺大人的密折匣要如何？”

毓秀看了另外那一只红松木的匣子，淡然回一句，“先不必开，且开惜墨的密折匣。”

凌音用手一抹，金锁已落入他掌中，毓秀望着扭开的锁环，心中百味杂陈。她一手接过两只密折匣，却不急着打开，只将匣子别在腰间。

洛琦见凌音面有哀怨之色，就走过来小声对他说一句，“悦声可否移步到阁外，我有几句话要对你说。”

凌音以为洛琦在暗示他回避，心中虽有万般担忧与不情愿，却只能跟着他一同出门。

洛琦关紧门，因凌音一同走上摘星台，二人凭栏远眺，心中各有滋味。

沉默许久，洛琦看了一眼凌音，嘴巴一开合，原本想说什么，正酝酿着怎么出口，一阵狂风却吹灭了明灯处的灯，他便把要说的话都咽了。

凌音心中好奇，就出声问一句，“思齐不是有话要说？”

洛琦似笑非笑地摇摇头，目光游离，整个人像是要融进黑夜里。

凌音认定洛琦又在故弄玄虚，心中厌恶，面上也显出三分不屑之色。

洛琦只作不见，回头望向内阁房门时，眼中有什么一闪而过。

毓秀等凌音与洛琦出门，就收紧双臂托起华砚的腿，将他半扛着抱到龙椅上。

华砚的身子软的像一滩水，屈伸全由人摆弄，毓秀明明搂着他，却没有半分实感，两个人一同坐在龙椅上，她怀里抱着的却像一块冰。

华砚的头靠在毓秀肩膀上，她只要微微侧头，就看得到他那两排挂着微霜的长睫；隔着衣服，她也能感受得到他冰冷的体温。

她抓破手心，才控制住自己的身体不发抖。

上一次依偎在一起，是在永福宫华砚的寝殿，他们同榻而眠那个夜晚。

华砚教她吹的那支箫曲，也是在大婚宴上，他为她奏的那支箫曲。

如今在西琳皇宫最高的这座摘星楼上，她满脑子想的，耳朵里幻听的，都是那支曲子的旋律。

如果那个时候她知道从今晚后再也听不到华砚的箫声，她不会学的那么三心二意，纵使用上全部的心力，她也要学会奏那一曲。

毓秀从腰间取了紫檀密匣，打开匣子拿了里面密封的奏折，展开信时，望着那一笔笔熟悉的字迹，眼泪哪里还止得住。

此情应是长相守，你若无心我便休。

原来华砚这些年没能说出口的一句话，只是这一句你若无心我便休。

从前她只知长相思兮长相忆，从不知短相思亦无穷极。

华砚伴她左右这些年，她却不知他从何时对她动心动情，生出与她长相厮守的心意。她也永远都不会知道，华砚对她另眼相看，始于那一把尚方宝剑。

毓秀十一岁之始，暗掌钦差之职，日日拿尚方宝剑在手里把玩，睡觉也要搂着不放，华砚因她痴迷，着实嘲笑了她好些日子。那个时候，他真心不信她做得到的事，能配得上那把御赐的信物。

之后发生的事，却让华砚对毓秀改观。

大理寺门前的登闻鼓，为复审有冤者而设，那一年，有一个告御状的青年，身着重孝，滚了钉板。

因他状告的人位高权重，三法司无一人敢接他的状纸，瓢泼大雨中，青年浑身是血，乞丐一般被衙役驱逐到巷口，满心绝望地躺在泥水中仰望青天时，却看到了一把伞。

那把伞下，是那青年一生都不会忘记的一张脸。

毓秀端着尚方宝剑，立身雨中非但无一分狼狈之气，反倒更有一番凌人之意。她小小年纪，面对沉冤不得雪的怨魂，周身散发的却是让人无法直视的龙气。

“一省解元，连功名都不要了，跑来滚钉板告御状，好在刑官们只把你当疯子，无一人详查你的身份，否则你今日的下场，就不止躺在这怨天尤人这么简单了。”

那时的程棉，满心只有善恶黑白，不懂中庸，不懂退旋，他爬起来跪在毓秀面前，嚎啕大哭。

这一哭，哭尽了所有仇怨。

毓秀站在雨中，默不作声地等他哭完，待他抬头再看向她时，她才冷笑着说一句，“熟读圣人言，为功名，更为知情明理。枉你十载饱读圣贤书，却只是一个说得出，做不出，文章作的花团锦簇，行事却冲动鲁莽的庸人。你要扳倒的人，当今圣上都拿不动，你又凭什么拿得动。你要伸的冤，一省刑官都伸不得，你却还要借会试之机，置自己的功名前途于不顾，以卵击石，愚孝愚直。你以为这天下间只有你一人明是非，知善恶，辨的清曲直黑白，才不知天高地厚，妄图以区区一己之力，动摇权臣天下。你该庆幸，今日若大理寺接了你的状纸案卷，你纵使是文曲星下凡，这一世也注定不得闪耀，只落得一个黯然陨落的下场。”

程棉脸上湿了一片，已分不清哪些是雨，哪些是泪，他耳中听得清楚，眼里看的明白，他忍着身上的剧痛，对毓秀手里的尚方宝剑叩首道，“大人所言，下士句句铭记在心，别无所求，但求一言指点。”

毓秀呵呵笑道，“我对你说的这些话，已不是一言指点，你若真想伸冤，不必走寻常百姓路，何不暂且忍辱负重，入仕考取功名。来日若你做了一任刑官，且把这一腔积怨化作还天下一个公道的纯心，终有坐到人不企及的高位，何愁没有昭雪沉冤的那一日。”

程棉惶然望着毓秀，叩首拜道，“下士是何等出身，就算入仕考取功名，也注定是仇家的眼中钉心头刺，此生难以翻身。”

毓秀回头望向凝眉思索的华砚，眼中闪过一丝狡黠，再转回头看向程棉时，却是一脸的云淡风轻，“身份的事，你不必担忧，我自会替你解决。成锦这个名字，你以后不能再叫了，不如改姓禾呈，单名一个棉字，易金作木，福寿延绵。”

华砚听到“福寿延绵”四个字，嘴角再忍不住笑意，他望着毓秀的侧脸，心中生出从前从未有过的情愫。

毓秀哪里知道华砚萌动的心意，她满心满眼都是眼前那个等她伸手搭救，将她奉若神明的青年。

“若你来日高中，我保你一路平步青云，官运亨通，终有一日得偿所愿。与此同时，你要付出的代价，就是一生为我所用，恪守一个忠字。”

程棉嘴唇抖了抖，目光游移，吞吐半晌才艰难地吐出拒绝之言，“下士读圣贤书，只忠于君上，忠于先贤教诲，忠于自己的良心，即便入仕，也绝不会陷于党政，甘心为人鹰犬。”

毓秀怡然笑道，“见我手里拿着御赐的尚方宝剑，再算算我的年纪，你也该猜到我的身份。迟钝到这般地步，反倒是我该想一想，要不要将筹码放在你身上，要你为我所用了。我明哲家的米不养闲人，我再问一遍，你再说一遍，只要你今天应了我，自会有人帮你料理所有的事。”

话说到这个地步，程棉还怎会不明白，一时百感交集，伏地大哭，他那一声是还未来得及说出口，再抬头时，那把雨伞和雨伞下的人却都已不见。

毓秀与华砚钻进车子，各自擦拭衣衫上的雨渍，半晌之后，她却发觉他在目不转睛地盯着她看。

那是她第一次被他用那种不知名的眼光看着，不知怎的，她竟莫名觉得面热，只挽着他的手狠狠捏了一把，“你看我干什么？是不是又在心里嘲笑我？”

华砚心里尴尬，支吾半晌才挤出一句，“你说明哲家的米不养闲人，那我是你养来干什么的？”

兴许是毓秀的一句回话，成了桎梏华砚短短前半生的枷锁。

她对他说，“你是我养来一辈子陪着我的。”