论辈分，曹廷安与徐潜是一个辈的，可在年纪上，曹廷安完全可以给徐潜当叔伯。

霸道狂妄的平阳侯，当然不会巴巴地跑去镇国公府，给一个与他的长子同岁的徐五爷送回礼。

歇晌醒来，曹廷安喊了个小厮去镇国公府送帖子，请徐潜明日晌午来侯府喝酒。

小厮腿脚利索地办事去了。

秋日的午后，斜阳温暖，徐潜正在修剪老太君刚命人送过来的几盆菊花。

鲜少有人知道，年纪轻轻的徐五爷竟有个修剪花木的嗜好。

身姿高大挺拔的男人，穿一身深灰色的长袍，弯着腰挨着一排菊花慢慢剪过去，那悠然恬淡的姿态，堪比五六十岁的花甲老者。

春华堂的下人们早就司空见惯了，大家各司其职，谁也不去打扰五爷的雅兴。

当徐潜剪到最后一盆“瑶台玉凤”的时候，他的长随陈武大步走了过来，捧着一方帖子道：“五爷，这是刚刚平阳侯派人递来的请帖。”

旁边等待清理枝叶的起居小厮吴随诧异地挑眉，居然有人给五爷送帖子？要知道他们的五爷当真凄惨，相同辈分的男人都四十来岁了，妻妾儿女成群，等闲不会邀请比他们年轻二十来岁的五爷，而岁数跟五爷差不多的，五爷又摆长辈的谱了，不屑与那些年轻子弟同伍。

这么一来，他们五爷渐渐就变成了孤家寡人，不然怎会大好年华就喜欢侍弄花草？

就是不知道平阳侯请侯爷做什么。

拄着扫把，吴随期待地看向自家五爷。

徐潜就像没听见陈武的话一样，继续专心修建眼前的菊花。那是好大一盆“瑶台玉凤”，花朵刚呈要开.苞的状态，就这都跟海碗那么大了，等花瓣都展开，不知会壮丽成什么样。雪白的花瓣层层叠叠的，宛如身穿仙群的瑶池仙子，暂且广袖掩面，挡住了倾城容颜。

吴随看看五爷，再看看那朵大菊花，忽然冒出一个想法，或许，真正的仙子下凡了，五爷都不会像对待花草这样对待仙子吧？瞧那动作小心的，连手指头都没碰到一片花瓣，仿佛那不是花瓣，而是娇羞少女的冰机雪肤。

吴随默默地拄着扫把，陈武尽职地举着请帖，终于，徐潜剪下最后一跟杂枝，站直了身体。

吴随、陈武都松了口气。

“谁的帖子？”徐潜放下剪刀问，刚刚他没听清。

陈武道：“平阳侯的。”

徐潜眼里掠过一丝诧异，接过帖子，打开，就见上面寥寥几句，只说邀他去喝酒，并未提及事由。

过去的半年多，徐潜与曹廷安、曹炼父子共同带兵御敌，多少有几分战场交情，料想曹廷安或许有正事相商，徐潜便朝陈武点点头。

陈武马上去前院回复曹家送帖子的小厮了。

小厮再去曹廷安面前复命。

曹廷安只是哼了哼，吩咐刘总管：“跟厨房说，明天中午有席面。”

刘总管点头退下了。

曹廷安去马厩溜达了一圈，确定飞絮安置妥当了，他拍拍这匹漂亮的白马，心中忽然涌起浓浓的自豪。他的女儿就是有福气，徐家那么多儿郎，竟然都没抢过他家的小丫头。

又快傍晚了，曹廷安离开马厩，直奔桃院。哎，一休假就觉得时间过得快，今日好像就去吃了顿席又搂着江氏歇了一个晌午，什么都没干呢，天又要黑了。

桃院，阿渔刚从母亲口中得知父亲要送一把宝枪给徐潜当回礼的消息。

“看看，都是因为你，害侯爷如此破费，以后一定要谨言慎行。”江氏一边给女儿做冬袜一边语重心长地道。

阿渔没想到此事居然惊动了父亲，难道真的是她欠考虑了？

正反思呢，曹廷安来了。

娘俩一起迎了出去。

江氏给女儿使了个眼色。

阿渔只好低头认错：“爹爹，飞絮的事是我不对，我不该跟着去抽签。”

曹廷安扫眼低眉顺眼的江氏，冷声道：“你只告诉我，徐小五是真心送你马，还是碍于承诺臭着脸送的？”

阿渔愣了一会儿才反应过来父亲口中的“徐小五”是谁，哭笑不得地道：“爹爹，五表叔心胸宽广，他还亲自带我骑着飞絮绕了一圈呢。”

曹廷安皱眉，亲自？

再看女儿，虽然年岁尚小，但女儿杏眼桃腮，娇软动人，任谁都能看出再过两三年，女儿必会出落成万里挑一的好容貌。徐潜那臭小子，莫非打了什么鬼主意？

虽然心中不快，但曹廷安还是笑道：“这就是了，他当表叔的，主动邀请你去抽签，你何错之有？”说完，曹廷安坐到主位的太师椅上，一本正经地教导女儿：“你姨娘眼皮子浅，一匹马就觉得多贵重了，阿渔别学她，旁人送你东西，只要不是另有居心，只要你喜欢，随便你收。”

这话虽然在宽慰女儿，却也批评了江氏。

阿渔悄悄看向母亲。

江氏安静地给丈夫倒茶，并未有何羞赧之色，好像已经被曹廷安讽刺习惯了似的。

阿渔有点替母亲难过，她这位父亲无疑是位英雄，但对待母亲总是不够温柔体贴，就算母亲少见世面，父亲何必说出来呢？

气氛所致，阿渔拘束地坐在了母亲右下首，离父亲远了点。

娘俩一个低眉顺眼，一个隐隐不安地攥着小手，曹廷安分别扫了眼，与江氏没话说，便问女儿：“得了飞絮，阿渔要不要学骑马？”

阿渔乖乖道：“要学的，大哥已经答应教我了，上午还叫绣娘给我做马装呢。”

长子友爱弟妹，曹廷安非常满意。

阿渔见他神色缓和了许多，试探着问：“爹爹，您要送五表叔的枪是不是很贵重？”

曹廷安不悦地扫了眼江氏，怪江氏自己瞎担心不够，还要扯上女儿。

“还凑合吧，不过那枪是我当年在战场上从手下败将那里缴来的，一分钱没花，而且我跟你两个哥哥都不用枪，放在库房也没用，不如拿去还人情。”曹廷安故意将枪往不值钱了说。

这下子江氏、阿渔都放心了。

曹廷安有意亲近她们，用力朝女儿眨了下眼睛：“阿渔自己知道就好，千万别说出去。”

阿渔：……

为何她突然觉得，父亲搞怪时的脸比生气时还吓人？

咽下口水，阿渔笑道：“嗯，爹爹放心，我才没那么傻呢。”

女儿笑了，曹廷安斜眼看向江氏。

江氏始终都没往他这边看。

曹廷安的好心情登时去了大半。

晚饭的时候，瞥见江氏几次给女儿夹菜，眉目柔婉，曹廷安不禁出了神。

他想到了江氏在他身边的这十几年。

她除了怕他，就是畏他，不睡觉的时候她总是目光躲闪从不直视他，睡觉的时候她总是嘤嘤泣泣的，看不出到底喜欢还是不喜欢。虽然无论江氏喜不喜欢，他都享受到了，可曹廷安更想看她笑，看她温柔似水而非恭顺敬畏，看她媚眼如丝主动邀宠而非被迫承受。

曹廷安甚至都怀疑她遇到他之前会不会笑。

应该会的吧，世上哪有天天哀愁的人？

夜里，江氏像往常那样一声不吭地替他擦背，殷勤服侍的模样仿佛婢女。曹廷安喉头一滚，看着她道：“这事你别再胡思乱想了，阿渔得了飞絮，是喜事，明早我带你去马厩瞧瞧，你就知道阿渔多有福气了。”

江氏静湖般的眼里终于泛起一丝惊喜：“真的？”

听女儿夸了飞絮那么多，江氏早就好奇飞絮到底长什么样了。

她这样，曹廷安目光都柔和了下来：“自然。”

江氏先是高兴，随即又觉得不妥，叹息道：“算了，太招摇了，不合规矩。”

她只是个姨娘，而且都一把年纪了，传出去人家还以为她主动要求去看马，徒惹诟病。

曹廷安刚想说什么，瞧见她安分的脸，又将话咽了回去。

沐浴过后，曹廷安将江氏抱到床上，还欲敦伦。

江氏一脸有话说又不敢说的样子。

曹廷安瞪眼睛：“不愿意？”

江氏垂眸，红着脸道：“不是，只是，只是从昨晚到下午，侯爷容我缓一晚吧？”

曹廷安顿了顿，知道她确实娇弱，他不再强求，老老实实躺到了一旁。

江氏暗暗松了口气。

她一动不动地躺着，准备等旁边的侯爷睡着了再翻身寻找舒服的姿势，曹廷安却有心事，沉默许久，他忽然开口道：“明早叫郎中过来，给你看看。”

江氏大惊，扭头看他：“为何突然想请郎中？”她又没病。

曹廷安心烦气躁，背过身道：“你这身子太弱了，让郎中好好给你调理调理。”

江氏懂了，他是嫌弃她不能随时随刻地伺候他。

但这不是调理就能解决的吧？

临睡之前，江氏迷迷糊糊地想。

阿渔睡了一个好觉，她梦见徐潜抱着她跑马了，梦里他不停地揉她脑袋，像喜欢欺负人的纨绔少年。

早起梳妆打扮，阿渔神清气爽地去给母亲请安，到了正房，她意外地发现父亲居然还在。

在阿渔的印象中，父亲来桃院多半只是为了睡觉，早起就不见影了。

“爹爹。”进了屋，阿渔笑着行礼。

曹廷安点点头，解释道：“你姨娘还没见过飞絮，饭后咱们一起陪她去开开眼界。”

阿渔闻言一喜，以母亲的身份，父亲这样算是很大的宠爱了。

江氏违逆不了丈夫，只好微笑着表示高兴。

早饭结束，一家三口神色各异地去了马厩。

马厩味道不太好，曹廷安暗自观察阿渔娘俩，见一大一小都不太在意，他莫名心酸。这是吃过苦头的表现啊，如果两人从小到大都被人娇养，这会儿早就捏鼻子瞪眼睛嫌弃味道难闻了。

既然来了马厩，曹廷安将女儿侧着放到马背上，他抱着女儿跑了一圈。

在徐潜怀里，阿渔的心思都在他身上，现在身后变成父亲，阿渔就全心全意地享受这一刻的快意了。旭日东升，晨风轻凉，小姑娘杏红色的裙摆随风翩飞，快马经过母亲旁边时，阿渔忍不住笑着招手：“姨娘！”

江氏很少见到女儿如此开怀，女儿高兴，她也高兴。

所以，她也发自肺腑地笑了。

曹廷安随意地看过来，瞧见她的笑容，竟再也无法移开视线。

江氏见他呆呆地盯着自己，顿时焦急起来：“侯爷小心！”

曹廷安猛地抬头，发现前面不远处就是围栏。

他有心显摆，驾着飞絮继续往前冲。

江氏脸都白了，阿渔也惊恐地埋到了父亲怀里！

曹廷安放声大笑，豪爽的笑声中，飞絮轻轻松松地越过围栏，轻盈落地。