让明帝感到意外的是----泛秀宫虽然停用了以前的香料，慕毓芫也没那么嗜睡，但是精神恍惚的症状丝毫不减，不仅如此，甚至还有些愈演愈烈的趋势。宫中人多嘴杂，流言最是传的快，不消几日，上上下下都知道皇贵妃有些异常。开始之时，还只是皇贵妃念叨见到七皇子，谁知道后来，竟然渐渐发展成宫中闹鬼之说。

明帝对此甚是恼火，偏生总有人疑神疑鬼的，这种事情，越是压制反倒越加显得真有其事。----然而令明帝更为不悦的，却是另外一起流言。多禄知道皇帝心情不好，因而言语愈发谨慎，赔笑请道：“皇上，淳宁宫已经到了。”

按照先前吩咐，多禄已经传命不得通报。因此当明帝大步流星跨进内殿，正好听到内间的阵阵笑声，朱贵妃娇软慵懒笑道：“没事，没事……，反正本宫心情好的很，你们俩随便说话，反正也没有外人。”

“那林婕妤算个什么？”江才人似有不屑，鼻子里冷哼了一声，“难道因为她长得有几分像，就也能做皇贵妃娘娘么？只是没想到，胆子倒是不小呢。”

朱贵妃轻屑笑道：“凭她？还能怎样呢？”

“娘娘，嫔妾觉得也不尽然。”说话的女子声音透着冷静，甚是年轻清脆，想来应该是杜玫若无疑，“因着她长得像皇贵妃娘娘，兼之更年轻一些，皇上待她自然比别人要好，将来的事还说不准呢。”

“皇贵妃娘娘----”朱贵妃拖长了声调，带着几分不屑笑意，不以为然道：“眼下都病成那样儿了，还能有什么将来？你们也不想想……”内殿门口的宫人抖如筛糠，又不敢出半句声儿，眼见的明帝脸色越来越坏，“啪嗒”一声脆响，梅花高脚架上的花盆粉身碎骨，终于止住里面的人说话。

“谁在外面放肆？！！”

大约是不闻外面动静，江才人抢先掀帘出门察看，却吓得“扑嗵”跪在地上，语不成声请安道：“臣妾……，见、见过皇上……”

“皇上？！”朱贵妃闻声出来，赶紧低头抿紧了嘴。

“其余的人，都滚！”明帝低声含怒，殿内瞬时退得干干净净，往前走近一步，直看得朱贵妃花容失色，“朕听了那些流言，还只是不信。要不是今儿亲耳听见，还当是别人造谣生事，没想到你-----”稍稍停顿了片刻，感慨道：“你姐姐又去的早，皇贵妃也时常劝着朕，说是你年纪还小，所以但凡不是太离谱的事情，多半儿也就算了。”

“皇上……”

“闭嘴！”明帝一声断喝，抬手扶起那皓白的下颌，看着面前熟稔的容颜，不尽痛心道：“当初是谁舍命救你？后来又是谁多年照拂于你？如今皇贵妃病重，你不仅没有半分担心，还那么高兴！你是不是----，早就盼着她死了才好？！”

“臣妾没有……”朱贵妃一脸惊慌失措，不知如何辩解。

“没有？”明帝在隔窗上重重一拍，“那你告诉朕，为什么要送那些香料？！宫中岂有此物，到底是谁交给你的？”

朱贵妃脸色惨白，有点分不清楚状况，“那香是安神……，安神用的，臣妾也不大清楚，是二叔让人捎进来，说是……”

“你说什么？！”

“咳、咳……”朱贵妃拼命扯着皇帝的手，眼泪都快要呛出来，“皇上……，你快松开……”皇帝从未如此震怒，死死揪紧了朱贵妃胸前衣衫，片刻气短，已经弄得一张粉脸涨红如血，几乎就要窒息过去。

“皇上，掖庭令有要事禀告。”

明帝喘了一口气，松手将朱贵妃扔在地上，平缓了下情绪，走到门口问道：“大老远追到这里来，什么火烧眉毛的事？”

“启禀皇上，因前几日宫中屡有流言，奴才等人今晨于各处严查，顺便分送辟邪香露等物。刚才在玉粹宫内搜检时，结果……”掖庭令掌事敛正神色，像是生怕不小心说错一个字，“没想到竟然搜出布偶来，上刺巫针、背绣人名，另外还有一些符文，想来应该是偶人厌胜等物。奴才不管擅专，特来请皇上圣裁！”

燕朝律法明令禁止巫蛊之术，莫说以其害人，即使只是查出饲养作祟，不论贵贱一律处以极刑，满族老小亦要牵连流放。仿佛是血雨腥风的前夕，尽管时值初夏，正是人间四月芳菲天的季节，空气里却弥漫着让人生寒的气味。皇帝领着人赶往玉粹宫，已经大半个时辰，宫中上下都隐约知道消息，人人皆是忐忑不安。

杜玫若情知皇帝震怒，朱贵妃那边正一团忙乱不堪，自己如今位分低微，眼下状况实在不宜四处走动，只得在寝阁内等候消息。外面传来一阵人声，玉荷急急忙忙跑了进来，“才人，四公主过来了！”

杜玫若感觉到心跳微快，却淡声道：“你打小常见公主，慌张什么？”

“她心中有愧，能不慌张么？”金晽公主在门口冷笑，原本秀丽动人的面庞微微含怒，衬着水样红的珠络缝金绡纱宫装，连两腮也染上一层薄薄红晕。

----早知道会有这样一天，躲是躲不过的。杜玫若低头一笑，上前迎道：“公主今天这么有空，过来坐会？”侧首朝玉荷摆手，“都出去罢，我跟公主清净说会话。”

“玫若----”寝阁内只剩两人相对，金晽公主仍用旧时称呼，“我真是不明白，你到底是怎么想的？当初不是说好的，你若是看上哪家的公子，我便请求父皇指婚，总之一定会让你满意！你怎么会做了父皇的妃子？”

“多谢公主美意。”杜玫若淡淡一笑，“官宦人家的女儿，自然要入宫选秀的，既然选中了，过去的就不用再想了。”

“你少拿话来哄我！”金晽公主虽然生性豁朗，但也不糊涂，“你从前就整日讨好朱母妃，以为我不知道？原先我也没多想，只当是你念及母后的情谊，所以爱亲近她，陪着说话解解闷而已。”说着轻声一笑，像是自嘲，“原来你们早就……，这一次你能够留下来，难道不是你们商量好的？真是……，真是猪油蒙了心！”

杜玫若不知此话指的是谁，只微笑道：“公主何必如此生气？如今我留在宫中，不是也能多陪伴公主么？”

“你当我是傻子么？！”金晽公主顿时大怒，勉强按捺住的情绪喷薄而出，“我真是不明白，父皇的年纪和你爹爹差不多，有什么好……”

“公主----”杜玫若轻声打断她，“公主说得固然不错，可是除了我，此次入选的那些秀女，难道不也是一样？若是往后再过几年，秀女们自然还更小一些，历代后宫都是如此，也不是什么稀奇事。”

“好，你说的好！”金晽公主半是痛恨、半是失望，忍了又忍，才没将手边的白玉瓷花觚推倒，“当初你被送出宫，我还跑去跟慕母妃大吵大闹，如今真是后悔，早该让你在外面嫁了人才好！”

“公主……，是我对不起你。”杜玫若轻轻叹气，声音仍然平静似水，“可是，我没有公主那么好命，有一个疼爱自己的爹爹，已经准备好将来一切。我不过是一介臣子之女，哪里能够牵动皇上担心？倘使没有进宫来，家中的人定会给我安排婚事，等到那个时候，公主也未必奈何得了。”

金晽公主冷声道：“说来说去，你就是铁了心。”

“已经这样了，是什么心有何分别？”杜玫若含笑反问，低头看向身上如烟色中分散花展衣，遍刺折枝小葵花的纹样，昭示着自己低位宫嫔的身份。一切才刚刚开始，需得打起一万分的精神来。缓缓抬头看过去，金晽公主双眸光线微黯，像是蒙上一层灰蒙蒙的褪色轻纱，将过去的明媚全都掩盖起来。

与此同时，玉粹宫内又是另一番景象。

江才人早已脱簪去服，正被掖庭令问得七晕八素，不住的磕头求饶，只是横竖解释不清楚厌偶的来历。明帝对她自是毫无怜悯，加上原本就已盛怒，此时将手中的厌偶摔在地上，冷声道：“难怪最近总是阴风不散，原来是你在背后作祟！何至如此歹毒，竟敢以厌偶诅咒皇贵妃，其罪当诛！”

“皇上，臣妾不知道……”

“不知道？”明帝恶狠狠指着地上厌偶，五彩丝线，浑身上下扎满雪亮巫针，“证据在此，你还敢胡搅蛮缠？这厌偶上的料子，为何与你剩下的锦缎相同？寻常宫人焉能有云雁霞锦用，不是你是谁？！”

“才人，可有人指使同谋？！”掖庭令上前一声重喝，用几乎听不见的声音，极快说道：“主次有别，才人别犯糊涂……”说完站起身来，“快说，不得欺君罔上！将事情原原本本说清楚，免得生受皮肉之苦！”

明帝脑中灵光一闪，不是前几日才赏给----？弯腰拣起彩绣厌偶，细细看了一会，最后阖目叹道：“宫妃江氏私制厌偶等物，用以诅咒皇贵妃安康，其恶毒之心昭然，依律以极刑……”

“皇上，皇上……”江才人猛地打了个激灵，奋力气挣扎着，“臣妾不要死，不要死……”皇帝沉默不言，令她几近疯癫般绝望大喊，“锦缎是贵妃娘娘赏赐的，不是臣妾的……，都是，都是贵妃娘娘……”

“啪！”掖庭令掌事冲上前去，一巴掌闪得清脆响亮，“居心叵测，胆敢污蔑贵妃娘娘！来人，赶快塞住她的嘴！”

“先带下去。”明帝像是用尽所有力气，淡淡吐道。

皇贵妃近日状况愈坏，几乎整日整日发呆，一旦开口，必定说自己看见七皇子，非要让人出去寻找。明帝在踏入椒香殿的一刹那，忍不住顿足，若不是因为自己，她又怎会变成今日模样？别的女子拼命讨好，不过是为了自身荣华富贵，她们何曾能为自己分担一星半点？说到底，终究都是对不起她。

“皇上？”双痕正在轻轻吹着汤药，刚要请安，却被皇帝抬手止住，“娘娘的情景儿还是不大好，不过用过汤药以后，总会稍稍安静一些。”

“朕来。”明帝接过青花瓷碗，一勺勺喂过去，拾起旁边干净的丝绢擦拭着，忙碌好一会才停下来。扶着慕毓芫缓缓躺好，回头问道：“上次朕跟你说过，那些香料不适合久病的人用，如今可没有再用罢？”

双痕忙道：“是，奴婢都让人扔掉了。”

明帝颔首道：“嗯，那便好。”

“双痕姐姐。”香陶冒冒失失跑进来，嘴里嚷道：“快把案头的炉子扔掉……”猛地看见明帝，连忙止步，一幅欲言又止的样子。

明帝没功夫去生气，只问：“怎么，香炉有什么不妥？”

“奴婢听说，有人做厌偶诅咒娘娘……”香陶嘟嘟哝哝，看了看案头的香炉，“这香炉是原先贵妃娘娘送的，既然香料都不好，干脆把炉子也扔掉算了！”

明帝闻言留心，掀开香炉瞧了一会，没看出什么古怪来，遂道：“也不缺这一个炉子，先拿下去，再换个好的来就是。”

“是。”香陶急忙去取香炉，突然“啊呀”一声，“好烫！奴婢没拿稳。”她摸着耳朵凉了凉手，招呼宫人上来打扫。

“那是什么？”双痕一声惊呼，指向地面。

香炉早已盖身分离，一路子香灰洒得满地都是。只是让人奇怪的是，镂雕底座竟然溅出玉色蜜样融液，星星点点，像是一地玉样珍珠粉末散落。不论如何，都不是香炉里应该有的东西，殿内顿时安静下来。

很快，张昌源被急命传来。检验的结果，自然与当日俞幼安的论断一样，乃是以受热散发气味，进而让人逐渐心智恍惚的禁药！张昌源隔帘把了会脉，皱眉道：“皇贵妃娘娘脉络紊乱、气息不匀，像是因药物所致，故而行为有所失常。”

原来，原来竟然是----！明帝有些想不下去，诸多线头联系到一起，让他止不住的浑身颤抖，极力稳定情绪问道：“你说实话，皇贵妃的病还能养好么？”

“皇上别太担心，能养好的。”张昌源先报了句平安，方才续道：“娘娘不会整日守在香炉前，受药力影响总归有时，眼下症状还不算太深。待老臣开上几副药方，往后多到外面散一散心，多留意身边事情，慢慢调养着，最迟半年便会恢复过来。”

“半年？”明帝忍不住打断他，差点没站起来。

张昌源见皇帝着急，忙道：“也不用那么久，老臣是算的宽松一些。皇贵妃娘娘性格儿坚毅，只因七皇子殿下一事，故而才伤怀虚弱，受药力影响而心神不定。只要往后尽量宽着娘娘的心，大概两、三个月，也就差不多了。”

明帝深信他的医术，松了一口气，“那好，但愿如你所说。”

“皇上，老臣去开药方。”张昌源站起身来，与双痕一同出去。

“宓儿……”明帝痴痴看着眼前女子，睁着一双水光潋滟的明眸，却失去往日的清澈莹透，像是清晨光线被层层纱帷隔断，蒙昧而凌乱。

“我看见……”慕毓芫怔怔睁大双眼，似乎有些害怕，无意识的扑到皇帝怀里，不过轻轻用力，便搂得皇帝心口生疼。她小心翼翼抬起头，嘴里喃喃道：“我刚才看到祉儿……，他摔倒了，一定摔疼哭了……”

“好，这就让人去找。”明帝不敢用力抱紧，生怕碰坏了似的，柔声哄道：“你乖乖躺着睡觉，朕吩咐人去找祉儿，一会就回来了。”

“真的？”慕毓芫仰起脸笑问，犹如稚子一般欢喜无限。