狐之助用他自身的表现来让缘一明白了, 什么才是真正的撒娇。虽然看懂了, 但是这孩子却还没学会。

缘一在剑术上的天赋很强, 但是在其他方面，便稍显逊色了。

他是属于某个领域的拔尖天才, 与未凪这种全能型的不同。但是好歹特殊性和未凪沾边，狐之助相当喜欢他。

小白兔不可以蹭未凪，也不可以在未凪身上留下难闻的气味，但是缘一可以。

缘一是狐之助纳到保护圈里的崽, 幼崽是值得呵护的。

自家的幼崽当然和别人家是不一样的，狐之助心安理得地想道。因为缘一这孩子太闷, 狐之助总是逗他说话, 还会帮缘一拉近与审神者大人的关系。

虽说狐之助现在还不知道为什么审神者大人一定要带上缘一，但是对大人有用的孩子, 那就好好对待, 总不会出错的。

未凪从小白兔那里，问到的并不是关于负伤刀剑付丧神的消息, 而是关于附近几座山闹鬼的消息。

小兔子根据它小伙伴交流时得到的八卦，把知道的东西都说了出来。

在相隔不远处的第二个山头，那里住着一只食人的鬼。那只鬼假装摔伤的樵夫，吃了不少经过的行人。

食人鬼的消息传得远了, 便有穿着打扮和未凪十分相似的黑衣剑士急匆匆的赶过去。一人一鬼僵持一夜，而持刀的剑士力竭失血, 还没等到太阳出来, 便死去了。

体力消耗巨大的鬼把剑士的遗体吃掉, 小兔子说起这件事的时候，心生忐忑，也不知道未凪想要找的，到底是不是那个死掉的剑士。

没有刀剑付丧神的消息令她有些失望，不过从小兔子那里得知了猎鬼人的消息，倒是令未凪有些意外。

两人一狐走了一天，终于在快入夜的时候来到山脚下。

前方漆黑一片，散发着阴森的气息，未凪不知道该不该把缘一带过去。

那孩子敏感地察觉到她的迟疑，抱着狐之助拉拉她的羽织。

未凪低头看他，那孩子步步跟进，拉住羽织便没打算放手。

“……算了，你迟早也要面对的。”

缘一现在年纪还小，说不定看过未凪杀鬼的画面，或者看到森林中遗留的残骸——会做噩梦也说不定。

毕竟是小孩子，小孩子是很脆弱的，即便是号称活了很多年的刀剑付丧神，在脆弱的时候，也会像人类一样露出痛苦的表情。

他们会害怕，那缘一不会害怕吗？

缘一还真的不会。

天生斑纹的孩子从出生开始，看到的东西便和别人不同，没人给他灌输“常识”，他亦不清楚自己其实是与众不同的。

若不是遇到未凪和狐之助，他很可能还懵懂地活着。

未凪和狐之助教给他部分常识，却忘记告诉他，普通孩子是什么样的。

听到未凪妥协，缘一和狐之助继续跟在她身后。未凪不知道山上的鬼到底有多强，她犹豫了一下，然后牵起缘一的手。

缘一大概比未凪小五岁，这五岁间的差距看起来不大，但是横跨了人类重要的生长期。因而，未凪握到的手还带有棉花糖一样的软肉。

小孩子的手……又温暖又柔软。

“山上的住着一个食人鬼，”未凪语气平淡地说道，“鬼的愈合能力很强，就算被斩掉了四肢，也会快速地长回来。”

“他们只怕两种东西，一个是紫藤花，一个是太阳。”

黑发少女在黑夜中，摸到腰间的日轮刀，抽出些许，让缘一看到上面的颜色。

“这世界上是有猎鬼人的，专门猎杀吃人的鬼。他们用的刀叫日轮刀，打造日轮刀的矿可以吸收阳光，所以用日轮刀切掉鬼的脖颈，可以杀死他们。”

纯金色的日轮刀在黑暗中看不真切，天上的明月被雾气遮挡，令森林更加幽暗。

“缘一，你记住了吗？”

“记住了。”

“从现在开始，不要离我太远，”叮嘱完缘一，未凪转过头，“狐之助，看好缘一。”

“是！”

要找到鬼，对未凪并不是一件难事。食人鬼身上总会带着腥臭的味道，她做好心理准备，开启炭治郎的嗅觉，在林中寻找鬼的踪迹。

能闻到的味道变得浓厚数十倍，凛冽的空气如利刃般凝结，未凪揉了揉鼻尖，闻到了一丝若有若无的气味。

厚重，血腥，充满了罪孽的味道，独属于鬼的臭味。

她牵着缘一的手没放，另一只手捂住口鼻。

缘一懵懵懂懂地看着她。

“未凪……很难受吗？”

“唔嗯，味道有点重。”

“味道……？”

“鬼的味道，有点臭。”未凪说道，“没关系，杀完鬼就没事了。”

狐之助顺着两人牵着的手往上爬，蓬松的尾巴一摆，替未凪挡掉些许臭味。

她走走停停，顺着味道一路走去。

越是靠近，味道越是浓厚，连狐之助也受不了，他一头埋进未凪的羽织中。

夜晚是鬼出来觅食的时间，这边山上失踪的人太多了，最近行人相当的少。恶鬼闻到了属于人类的甜味，忍不住靠近。

血味香甜，隔着一层皮肤，都能嗅到那股幽幽的香气。

恶鬼经不住诱惑，明知道少女身上穿着的黑色制服令他忌惮不已，但是饥饿燃烧着他的五脏六腑。涎水直落，带有腐蚀性的液体烧穿地上的落叶。

未凪很快捕捉到恶鬼的位置，那只鬼虽然按捺不住猎食的冲动，但还存着一丝理智，知道等待时机。

黑发少女把小狐丸解下来，让缘一拿好。

“鬼攻击你的话，就拔刀砍他，”未凪说起这话的时候，脸上的表情很冷，仿佛结了冰霜，“鬼是吃人的怪物，不需要留情。”

缘一的小身板，只能把小狐丸抱在怀里。他往后退了一步，让开一个合适的距离。既能不远离未凪身边，还不妨碍她拔刀。

战斗开始，恶鬼率先朝未凪扑了过去。他手指上带着自己的血，凝聚的血液仿佛有生命一般攀延而来。

未凪速度不停，瞬息间挥出几刀斩击。

血中带有毒素的鬼或许能让普通剑士染血致死，但是未凪的速度比他要快。

少女白色的羽织翩翩扬起，她干脆利落地切掉恶鬼的双臂，还游刃有余地躲开喷出来的血液。

血液洒到周围的树干，开始侵蚀粗壮的树木。

恶鬼的手臂落在地上时，残留的神经让断臂手指还动了两下，未凪干脆一脚踩上去。

她是故意不一刀切掉这个恶鬼的头的，想让缘一看得更多一些。最近没有拔刀的机会，现在机会难得，总不能轻易放弃。

手臂被切，恶鬼那股急切的心被从天上打落。他终于意识到眼前的人武力值高他许多，即使有着断臂再生的自愈能力，鬼也不是不死的啊！

“……该死！”恶鬼暗骂一句，转身就想跑，未凪毫不犹疑地丢出日轮刀，刀如利剑一般，狠狠地穿透恶鬼的胸膛，把他钉在一棵树上。

恶鬼与树干贴脸，因着身上日轮刀的缘故，他动弹不得，无法挣脱。

黑发的少女每踏出一步，都像是从地狱而来的催促之音。恶鬼打了个寒颤，人还没走到他身边，他就开始求饶。

“等、等一下！”恶鬼胡乱地说道，“我只是路过的！路过的！”

少女的脚步声停了下来。

“咚、咚——”明明变成鬼，还是和人类时一样，拥有跳动心脏的恶鬼感受到紧张的情绪，他呼吸急促起来。

恶鬼似乎觉得自己看到了生的希望，快速地辩解：“你看！你和你弟弟都没受到伤害吧？能不能放过我？”

“我刚变成鬼没多久啊，也没有吃过人……还没有好好看过这个世界……”

未凪没有搭话，她去看不远处缘一的反应，那孩子过了那么多天，依旧不像普通人。

他异于常人的部分太多了，未凪纠正不过来。有时候她自己也会忘记到底什么是常识，是个不合格的老师。

“鬼是满口谎言的骗子，”未凪的话是对缘一说的，“真正善良的鬼，是不会主动袭击行人的。”

“——当然，在这个时代上，不存在善良的鬼。”几百年后的祢豆子除外。

说完那句话之后，未凪抽出日轮刀，恶鬼还没来得及逃离，便被她的刀切掉了脖颈。

“咚——”

洒出的血液被羽织挡下，捆住恶鬼的树木被血泼出一片凹凸不平。头颅滚下，血液侵染地上的落叶。

腐朽的叶片包裹恶鬼的臭味，未凪看到那只鬼突然落下的眼泪，心情平静，毫无起伏。

死了之后再后悔，痛苦不堪地流泪，又有什么用呢？

未凪还没从椎名麟太郎那边出师的时候，就已经从老师那里得知了关于鬼的悲哀事迹。

她把听到的东西，说给缘一听。

“鬼是悲哀的生物，不能行走在阳光下，他们在最初被转化成鬼的时候，会因为体质变化而变得饥饿无比。”

“饥饿中的鬼，是没有理性的。”

丑陋又悲哀的生物，不管愿不愿意，都会在极度饥饿的情况下吃人。

“而在最初的时候，陪伴在鬼身边的，大多数是他们的亲人。”

少女轻声说着残酷的事实。

“所以，不要怜悯他们。”