林易辰不是特意来接李怀熙的，各地县令在年终岁末的时候都要来向上一级官员述职，他是来余川公干的。不过虽然是来公干，可是林县令最先办的却是私事，他连余川的城门都没进，直接就拐弯到了余川书院。

林易辰风尘仆仆的，李怀熙摸着他刚刚长出来的绒嘟嘟的胡子，有些不满意，“一会儿剃掉！这还不如之前‘嘴上没毛’呢，难看死了！”

“想没想我？我让人给你做的新斗篷怎么没穿？脸都冻凉了。”林易辰一直抱着他，瞧着刘全出去取炭的功夫赶紧亲了亲李怀熙的小脸。

“刘全，出去把肥猫找回来，一会儿我们收拾东西该走了。”李怀熙一回头把抱着炭盆进来的刘全又赶了出去，然后捧起林易辰的脸问，“我是你们家孩子吗？”

“不是。”林县官老老实实地回答，他们家的孩子他连看都不看，他不明白李怀熙为什么这样问他，看起来又不像生气。

“不是你干什么这样亲我？”李怀熙笑眯眯的。

林易辰看看李怀熙的表情，怀疑他又看了不该看的东西，可是不容他多想，李怀熙就贴上来了，那张小嘴儿甜甜的、软软的，小舌头还探进来跟着一起捣乱，林县官一直‘守身如玉’，从来没有过这种经验，晕晕乎乎的就被李怀熙压倒在了床上。

几分钟之后，李怀熙骑在他身上，表情看起来有些气急败坏，林易辰知道原因，乐得肚子疼，“那些书看早了没用，你要笑死我了，呵呵，呵呵……咳咳，你要笑死我了！”

李怀熙起来踢了他一脚，“起来把衣服穿好！一会儿让刘全看见，你县太爷的脸往哪儿放？！”

“也不是我脱的，这不都是你给扒下来的吗？我还嫌冷呢。小狐狸，要不你变回原身试试？你要是能变成一只大狐狸，晚上我心甘情愿让你压！”林易辰笑着隔着衣服摸了摸李怀熙的小蛋蛋。

“滚！”李怀熙拍掉了他的手，跳下床自己翻箱倒柜的找回家要穿要带的衣服。

林易辰坐在床上，一边整理衣服一边笑，“你娘竟然整天担心我坏你清白，我看我娘才应该担心呢，你这要是长大了还了得？！这余川书院我也是住了几年的，当初我可没在藏里找到过这样的好书，你在哪儿找到的？书呢？给我看看。”他怀疑李怀熙看了春宫一类的画册。

“屁书！我给你画一本你看不看？！起来，那边不是有椅子吗？坐椅子上去，让人瞧着也像个正经人！”

“我本来就是正经人。咱们还要在余川住两三天，我要到府尹大人那里述职，你和刘全这几天好好逛逛，这里的年货比咱们锦县要精细，回去有拉货的马车，放不坏。”林易辰努力表现着自己的正经。

李怀熙斜了他一眼，“我二哥回家了没有？这可快过年了。”

“好像还没有，账房先生每年年根底下才回府呢，不过我出来的时候县学已经放假了，你大哥回家了。”林易辰整理好了衣服，不过还是坐在床上，床幔里有股淡淡的李怀熙身上的味道，他有点儿舍不得离开。

不一会儿，刘全抱着肥猫回来了，肥猫从刘全怀里挣出来，跳到李怀熙肩膀上，压得他一趔趄。

李怀熙专心应付撒娇的肥猫，转头吩咐刘全，“把衣服都带上吧，明年就小了也穿不了，回去让我娘收起来好了。那些小零碎不用带那么多，锁好了就行，你上次送来的珍珠头冠我不喜欢，太女气了。”最后一句是对林易辰说的。

“不喜欢你就不戴，那不是还有那么多呢吗？”林易辰不着痕迹的把弄乱的床单抻了一下，然后装模作样的坐在了椅子上，李怀熙扛着自己的猫去和段王爷、何大少道别。

段王爷这次打算和同乡一起坐马车回去，他这个人平时非常节俭，朝廷发下来的月钱除了买一些额外的宣纸，他连砚台都是用自己的带来的破的，这次也是同乡再三表示几个人合租一辆他才答应的。

段王爷正在收拾回家的东西，看到李怀熙进来笑着问，“那是你哥哥吗？他一定是非常想你了。”刚才他和李怀熙是一起进门的，林易辰只是略微点了一下头就抱着李怀熙进屋了，两个人都没说话。

“他不是我哥哥，我们县的县太爷，我师兄。”李怀熙觉得林易辰很丢脸，看看段正淳收拾的行李，岔开了话题，“你这是要全拿回去？”段王爷把平时省下来的东西都装上了。

段正淳点点头，“我家里还有一个弟弟也在读书，我把东西给他带回去，也好给家里省一点。”

李怀熙想起自己床下的一大堆东西，书院发的被子、笔墨纸砚，他都用不着，他用的都是林易辰送过来的，书院发的东西还原封不动的堆在那儿，平时很占地方，于是这时候李怀熙难得的大方了一次，他很诚心诚意的问段王爷，“你们的马车里还有没有地方？如果能装得下，那你就等一会儿，我那里书院发的东西我都没用，你带回去好了。”

“他们都没拿什么东西，马车里有地方，你要是不用就给我吧，我不和你客气了。”贫困版的段王爷很高兴的接受了。

李怀熙回屋把肥猫温言好语地哄下来，然后自己趴在地板上把东西从床底下拽出来，想让刘全再跑跑腿，刘全头也不抬的摆手，“我这儿忙不过来，你自己去吧。”

李怀熙气得在他屁股上踢了一脚，自己拽着大包去送东西，训了一年，刘全还是这样没上没下的，除了嘴上会叫一声‘公子’，其它一点儿变化没有。

何崇文背着手来到李怀熙屋里，看到椅子上的林易辰，笑着见礼，“仁兄想必是怀熙的兄长吧，我住他隔壁，在下何崇文。”

林易辰站起来还了一礼，“原来是何中丞的公子，久仰，在下林易辰，怀熙的师兄，刚好来余川有事，顺路过来接他。”

“当年的探花郎？久仰久仰，家父说你的文章惊才绝艳，只是当年吃了年纪的亏，屈就了探花，想不到怀熙竟然是你的师弟，怪不得，怪不得啊！尊师是哪位高人啊？”何崇文是个粗神经，到这时候刚想起来问李怀熙的师门。

“恩师是云隐先生。”林易辰笑着回答。

“云隐先生？！”何崇文激动了，“云隐先生竟然在你们锦县？当年我爹找了好久呢！”

“找谁找了好久？”李怀熙从门口走进来，对何崇文说，“段正淳要给他弟弟往回倒腾点儿东西，你屋里不是也有一堆吗？找出来给他吧。”

何崇文一拍脑门，“就是，我那儿也有一堆，易辰兄，你等等我，我一会儿就来，我们好好聊聊。”

何崇文转身出去了，李怀熙进来换下了身上的白色儒服，这衣服在冬天看起来冷飕飕的。

林易辰站起来帮他系腰带，小声的在他耳边抱怨，“你跟他还真不客气。”

“跟谁？”李怀熙有些奇怪。

“何崇文！他的东西你做主就给出去了。”

“小心眼儿的劲儿！你自己也在这里住过，同窗好友之间还要客气？你以为全天下的都像你似的对六岁孩子发情呢！”李怀熙小声的训了一顿林易辰，夺过自己的腰带，系了一个漂亮的结。

“谁对你发情了？早说了是意外了。”林易辰道貌岸然的坐了回去，刘全从来没有给客人倒水的自觉，李怀熙这里也没有茶，林易辰自己倒了一杯白开水。

过了一会儿，何崇文又回来了，他是先生的脑残粉，追问了好多‘云隐先生’的八卦才心满意足的回去了，而他们家的仆人已经等在外面很久了。

刘全也把东西收拾成了几个歪歪斜斜的大包，林易辰从山下叫上来仆人，刘全一边走一边跟扛着猫的李怀熙抱怨，“他的仆人就在山下等着，也不说早叫上来搭把手。”

“你不是不愿意用吗？”李怀熙斜了他一眼。

“那都多久的事儿了，你还记着，早叫上来咱们早下山了，吃完了饭我还想去听戏呢。”刘全翻着白眼，刘大管家的壮志豪情在繁琐的杂物里耗光了，早就抛却了最初的‘门第观念’，这家伙端午的时候听了一次戏，觉得好，这几个月一直心心念念。

李怀熙看看肉球似的刘全，第一千零一次的后悔，“我当初真不该签你那张该死的卖身契！”

“反正你是签了。”刘全不以为然的回答，有没有那张卖身契他也是赖定了李怀熙。

在余川住了三天之后，林易辰办完了公事带着李怀熙回了锦县，路上下大雪耽搁了一天，李怀熙到家的时候已经腊月十五，还有两天就是他妹妹的生日了。

李龙早就到家了，一年不见哥俩都长高了不少，过完年李龙就十七了，李怀熙也将十一岁了。

十七岁的李龙已经长了胡子，而且又黑又密，李怀熙怎么看怎么觉得别扭，追着让他哥剃胡子，可是他哥不是林县官，不听他的，自己觉得留着胡子挺美，说什么也不愿意刮。

“明年咱娘给你说亲，要是女家的人过来相看，没准儿以为你二十七八了呢！”李怀熙撇着嘴说。

李龙摸着自己的胡子，得意洋洋的，“你少跟着操心！自己没有的你就见不得别人有，小心眼儿。我跟咱娘说了，这两年先不急着给我说亲，明年的秋闱我想去试试，没准儿就让我蒙上了呢。”

李怀熙闻言大为惊奇，“这可不像你啊，大哥，这回考试你没用手绢？”

“小瞧我，我想开了，明年不行我就再等三年呗，你不知道，县学里有好几个三四十岁的老秀才呢，都是刚考上的，我这才刚几岁啊。”李龙一副大彻大悟的样子。

李怀熙没想到范进孔乙己们还有这等励志作用，不过现在离秋闱还有一段时间，李龙到底是不是‘大彻大悟’到时候就知道了。

过完了小年，李虎也回家了，村里的小孩开始零星的放些鞭炮，年关近了。

李虎回家以后，哥仨拿上年礼一起去看望先生，李龙要顺道请教一些功课，李怀熙要交作业，而李虎则是出门以后才知道呆在学堂里有多好，心里也很感念先生对自己的言传身教。

先生还是老样子，不苟言笑的，可哥仨都看得出来，先生是很高兴他们来的，虽然先生只板着脸说了一句，“你们能来看我，我很高兴。”

高兴的先生也没有什么特别的表示，指点了李龙的功课，又问了问李虎在外面的情形，最后面向了李怀熙，忽然问了一句，“《诤谏》里，‘谏’之要义是什么？”

李怀熙知道这是要开始考校他了，先喝了一口水，然后开始侃侃而谈，师徒两个一问一答，足足考校了一个时辰，最后先生点点头，又交给他一张纸，“不错，这一张也是一样，明年除夕之前过来。”

李怀熙接过那张纸，看了一遍之后小心的收好，恭敬地说，“弟子谨记。”

年前二十八这天，李成奎备好了东西，一大早带上小儿子去给几个亲戚送年礼，

送年礼最先到的是大舅家，姥姥见到日思夜想的外孙，高兴得把攒了好几个月的好吃的都给拿了出来，李怀熙也拱在姥姥怀里一个劲儿的撒娇，看看姥姥手腕上戴的大金镯子，又检查了头上的金簪，他很怕被大舅母占了去。

姥姥对外孙的小心眼心知肚明，笑着按住他的手，“你大舅母不要，她就是小气点儿，不贪。再说，反正姥姥这些东西将来也要给她，她伺候姥姥这么多年，没有功劳也有苦劳，你娘你大姨又都不缺这个。”

“姥姥，您长命百岁的，别老算计这个，我爹给您买的料子呢？您又留起来了？”

“没有，姥姥还没做呢，夏天不爱做活，这冬天我怕火星子溅到料子上烧坏了，开春我再做，来得及，我等着你程安表哥成亲的日子再穿。”

李怀熙想起端午时他娘写的信，有些好奇地问，“程安表哥定的什么样的人家？端午过完听我娘说要定亲。”

姥姥看看外面，小声告诉外孙，“没定成，你表哥不干，说心里有人了，我看这孩子也是做梦，他的那些小心思我都知道，不能成。”

“您说严樱表姐？”

姥姥吃了一惊，“你这个小东西怎么什么都知道，你娘说的？不能啊，那个马大哈夏天过来给我过寿都晚了一天，让我生了一天的气！”姥姥否定了小女儿的可能性。

李怀熙很为他娘觉得丢脸，赶紧往回拉话题，“我那年给您买簪子碰到程安表哥了，严樱表姐头上的樱花簪子是我帮着选的。”

“原来是这样啊，你可别说出去，你表姐和你大姨说的是小姐妹送的，你大姨当初还说好看呢。”姥姥从火盆里拨出几个栗子，不让快十一岁的外孙自己动手，非要亲手给剥，一边剥一边接着说， “你大姨夫那个人你知道吧，那哪是个吃素的？咱们这头的亲戚他瞧得起谁啊，这么多年我都没怎么见过他。”

“我爹说送完了二舅三舅家的就去大姨家，我还没去过呢。”

“他们家门槛高，让你爹心意到了就行了，你大姨夫说什么都别往心里去，他那个人鼻子里落灰。”姥姥把剥好的栗子塞进外孙嘴里。

李怀熙一边吃一边笑，“我娘说大姨夫鼻子里会接雨水。”

“小机灵鬼。”祖孙俩一起笑了。

二舅三舅和大舅都住在同一个村子，二舅不在家，在城里给人家打家具还没回来，二舅母一个人在家摆弄着一大院子的孩子，盆朝天碗朝地，爷俩撂下东西就出来了，二舅母追出来给李怀熙塞了一小袋花生，说是专给他留的，李怀熙闻了闻，都是炒好了的，很香。

三舅和三舅母在院子里打架，隔着院门就听得一清二楚，李成奎苦笑着让李怀熙去敲门，三舅过来开门，一看是这爷俩赶紧让进了屋。

三舅母的脸上有个五指印，有些不好意思的过来上茶，李成奎低着头看自己的旧棉鞋，好像能从旧棉鞋上看出花来，这时三舅家的表哥程焕过来给姑父见礼，李成奎笑着和程焕聊了几句，三舅母借口去做饭出去了。

程焕比李怀熙大两岁，转过年十三，他在本村的私塾上学，读得不好不坏，人生活得很没有理想。程焕和李怀熙不熟，问了几句书院的事儿两个人就没有话题了。李成奎想赶在天黑之前回家，所以略微坐了一会儿就叫上了儿子，哥俩分开以后都长出了一口气。