当日，张贯被满门抄斩，惹得风风雨雨，闫升便暗想，都说老虎的须子摸不得，总有一日要轮到那不知好歹的赵麒。

果不其然！虽然皇帝并未贬官，只是下旨将赵麒遣返西疆，令其不得回京。可这不是收权流放的意思么？只不过这赵麒毕竟曾经是皇帝太傅，身为帝师，总要留些颜面的，皇帝好歹留了个没什么地位的逍遥侯。只恐怕赵麒后半生也只能留在西疆那个鬼地方，再无出路。

闫升虽然心中暗喜，却也是感慨万分。这几年来，朝中动荡不安，没想到这一下子，前朝重臣竟纷纷倒台，可见帝心难测。当年三足鼎立之时，有前尚书李守义，殿阁大学士张贯，丞相赵麒，如今竟再无一人了……

“闫大人何故叹气？”

闫升摇摇头，道，“不过惋惜罢了。”亦或是，看到自己下场？

闻言，史官也叹道，“帝王之心不可测，想当年，赵相辅佐皇上登基，不知可想到今日下场……”

“皇上毕竟念旧情，已是留了情面。”

“唉……”

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御书房。

不知从哪儿吹过来一袭凉风，珠帘兀自地晃了晃，发出清脆的声响。

韩臻终于从书案前抬起头，朝一旁候着的桂公公道，“把窗子关上吧，朕有些冷。”

桂公公道了声“是”，连忙去将窗子合上了。

“桂子，南湖知县陈平是个什么人？”

忽然听韩臻叫他，还是个亲昵的称呼，桂公公先是一愣，想了想这号人物，然后才答道，“回皇上的话，这陈平是赵相……逍遥侯的门生，听说当年考了乙榜，被派到南湖做了知县，现如今应该是有六七年了。哦，当年泉州大水，也是多亏了陈知县开仓放粮，挽救了许多难民百姓。”

“哦？”韩臻挑挑眉头，轻笑道，“这事儿朕倒是忘了。桂子，你猜怎么着？”

“皇上明示。”

“朕贬黜太傅，平日里与太傅来往的那些人，如今却是各个避之不及，生怕引火烧身，倒是这陈平，竟还替太傅求情。胆子不小！”韩臻笑了一下，又道，“当年泉州大水一事，朕还没赏他？”

“回皇上，不曾有赏。”那时候韩臻满心满眼的只知赵麒如何如何，哪里看到旁人了？

“哦，既然如此，替朕拟旨吧。南湖知县陈平为官诚恳，有功无失，赏黄金百两，即日调入京城任御察使。”

“是。”

拟好了旨，韩臻遣退了身后伺候的宫女太监，又朝桂公公道，“你也下去吧。”

桂公公应了一声，跟着鱼贯而出的宫女太监们退了下去，关上门的时候，恰好看到韩臻从怀中取出几封书信。难不成是赵相的密信？桂公公想了想，没想得明白，当年韩臻对赵麒起了那么个心思，他是清楚明白的，只是这几年下来，他已是越来越看不懂韩臻的想法了……唉！

说起来，这几封书信还是当年泉州大水之时，赵麒远在泉州府衙，他眼巴巴地遣人送过去的。当日，赵麒还说收到过一封，只是夹在书里来不及看，忘记带回来了。

可现如今，那五封书信全数都回到了他的手里。

韩臻将信封一一拆开，回想起当时韩亮将这些信递给他，冷眼嘲笑的场景。

“皇儿，何苦一片痴心付之流水？”

【太傅亲启：太傅到泉州了么？这两天朝中没什么事情，不过张贯又联合几人一同上奏，要我纳妃……】

【听说郑刚跑了，泉州无粮，太傅一定着急坏了。我已经派人带着朝廷救粮去了……好想见太傅……】

【水灾不是已经过去了吗？太傅什么时候回京？】

【太傅，至儿好喜欢你。】

【太傅呢？】

“啪嗒”水渍渐渐晕开了字迹，韩臻垂着头，却是轻轻笑了起来。那笑声持续了一会儿，又逐渐颤抖起来，如同呜咽。

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赵府。

赵府如今已然不是丞相府了，仆人们忙里忙外地收拾东西，气氛俨然一片离别前的惨淡。

赵麒倒是不介意将府里的人统统带到荣城去，不过下人毕竟也有自己的事儿，到最后，愿意离京去逍遥侯府的也只有寥寥几人罢了。

翠儿当年就想跟着赵麒一起上战场，她在京城没什么亲戚，形单影只的，自然是跟赵麒一起去西疆。王福在赵府做管家大半辈子了，是看着赵麒长大的，当然是不忍让他自己去西疆，心想着自己好歹也能照顾一些。倒是还有一个新来赵府的厨娘，也跟着去了，听说她丈夫早年应征上了战场，自此没了消息，便做了半辈子寡妇。

赵麒捧着茶，惬意地靠在椅子上，坐在院子里，看着一大帮子人忙来忙去。

又听下人来报，说是贺祥云来访。

赵麒笑了一下，道，“这家伙也不知避嫌。请贺大人进来吧！”

没一会儿，贺祥云便大步流星地走了过来，一见赵麒靠在椅子上喝茶，大笑道，“哎，外面传得沸沸扬扬，怎么到了侯爷这儿倒是自在得很？”

连忙有下人给贺祥云搬了一个椅子过来，贺祥云也不见外，坐到赵麒对面，又道，“什么时候走？”

“后天。”

“这么快？”贺祥云吃了一惊，“这也是皇上的意思？”

赵麒笑道，“你也跟着来落井下石了？”

“哎？侯爷这是说的什么话……”贺祥云道，“可是侯爷自己这么打算，要带着刘大人一同回西疆去，免得遭受流言蜚语？”

赵麒看了他一眼，面上的笑意却是浅了下去，只听他淡淡说道，“不带他了。”

贺祥云显然愣了一下，张大了嘴巴想说些什么，又觉得不知从何说起。外头都以为刘长卿是染了病才告假休憩半月，可他却从刘长卿贴身仆从那儿听了部分事情真相。

当年贺祥云与赵麒一同被韩臻派去西疆，结果隔日刘长卿便不顾艰险地跟着去了，那时候贺祥云还想不明白呢……后来收到刘长卿书信，直言自己爱慕赵麒，对于顶替他监军一职的事情倒也是诚恳的很，希望让自己不要介怀。

贺祥云年纪大了，不过看待事情却并非死板，虽然一时间有些难以置信，想了几日倒也就坦言接受了。

只是没想到，才过这些个功夫，已是物是人非……

还记得几个月前，刘长卿那孩子还欢欢喜喜地给他写信，说是两人回京就办喜事，言语中甚是得意。

贺祥云摇了摇头，惋惜道，“长卿这孩子并没有错，只是前事尽忘，非他本愿……你何不问问他愿不愿与你一同去西疆？”

赵麒轻笑了一声，却是没说话。

倒是听身后有人说，“我是愿意的……”

两人闻言都是一愣，回过头便看见刘长卿站在树下，脸颊上却是一片嫣红，面带羞涩地望着赵麒。

“哈，天色已晚，我也是时候要回去了，不打扰了，你们聊。”贺祥云颇有些松了口气的味道，连忙起身，行动也是丝毫不含糊，伸手拍了拍赵麒的肩膀，转身就走了。

留下个不知所措的刘长卿站在原地，一句话也没敢说。

刘长卿原本是好好的在家里看书，忽然听下人们说起来赵府的事情，这才知道原来赵麒被皇上撤了官职，调到西疆去了。

当时也不知怎么的，什么也没想，就急匆匆地跑来了赵府，想将事情问个明白。方才也就是脑子一热，才回了话……说了什么愿意跟去西疆，现在又不知道该怎么接过话茬了。

“老师……”刘长卿乖巧地喊了一声，心想这样总归是不会出什么差错。

赵麒应了一声，墨色的眸子亦是波澜不惊地望着他，低声问道，“怎么来了？”

“哦，听说老师要去西疆……是真的吗？”

“圣旨已经下来了，明天收拾好了，后天便动身。”赵麒道。

刘长卿“哦”了一声，垂着头不知道在想些什么，手指绞着衣袖，像是在盘算些什么事情。

赵麒也没再说话，却是心想着方才刘长卿说的话，究竟是个什么意思？难不成是已经记起了什么？可是看他现在的模样也不像……

好一会儿，才听刘长卿支吾说道，“非鹿，你不是说好了娶我吗？”