第148章

十月天，京城这块儿已经逐渐转凉了，亏得如今才刚到晌午时分，要是夜半绝对是冷风嗖嗖的。不过，对于祁掌柜来说，即便这会儿是盛夏时分，他也如同浸在冰水里一般。

出大事儿了！！！！！！

“敢问老太因何而来？”祁掌柜面上还保持着镇定，嘴里却是一片苦涩。

作为经年的老掌柜，而且他还是祁家旁系，打小就以最优异的成绩从族学里脱颖而出，为家族生意兢兢业业几十年。这眼瞅着年岁大了，最多再过两年就可以回家安享晚年了，结果偏就让他摊上了这档子事儿！

瞅着眼前这饼脸老太太，以及她脖颈上挂着的半边信物，祁掌柜冷汗淋漓，却还得尽可能平静的询问事情的缘由。

这种事儿还用问吗？

同为祁家人，就算祁掌柜只是个旁支，可他也有那么一块玉佩。当然，成色、雕工是没法相提并论的，可里头代表的含义却是如出一辙。

“一个做买卖的，跟我拽啥文呢？赶紧的，带我去见你家大少爷！我这还忙着呢，回头得去寻我家好乖乖！”周家阿奶可不知晓只方才那一瞬间，祁掌柜就脑补了一大堆的恩怨情仇，只一叠声的催促着。

只是这么一来，祁掌柜就更不好了。

凭良心说，甭管脑洞有多大，但凡那眼珠子还算好用的人都不会将周家阿奶跟祁家大少爷串在一道儿。所以，打从一开始，祁掌柜就疑心周家阿奶是替人来打前站的。

要么是自家闺女或孙女，要么就干脆是小主子。

考虑到周家阿奶虽长相、打扮都不咋地，可那通身的气势却完全不像个下人，毕竟真要是摊上她这么个下人，当主子还不知道有多糟心呢。

事实上，祁掌柜更怀疑她是替自家孩子来的。等再一琢磨方才那话，原本只有八分的肯定，转眼间就成了十分。

祁掌柜心道，瞅着这年岁，应当不太可能是闺女，就算是老来女估摸着也该有三十好几了。自然不是闺女，那多半就该是孙女，可瞅着这老太的长相，矮胖身形大饼脸……她孙女能好看？

“还走不走了？我说，赶！紧！的！”周家阿奶一个没忍住，举起她那满是老茧子的手，一巴掌就呼在了柜台上。

虽说没直接招呼到自个儿身上，可沉浸在悲伤中的祁掌柜还是被唬了一大跳，再一看周家阿奶那杀气腾腾的架势，赶紧啥也问了，只忙招呼伙计备车，火急火燎的往祁宅赶去。

……

……

祁家是一个大世族，迄今已有数百年的历史，甚至可以追溯到前朝年间。只不过，祁家真正发家还是在本朝初期，因为当时的老祖宗眼光独到，跟对了主子，这才有了如今的皇商祁家。

一个家族但凡传承的时间久了，嫡支旁支就会如同百年老树一般，盘根错节，既相互联系又各分派系。

像傻儿子，就是祁家嫡支长房大少爷，同时也是最为正统的继承人。不过即便如此，也不代表就没人敢动歪脑筋。万幸的是，托周家这些年不断提供糕点糖果配方的福，大少爷已经渐渐将家中生意收入手中，尤其是遍布九州各地那数百家的饴蜜斋。

至于不幸被周家阿奶逮住了的祁掌柜，正是傻儿子的心腹之一。

――是真正的心腹，地位远超府城那位大掌柜。

待马车一路飞快的驶过京城的大街小巷，马车里的四人却是各有心思，其中又以祁掌柜最为忧心忡忡。

祁家的纷争已经到了最关键的时候，先前最为支持大少爷的老太爷身子骨已经彻底不行了，没准儿哪天就两眼一闭两腿一蹬直接上天了。偏生，身为大少爷亲生父亲的大老爷，却是更为偏爱继室所出的几个儿子。

说真的，别看大少爷外表风光无限，内里却支撑得极为艰难。若是在这个时候，曝出豢养外室，而且还拿着半边信物闹上门来的丑闻……

祁掌柜拿帕子擦了擦额间的冷汗，如有可能，他真想把这三人弄到天边去。可惜，那是绝无可能的事儿，只因他们方才在饴蜜斋闹得那一出，早已被人瞧见，与其想着隐瞒，还不如先将人送到大少爷跟前，也好商议出一个可行的法子来。

怀揣着满腹心事，祁掌柜只觉得时间过得极慢极慢，可很快等马车停在了祁宅门口时，他又感觉太快了。

颤颤巍巍的从马车上下来，祁掌柜瞬间变了脸。

祁家在京城有个七进的大宅院，里头更是院套院，所有的嫡支都住在宅子里。至于宅子后头，则住着依附于嫡支的那些旁支族人们。再加上时不时的还有各地的掌柜、管事的上门报账，京郊庄子上的庄头也会来回话，以至于这儿极是热闹。

毕竟是商户，又不是官宦人家，相对而言就不是很讲究那些规矩，更谈不上风雅二字。

这本也没什么，问题是这会儿门口已经等着府里的大管家了。

祁掌柜冷汗再度下来了，这位大管家是大老爷的心腹，素日里忙碌得很，如今会站在这里笑脸盈盈的望着他，绝对是因为提前知晓了什么消息。

“敢问这位老太如何称呼？跟我家大少爷可是旧相识？”大管家直接无视了祁掌柜，他虽是家生子，可在祁家的地位并不比祁掌柜这个旁支族人低。

正好，周家阿奶跳下了马车，正咋呼着要见大少爷，听得大管家这话，她想都不想就道：“我啊？我姓周，你家大少爷一贯都唤我‘周老太’。你说旧相识？对，我跟你家大少爷认识好几年了，他年年都来看我！还给我一车一车的拉东西！！呶，你瞧瞧，这就是你家大少爷送给我的信物，瞧清楚了！！！”

大管家：消息不对啊！难不成这位就是正主儿？！！！！！

祁掌柜：我还是继续晕吧……

莫说这两位了，旁观看戏的人们也变了脸色。凭良心说，男人偷吃那就不叫个事儿，摊上祁家大少爷这儿，本身也没啥大问题。唯一的问题在于，祁家大少爷为了能够在争夺继承人位置时尽可能的占优势，他娶了一房格外能耐的妻室。

这母族不行，靠妻族也很正常的。只不过，相对于母族而言，妻族那边很容易被挑拨离间。

可这还是不对啊！！！

大管家沉默了许久，赶在周家阿奶爆发之前，他终于打发人去后头寻祁家大少爷了，带的口信相当得有意思：“告诉大少爷，就说他的老相识带着他那半边信物来寻他了。”

老相识……

其实他想说老相好来着，横竖旁的不说，“老”这个字是绝对没错的。不过老相识也不赖，起码一听到这个词儿就能叫人浮想联翩。尤其说这话的时候，他还拿眼角偷瞄着周家阿奶，想看她是个啥反应。

只可惜，周家阿奶就算有了孟谨元这个文采斐然的孙女婿，也不代表她本人的文化水平就精进了。大管家这话她听到了，却完全没有一丝一毫的联想。

没错啊，就是老相识，她跟祁家大少爷认识都有五年了，咋就不是老相识了？虽说这五年里头见面的次数两只手都能数过来，可她坚定的认为，她跟祁家大少爷很熟悉。

不熟能年年赶那么远的路来瞧她吗？

不熟能见天的一车车往府城运东西给她呢？

不熟能一沓沓的送金票银票、送房契地契吗？

搁在旁人眼里，兴许还能讲究一个“千里送鹅毛，礼轻情意重”。可搁在周家阿奶这头，只要你送了厚礼重礼，哪怕你本身对我没任何感情，我也会脑补你爱我爱得深沉。

都送金子了，还说不是爱？

在等待下人回话的这点儿时间里，大管家小心翼翼的套着周家阿奶的话。偏生，周家阿奶那叫一个耿直啊，除了具体的配方是不可能说的，其他都是问啥答啥的。当然，凡是涉及到周芸芸的事儿，都被她强行按到了自个儿头上。这还真不是她想要抢功劳，而是出于保护心态。

“……是我！我给他送了几盒子甜甜圈，他回头就送了好几车的土特产、布料、摆件啥啥的。”

“……没错！他最爱吃我给他做的饭菜点心，咋吃都吃不腻，隔了一整年还在想！那个啥，鸡蛋糕！他老喜欢吃了，还喜欢那上头的奶油，我这回特地给他带了一罐子来，叫他回头抹馒头吃！”

“他还送过我京城大银楼的赤金头面，送过我西洋的手镜，送过我你们那啥，桃香村的胭脂水粉！”

……

……

祁掌柜已经被扶到了一边，他完全站立不住了，他觉得他已经提前安享晚年，甚至可以含笑九泉与世长辞了。

就在祁掌柜即将撒手人寰，大管家也开始忍不住怀疑人生之际，祁家大少爷终于姗姗来迟。

“周老太！”祁家大少爷疾步走到周家阿奶跟前，两眼锃亮的望着她，“您怎的突然来京城了？也不事先打个招呼，我好去城门口接您啊！”

可惜，周家阿奶半点儿都不领情：“呵呵……你要真有心的话，咋不去府城接我呢？还去城门口接我？有这等人的工夫，我都自个儿摸上门来了。”

哪知祁家大少爷很是理所当然的点头道：“周老太您要是提前同我说一声，我当然可以去府城接您的。对了，可是府城那头出啥事儿了？罢了罢了，先进去，进去再说！”

话音刚落，祁家大少爷就跟伺候老祖宗一般的将周家阿奶恭恭敬敬的迎了进去。在他看来，这哪里是个老太婆？这分明就是行走的金票，还是无限的那种！

只是这一幕落在旁人眼中，就不是那么一回事儿了。

所有人，不单是祁家这边的人，还包括毫无存在感的周家阿爹和周大金，也皆瞪圆了眼睛不敢置信的望着这一幕。

祁家那头是觉得瞎了我的狗眼了，周家这边则是感概于周家阿奶人面居然那么广，在京城有认识的人也就罢了，关键对方见着她就跟孙子一样！！

不对，亲孙子都没那么孝顺的！

这已经不是孙子了，这是狗腿子！！

眼瞅着周家阿奶就要像抛弃大房、二房那般的抛弃自个儿了，周家阿爹忙急急的撵了上去，大金更是忍不住高声唤道：“阿奶！那我和阿爹咋办啊？”

咋办？凉拌！！

周家阿奶回头用关爱智障的眼神看了她的儿子孙子一眼，啥话都没说，只是冲着祁家大少爷使了个眼色。

祁家大少爷秒懂：“还不立刻将人迎到偏厅去！记住，要好茶好点心的伺候着！敢怠慢半分，回头直接去账房结账！”

意思是进门一个还拖着两个？

即便大管家很想扳倒大少爷给二少爷、三少爷让路，可他还是被这话生生的噎住了。得了得了，不就是拖油瓶吗？本朝比前朝开放多了，寡妇拖着孩子再嫁比比皆是！

等等，他还得去问问这是不是寡妇，万一不是，那问题可就大了。

虽然现在也不小就是了。

……

……

祁宅东院。

甭管内里的争斗有多厉害，祁家大少爷终究是明面上的继承人。因此，他住的地方不说顶好，却也是在宅子里排得上号的。尤其这东院，亭台楼阁小桥流水，还有个不大不小的荷花池，尽管房舍不多，风景却是极美的。

彼时，正是晌午过后，大少奶奶早不早的用过了午膳，也小小的盹了一觉，正琢磨着是先去园子里逛逛再用点心，还是先来几块点心再出去逛逛。只这般犹豫着，就听到外头有人急匆匆的来唤大少爷，还没等她叫人进来问问，就听到东院里来了人。

“出去瞧瞧，大少爷这是在闹啥呢？”

其实不用出去瞧也该知道了，祁家大少爷一路上跟孙子一样的将周家阿奶迎进了他的东院，还不忘可劲儿的套近乎，毕竟真要算起来，他们也有近一年未见了，可不是应当好生唠唠吗？

“周老太您怎么想到来京城了？先前我几次三番的邀请您过来，您都说大青山是您的根，祖祖辈辈都在那儿，说什么都不愿意。如今怎的了？不是家里真出啥事儿了？”

“会说话吗？还是生意人呢，说点儿好听的不会？还要我教你？”周家阿奶两眼一瞪，格外理直气壮的道，“这不是……我家好乖乖嫁人了，她相公考上了举人，还要上京城赶考。我是不懂这些，我只知道我家好乖乖她来京城了。”

祁家大少爷忍不住抬头看了一眼天空，京城的天略有些灰蒙蒙的，完全可以借此想象被周家阿奶遗弃的子孙们。

说好了的根，说好了的祖宗都在那儿，孙女跑了她也跟着跑？！敢情祖祖辈辈都比不上一个小丫头片子，对吧？！

真心话是不能说的，不过祁家大少爷还是很委婉的表达了一下自个儿的疑问：“来京城当然是好的，就是不知道您还打算回去吗？”

“回去干啥？我家孙女婿那么能耐，一定能考上进士！到时候，要么就待在京城里当官，要么就去别的地儿当官。甭管上哪儿，我都跟着去！”

懂了，真的懂了。

“那大青山……”

“不是还有大房、二房吗？一帮子小兔崽子、小王.八羔子！见天的给我惹事儿，老娘早就不想伺候他们了。爱咋咋地！！横竖我来之前给老大说了，叫他好好待那儿，不准跑！也叫人给老二带口信了，叫他把祖宗伺候好了！”

带口信……

不等祁家大少爷腹诽，就听周家阿奶又道：“横竖不用我传宗接代，老娘走了就走了！”

“是是，周老太您说的是。”好歹也是相识多年的老熟人，祁家大少爷到底不像祁掌柜那么丢人，很快就将这个听者比说者更难堪的话题岔开了，“老太您瞅瞅我这地儿，您觉得咋样？对了，府城大掌柜可有告诉您，我已经娶妻的事儿？”

“说了说了，这就是你婆娘给你弄的？”

一眼望过去，这院子是挺好的，可哪个没脑子的在院子中间瞎几把胡闹挖个大坑？要有个熊孩子掉进去了，绝对能给淹死。再一看，旁边那啥破石头，黑不溜秋的，还是窟窿带窟窿的。这也就算了，兴许城里人跟乡下人的品位不同，可这一路上的小丫头片子是咋回事儿？

“这些小丫头片子都是你家请的下人？”

周家阿奶不是不能理解请下人这事儿，毕竟自打周家有钱之后，年年春耕秋收都雇佣短工。当然，她也明白有些人家不稀罕短工，而喜欢长工，甚至直接花钱买人。这些都没啥，她能理解，就是没法理解这一个两个的，咋瞅着都不能干活呢？

见祁家大少爷点了头，周家阿奶更为嫌弃了：“你是不是傻啊？”

“什、什么？”

“花钱请了那么多下人，这一个个都瞅着都是不能干活的，长得比大家小姐还娇气，这不是瞎败活钱吗？说你蠢你还真蠢，娶婆娘图啥？除了下崽子外，还能操持家事。你瞅瞅，你婆娘真败家！唉哟……我往后再也不说老大婆娘败家了，她能有你婆娘这么败活的？”

祁家大少爷张了张嘴，往日里能言善辩的他愣是说不出一句囫囵话来。

偏生，周家阿奶并不打算就此放过他：“你婆娘呢？叫我瞅瞅，我跟你说，我这眼光特毒，一眼就能看出你婆娘能不能生养。对了，你是还没崽子，对吧？”

“我是没有崽子……不是，我没有儿女。”

“这不一样吗？赶紧的，叫你婆娘出来叫我瞅瞅。这下崽子是大事儿，可不能给耽搁了。”

大少奶奶听着声儿就往门边去，然后直接石化在了廊下。这也没法子，虽说两边还隔着一条不短的抄手游廊，可周家阿奶那嗓门实在是太大了，加上大少奶奶素日里喜静，院里的丫鬟婆子虽说，可一个个都束手静立着，完全不妨碍大少奶奶把周家阿奶这番话听了个全。

这时，大少奶奶的贴身丫鬟翠柳踮着脚尖一溜儿小跑的到了她身畔，附耳低声快速的说了一番话。

翠柳是大少奶奶从娘家陪嫁来的丫鬟，一同陪嫁过来的还有她爹娘和兄弟姐妹。她爹在前院做事儿，凑巧看到了先前那一幕……

“什么？！这人是……”大少奶奶一时间只觉得眼前阵阵发黑，心口也越来越闷了，吓得翠柳赶紧扶住了她。

就在此时，祁家大少爷和周家阿奶绕过了抄手游廊，正好看到了这一幕。

“唉哟，你婆娘这小模样还是挺俊的。”周家阿奶完全不知道自个儿的容貌身段，当然还有最重要的年纪，给大少奶奶造成了怎样的冲击力，她只径直瞎咋呼道，“就是脸小了点儿，瞅着就是个没福气的；身子骨也太单薄了，没胸没屁.股的……”

又凑近了些，周家阿奶上前两步，一巴掌就糊在了人家屁.股上：“看着不好生养，以后下崽子得吃不少苦头呢。”

大少奶奶：………………

“啊！！少奶奶晕了！快、快去喊大夫！快啊！！”

这回轮到周家阿奶傻眼了，举着巴掌搁在眼前仔细的瞅了又瞅，一脸不敢置信的道：“我没用力呢，这么一巴掌，连我家小蛋子都拍不倒，她咋就晕了呢？”

一旁的祁家大少爷笑得一脸抽抽，只能先将周家阿奶请到了旁边的正堂里，打圆场道：“许是中暑了，没事儿没事儿。”

“中暑？”周家阿奶愈发的惊疑不定了，且不说如今这天气早就已经开始转凉了，就说这人搁屋里待着，还能中暑？她以往下地赶秋收，也没中暑呢。

好在周家阿奶本身就是个心大的主儿，也没在这种小事儿上头纠结，只径自道：“那个傻……大少爷啊！我想过了，横竖这一年半载的我都不会离开京城，索性咱们好生来合计合计，看看有啥捞钱的法子，有钱大家一道儿赚，你说对吧？”

祁家大少爷原也没怎么在意他媳妇儿，再说了，他又不是大夫，就算凑过去又能怎样？因此，他只吩咐下人赶紧上好茶好点心，打算依着周家阿奶的说辞，俩人好生合计合计坑钱大法。

因此，他只道：“对！老太您说的都对！”

……

……

大少奶奶怎么也不敢相信，自家相公真的在外头有人了。

不对，有人就有人呗，男人就没有不偷腥的。就说她爹好了，虽说对她娘挺好的，可家里的美妾那是成打的，且隔三差五的就换新的。有时候，她不过是在自个儿绣楼里多待了两日没出门，回头去自家园子里逛时，就能瞧见好些个陌生的美娇娘。

忆起出嫁前夕，她娘还好生叮咛了一番，只道她要尽快诞下子嗣，坐稳大少奶奶的位置。至于妾室那就不叫个事儿，当然顶好还是不要叫相公纳妾，寻些出身低.贱的姬妾或者干脆通房丫鬟就可以了。

可她娘没有教过她，要是相公豢养外室咋办？要是豢养的外室瞅着比她娘家老祖母年岁都大，她又该咋办？

咋办啊！！！！！！！！！！！！！