柳氏此话一出,还沉浸在宋氏有孕的狂喜中的宁佑不禁目瞪口呆。

睡莲打破沉默，问道：“婶娘，您觉得小镇这些传言又几分真假？”

柳氏沉吟片刻，说道：“秦王谋反应该是真，燕京城戒严也是真,因为这两者很难造假，但是皇上被刺,生死不明就很耐人寻味了。”

“真假掺着的传言最能迷惑人。”睡莲说道：“我这些天一直看着舆图,无论是西北沙场,还是都城燕京,离这里都很远,小镇消息闭塞，我们乘坐快船,日夜兼程才到此地，怎么可能这偏远

小镇还比我们先知道燕京形势呢？何况谣言传播开来，也是需要时间的。”

宁佑缓过神来，抓住了重点，问道：“九妹是说，有人故意在全国散布这种谣言？”

睡莲点头道：“是真是假很难断定，但是这背后肯定有人推波助澜，令民心大乱，乘机浑水摸鱼，从中得利。”

柳氏眉头紧锁，脑子里各种念头风驰电掣般掠过，最后定格在一处，双拳顿时一紧，喃喃道：“睡莲说的没错，这消息传的是在太快了，尤其是谋反、皇上被刺这种大事，除非——除非有人提前知道会发生这种事情！这个人，便是背后的操纵者！”

宁佑问道：“这个操纵者会是谁呢？”

柳氏冷笑道：“无非是那几个窥觊帝位的皇子、或者在外地就藩的皇叔们，为了争夺那个位置，不惜手足相残，天下大乱。”

睡莲叹道：“不管背后的那个人是谁，这天下肯定是要乱一段时间了，民心不稳，乱世中最容易出匪乱，甚至官匪勾结，谋财害命，如此一来，我们行程就更艰难了。”

活在当下，即使猜中真相也没有用，一船的孤儿寡妇，在天下面前，是若蝼蚁一般的存在，蝼蚁撼动不了大树，只能先自保。

家世巨变，睡莲刚开始其实也是内心大乱，只是多年来的习惯令她强作镇定而已，毕竟被父亲选作了家主，她有责任、也必须让家人觉得她是有担当，也有能力担当的。

否则，人心惶惶之下，他们这些在大厦将倾之前逃出的完卵，恐怕还没逃到目的地，就被已经破碎了。

睡莲毕竟是活过两世的人了，她必须识时务，她当初来到这个新环境里面，也不就慢慢适应了么？大厦将倾，天下即将大乱，她一个小小女子，没有那种倾国倾城的本事力挽狂澜，只得接受命运，适应新身份，新的户籍家庭，哪怕是被士大夫阶层瞧不起的商户人家呢，人活着，才有希望。

大不了，就当做第三次投胎吧。

所以当柳氏母子思考着谁是主谋“大事”时，睡莲想的却是更实际的问题——路途越来越艰难，他们要小心官兵、还有土匪，甚至还有歹意的平民。

柳氏很快反应过来，不仅觉得自己好笑，想这些有什么用呢，还是先逃出去是正经，于是对宁佑说道：“你赶紧下去找路镖头说一说此事，要他多加小心，这路上很不太平。”

临行时，颜五爷曾经说过，这位路镖头的父亲受过颜老爷子莫大的恩惠，曾经立下誓言，听候差遣，江湖之人，最重承诺，是可以信任的，况且颜老爷子早就给了丰厚的钱财，一旦将他们送到目的地，路镖头一行人就远走西南边陲大理国，等一切尘埃落定方可回中原。

宁佑应声下去，过了不久，又折返回来，他面色凝重，手里捧着一个简陋的木匣子，打开时，里面放着几把简易的匕首！

宁佑说道：“路镖头说，他知道了，会小心行事，只是为了以防万一，他给了儿子这个，说分给咱们防身用。”

柳氏挑出一把来，从牛皮鞘里抽出匕首，寒光闪闪，很是锋利，柳氏将匕首藏在孝衣里。

宁佑将匣子递到睡莲面前，睡莲摇头道：“不用，我已经有了这些东西。”

柳氏吩咐道：“你媳妇才刚刚有孕，日子浅的很，不能随身藏这些利器，怕伤了胎气。”

“母亲放心，有我在，会全力护着她的。”宁佑眼眸里有了前所未有的坚定，那一刻，他像个男子汉了。

睡莲开解道：“我们这毕竟是灵船，被土匪盯上的可能性很小，即使有官兵上来查验，我们也有户籍和通关文的，路镖头只是做了最坏的打算，你慢慢和嫂子说，让她放宽心些才好，莫要伤了神。”

宁佑目光一暖，说道：“多谢九妹妹提醒。”

次日，灵船到了扬州，路镖头来问接下来该往何处走，睡莲写了张纸条给路镖头看了，路镖头眼里有了然之色，默然退下，不一会，灵船转舵，到了长江，杨帆，逆水西去。

船舱里，隔着窗户竹帘的缝隙，慧莲看着熟悉的景致，问宁嗣：“我们到底要去那里？”

宁嗣捧着一卷，头也不抬的说道：“只有九姐姐知道去处，总之不会是南京老宅。”

慧莲想了想，问道：“会不会回老家成都？咱们这几个兄弟姐妹，也只有九姐姐在那里住过，也最熟悉那里。”

在角落呆坐的宁勘突然问道：“琪莲姐姐和宁康哥哥真的是去南京舅舅家了吗？他们是不是已经到了我们要去的地方？”

怡莲挑起帘子进来，说道：“你们都别瞎猜了，一切听睡莲和八哥哥的，隔间八嫂身子有些不适，这会子刚睡下，别吵了她。”

宁康拿起一卷，和宁嗣一起默背，怡莲则和慧莲裁布做衣服，都是素色棉麻的衣料，以前那些华丽的衣服都没有带，在很长一段时间，他们都只能穿平民百姓的衣服。

同父异母的两男两女都很忙碌，也只有背和女红能够暂时将惶恐驱除。

怡莲缝的是婴儿小衣，预备给宋氏的孩子穿，食指被针头扎了一下，怡莲将指头含在嘴里吮了吮，一股甜腥的味道。

怡莲眼角的余光看着苦读的宁勘，已经是七岁多的大男孩了，昨晚却像小时候那样扑在自己怀里低声哭着，说想姨娘了。

其实，自己何尝不是挂念着姨娘呢，生恩难忘啊，可是她也很明白，姨娘是不能跟着他们一起走的——连五夫人都不能够，何况是姨娘呢？

想到这里，怡莲突然很羡慕七房一家子，虽然他们在颜府势单力薄，人丁稀少，但是大厦将倾时，柳氏带着儿子儿媳却能全身而退，如今八嫂还有了身孕，即将添丁加口，在将来，能够享受天伦之乐的，或许只有寡妇七婶娘，所谓三十年河东三十年河西说的就是个意思吧……。

接下来的十天，灵船依旧是遇港不靠，日夜兼程，偶尔在某江南小城镇停下，也不靠岸，只是在离岸约十米处下了锚，放了小船去街市买米面菜蔬火油等补给，小船回来就立刻扬帆，一刻都不耽误。

买菜回来的水手们探听的消息越来越坏了，以前是西北藩王秦王叛乱，勾结鞑靼反扑御驾，皇上被刺，生死不明，目前御驾不得已后退到了平凉府，雁门关已经失守。

陕西、山西等地方的卫所已经发兵去救驾，可是道路被叛贼秦王所断，听说鞑靼和秦王的军队，几乎要把圣驾困死在平凉府，而燕京城，则是死般的沉寂，谁都不知道里面发生了什么……。

次日，灵船到达夷陵即现在的湖北宜昌市江面，即将入长江三峡之一的西陵峡，路镖头隔着帘子说道：“长江三峡激流暗流还有暗礁无数，白天尚且要小心，到了晚上更是危险，在三峡行走的老水手也不太敢夜航的，所以今晚必须在夷陵港口歇下，次日白天方能航行。”

这也是没有办法的事情，触礁或者遇到暗流都是要命的，以前跟着姚大人回燕京坐的是三层大官船，那时都没有在长江三峡夜航过，何况这个只是小型船只呢，睡莲想了想，说道：“那就由镖头安排进港吧。”

谁知灵船刚到了夷陵港口附近，就被一艘载着两个头戴折沿毡帽、身穿青色窄袖小袄、腰系黄色战裙的小兵拦住了，就是不让进。

路镖头下去和他们交涉，好话说尽，还塞了几两碎银子——怕引起歹意，不敢塞多了。

那小兵笑嘻嘻的接过银子，却仍旧不放行，低声道：“赶紧走吧，到下一港口巴东或者巫山都行，不妨告诉你实话，今日港口停靠了许多装着年货的商船，还有一位是带着姨太太准备去赴任的县太爷呢！他们听说有个灵船要停靠在这里，这心里就不愿意，说怕沾了晦气。”

“商船是塞了银子给我们哥俩，阻挡你们靠港停泊；那位县太爷更是还没到自己家地盘呢，就发了老大的官威，不让你们进来，虽然县太爷管不着我们哥俩，但是官太大，咱们惹不起，所以，嘿嘿，你还是早点走，你们在天黑前赶到前方巫山县靠港吧。”

路镖头也算是个江湖中的英雄，但是此刻他只是商户人家的小管家，所以不得已赔了笑，点头哈腰道：“这棺材是吉物啊，升官发财嘛，两位小哥帮忙说和说和？您要是不方便，我进去一个一个的说也成。”

那小兵频频摇头道：“听你口音，是北方来的吧？咱们这不讲究这个，丧事就是晦气，避让都来不及，谁还敢上去凑这个？你还是听我的，赶紧走，到巴东或者奉节靠港。”

路镖头没有法子，只得返回船上告知宁佑睡莲二人。

宁佑听了，气愤的捏紧了双拳，虎落平阳遭犬欺，颜家在京城都是名门，如今却被两个无名小卒、一个县官踩在脚底下！

平生第一次，宁佑感到权势和地位是多么的重要。

睡莲说道：“还麻烦路镖头去问问掌舵的老艄公，按照如今的风势水势，能否在天黑前赶到巴东县？”

一会，路镖头回来说道：“说可以的，只是有些勉强，恐怕到了掌灯时才到，不过艄公说，接下来走的西陵峡江面还不算太险，入夜也能走一走。”

睡莲和宁佑对视一眼，询问柳氏的意思，柳氏说道：“如此，就赶快走吧，今晚歇在巴东县。”

灵船不大，因此路镖头等人的对话都飘到了怡莲等人的耳朵里，知道这个时候，这群养尊处优的公子小姐们才真真意识到：没有家族的庇护、没有权势的支撑，要活在这世上，会有多难！

灵船行驶在西陵峡江面上，慢慢入了长江中上游，群山夹着水流湍急的峡谷，远远看去，灵船就像一片落在江水里的枯叶，无论有多不情愿离开大树，可是她也只能随波逐流，无助的飘向未来。

睡莲翻看着舆图，计算离目的地还有多远，其实她对这个舆图早已烂俗于心，可是她还是一遍一遍的看着。

已经是十一月了，天气很冷，因担心孕妇宋氏受了风，所以窗户一直紧闭着。

咚咚，有人敲了敲板壁，睡莲走出舱外，见宁佑一脸忧心的指着江面道：“看，开始起雾了，船速会渐渐慢下来的。”

睡莲苦笑，在夷陵被恶犬赶出港口，如今连老天爷也不帮忙啊！

为了看水路，避开暗流礁石，灵船早早点燃气死风灯笼，也燃起了火把，好在这条艰难的水路并不只有她们一条船在航行，时不时还闻得号角的声音在西陵峡峡谷里回荡着。

回到昏暗的船舱，睡莲坐在大通铺上闭目养神，事到如今，她也没有办法了，只能看老天爷收不收他们这些人了。

睡莲迷迷糊糊的靠着被褥睡去，半梦半醒时，突然听到一声尖叫！

这一下船舱里所有人都惊醒了，睡莲鞋都没穿，直接拨开厚实的毡门帘冲出去，只见慧莲呆呆的看着江面，像是已经痴傻了。

睡莲顺着慧莲的视线看去，不仅一阵恶心，她一把拉过慧莲，将她拖进船舱里，还大声道：“都不要看！”

慧莲这时才返过神来，趴在睡莲怀里呜呜直哭道：“死人！一船死人！还有几个没有穿衣服的死人！”

睡莲紧闭着双眼，似乎这样就能把刚才印在脑海的情景驱除掉：那是一艘徘徊在江面的无主商船，甲板上散落着各色货物、还有十来具尸体，几具尸体还裸着身体，很明显是被打劫奸/杀后遗弃

作者有话要说：先虎摸一下大家的小心脏，下章会很惨烈的斗江匪，里头有个人还是睡莲的老熟人，想必大家已经猜出是谁了，我在第一卷是埋了伏笔的，不过依旧会平安到达目的地的，表急表急。

图为拦着灵船不肯进的小兵，是制式军服。