钱娇娇自也是瞧见了许榴，见许榴这样，难免有些火气，她好歹也是偏房，并非是姨娘，许榴这个姑娘这样不敬长辈，实在是失礼。

“哟，这不是三姑娘吗？怎么大风雪天的竟还在外面走。”

许榴见躲不过，施了个福礼，“给姨娘请安。”要说钱娇娇是姨娘，许榴这个姑娘自是不用与她请安的，若是钱娇娇是偏房，叫姨娘就有些不对了。

“好孩子，真懂事。”钱娇娇比许榴也大不了几岁，却做起了大人状，“你这是打哪儿来了？”

“我从大房二姐姐那里来。”

“哦。”钱娇娇点了点头，“你母亲身子可好些了？我昨个儿听见些动静，四爷非说是闹猫呢，不许我瞧……”

“我昨个儿睡得早，倒没听见什么动静，我娘的身子好多了，她只是有咳症，到了冬天身子不好罢了。”

“原来如此，她身子好，我就放心了。”

“我还要给母亲请安，少陪了。”此时若是许桔在，说不定多少难听的话就要说出来了呢，许榴却忍了又忍，寻了个由头避开了。

钱娇娇瞧着她的背影心道，这些豪门大户的姑娘，一个个惯会装相，若非许榴年岁已大，且已经定亲，她岂会轻易饶了她。

转眼间到了杨老太太七七四十九天的大祭，杨氏提前一天就带着许樱到了临山镇杨家，听说的头一件事就让她极不高兴，本来杨纯孝得了祥阳知州的官职时，就已经上了表章，说自己本来就是为了父母身体不好才乞休的，若是此时上任，怕无法孝敬二老，刘首辅很通情答理，替他在皇上面前说了话，加上里面又牵扯了荣亲王，皇上答应得挺痛快的。让他年后上任，当现任祥阳知州多呆半年。

本来杨老爷子和杨老太太的身体慢慢好转了，一家子高高兴兴的打点行装预备上路，杨氏太太就病故了，自然上了表丁忧，谁知朝廷说了句夺情，起因是那祥阳地方，原先的知州也是丁忧走的，后来派去的没等呆过百日就生了病，第三任就是现任，是刘首辅的亲信，年后入京另有重用，祥阳本属直隶，地方紧要，杨纯孝若是乞休丁忧，刘氏一党怕就没可信之人能赴任了，因此让他年后依旧赴任。

杨氏听说这件事，颇有些不高兴，“既是如此，大哥就应该辞官不做……”

杨纯孝面色有些窘迫，刚想说些什么，杨老爷子却有些动了怒一般，“妇人之见，所谓忠孝不能两全，如今朝廷正是用人之计，他为了我们两老已然耽搁了，再乞休就过了些。”他本来身体就不好，强撑着身子出来，说了两句话，已经累得不行了。

杨纯孝瞧着父亲，心里的第一个念头不是心疼，而是父亲可千万不能出事，若是父亲也没了，他想不丁忧都不成。

杨氏还想再说话，许樱拉了拉她的衣裳，杨氏这才住了口，许樱心里清楚，这个时候刘首辅刚站稳脚，舅舅所谓的父母病弱怕都是刘首辅的意思，祥阳虽属直隶，位置却是京畿要道，离天津大营只有十里之距，又有漕运码头，在今年年中的时候，正是先帝病重，刘首辅是连舅舅这样差一些的亲信都信不过的，到了年后舅舅不去接任，刘首辅已经一时安排不出人来了。

其实舅舅运势不错，原先刘首辅行事低调，一副不结党不营私只忠于皇上一样的模样，这才一时捉襟见肘，可若是此时舅舅不占好了位置做出一番功绩来，等到三年丁忧之后，刘首辅手下别说七狼八虎，就是一百单八将都安排好了位置，哪有舅舅施展的地方。

外祖对这事儿清楚得很，杨家好不容易兴盛起来，守制丁忧这样的事，自是比不上杨纯孝的前程，偏偏母亲是深闺女流，看不明白。

陆氏自是看清楚了她们母女的小动作，心道莫非许樱连朝廷风云都看得清楚？她就算是出身官家，也要自己的兄长和丈夫讲解了一番才明白其中的道理，许樱又从哪里知道的？

陆氏想到这里，说起了别的话，“来年皇上开恩科，国良依制要丁忧怕不能去，听说连家十爷是个文章极好的，不知会如何。”

“连十学业如何，怕是我还不及父亲知情。”杨氏有些冷淡的说道。

“他学业自然是好的，来年秋闱，考中举人还是有把握的。”杨老爷子说道，许樱没嫁成自己的孙子，却嫁给了连十，杨老爷子倒没像杨老太太那样遗憾，反而觉得不差。

七七四十九天的祭礼来得都是亲朋，行了祭之后，又招待了众人薄酒素宴，打赏了前来做道场的和尚道士，这才算是结束，杨家收了灵棚等等。

许樱依旧寻机去那亭子坐了，此番打忧她闲坐的，却是淑莹，“原先我们小时，祖母就是在这亭子里教我们走路、说话的，却没想到亭子虽在，祖母却不在了，去年我爹说这亭子简陋，想要重修，祖母说什么都不肯，说是舍不得，我还暗地里笑祖母，如今想想幸好未曾重修。”

许樱上下打量她，见她身上并无锦缎，是民间料子做的棉袄棉裙，外披的斗篷也不甚贵，虽说守孝时这般穿才是对的，可如今人人皆夸耀富贵，早没人如此了。

“这衣裳是早年间祖母替我攒的料子做的，为的是我长大之后穿，谁想长大之后竟未穿过了。”

“这也是此一时彼一时。”

“是啊，伯母也是这样说。”对杨纯孝未曾守制丁忧，杨淑莹瞧起来也是颇有微辞的，“我们小时，规矩礼仪都是大伯娘教的，只觉得她懂规矩重规矩，如今……”

“大伯娘也是不得已。”陆氏的懂和重，是有前提的。

“是我凡事太当真了。”淑莹说道，“比如大哥跟你的婚事，你千万别觉得是许家无情，大伯父派人到许家退亲之前，先是接到了京里的信，我听说是陆家的人，瞧上了大哥哥，想要让大哥哥做女婿，大伯父这才去许家退亲。”

“谁先谁后又如何，总之是许家在那时答应了。”许樱笑笑，“我与大表哥无缘罢了。”

“我现时觉得小时候好，小时候家里没什么钱，姐妹们也不用守规矩，跑来跑去的，多自由。”

“是啊，还是小时候好。”

连成珏关了临街小饭馆的窗户，转身亲自替许昭文满上一杯酒，“侄儿原不懂道法，如今听了四叔一番话，胜读十年书。”

“你小小年纪却颇有灵性，实在难得啊。”许昭文向来最听不得旁人吹捧，连成珏最会的却是吹捧，两人自然一拍即和。

“对了，眼瞅着就要过年了，你是何时启程？”

“小侄明日就走。”连成珏说道，“我二叔让我送完了聘礼，再去书院瞧一瞧，新山长人虽不错，却不善经营，怕他安排不好房舍、柴米等等，我去一瞧，竟从我二叔话上来了，书院远不及当初兴盛，我安排了一番，这才耽搁了。”

“唉，你小小年纪做事却这般体贴周全，实在难得。”

“我不过是依我二叔的吩咐罢了。”

“你过歉了。”许昭文道，“你订亲了没？”

“还没呢。”

“这就是做父母的不对了，你弟弟已然定了亲，你的亲事怎么未曾订呢？”

“我本是庶出子，来年家里应会有安排。”

许昭文听到这里摇了摇头颇有一番感慨，“我瞧你对你弟弟体贴恭敬，又似长兄又似……像你这般的兄长，应是你弟弟的造化，当初我……”许昭文摇了摇头，“不说了。”

“其实世叔无论是道法还是文章，都不差，为何来年不下场一试呢？”

“老了，不与你们年轻人争了。”许昭文娶回了钱娇娇这个命里有“官禄”的，可要说真让他去考，他又有些忐忑了，生怕考不上丢人。

连成珏叹了一口气，“其实呢，侄儿倒有发财的门路，就怕世叔不肯做。”

“哦？世侄有何生意？”许昭文其实心里早就痒痒了，他看着许樱那个小丫头，让许忠出去随随便便的做了几笔买卖，就赚下许多的银子，早就想若是自己怕是要赚更多，只是没有门路罢了。

“不是生意，是农耕。”连成珏道，“如今大齐朝抽旱烟、水烟的人不少，可山东种烟的却不多，侄儿瞧着山东产的烟，不比福建种出来的差，怎奈大户们都只知种粮……”

“这怎么能算生意呢……”

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