夜进帝王寝宫，对罗笙来说，并不是头一遭。成武帝才登基时，君臣两人经常彻夜长谈，因随帝在政时沉迷女色，山河疮痍，又经历了几次三番的征战，国库空虚，百姓生活在水深火热之中，新帝继位，要做的事情有许多。

严褚与罗笙皆是有远大抱负才情之人，这样的人在相处时难免会生出惺惺相惜之感来。严褚又是个惜才的，久而久之，这两人便多了一份默契，罗笙更是借此青云直上，成为朝堂上当之无愧的文官之首。

他是帝王手中一把杀人不见血的刃。

内殿伺候的宫女们撤下膳食，鱼贯而出，庞大的四足金乌伫立，尖嘴里叼着一颗造型别致的小金炉，炉里熏着京都贵女惯爱用的桃香，屏风之后，三四人的身影显现，朦朦胧胧几团黑影。

元欢下意识地循着声音抬眸，视线所及，却是一片黯淡无光，她便有些兴致缺缺地垂眸，眼里晶亮的碎片随之湮没。

罗笙早早的就探得了她如今的情况，但知道是一回事，亲眼所见却又是另一回事。

但他到底年过四十，又历经两朝风雨，最会控制自己的所思所想和情绪变化，不过是须臾之间，便已调整好了心态。

罗笙生来就是温润君子模样，浑身上下都透着儒雅书生气息，做事最是沉稳有度，不急不躁，连说话的声音也极温和。

“陛下星夜召臣前来，可有要事相商？”

严褚抿了抿杯中的香茶，醇厚绵密的滋味泛开，他笑着抬了抬手，指着自个对面的位置，道:“坐下说。”

这便是要彻夜长谈的前奏。

罗笙目光在元欢身上停顿了一会，也蕴着笑从善如流地应了声是，衣袍微掀，坐到了严褚与元欢的对面。

从他的角度看，这两人挨得极近，郎才女貌，宛若一对璧人般，若不是九公主与皇帝不和的传言屡屡传出，任谁也想不到这两人竟是貌合神离，各有各的心思。

这空气中突然多了一股子干燥的暖棉香，与严褚身上那清冽的竹香分庭抗礼，各占半边，元欢嗅了嗅，有些不喜地皱了皱眉。

她动了动身子，左手微抬，向一旁摸索。

元欢虽然撞了头失了忆，但有些常识却刻在了脑子里，就像此时，她便十分自然地想要起身离开，一则因为后宫不可干政的规矩摆着，二则因为她对这人打心眼里的反感不喜。

清茶见她抬手，赶忙倾身过去，只是还未来得及握住那只莹白小手，就见皇帝望来，手掌朝外，漫不经心地一扫。

她于是了然，与同在一侧伺候的桃夏对视一眼，默默躬身退了下去。

严褚漆黑的眸底浅淡一片，他抬手轻摁住元欢伸在半空些微冰凉的小手，又因忆着她一个时辰前控诉他的话，声音温淡:“眼睛瞧不见便别想着乱跑。”

磕着碰着又不得了，那金豆豆不要钱地掉，她自个又不长记性，有了第一回就有第二回，心疼的还是他。

话落，见她还是不安分，安抚地拍了拍她后背，像是知道她心中顾虑般，道:“你就在这坐着，谁若敢在背后乱嚼舌根子，朕绝不姑息轻饶。”

尚留在此处伺候的，仅剩下元盛一个，他听着这近乎警告的话语，左右眼皮子都狠狠跳了几跳，若不是罗笙还在，他险些原地跪下请罪。

他简直怀疑是不是有人在皇上跟前告了他的小状，这两句话简直明显至极，意有所指，总不可能是对着首辅和九公主说的吧。

罗笙瞧着眼前这般场景，低眉浅浅饮了口清茶，无声哑笑。

还未到他功成身退的时候，下边也没有万事俱备，加之他本就是个十分理智，在没有绝对的把握前，绝不会轻举妄动的，因而心思藏得极深。

见了眼前这般场景，突然心安。

那是怎样的一种隐晦心思呢？

两人越是意见产生分歧越好，仿佛只要元欢没有真心实意地依赖、信任成武帝，他便可以横插一手似的。

这四年来，他曾匆匆见过元欢几面。

几乎每一回，她都对严褚冷脸相待，两人闹得不欢而散，至于他这号曾经几乎成为她夫君的人物，则早就被忘到了脑后。

只是这一回，终究不同。

搭在元欢手背上的大掌温热有力，那上头的温度如岩浆般烫进了心底，她姝艳的眉目攀上一缕缕笑意，像是花丛中开得最盛的一朵秋蔷薇，微一点头颔首，便是万般乖巧怜人。

严褚勾唇，极散漫地看向罗笙，眼皮子一掀，聊家常一般不咸不淡地问:“西街罗府现如今是个什么情况？”

罗笙早料到他会问这个。

京都有两个罗姓家族，一个是户部侍郎罗杰一家，另一脉便是作为内阁首辅的罗笙一脉，但这两家，却又是沾亲带故的无数牵连纠葛。

罗杰与罗笙是一母同胞的亲兄弟，因早年政见不和，早早的分了家，各立门户，分明同朝为官，却颇有老死不相往来之势。

其中原因，两位当事人皆缄口不言，任旁人如何猜测，流言风语传遍了京都，也没见有出来辟个谣的。这时间长了，两位官越做越大，这事便也没人提起了。

严褚曾颇有兴趣地问过两句，被罗笙一句含含糊糊的与亡妻有关搪塞了过去，他身为帝王，天下太多事需要他管，实在是没心思费在这等后宅阴私斗争中。

这次发问，也是因为罗杰后宅现有异常。

连番追查下去，那罗家突然出现的庶子身份明明得很，连幼时曾寄养在何处，恶疮由何而来都清清楚楚地写着呈了上来，严褚不过匆匆扫了一眼，便觉出些许端倪来。

太详细了，详细到甚至挑不出一丝毛病出来。

倒像是预料到会有今时今日这一出，早早的就备好了这些只等宫里下来的人勘察。

涉及此事，罗笙敛了神情，嘴角微动，声音温润:“臣与罗侍郎之间的关系早不复从前，至于这平白冒出一个侄子，臣也是近些时日才知。”

“陛下觉得此子有问题？”

严褚瞥了他一眼，微微颔首，清冷的面庞上无波无澜，也不知是不是顾忌身边小小的人，声音比往常低沉了好些，“莫和与朕的亲卫一直在调查那些人的下落，那些人几年隐匿下来，如躲在暗处的老鼠一般，踪迹难觅，原以为是安分下来了。”

“朕前段时间得到暗报，有人已经进了京。”严褚冷嗤。

罗笙越听，眉头皱得越紧。

不是为了那素未谋面的侄儿，而是因为严褚这番毫不避讳的话。

那些人，指的是前朝乘势而逃的余党。他们一心想着光复大和，先是在一些边陲混乱之地偏安，后来渐渐的有了底气，竟开始在民间兴风作浪，散布谣言，鼓动人心。

四年来，成武帝身边的人也不是没有捉到过活口，只不过都是些小澈笳嬲鞒执缶帜茏鲋鞯模翘映鋈サ那俺首印

这余党一日不除，便一日叫人觉着如鲠在喉，这事是严褚的顾虑，也是罗笙的顾虑。

罗笙任两朝首辅，但凡大和朝还有一点救，哪怕皇子中有一个能堪大任的，能救百姓于水火，为天下苍生着想的，他便是拼了命，也要辅佐其成为一代明君。

可是没有。

这三皇子鹿邑曾是随帝心中的太子人选，性格喜好，简直和随帝一个模子里刻出来的，烂泥扶不上墙。

大和好歹领统江山百年，百足之虫死而不僵，罗笙担忧的是站端再起，百姓又要受一遭无辜罪。

但是他不明白，为何严褚要当着元欢的面说这些，哪怕只以那些人代替，哪怕她如今记不起这些。

严褚却恍若未觉般，侧首掀了掀眼皮，见元欢静静地坐在自己身侧，小模样乖巧得很，眼眸低垂，睫毛长而卷翘，一垂一落间像是一柄精致的小扇子，拂过他的心尖，惊起一连串的火星。

他顿了顿，伸手触了触小几上的青莲杯，袅袅的白雾升止半空又逸散，入手温热，他将茶杯放到元欢嫩白的小手上，见她一口一口浅浅地抿，突然闭眸。

“元盛，扶公主回去歇着。”