却说净水见凤姐致歉,忙起身稽首：“这可不敢，二奶奶折杀贫尼了。”

凤姐扶她坐下道：“应当得，只不知师傅有何解法没有？”

净水道：“奶奶这话问得，贫尼正是做这事的，当然有解，只是有些麻烦些。”

凤姐看看贾母,却不贸然说话了,贾母知道凤姐大约怕犯忌讳，因而问道：“如何麻烦,师太且说说看，只要能为我玉哥儿三丫头销了孽障,老身重重谢你！”

净水道：“这血盆经啊，若是当时即念，三天即可，比如二奶奶大哥儿，年不满一岁，就属此类，方才这对哥儿姐儿耽搁时日久了，就须洗血池了。”

凤姐奇道：“洗血池？不知如何洗法？”

净水躬身道：“无量寿佛，这洗血池有三个要点，其一念经天数，便是在三日经上添加哥儿姐儿们的寿辰数。其二，念经时每隔一个时辰要以上好女儿红酒祭祀一次，日夜不得间断贿赂阴差，让他们敦促嗜血鬼前来饮尽污水。其三，须得有人跪经。”

贾母一听，这时间酒水不是问题，因问道：“这跪经之人有何缘法？”

净水道：“这个两可，一是生育者自己跪经赎罪，二是儿女跪经替母洗罪。”

净水这话一出，宝玉探春都从外边厢进来了，兄妹都表示愿意替生母跪经。

凤姐神色一顿：“这个。”心中似有疑虑，却欲言又止。贾母问道：“凤丫头，你有什么看法？”

凤姐这才道：“这念经须在庵堂才最灵验，宝兄弟是男儿，虽无不便，却要上学，耽搁不得。三妹妹却是女儿身，这三天加上岁数就是十五天，一个女儿家住在庙宇，着实让人不放心，唉，这可真难煞人呢！”

贾母深深看了凤姐几眼，看的凤姐只发虚，她方言道：“鸳鸯，去请二太太赵姨娘前来说话。”

不一时，王夫人赵姨娘前后到达，贾母把话一说，先问王夫人：“二太太，你有何想法？”

王夫人对贾母凤姐有所疑惑，言语稍有迟疑，只怕她们与宝玉不利。宝玉却再次表示，自己愿意替母跪经。

凤姐看着王夫人似乎想顺水推舟，让宝玉跪经，忙着一声叹：“老祖宗太太，宝兄弟一番孝心，也不好拦着，还是让宝兄弟去吧，左不过耽搁十天半月学问，也不算什么，我们这样人家也不靠科举吃饭，那劳什子状元探花什么的就是取了，一年不过一二百银子，一间铺子顶了天了……”

凤姐巧嘴吧嗒吧嗒说得溜巴，只气得王夫人横眉倒竖，眼神冷冽，啐了凤姐一口道：“妇道人家偏是生得嘴尖毛长，男人为官做宰，扬名立万最是根本，岂以银钱多寡论！你小孩子家懂什么？别以为你会开几间铺子，会打算盘，会理帐就了不得了，还十天半月不算什么，状元探花不顶什么，我看你吃了灯草，说得轻巧！”说着回头对着贾母一礼道：“老太太，既是我造的孽，我自己跪经去，前后不过十七天，我还撑得住。”

凤姐讪讪一笑：“我也是担心太太身子骨，为的太太好。”

王夫人脸上皮肉扯一扯，权作一笑：“如此倒是偏劳你了！”

宝玉忙着阻拦：“太太，庙里清苦，太太大病初愈，如何挨得？还是儿子去吧。”

王夫人面对宝玉，眼神忽的就柔和了：“宝玉不许去，好好念书，将来给娘请封一品诰命，娘亲死也餍足了。”

凤姐却不畏王夫人厌弃，再次进言：“太太身子不好，这寒冬腊月天气，委实去不得庙里，还是宝玉去吧。”

王夫人差点暴跳起来。

贾母适时插言道：“师太，能不能不去庙宇呢？”

净水道：“这到也可，只是跪经者不得见生人，不可为外人惊扰，需要一僻静之地设下佛堂，府里繁华所在，恐难施为。”

凤姐一笑道：“这个简单，我们府里还缺房子不成呢，太太房里就有现成的佛堂，就让太太赵姨娘一起跪经就是了。”

贾母面色一滞，看凤姐的眼神更加高深莫测起来。鸳鸯平儿金钏等知情者俱是心里哂笑：“这不掐死人造孽就好了，还跪经呢！”

王夫人方要反对，却听净水言道：“二奶奶说笑了，跪经焉有搭载的？这也太不诚心了，二太太先跪，三姑娘姨奶奶随后才是。”

赵姨娘心里不愿却不敢言语，王夫人却是一声哂笑：“她是什么东西，也配用我的佛堂洗孽呢！”

探春低头不语，宝玉刚要说话，贾母已经开扣言道：“那就这样吧，师太先替二太太念经，宝玉，你太太有年岁了，腿脚不便，你下学了，有空闲了，便替你太太一回，也叫她歇歇腿脚。”

王夫人宝玉无不遵从。

贾母回头看着赵姨娘道：“唉，当初玉儿七灾八难病魔不断，三丫头却长得白白胖胖，也没顾得上，总归是我做祖母疏忽了三丫头这事儿，好吧，如今我来补救，凤丫头，明个着人替赵姨娘收拾一间厢房做佛堂，费用从我账上走，务必在二太太跪经完毕之前收拾整齐。”

探春闻言忙着上前拉了贾母之手撒娇：“老祖宗这话孙女儿可不领，孙女儿只记得老祖宗的好。”

贾母呵呵直乐：“这话我信。”回头又问凤姐：“凤丫头，记住了啊，这可是你三妹妹大事儿，办得不周，我只问你。”

凤姐这才上前笑道：“谨遵老祖宗之命。”

赵姨娘这才反省过来，跪地谢恩不迭：“奴婢谢老太太恩典。”

贾母一扬手：“这不当谢，三丫头是我亲孙女儿，该当得，不过，赵姨娘，你自明个起，好好在屋里猫着，谨言慎行忌荤腥，提前三天沐浴斋戒，好跪经，三丫头好了，我自然赏你。”回头看着探春言道：“三丫头就不必跪了，一来要帮衬你二嫂子忙年货，二来好好尽管环儿读书是正经。”

探春方要辩白，说自己可以抽空替替姨娘，端放着将要行礼，凤姐趁机一扶她，在臂上一掐，大声言道：“如此就偏劳三妹妹了。”趁着俯身之际，在她耳边轻言道：“让她们闭关跪经，撑过年去再做道理。”

探春一愣之后，眼神亮一亮，微微点头一笑：“二嫂子客气，探春该当的。”

宝玉心思简单，只顾高兴，想着这下可巧极了，太太姨娘罪孽消了，她两个各自关起门来互不往来，也就不闹腾了，善哉善哉！

只王夫人听闻赵姨娘也有佛堂，差点厥过去，深恨自己不该言说不借佛堂。不敢违拗贾母，却把赵姨娘阴森森下死劲儿盯了几眼，只恨当初为什么也把她一起制死，忽然又恨起了周姨娘，不是这个石女捣乱，十个赵姨娘也惨难死了。

想起这两个宿敌，王夫人眼神凛一凛，不期然间脑子里响起胞妹薛姨妈之话：“赵贱人再是一朵花，多大岁数了？姐姐难道就没法子了？”不由阴测测一笑。

却说凤姐待各人散去，却又施施然返回贾母房里来了，笑对鸳鸯言道：“姐姐们伺候老祖宗也辛苦了，我来替替，姐姐们且去逛逛去。”待鸳鸯们散去，她自己找个蒲团就跪下了，磕头言道：“谢谢老祖宗提孙媳妇圆谎，否则这戏孙媳妇可唱不下去了。”

贾母抿嘴斜眼看着凤姐不做声，凤姐便自己起身挨着贾母坐下，在贾母身上依偎搓揉：“老祖宗可别不理我，我也是没法子，眼见要过年了，亲戚们常来常往，太太三日磋磨赵姨娘，二日又发疯癫，这要传出去，我们府里如何做人呢，我也是没法子，猜想了这么个法子，老祖宗千万饶我这一回罢。”

贾母心里其实也觉得这样最好，却依然撑着脸子：“为何事先不与我通气，倒把我好吓一跳。”

凤姐撇嘴：“我原是为了弄的真实些，过后再说与老祖宗，熟料却给老祖宗看破了，嗳哟，握着道行实在差极了，老祖宗，您可要好好教我，免得我他日出丑，丢了老祖宗面子。”

贾母这方绷不住，噗哧一笑：“皮猴儿，快去倒茶来吃，跟着你胡诌，倒把我说得口干舌燥的。”

凤姐装了半天孙子，这会儿拉着贾母笑着邀赏：“老祖宗，我编的可还好呢！”

贾母笑着一戳凤姐额头：“还好呢？你胡说且胡说，扯女儿红做什么，三十几天糟践多少佳酿啊，真是罪过啊。”

凤姐可怜兮兮看着贾母：“我也是借了女儿红颜色好，早知如此我就换成红糖水儿了，唉，如今也晚了呢！”

贾母笑得茶也喷了：“你索性说成酱汤水儿呢！”

凤姐故意一拍自己额头：“正是这话，我真笨啊！”娘儿两个笑成一团不提了。

却说凤姐这一场戏法，还真管用，王夫人自腊月初六起沐浴更衣一心一意跪经消孽障。赵姨娘谨遵贾母之令，闭门修口修德，凤姐带着李纨探春忙年货。宝玉下学，或是替王夫人跪跪经，或是教教贾环贾兰读文章，偶尔想想心思，去到*馆喂喂鸟雀儿发发呆，把自己替黛玉掏摸的玩意儿整整齐齐摆放在黛玉书案上，又在街上买了一对黑黄相间虎皮鹦鹉，自己天天教说话：“林妹妹好，给妹妹拜年了。”只为等着黛玉回来搏她一笑。只不知是宝玉教不得法还是虎皮鹦鹉太笨，叫声且脆亮，只是学不会，气得宝玉几次想抽她们，却看在他们小巧玲珑饶过了。

因为贾代儒身上不好，家塾过了腊八就散学了，贾环多半时间在稻香村里读书与贾兰做伴。薛姨妈母女也回家去忙着收拾整理，准备过年，整个贾府显得分外和谐，其乐融融。

这一年春节贾府之繁华自不必说，做不过是纸醉金迷，肉香救臭人欢笑。或许因为年节娘娘赏赐让王夫人私心甚慰，兼之眼中钉赵姨娘尚在闭关，心情格外愉悦，也没心思磋磨人了，一心一意过过年节，与薛姨妈宝钗凑到贾母跟前凑趣儿，陪着斗牌。贾母原不喜她们王家姐妹，只是新年大吉，按下不表。

回头却说黛玉回家过年，也无须她做什么，为主一件是准备祖宗祭祀与对母亲贾敏的祭奠，因为林家祠堂在苏州，京城只是在后院一座小楼里像模似样，败了祖宗排位，贾敏排位也在末座，林如海虽只父女二人，祭祀仪式却不偏废，一招一式依礼而行，焚帛祭酒，供奉酒菜，件件不拉。

却说过了正月初六，林如海又被被召入宫，日日伴着圣上，贾母原是正月初二黛玉过府就要留下她不叫家去，是黛玉思及老父孤独，自己单丝独线，无忧兄弟姐妹承欢膝下，又随老父归家，直至正月十四，贾母再又知会了林如海，接回来黛玉闹元宵。翌日一早，又使人接了湘云来，大观园又恢复了往日盛况。

这一年十五灯节，元妃娘娘照样赏赐了灯谜进府，姐妹们也凑趣儿自制灯谜。杜家因为人等稀薄，迎春夫妻正月双双回门住过一夜，正月十五要照顾婆婆再不得前来，杜梁栋亲手做了好几盏灯谜过府凑趣儿。宝玉贾环贾兰都有灯谜参合，一家子聚在荣禧堂里好不喜庆。

却说倩嬷嬷自林如海发话，公众的场所再不拘着黛玉，任凭她与姐妹们玩耍，宝玉这才一解愁肠，与黛玉湘云一起猜谜吟诗，尽情欢笑，觉得人生不虚度。

宝玉趁空便问：“林妹妹，我与你寻摸的玩意儿有趣不？虎皮鹦鹉可会说话呢，我只是教不会它们。”

黛玉一笑：“紫鹃教了好几日，他只不吭声，不过叫声婉转清脆怪好听，紫鹃只说他笨呢。”

宝钗如今与宝玉关系渐趋融洽，因笑道：“虎皮鹦鹉就听闻过会说话的呢，看你们明儿在号称博学多才呢！”

宝玉急了：“怎会？买鸟之人却说鹦鹉会唱戏呢，一对鹦鹉要了我十两银子去。”

黛玉看着宝玉笑：“有博学的姐姐你不受教，怪谁呢！”湘云适时插进来拉着黛玉就走：“快些快些，那边厢我喜欢上一盏灯，只猜不出来，林姐姐帮我，别又给三丫头占了先。”

宝玉正要去追湘云黛玉，宝钗一笑：“我观姨娘脸色红润，好久了也没再发病症，想是好妥帖了。”

宝玉闻言忙着作揖谢道：“全仗姨母宝姐姐殷勤伺候，宝玉这些先谢谢了。”

宝钗盈盈福身还礼不迭，忽听湘云笑声响亮，估摸大约黛玉猜中了，便伸手一请宝钗：“宝姐姐，我们你也过去看看吧，娘娘与二姐夫的彩灯做得精细呢，中一盏回去挂挂也是好的。”

黛玉老远看见宝玉深情款款伴着宝钗而来，便笑着归入贾母凤姐一桌坐下，陪着贾母凑趣儿，逗弄大哥儿牙牙学语：“叫姑母，姑-母！”大哥儿见了黛玉逗自己，小手招招：“抱抱，抱抱！”黛玉不伸手：“叫了姑母才抱你，叫，姑-母。”

大哥儿小腿儿使劲儿，脑袋一拱一拱，笑嘻嘻，鹦鹉学舌：“木-木。”

凤姐羞羞大哥儿：“羞不羞，姑母不会叫，倒叫木-木。”

大姐儿挽着脑袋替弟弟辩白：“弟弟叫的且不错，木木合起来正是林姑母。”

黛玉摸摸大姐：“大姐儿真聪明！”回头接手大个儿抱着，继续教他：“姑-母！”大哥儿再学：“补-补！”

凤姐噗哧一笑：“这个笨东西，大姐儿这会儿都成巧嘴八哥了！”

贾母这回笑看大姐儿：“大姐儿，你弟弟这回何意呀？”大姐儿歪着头想了半晌一笑：“嘿嘿，老祖，我也不知道也！”

湘云见了热闹就爱掺和，拍着手逗大哥儿：“徒儿，叫声师傅听听！”

大哥儿也是个爱热闹的，见了湘云打扮的干净利落，头上束着宝玉的紫金冠，颜色鲜艳，忙着与她近乎：“父-父！”这回轮到黛玉噗哧一笑，一手羞上湘云脸颊：“叫你以后乱穿宝玉衣服，大哥儿逗弄混了，叫你父亲了。”

湘云怪她乱说，笑着要掐黛玉：“好啊，林姐姐，叫你这样说我。”说着把手在口里哈着热气：“看我怎么咯吱你。”黛玉最怕痒痒，吓得双手乱摇：“好云儿，姐姐错了，好不好！”湘云捉住黛玉乱抓，黛玉笑得喘气不赢，满处躲藏，贾母适时一拦湘云笑道：“云丫头，饶你林姐姐一次罢！”湘云顿足：“老祖宗忒偏心，我定然不饶。”夺手去追黛玉，黛玉吓得忙躲藏，待宝玉陪着宝钗摇摇晃晃过来，她两姐妹笑闹着又跑远了。

却说黛玉湘云原是看见了宝玉与宝钗黏糊才避开的，姐妹两个躲过她们也不闹了，湘云瞧着宝玉冷笑：“我倒不知，他们什么时候又搭上了，年前还在我跟前弄鬼儿，故意对宝姐姐爱答不理呢，啐，谁稀罕呀。”

黛玉也不明白，却不想深究，只想眼不见，因一拉湘云：“我也乏了，要回去，你呢？”

湘云马上应和：“我也困了，我今夜与你一起睡，我们说话好不好？”

黛玉与湘云分别一月多，着实有许多话要说，引点头道：“这正好，我还有些外番进贡小玩意儿，还没整理出来，你今日正好帮我分分。”

湘云皱鼻子：“嗳哟，林姐姐也市侩了，才说去借宿一夜就是换人做事，没得这样姐姐呢！”

黛玉一点湘云：“我是让你先挑，你还倒打一耙，不识好人心。”两姐妹携手去辞贾母，贾母便吩咐婆子门掌灯送回去，特特吩咐：“带领他们姐妹打沁芳闸过桥回去。”

宝玉这里见黛玉湘云告辞，再顾不得跟宝钗打太极了，忙着也辞别贾母：“老祖宗安，宝玉也要走走桥去。”又对宝钗作揖道：“有劳姐姐陪同太太说话。”自己带着丫头仆妇颠颠追黛玉湘云去了。

宝玉一行很快追上黛玉湘云，倩嬷嬷本不欲与他一路，岂料宝玉上来礼仪谦谦作揖笑道

作者有话要说：下面也是正文。

：“老祖宗叫我送妹妹们回去，一路人多好做伴。”把倩嬷嬷之话生生堵在喉咙里。

到了*馆，房子里雪雁守着，灯火通明，倩嬷嬷因劳宝玉一路殷勤护送，也不好拒人千里，遂言道：“宝二爷喝完姜汤再去吧。”

宝玉便笑盈盈进了房间，见黛玉湘云正在挑选礼品，忙着追问：“有我的没有？”

黛玉淡淡一笑，道：“这却没有！”

却说净水见凤姐致歉,忙起身稽首：“这可不敢，二奶奶折杀贫尼了。”

凤姐扶她坐下道：“应当得，只不知师傅有何解法没有？”

净水道：“奶奶这话问得，贫尼正是做这事的，当然有解，只是有些麻烦些。”

凤姐看看贾母,却不贸然说话了,贾母知道凤姐大约怕犯忌讳，因而问道：“如何麻烦,师太且说说看，只要能为我玉哥儿三丫头销了孽障,老身重重谢你！”

净水道：“这血盆经啊，若是当时即念，三天即可，比如二奶奶大哥儿，年不满一岁，就属此类，方才这对哥儿姐儿耽搁时日久了，就须洗血池了。”

凤姐奇道：“洗血池？不知如何洗法？”

净水躬身道：“无量寿佛，这洗血池有三个要点，其一念经天数，便是在三日经上添加哥儿姐儿们的寿辰数。其二，念经时每隔一个时辰要以上好女儿红酒祭祀一次，日夜不得间断贿赂阴差，让他们敦促嗜血鬼前来饮尽污水。其三，须得有人跪经。”

贾母一听，这时间酒水不是问题，因问道：“这跪经之人有何缘法？”

净水道：“这个两可，一是生育者自己跪经赎罪，二是儿女跪经替母洗罪。”

净水这话一出，宝玉探春都从外边厢进来了，兄妹都表示愿意替生母跪经。

凤姐神色一顿：“这个。”心中似有疑虑，却欲言又止。贾母问道：“凤丫头，你有什么看法？”

凤姐这才道：“这念经须在庵堂才最灵验，宝兄弟是男儿，虽无不便，却要上学，耽搁不得。三妹妹却是女儿身，这三天加上岁数就是十五天，一个女儿家住在庙宇，着实让人不放心，唉，这可真难煞人呢！”

贾母深深看了凤姐几眼，看的凤姐只发虚，她方言道：“鸳鸯，去请二太太赵姨娘前来说话。”

不一时，王夫人赵姨娘前后到达，贾母把话一说，先问王夫人：“二太太，你有何想法？”

王夫人对贾母凤姐有所疑惑，言语稍有迟疑，只怕她们与宝玉不利。宝玉却再次表示，自己愿意替母跪经。

凤姐看着王夫人似乎想顺水推舟，让宝玉跪经，忙着一声叹：“老祖宗太太，宝兄弟一番孝心，也不好拦着，还是让宝兄弟去吧，左不过耽搁十天半月学问，也不算什么，我们这样人家也不靠科举吃饭，那劳什子状元探花什么的就是取了，一年不过一二百银子，一间铺子顶了天了……”

凤姐巧嘴吧嗒吧嗒说得溜巴，只气得王夫人横眉倒竖，眼神冷冽，啐了凤姐一口道：“妇道人家偏是生得嘴尖毛长，男人为官做宰，扬名立万最是根本，岂以银钱多寡论！你小孩子家懂什么？别以为你会开几间铺子，会打算盘，会理帐就了不得了，还十天半月不算什么，状元探花不顶什么，我看你吃了灯草，说得轻巧！”说着回头对着贾母一礼道：“老太太，既是我造的孽，我自己跪经去，前后不过十七天，我还撑得住。”

凤姐讪讪一笑：“我也是担心太太身子骨，为的太太好。”

王夫人脸上皮肉扯一扯，权作一笑：“如此倒是偏劳你了！”

宝玉忙着阻拦：“太太，庙里清苦，太太大病初愈，如何挨得？还是儿子去吧。”

王夫人面对宝玉，眼神忽的就柔和了：“宝玉不许去，好好念书，将来给娘请封一品诰命，娘亲死也餍足了。”

凤姐却不畏王夫人厌弃，再次进言：“太太身子不好，这寒冬腊月天气，委实去不得庙里，还是宝玉去吧。”

王夫人差点暴跳起来。

贾母适时插言道：“师太，能不能不去庙宇呢？”

净水道：“这到也可，只是跪经者不得见生人，不可为外人惊扰，需要一僻静之地设下佛堂，府里繁华所在，恐难施为。”

凤姐一笑道：“这个简单，我们府里还缺房子不成呢，太太房里就有现成的佛堂，就让太太赵姨娘一起跪经就是了。”

贾母面色一滞，看凤姐的眼神更加高深莫测起来。鸳鸯平儿金钏等知情者俱是心里哂笑：“这不掐死人造孽就好了，还跪经呢！”

王夫人方要反对，却听净水言道：“二奶奶说笑了，跪经焉有搭载的？这也太不诚心了，二太太先跪，三姑娘姨奶奶随后才是。”

赵姨娘心里不愿却不敢言语，王夫人却是一声哂笑：“她是什么东西，也配用我的佛堂洗孽呢！”

探春低头不语，宝玉刚要说话，贾母已经开扣言道：“那就这样吧，师太先替二太太念经，宝玉，你太太有年岁了，腿脚不便，你下学了，有空闲了，便替你太太一回，也叫她歇歇腿脚。”

王夫人宝玉无不遵从。

贾母回头看着赵姨娘道：“唉，当初玉儿七灾八难病魔不断，三丫头却长得白白胖胖，也没顾得上，总归是我做祖母疏忽了三丫头这事儿，好吧，如今我来补救，凤丫头，明个着人替赵姨娘收拾一间厢房做佛堂，费用从我账上走，务必在二太太跪经完毕之前收拾整齐。”

探春闻言忙着上前拉了贾母之手撒娇：“老祖宗这话孙女儿可不领，孙女儿只记得老祖宗的好。”

贾母呵呵直乐：“这话我信。”回头又问凤姐：“凤丫头，记住了啊，这可是你三妹妹大事儿，办得不周，我只问你。”

凤姐这才上前笑道：“谨遵老祖宗之命。”

赵姨娘这才反省过来，跪地谢恩不迭：“奴婢谢老太太恩典。”

贾母一扬手：“这不当谢，三丫头是我亲孙女儿，该当得，不过，赵姨娘，你自明个起，好好在屋里猫着，谨言慎行忌荤腥，提前三天沐浴斋戒，好跪经，三丫头好了，我自然赏你。”回头看着探春言道：“三丫头就不必跪了，一来要帮衬你二嫂子忙年货，二来好好尽管环儿读书是正经。”

探春方要辩白，说自己可以抽空替替姨娘，端放着将要行礼，凤姐趁机一扶她，在臂上一掐，大声言道：“如此就偏劳三妹妹了。”趁着俯身之际，在她耳边轻言道：“让她们闭关跪经，撑过年去再做道理。”

探春一愣之后，眼神亮一亮，微微点头一笑：“二嫂子客气，探春该当的。”

宝玉心思简单，只顾高兴，想着这下可巧极了，太太姨娘罪孽消了，她两个各自关起门来互不往来，也就不闹腾了，善哉善哉！

只王夫人听闻赵姨娘也有佛堂，差点厥过去，深恨自己不该言说不借佛堂。不敢违拗贾母，却把赵姨娘阴森森下死劲儿盯了几眼，只恨当初为什么也把她一起制死，忽然又恨起了周姨娘，不是这个石女捣乱，十个赵姨娘也惨难死了。

想起这两个宿敌，王夫人眼神凛一凛，不期然间脑子里响起胞妹薛姨妈之话：“赵贱人再是一朵花，多大岁数了？姐姐难道就没法子了？”不由阴测测一笑。

却说凤姐待各人散去，却又施施然返回贾母房里来了，笑对鸳鸯言道：“姐姐们伺候老祖宗也辛苦了，我来替替，姐姐们且去逛逛去。”待鸳鸯们散去，她自己找个蒲团就跪下了，磕头言道：“谢谢老祖宗提孙媳妇圆谎，否则这戏孙媳妇可唱不下去了。”

贾母抿嘴斜眼看着凤姐不做声，凤姐便自己起身挨着贾母坐下，在贾母身上依偎搓揉：“老祖宗可别不理我，我也是没法子，眼见要过年了，亲戚们常来常往，太太三日磋磨赵姨娘，二日又发疯癫，这要传出去，我们府里如何做人呢，我也是没法子，猜想了这么个法子，老祖宗千万饶我这一回罢。”

贾母心里其实也觉得这样最好，却依然撑着脸子：“为何事先不与我通气，倒把我好吓一跳。”

凤姐撇嘴：“我原是为了弄的真实些，过后再说与老祖宗，熟料却给老祖宗看破了，嗳哟，握着道行实在差极了，老祖宗，您可要好好教我，免得我他日出丑，丢了老祖宗面子。”

贾母这方绷不住，噗哧一笑：“皮猴儿，快去倒茶来吃，跟着你胡诌，倒把我说得口干舌燥的。”

凤姐装了半天孙子，这会儿拉着贾母笑着邀赏：“老祖宗，我编的可还好呢！”

贾母笑着一戳凤姐额头：“还好呢？你胡说且胡说，扯女儿红做什么，三十几天糟践多少佳酿啊，真是罪过啊。”

凤姐可怜兮兮看着贾母：“我也是借了女儿红颜色好，早知如此我就换成红糖水儿了，唉，如今也晚了呢！”

贾母笑得茶也喷了：“你索性说成酱汤水儿呢！”

凤姐故意一拍自己额头：“正是这话，我真笨啊！”娘儿两个笑成一团不提了。

却说凤姐这一场戏法，还真管用，王夫人自腊月初六起沐浴更衣一心一意跪经消孽障。赵姨娘谨遵贾母之令，闭门修口修德，凤姐带着李纨探春忙年货。宝玉下学，或是替王夫人跪跪经，或是教教贾环贾兰读文章，偶尔想想心思，去到*馆喂喂鸟雀儿发发呆，把自己替黛玉掏摸的玩意儿整整齐齐摆放在黛玉书案上，又在街上买了一对黑黄相间虎皮鹦鹉，自己天天教说话：“林妹妹好，给妹妹拜年了。”只为等着黛玉回来搏她一笑。只不知是宝玉教不得法还是虎皮鹦鹉太笨，叫声且脆亮，只是学不会，气得宝玉几次想抽她们，却看在他们小巧玲珑饶过了。

因为贾代儒身上不好，家塾过了腊八就散学了，贾环多半时间在稻香村里读书与贾兰做伴。薛姨妈母女也回家去忙着收拾整理，准备过年，整个贾府显得分外和谐，其乐融融。

这一年春节贾府之繁华自不必说，做不过是纸醉金迷，肉香救臭人欢笑。或许因为年节娘娘赏赐让王夫人私心甚慰，兼之眼中钉赵姨娘尚在闭关，心情格外愉悦，也没心思磋磨人了，一心一意过过年节，与薛姨妈宝钗凑到贾母跟前凑趣儿，陪着斗牌。贾母原不喜她们王家姐妹，只是新年大吉，按下不表。

回头却说黛玉回家过年，也无须她做什么，为主一件是准备祖宗祭祀与对母亲贾敏的祭奠，因为林家祠堂在苏州，京城只是在后院一座小楼里像模似样，败了祖宗排位，贾敏排位也在末座，林如海虽只父女二人，祭祀仪式却不偏废，一招一式依礼而行，焚帛祭酒，供奉酒菜，件件不拉。

却说过了正月初六，林如海又被被召入宫，日日伴着圣上，贾母原是正月初二黛玉过府就要留下她不叫家去，是黛玉思及老父孤独，自己单丝独线，无忧兄弟姐妹承欢膝下，又随老父归家，直至正月十四，贾母再又知会了林如海，接回来黛玉闹元宵。翌日一早，又使人接了湘云来，大观园又恢复了往日盛况。

这一年十五灯节，元妃娘娘照样赏赐了灯谜进府，姐妹们也凑趣儿自制灯谜。杜家因为人等稀薄，迎春夫妻正月双双回门住过一夜，正月十五要照顾婆婆再不得前来，杜梁栋亲手做了好几盏灯谜过府凑趣儿。宝玉贾环贾兰都有灯谜参合，一家子聚在荣禧堂里好不喜庆。

却说倩嬷嬷自林如海发话，公众的场所再不拘着黛玉，任凭她与姐妹们玩耍，宝玉这才一解愁肠，与黛玉湘云一起猜谜吟诗，尽情欢笑，觉得人生不虚度。

宝玉趁空便问：“林妹妹，我与你寻摸的玩意儿有趣不？虎皮鹦鹉可会说话呢，我只是教不会它们。”

黛玉一笑：“紫鹃教了好几日，他只不吭声，不过叫声婉转清脆怪好听，紫鹃只说他笨呢。”

宝钗如今与宝玉关系渐趋融洽，因笑道：“虎皮鹦鹉就听闻过会说话的呢，看你们明儿在号称博学多才呢！”

宝玉急了：“怎会？买鸟之人却说鹦鹉会唱戏呢，一对鹦鹉要了我十两银子去。”

黛玉看着宝玉笑：“有博学的姐姐你不受教，怪谁呢！”湘云适时插进来拉着黛玉就走：“快些快些，那边厢我喜欢上一盏灯，只猜不出来，林姐姐帮我，别又给三丫头占了先。”

宝玉正要去追湘云黛玉，宝钗一笑：“我观姨娘脸色红润，好久了也没再发病症，想是好妥帖了。”

宝玉闻言忙着作揖谢道：“全仗姨母宝姐姐殷勤伺候，宝玉这些先谢谢了。”

宝钗盈盈福身还礼不迭，忽听湘云笑声响亮，估摸大约黛玉猜中了，便伸手一请宝钗：“宝姐姐，我们你也过去看看吧，娘娘与二姐夫的彩灯做得精细呢，中一盏回去挂挂也是好的。”

黛玉老远看见宝玉深情款款伴着宝钗而来，便笑着归入贾母凤姐一桌坐下，陪着贾母凑趣儿，逗弄大哥儿牙牙学语：“叫姑母，姑-母！”大哥儿见了黛玉逗自己，小手招招：“抱抱，抱抱！”黛玉不伸手：“叫了姑母才抱你，叫，姑-母。”

大哥儿小腿儿使劲儿，脑袋一拱一拱，笑嘻嘻，鹦鹉学舌：“木-木。”

凤姐羞羞大哥儿：“羞不羞，姑母不会叫，倒叫木-木。”

大姐儿挽着脑袋替弟弟辩白：“弟弟叫的且不错，木木合起来正是林姑母。”

黛玉摸摸大姐：“大姐儿真聪明！”回头接手大个儿抱着，继续教他：“姑-母！”大哥儿再学：“补-补！”

凤姐噗哧一笑：“这个笨东西，大姐儿这会儿都成巧嘴八哥了！”

贾母这回笑看大姐儿：“大姐儿，你弟弟这回何意呀？”大姐儿歪着头想了半晌一笑：“嘿嘿，老祖，我也不知道也！”

湘云见了热闹就爱掺和，拍着手逗大哥儿：“徒儿，叫声师傅听听！”

大哥儿也是个爱热闹的，见了湘云打扮的干净利落，头上束着宝玉的紫金冠，颜色鲜艳，忙着与她近乎：“父-父！”这回轮到黛玉噗哧一笑，一手羞上湘云脸颊：“叫你以后乱穿宝玉衣服，大哥儿逗弄混了，叫你父亲了。”

湘云怪她乱说，笑着要掐黛玉：“好啊，林姐姐，叫你这样说我。”说着把手在口里哈着热气：“看我怎么咯吱你。”黛玉最怕痒痒，吓得双手乱摇：“好云儿，姐姐错了，好不好！”湘云捉住黛玉乱抓，黛玉笑得喘气不赢，满处躲藏，贾母适时一拦湘云笑道：“云丫头，饶你林姐姐一次罢！”湘云顿足：“老祖宗忒偏心，我定然不饶。”夺手去追黛玉，黛玉吓得忙躲藏，待宝玉陪着宝钗摇摇晃晃过来，她两姐妹笑闹着又跑远了。

却说黛玉湘云原是看见了宝玉与宝钗黏糊才避开的，姐妹两个躲过她们也不闹了，湘云瞧着宝玉冷笑：� ��我倒不知，他们什么时候又搭上了，年前还在我跟前弄鬼儿，故意对宝姐姐爱答不理呢，啐，谁稀罕呀。”

黛玉也不明白，却不想深究，只想眼不见，因一拉湘云：“我也乏了，要回去，你呢？”

湘云马上应和：“我也困了，我今夜与你一起睡，我们说话好不好？”

黛玉与湘云分别一月多，着实有许多话要说，引点头道：“这正好，我还有些外番进贡小玩意儿，还没整理出来，你今日正好帮我分分。”

湘云皱鼻子：“嗳哟，林姐姐也市侩了，才说去借宿一夜就是换人做事，没得这样姐姐呢！”

黛玉一点湘云：“我是让你先挑，你还倒打一耙，不识好人心。”两姐妹携手去辞贾母，贾母便吩咐婆子门掌灯送回去，特特吩咐：“带领他们姐妹打沁芳闸过桥回去。”

宝玉这里见黛玉湘云告辞，再顾不得跟宝钗打太极了，忙着也辞别贾母：“老祖宗安，宝玉也要走走桥去。”又对宝钗作揖道：“有劳姐姐陪同太太说话。”自己带着丫头仆妇颠颠追黛玉湘云去了。

宝玉一行很快追上黛玉湘云，倩嬷嬷本不欲与他一路，岂料宝玉上来礼仪谦谦作揖笑道

作者有话要说：下面也是正文。

：“老祖宗叫我送妹妹们回去，一路人多好做伴。”把倩嬷嬷之话生生堵在喉咙里。

到了*馆，房子里雪雁守着，灯火通明，倩嬷嬷因劳宝玉一路殷勤护送，也不好拒人千里，遂言道：“宝二爷喝完姜汤再去吧。”

宝玉便笑盈盈进了房间，见黛玉湘云正在挑选礼品，忙着追问：“有我的没有？”

黛玉淡淡一笑，道：“这却没有！”