抵达琴庄是在第二天中午，烈日高照，晒得人头晕。

“亏得琴庄不是太远，路程再长一些，马都跑不动了。”

老马已经累得不行，沈拂在它头上摸了摸，门口的弟子看到二人持剑阻拦：“来者何人？”

沈拂挑眉，不愧是琴庄的弟子，连守门的武功都不弱。

萧燃没有回答，这二人正欲驱赶，里面快步走出一位老者，抱拳道：“萧公子。”

萧燃微微颔首，算是打了招呼。

“我家庄主等您已久，快请进。”

沈拂：“消息传得够快的。”

萧燃：“附近都是琴庄的势力。”

老者笑道：“这次萧公子可说错了，庄主早在那之前就知道您会来。”

“哦？”萧燃抬眼。

“师父！”

两人对话的功夫，一个肉乎乎的小和尚跑出来。

沈拂失笑：“你们倒是聪明，知道来这里汇合。”

小和尚：“秦施主带我来的，不过师父给他下的药被这里的庄主化解了。”

沈拂顺着他来的方向看去，不远处正缓缓走来一人，俊逸无双，腰坠金玉，身上的衣服做工很是讲究，最吸引人的是他的气质，给人一种美玉无瑕之感。

“萧兄。”声音温和从容。

萧燃：“庄内人多了不少。”

“在外闯荡的弟子很多都赶了回来。”

萧燃随意瞥了一眼：“林荫，张天照……都是些本事不错的，不知道的还以为你琴庄要和哪个门派开战。”

“萧兄又不是不知道我对打打杀杀不感兴趣，”谢鸣笑了声道：“何止他们，怕是三日后中原武林排上名的势力都会赶来。”

一旁的沈拂不由一叹，这就是主世界线的不好，他所了解的世界进程里关于琴庄的描述并不多。

萧燃：“老庄主的命令？”

以谢鸣的性格，不是特殊情况，不会弄出这么大的动作。

“爷爷召开群英会，会选出一名他认为资质合格之人，传赠《飞鸟曲》。”

《飞鸟曲》在当今武林功法排名中位在第三，更有传言，如果能将《飞鸟曲》练到第九层，除了《天魔残卷》，没有任何武功能和它抗衡。

谢鸣：“庄里的人私下都在议论说爷爷老糊涂了，但他老人家很早之前就跟我说过庄内弟子没有一人具备学习此曲的天赋，不忍失传，才会举办群英会。”

“连你也不行？”

谢鸣摇头，目光中也有几分遗憾。

自琴庄放出消息，各方风云涌动，附近的客栈全部爆满，还有不少正邪两道的高手，纷纷赶往琴庄。

沈拂以萧燃的救命恩人自居，和谢鸣熟识几分后，住着琴庄最好的厢房，每日和美婢嬉笑，闲暇时教小和尚分辨美酒，日子过得可谓是不成体统。

此刻他又在卖弄自己在丹青一途上的才情，引得不少婢女前来观看。

“还请萧兄不要放在心上。”远处传来一道声音，婢女作鸟雀状散开。

“无妨。老爷子不见客自有他的理由。”

沈拂循声望去……这是吃了闭门羹？

片刻的功夫，谢鸣和萧燃已经并肩走来。

谢鸣双眼一亮，“好画！”

就连萧燃都高看了沈拂一眼，都说擅画之人必要心境淡泊，看来传言不能尽信。

沈拂：“依庄主看，这画价值几何？”

“此画已经达到浑然天成的境界，至少也要万两。”

沈拂：“人生难得一知己，庄主如此欣赏，就卖给你了。”

谢鸣嘴角的笑容一瞬间有些凝固。

沈拂：“价格你看着给就行。”

琴庄收集了名家名作上千幅，沈拂就算画的再好，也值不了万两银子，刚才所说，不过是正常人间的恭维。

“沈公子真会开玩笑。”

沈拂充满诚意地在画上提了一首诗：《赠谢鸣》。

“……”

最终，谢鸣花了一万两买下。

萧燃在一旁饶有兴味，以谢鸣的性格，居然也有吃亏的时候。

沈拂将银票往袖子里一塞，望着他道：“你是不是有点招摇了？”

武林中不少人都恨不得将萧燃除之而后快，这几日庄中也住进了几位贵客，未必就没有人发现他。

谢鸣替萧燃作答：“此次为《飞鸟曲》选传人，爷爷说了不问身份，只怕明日会来不少邪教之人，谁还顾得上萧兄。”

萧燃颔首：“届时我天音教也会来人。”

沈拂冷笑，已经猜到多半萧燃功力已经恢复，才会如此肆无忌惮：“参加群英会需不需要事先登记？”

“各大门派可派一名门中弟子参加，没有门派的则需要先进行考核，”谢鸣怔了一下：“莫非沈公子也想参加？”

“正有此意。”

“既然是沈公子，考核流程可以省去。”

一枚叶子形状的令牌飞入沈拂掌心：“明日系着它入场。”

六月初八，天下英雄齐聚琴庄。

庄内热闹至极，小厮和婢女忙得都是小跑着来去。

有资格参与者寥寥，但都有门中高手护送，如今琴庄龙蛇混杂，谁能保证获得资格之后不被人袭杀。

“血煞门的人也来凑这个热闹，”秦毓将杯中美酒一饮而尽：“还有般若寺的和尚，这下可有好戏看了。”

小和尚坚持道：“不管是谁，最后赢的一定是师父。”

秦毓不以为然，萧燃倒是瞥了一眼沈拂，对方画技高超，想必琴艺不会差到哪里去。

“谢老庄主来了。”人群传来低呼。

众人从座位上站起来抱拳行礼。

琴庄在江湖上地位超然，谢老庄主本人更是一代传奇。

谢老庄主十分威严，单就站在那里不动，自有一番气魄。

“劳烦诸位跑一趟，旁的话不多说，参与比试者曲目由琴庄提供，老夫会从中甄选是否有合格者。”

沈拂低声问萧燃：“比试的是那种乐器？”

萧燃：“连这个都不知道，你还好意思参赛。”

沈拂冲他眨眨眼。

萧燃：“……琴。”

“哦。”

谢老庄主环顾一圈：“考核现在开始，鸣儿，你将谱子发下去。”

谢鸣逐一派发，到沈拂身边时，提醒一句：“牌子上有顺序，按顺序上场。”

沈拂这才注意到昨天谢鸣给他的牌子上刻着数字十二。

参选者都是先浏览曲谱，沈拂亦然。

“此曲乃是老夫节选《飞鸟曲》的一部分，不过进行了改编。”

此话一出，众人再看曲谱，眼神炙热。

第一个上场的是血煞门的弟子，别看他浑身煞气，弹起琴来却是悠扬悦耳。

沈拂打了个呵欠，凑近萧燃：“我睡一会儿，快到我的时候麻烦叫一声。”

萧燃眼皮一跳，再看沈拂已经双手抱臂，阖上双目，一副老僧入定的状态。

一曲结束，不少人暗暗点头，谢老庄主：“弹得不错，可惜中间错了一个音。”

血煞门的弟子心里咯噔一声，没想到如此细微的失误都被察觉到。

谢老庄主再没发表评价，没说行，也没说不行。

紧接着弹琴的是一名琴庄弟子，琴艺更胜刚才那人一筹。

众人陶醉在琴音中，谢鸣自身就是个琴痴，水平不知比正在弹琴的弟子高多少，自然不会沉溺在乐曲中，余光望见爷爷轻轻摇了下头，不由心下怅然。

他几次想要学习《飞鸟曲》都被拒绝，理由是他的琴音中少了灵性。

谢鸣有些怅然地望着天上流云，灵性大概就跟这些虚无缥缈的东西一样，无法触摸更谈不上学习。

“是天音教的圣女！”不知何时，一声低呼让谢鸣回过神。

场上一名身着蓝裙的女子缓缓走向琴旁，手指白的近乎透明，放在琴弦上美得让人心颤。

好事者朝萧燃投来幸灾乐祸的目光，江湖上谁人不知天音教圣女叛教，害的萧燃差点被埋伏身亡。

如珠落玉盘，如高山流水。

他们准备看好戏的时候，圣女已经开始拨弄琴弦。

完全没有女子的柔和，一曲弹奏下来比之前面的演奏者都要高荡起伏，每一次变音，犹如虎啸山林，曼妙无比。

谢鸣心中暗道一声厉害，谢老庄主双目更是难得掠过一抹赞赏。

曲子结束众人还久久没能回神。

“献丑了。”圣女微微颔首。

“在场的恐怕没有人能胜过她。”

“弹得的确是好，连我一个不懂琴的都听得意犹未尽。”

赞美声不绝于耳，沈拂迟迟没有上台，离的近一人打趣道：“这小兄弟都听入迷了。”

萧燃用胳膊肘不着痕迹撞了下他。

沈拂自睡梦中清醒，眼睛雾蒙蒙的，一副还没睡醒的样子。

圣女眸子暗了暗，“这位公子想必是有大才，我的琴音还不能入他的耳。”

沈拂伸了个懒腰：“大才不敢说，只比你弹得好一些。”

起身，他坐在最里面不方便出去，私下瞄了眼萧燃，“借个道。”

你挡着我装逼了。