初夏渐热，临近几家人都爱搬个小凳子到何家屋前的几棵梧桐树下乘凉。梧桐树叶宽大，能将阳光与炎热挡下大部分，因此形成了一个天然的阴凉处，此刻何二叔家的大孙女芸姐便带着妹妹芳姐在树下玩耍。

由于秀娘即将要生产，她根本没那个心力看管孩子，芸姐今年将近五岁，她也是时候帮着做力所能及的家务了，照顾幼妹芳姐便是最主要的一项。

裤腿上全是泥的芳姐趴在地上，伸手抓住什么就往嘴里塞。芸姐见了，赶紧喊道：“芳姐，别抓泥巴吃。“

芳姐也没理，兀自往嘴里塞，芸姐小跑着过去迅速弹开妹妹的手，”你吃了什么？赶紧吐出来啊？“

说着就要去扣妹妹的嘴巴。

大约是以为姐姐在跟自己玩儿，芳姐咧开嘴笑起来，一笑时嘴里混着泥土的哈喇子就往下掉。

果然是抓了啥不干净的东西吃，芸姐吓了一跳，抬手使劲拍着妹妹的背部，芳姐一阵‘哇哇’叫后嘴里便吐了出来，芸姐仔细检查了几遍，这才放开妹妹。

”芸姐急啥呢？不干不净吃了没病。\”旁边一位同来乘凉的婶子见了，笑着打趣着急的芸姐。

”我伯娘说了小孩子不能吃泥巴，会生病的。我伯娘可是大夫！“芸姐一本正经的回答。小小的人儿站在一群大人中间扬着头，脸上的表情有些得意。

旁边马上有人附和道：”对！你惜花伯娘可是咱们大良镇远近闻名的大夫，芸姐听她的准没错。“

”芸姐可真听话呢。“

”芸姐也懂事了，能把妹妹照顾得那样好。“

”……“

众人七嘴八舌打趣着长得精致可爱的小女娃，听得赞扬声，芸姐这才不好意思微微垂低头。

“你娘要生了，芸姐啊，你想要个弟弟还是妹妹啊？”突然有人问道。

芸姐大声道：“弟弟！”

话说完，芸姐抿唇咬了咬嘴皮，幼小的人儿心里不由自主生出了一丝郁气。关于这个问题，娘亲第一次问时，当初芸姐弄不明白弟弟和妹妹有啥区别，想着自己有一个妹妹芳姐，比着来应该是妹妹好，便说‘要妹妹’。娘亲当即脸都黑了，并且毫不犹豫的给了自己几巴掌。

后面娘亲虎着脸让她说‘要弟弟’，这才没再挨打。

芸姐此刻想起来还很是委屈。家里爷爷奶奶、爹爹、叔叔从来没打过她，她这还是挨的第一顿打，心里记得可清楚了。所以别人再问她这个问题时，芸姐便知道得回答“要弟弟”。

果然，旁边几个人都笑了，直说‘芸姐真懂事。’

芸姐听了却沉默不语，她非常不喜欢这个问题。因着这事，娘亲都数不清打过几次芳姐了。

芳姐虽然出生比榆哥早，学舌却晚，榆哥已经能口齿清晰的喊爹娘了，而芳姐至今才会说几个简单的字儿。每次秀娘哄着小女儿说肚子里是个弟弟时，芳姐都学不会。

秀娘怎么能不生气？一生气，秀娘就忍不住揍小女儿，因此常导致芳姐不停地哭叫。

这也是芸姐总爱带着妹妹来何生大伯家玩耍的原因。不呆在家里，娘亲也就不会打妹妹了，况且，何生大伯家的伯娘待她特别温柔，从来不会凶人，还会做很多好吃的东西。

可惜伯娘今天不在家呀，据说是隔壁村的人请上门看病了。芸姐垂低头，心里挺遗憾的。

正午时分，树上叫个不停的蝉虫也歇息了，大家纷纷打起了哈欠。慢慢地，就见有人收拾针线篓子准备回去睡个午觉，没过多时，何二婶也过来喊芸姐俩姐妹家去。

芸姐带着妹妹便乖乖家去了。

被芸姐惦记的张惜花，此时由何生陪着待在隔壁村子的里正家，对方家里的大孙子半夜突然发热，请了村里的赤脚郎中熬了药喝下，却依然烧得很厉害，家里人急得嘴角冒泡却毫无办法，听闻张惜花对儿科很是精通，便火急火燎地跑到下西村请人。

对方来家时，已经快要到午饭点，张惜花也知道人家着急，顾不得再准备午饭就跟着赶过去。

张惜花已经确定怀有身孕，现在日子还不到两个月，万事都得小心着。所以何生很不放心，天气已经很热，又要赶路，怕媳妇的身子出问题，于是他也跟着过去了。

张惜花来之前问清楚了孩子的症状，心里有了底，又从家里带了药草，细细的诊断完，开了药，孩子服下后，慢慢地没那么烧了。孩子发热最是磨人，看着降温了，所有人都不禁松一口气。

并不是退烧了就万事大吉，由于怕反复发热，往下西村一来一回可能耽误病情，对方便请求张惜花夫妻多留一阵，张惜花也想多观察，等稳定了再家去。

因此，两人被留下来用午饭。

这家人姓陈，作为一个村子的里正，日子过得自然比大多数村民好。此时招待张惜花夫妻俩的饭食就有两道荤菜，三道素菜，主食除了一锅粟米粥以外，还用白面烙了饼子。

陈里正很客气地请两人上桌，何生也客气推脱一番后，也就接受了。

为了怕招待不周，陈家烙的饼子特意裹了猪油，因此捻起来一只手都油腻腻的，放在别家，这已经是顶顶好的招待了。一到了饭桌上，陈里正二话没说，首先给何生夫妻分了几张饼，便笑道：“你俩别客气，尽管吃!咱这饼子管够了吃。还有这么些菜，都夹着吃，千万别客气了。”

两张油饼放进碗里，张惜花稍瞥了一眼，胸口的呕吐感几乎忍不住，好在何生立时便将她碗里的饼夹开了。何生略微歉意道：“倒不是客气，内人近来身子有些不适，吃不得油腻。陈老您就不要特意照顾我俩。我给内人盛碗粥就行了。”

何生马上拿了粥勺给张惜花打了一碗粟米粥。陈家的粥倒是熬得不错，张惜花捧着碗埋头喝起了。她有身孕后，嘴巴是一点不想吃东西，可肚子却容易饿。为了孩子，再不适也得忍着。

看张惜花吃相如此秀气，里正娘子特别热心地夹了一个鸡腿到她碗里，说道：“张大夫，多亏您救了咱家宝儿，要不是您，我家宝儿也不晓得会不会烧坏了脑袋。这大鸡腿我可是留了两只呢，您夫妻二人别不好意思。若是怕油腻，便把鸡皮撕开了再吃，只光吃鸡肉也香着呢。”

在农家看来，最好吃的便是那一层肥腻的鸡皮。鸡皮撕扯了下来，味道可不就大打折扣。

不过啊，这是家里养了两年多正在生蛋的老母鸡呢，随便炖一炖光是喝汤味道也香着呢。把张惜花请来后，陈里正见没什么肉菜，就毫不犹豫的让宰杀了一只老母鸡。杀鸡时，里正娘子心里还有点可惜。不过这和大孙子的性命比起来，又很是微不足道了。

对方实在是好客，何生一眼却撇见媳妇眉头轻蹙，知她定是吃不下的，何生感觉有些心疼，他不愿意让媳妇为难，本来怀孕头三个月最好是不往外说的，何生斟酌一番，只道：”实不相瞒，内人已经有了身子，近来胃口挑剔，真吃不下这些大鱼大肉。我也不跟陈老您客气，若是不麻烦，还请婶子给我家惜花做一碗鸡蛋汤吧。“

陈里正立刻道：“倒是我们照顾不周了。”他转头对自己媳妇道：“老婆子，你马上去给张大夫弄一碗鸡蛋汤来。多拿几个鸡蛋，可别不舍得。”

里正娘子赶紧应道：“就来！”

速度快得张惜花拦也拦不住，张惜花瞪了一眼何生，自己想了想后，也觉得这是别人的一番心意，倒不好太过拒绝，于是只能追上里正夫人，告诉她只弄一碗清淡别放油的汤就行。

说起来，张惜花怀这一胎，比怀榆哥时辛苦了何止几倍，到如今将近两个月的身子了，还是既闻不得腥，又吃不得油腻，孕吐也是反复不止。

起初时碗里一点油花都能让她吐个不停，后来为了腹中孩子，便强忍着灌下饭食，吃了吐吐了又继续吃，整个人深深熬得瘦了一圈。可把何生心疼死了。

要知道媳妇怀这个孩子那么辛苦，何生真是宁愿不要。不过如今说什么都已经晚了。孩子是老天爷赐给他们夫妻的缘分，何生心疼媳妇的同时，又默默在心里给未来的孩子记了一笔，决定等他出生后，得好好揍他一顿才是。

里正娘子手脚麻利，很快就把蛋汤弄上了桌。自此，在陈家这顿饭算是宾主尽欢。临近尾声时，陈里正像是想到了什么，突然说道：”何老弟，你们下西村是不是有位叫何大奎的？“

何生有些不明白何意，点头道：”是有这么一位。他与我家还有点亲戚关系。“

只是关系有点远了，而且何大奎一家搬离村子有好几个年头，他模样如何，何生都有些记不清楚了。

陈里正沉吟一番，就道：”那个何大奎犯了大事被抓了。你晓得的，我家大郎在县城里做了个小小的差役，这阵子忙得不可开交，前几天好容易抽空家来看了一家子老小时才说的。“

不知道为什么，何生心里突然咯噔一下，问道：”可有说清是犯了何事？“

陈里正道：”具体我儿也不便透露，约莫是拐卖人口罪。那案子牵涉极大也抓了不少人，如今还在审呢。“

这可是县城里最大的拐卖团伙，往年不知多少失踪的人口都是这团伙所为，现在光是交代清楚犯下多少桩事儿，偷卖了有几口人，犯罪分子自己都想不起来了。陈里正之所以记得何大奎这号人物，还因何大奎是隔壁下西村的人。

里正娘子气愤地骂道：”夭寿哦！做下这等伤天害理的事，迟早是会招报应的。“

她说完，想到了什么，又有些悻悻地。

毕竟也不知道何生家与对方关系是否亲近，如此在何生夫妻面前这样咒骂，怕惹来对方的不喜。

听说是犯了拐卖人口罪，张惜花心里亦生出一丝不宁。她张口问道：”陈老，县衙约莫什么时候会出告示？“

像此类特大案件，县衙破案后，也会马上出告示彰显政绩。民众了解情况后，家中有失踪人口的，也能早点知道，也许可以早点把人找回家。

陈里正道：”案子还没弄清楚呢，我家大郎说可能最快也得半月之后吧。“

他也只是听了一两耳朵，具体如何根本就不清楚。

张惜花便没再追问，此时恰好陈家的大孙子宝儿睡醒吵着要起床，里正娘子赶紧进房间哄人，张惜花顺便也进去再给宝儿探了探体温。

陈里正只是随口将这个事当稀奇料说出来而已，并不清楚对何生夫妻有啥影响。

何生紧锁着眉头。也不知道心里那股不安到底从何而来。那何大奎与自己爹爹何大栓是一辈人，不过却比爹爹要小了十几岁，何大奎见了人面上时常笑眯眯的，何生印象中最深的是何大奎挺喜欢孩子的，他也对村里的孩童非常不错，何生当年还从对方手中得到过一颗糖呢。

因此呀，何大奎这人也挺招小孩子喜欢的。何生七、八岁时，见了他都要喊一声”叔“。

何大奎家中人口单薄，只有一老母，老母病逝后，他一个人过活，似乎成家很晚，还娶了一个大良镇上的媳妇，可把村里人羡慕了好一阵子。而且不知道由于什么原因发了一笔财，几年前搬到了大良镇上安家，后来又说跟媳妇一家子做了啥营生，举家搬到隔壁镇子。于是，整个下西村便再没何大奎的消息了。

却不想，犯下了拐卖人口这等要杀头的恶事。

一提到拐卖人口，便不由得想到至今杳无音讯的弟弟何聪。当年家中也有过怀疑何聪被拐卖，何家去县衙报了案，可是一直也没等到下文。

何生眼皮子不禁一跳一跳地，他看着在一旁忙碌的张惜花，心里终于安定了一点。

一直等到太阳西斜，气温逐渐降低时，陈家大孙子的病情已经稳定，陈家也不好再久留张惜花夫妻二人。

张惜花承诺这几天都会抽时间过来给孩子复查，嘱咐陈家这几个晚上细心照顾孩子等一切注意事项，两个人准备启程家去。

离家大半天也不知道榆哥想爹娘了没，张惜花默默的想着。

来时，陈家是用牛车接的人，要回去，陈里正表示他驾驶牛车送何生二人家去。

两个村子离得并不远，约莫三刻钟后，张惜花与何生顺利到家了。尚未走进屋里，便听到榆哥奶声奶气地喊爹娘，他像只小老虎似的跑过来求抱抱，何生顺手就将儿子举到了头顶，张惜花瞧着父子二人，不禁甜蜜地笑起来。

...