贾瑚一踏进荣国府的侧门, 就觉得府里的情况不对。他将马缰绳丢给亲随，抓住门房问道：“府里可是出了什么事儿？”

那门房看着焦急的世子爷, 不敢造次，只简单地回禀：“瑚大爷, 老太爷一个时辰前在荣禧堂晕倒了，国公爷请了太医。”

贾瑚一听祖父晕倒了，抬腿就往后跑。

那门房跟在后面追喊道：“老太爷在荣禧堂正堂。”

贾瑚冲进正堂, 与出来送太医的贾赦走个碰头, 贾瑚赶紧行礼，给父亲请安, 又向府里常往来的王太医致谢。贾赦就把送王太医出门的事儿, 交给贾瑚，自己转身回去照顾父亲贾代善。

贾瑚一边引着王太医往外走，一边焦急问道：“王太医，我祖父可是怎么了？”

“人上了年纪，心情激荡下就失了神志, 现在已经清醒了。这次虽然没有什么大碍, 但往后可要慎防再大喜大悲, 不然万一卒中就麻烦了”

尚未到大门, 后面有仆妇追过来，“世子爷, 世子爷，请王太医留步。”

贾瑚皱眉，转身对呼喝奔跑过来的仆妇喝叱道：“大呼小叫, 成何体统！”

那仆妇跑到二人身前五步远的地方，立定行礼，气虚喘喘地说：“世子爷，史家太舅老爷说老太太不成了，还请王太医赶紧去看看。”

这像是晴天霹雳一般，击到贾瑚头上，他拉了王太医就往后面的荣庆堂走。今儿是怎么了，祖父突然晕倒，祖母又突然就不行了，这一天府里到底发生什么事儿了？可他碍着王太医在身边，又不好张嘴问那报信的仆妇，只咬着的下唇，沁出了点点血珠。

荣庆堂里的丫鬟仆妇被老国公关了半晚上了，现在突然被放出来，一个个惊惶失措地立在院子里，战战兢兢犹如避猫鼠。

这些人见了贾瑚领了太医进来，忙齐齐地敛手行礼，却不敢发出一点儿声响。贾瑚哪里顾得着这些人，只引着王太医进去看自己的祖母。

王太医一进屋就见史侯爷跪在罗汉榻前，大颗的眼泪顺着他沧桑的面孔往下滚，那无声无息的眼泪，让这一辈子王太医见惯了生死的人，都能体悟到史侯爷的哀恸、悲伤。而榻上的荣国公太夫人，穿着家常的衣服，脸上已经覆盖了巾帕，静静地躺在那里。

贾瑚三步并作二步地上前，急忙忙搀起史侯爷，“舅公舅公，您起来坐。”

贾瑚把史侯爷搀扶到一边的椅子上坐好，再回过头去看自己的祖母。王太医已经拿出帕子在拭手了。

“王太医，我祖母她？”

“世子爷，节哀顺便。太夫人已经去的久了。”

贾瑚不敢相信，捉住王太医的手说：“不，不会的，王太医，我祖母一向身体很好。您再看看、再看看。”

王太医看着语无伦次的贾瑚，安慰地拍拍他的手，这也是个心底纯净、有孝心的孩子。

“世子爷，太夫人是投缳自尽，差不多有大半个时辰了。你赶紧招呼人给太夫人沐浴更衣，不然一会儿不好装殓了。”

贾瑚怔忡失神，下意识地松了王太医的手，嘴里喃喃着，“祖母怎么会寻死呢？怎么会投缳呢？祖母还说要看重孙子的啊。”

他费力挪到了榻前，噗通一声跪倒在贾母的身前，呆愣地看着躺在那里、脸上已经覆盖了巾帕的祖母，犹豫了一会儿，慢慢地伸出手，想揭开覆盖在祖母脸上的巾帕。旁边伸过来一只大手按住了他。

“瑚哥儿，你还小，莫见你祖母的形容。去叫你父亲母亲来。”

按住贾瑚的是史侯爷。

“舅公，祖母怎么会投缳呢？祖母前些天还给瑚儿看那些准备给重孙子的玩件。”贾瑚不肯信，还有去揭盖脸的帕子。

史侯爷喝道：“瑚哥儿听话。舅公和王太医会哄骗你不成？快打发人教你母亲来，给你祖母换衣裳。”

还是跑去找贾瑚的仆妇，上前说道：“太舅老爷，奴去叫人吧。”

不大的功夫，张氏带着人进来了，贾赦也到了。贾赦先给史侯爷行礼，然后对王太医抱拳，口说连声道了辛苦和麻烦，让跟在身边的随从，又给王太医包了一份厚厚的出诊银子，吩咐人送王太医出府。

“张氏，你带个人，赶紧给母亲擦洗换衣服。”

贾赦过来一样样地分派下去，然后扯了贾瑚起来，和史侯爷一起去外间的小花厅里，把屋子让给张氏和她的奶嬷嬷。

“舅舅，”贾赦双目赤红，握着拳头身体微微发抖。眼前这人要不是他的亲舅舅、母亲的亲哥哥，他早就一拳上去，非把他打死不可。

史侯爷这一会儿的光景，就像老了十岁不止。他佝偻着依靠在贾瑚的身上，仿佛自己连坐稳都难了。

“赦儿，你当我舍得吗？那是我亲妹妹啊。是你舅舅我从小就捧在手心里，疼爱了六十年的亲妹妹啊。你外祖父母走的时候，最放心不下的就是她，怕她心思单纯被人欺负，千叮咛万嘱咐地要我好好地护着她、照顾她。而今我不得不亲自动手，送她去见你外祖父母。舅舅老了，顶不下她闯出来的大祸，你父亲也顶不下来的啊……”

贾瑚简直被震呆了，祖母的死是舅公动的手？

“舅舅，母亲生我一回，就是父亲顶不下来，我这做儿子的就帮着父亲去顶。哪里就要舅舅这样对母亲！”

贾赦赤红着眼睛，难掩悲愤，他说不下去了……

“赦儿，你光想着你母亲，做你的孝子了。你想过朝廷的律法没有？你可有为太上、圣人想过，要是圣人处罚了你们父子，会寒了多少臣工的心？你想过瑛姐儿没有？要是她被皇家罢黜了太子妃，她这辈子还能有一天开颜的日子没有？你有想过瑚哥儿和琏哥儿吗，他会受到怎样的牵连？这会是荣国府后辈永远的污点。荣国府从此就再难翻身了。还有，你想过史家没有？史家满族的女子会被牵连成什么样子？”

“赦儿，你不仅是为人子，你还是朝廷的荣国公、兵部侍郎，你还是瑚哥儿和琏哥儿、瑛姐儿的父亲，不仅是荣国府，就是舅舅的保龄侯府，往后的几十年，都要靠你和瑚哥儿在圣人、太子的情分呢。这情分可是用一点儿少一点的啊。”

史侯爷撑着把话说话，眼泪又开始滚落下来。他抬起蒲扇般的大手，挡在自己脸上，不让贾赦父子看到自己的狼狈模样。

“赦儿，你母亲年过花甲，已经不算是短寿了。你把这些伤心且收拾起来，明儿一早就去见圣人，就说她惊闻印子钱可能会逼出人命，羞愧万分，要以死谢罪。而后真的趁你去照顾你父亲，满院子的仆妇又不够上心，她就投缳自尽了。舅舅明日也要上秘折请罪，坦诚史家教导的女子，因心思太单纯，被南安郡王老太妃蛊惑了，请圣人严查罪魁祸首。哼，那拖着你母亲去放印子钱的，就是打着事发后让圣人难为的主意，然后好脱身的！”

贾赦被史侯爷这一番话说得冷静下来。舅舅为了保全两府做了这样的抉择，自己和父亲就要把后面都收拾利索了。

“舅舅，外甥错怪您了。”贾赦立即跪下给史侯爷磕头。

“快起来，起来，你这孩子。你父亲如何了？”

“才喝了安神汤睡下了。”

“让你父亲明儿一早向太上去请罪。回来再发丧。这院子里的人，一个都不能留活口的。赖家也不能留一个活口。”

“是。外甥省得的。您放心。”

贾赦一一应下史侯爷的话，转头吩咐贾瑚，“瑚儿，送你舅公去荣禧堂的书房，与你祖父一起，让人煎碗安神汤给你舅公，你今晚就守着你祖父和你舅公。”

贾瑚从父亲和舅公的对话里，听明白祖母的死因了。他再想不到平日里慈祥和蔼、对自己总是笑眯眯的老祖母，会去放印子钱。

荣国府缺银子吗？

这一夜的荣国府表面与往日不同，内里可是紧张起来了。

贾赦让张氏领着奶嬷嬷给贾母擦洗，把舅舅和儿子打发去了前院，然后把贾母惯常使用的两个丫鬟，鸳鸯和琥珀叫进去屋子里，吩咐她俩去找贾母未上身的衣服。四个女人一起动手，替贾母把里里外外都换置了一新。

贾赦轻轻把母亲摆放好，跪地对榻上的贾母磕头，“母亲，你放心，累你致死的人，儿子一个都不会放过的。”

张氏不知婆母为何而死，看丈夫跪下磕头，她也跟着跪下磕。一听丈夫这么说，才明了奶嬷嬷才说的婆母被人勒死是有缘由的。

张氏害怕的不得了，刚才她抖着手由奶嬷嬷帮着，处理婆母的身后事。婆母那狰狞的、死不瞑目的模样，她看了一眼就不敢再看。还是奶嬷嬷出手，那俩个丫鬟帮着，才给婆母收拾整齐了的。

“夫君，母亲这是？”张氏抓着贾赦的，人抖、声音也在抖。

“南安太妃怂恿母亲放印子钱，舅舅出的手。”贾赦的声音充满了恨意。

张氏轻呼一声，旋即捂住嘴。

“为什么？府里全是母亲说了算的。就是这一个多月，妾身开始管家，也没敢消减了母亲院子里的一分用度啊。”

张氏对婆母的做法很不理解。婆母出身侯府，嫁妆丰厚，这些年就是光靠嫁妆，也是吃用不尽的。

“母亲是有什么难处吗？还是不知道朝廷对放印子钱的律法惩罚？”

贾赦苦笑，他没法回答妻子的问话。他在心里暗想：母亲是真有可能不知道朝廷的律法吧。当然也有可能是知道了，以为自己父子什么都能抗住，也就没在乎了吧。

“懿贞，”贾赦把妻子搂在怀里，把脑袋垂靠在妻子的肩头，闷声说道：“明早我和父亲要去圣人和太上那里请罪，府里这些人你先约束好他们。有敢炸刺调皮的，先堵嘴捆了，等我回来处理。”

贾赦立即就感觉妻子羸弱的肩膀轻轻颤抖了一下，浑身立即绷直僵硬了。他暗恨府里那些老人，仗着在母亲跟前听用多年，这一个多月里没少给妻子下绊子。哼，等处理完母亲的丧事，得把那些狗奴全都打发出府的。

他轻拍妻子的后背，安抚紧张的妻子。

“瑚儿明儿会留在府里的，你把他和瑛儿都带在身边。有什么事，你就吩咐儿子去做。”

张氏听得儿子留在府里，人立即就柔软下来。

“夫君？报丧的事儿？”

“不急，所有的事情，等我和父亲明儿回来再说。”