李纨给荣国府送信后, 贾赦打发了管家来帮忙，稍后一点儿, 贾琏也到了。等王子腾夫妻到了的时候，贾赦和林海离开才不久, 丧事已经铺陈的中规中矩了。

王子腾在妹妹灵前哭祭了一回，看宝玉懵懂地带着贾环、贾兰在灵前还礼。心下哀伤，叹息一声, 对贾政说道：“妹夫, 今天晚了，再不会有什么人来, 让孩子们回去歇了吧。”

“舅舅体恤你们, 快谢了回去歇吧。”

几个孩子给王子腾跪礼，答谢舅舅对母亲的祭奠，复又谢了舅舅的体恤，跟着丫头们回了后院。

“存周，我不便日日过来, 让你嫂子过来帮着吧。钦天监说恩侯去找他们了, 可把日子给你了？”

“大哥来过了。出殡的日子选好了。”

王子腾接过一看, 是钦天监监天官的字体, 停灵三七二十一天，及出殡的时辰。想想贾母尚在世, 这日子也就这样了。寿衣、寿材也是早准备好的，下剩也没什么事儿了。

“存周，照顾好宝玉吧。妹妹最放心不下的就是宝玉了。”

贾政点头, 对王子腾谢了又谢，送走了王子腾夫妻。

王氏的丧事，外有贾琏带着林之孝、吴新登一众能干的仆从，内有李纨、王子腾妻子、尤氏帮衬着，进行的顺利。贾政的礼部同僚，看在林海的面子上，人人都过来祭拜了。兵部的人，有王子腾和贾赦伫在那，差不多的也都过来了。就是工部的人，也来了不少。唯独勋贵，往昔与贾政把臂的那些，知道贾赦和贾政之间的罅隙，没几个人过来。

林海对贾政说：“存周，今年礼部的事情，多不会派你的了。你带了孩子，把王氏安葬了吧。”

贾政点头，自去礼部和吏部办好所有的丧假。

临行前，贾政去梨香院看贾母。

“母亲，儿子不孝，要送王氏南返，这些日子不能来看母亲了。”

贾母看着骤然老去的次子，心如刀割。“老二啊，一路小心些，早去早回吧。”

“是。谨尊母亲训导。”

“你也老大不小了，多多保重身体吧。”

“是。”

“到金陵，也去薛家走走吧。那是宝玉的岳家。”

“是。”

“行啦，你赶紧回去吧，把孩子们照顾好。”

贾母看着这样的儿子，也是无奈，还不如老大，给人来个爽快呢。

贾政带着二子一孙，扶灵柩南下。

贾赦带着贾琏在出殡的前一天住在贾政府里，第二天按着钦天监给的吉时出灵，将贾政父子等送到了通州，登上南下的船只才返回京城。这一路，贾赦的情绪都不高，临接近荣国府了，才幽幽地对贾琏说了一句，“但愿你哥哥不嫌父亲报仇晚了。”

惊得贾琏三魂七魄飞了一半，啥意思？婶娘的死，是父亲的手笔？！

才回到荣国府，就见门房赶过来说：“老爷，小蓉大奶奶殁了。”

贾赦和贾琏都一愣，“什么时候的事儿？”

“回老爷，今儿凌晨的事儿。”

贾赦和贾琏相互一顾，唉，过去看看吧。

贾珍正带着人张罗灵堂呢，看见贾赦父子俩，赶紧地扑过去。

“赦大叔，琏儿，你们可来了。”

贾珍如丧考妣，竟然是孝子的打扮。贾赦看他那样，怒从心头起，拉了贾珍，往无人的地方去。

“珍儿，你看看你，你看看你，你这样的孝服打扮，你想招来御史弹劾吗？你还知不知礼数了？”

“赦大叔，我，我心里难受啊。”

“哼，你难受？给圣人收回你的爵位找了借口，以后有你难受的呢。”

贾珍愣神，想想，对贾赦一拜，自己摘了孝帽。

“赦大叔，你侄儿媳妇这些天累着了，能不能让凤姐过来帮帮手？”

“凤丫头有了身子，不能冲撞了。我让林之孝夫妻过来帮你？”

“谢赦大叔。”

“族里的那些人，你该用也就用罢，你自己也撑不起来。我才告假数日，兵部哪里积压了许多事情，怕也是不能日日过来的。”已经分宗了，都不在请丧假的范围了。

贾珍点头，“是，赦叔，我明白。我就是觉得可卿委屈了。”

贾赦皱眉，可卿？有当公公的这么称呼媳妇吗？

“委屈什么？你没把她当儿媳妇，给吃给喝？”

“呃”。贾珍噎住了。“侄儿是说蓉儿媳妇孝顺，侄儿又不能、不按品级给她办丧事。”

“那不就得了。蓉儿捐了武职，好容易得了实职，这下子不能立即履职。哼。你不想想这丧事，误了蓉儿的正事。”

贾政嚅嚅，再不敢多说，贾赦看看没什么是他能插手的，转身回了荣国府，打发人叫了林之孝来。

“林之孝啊，东府的事情，你们夫妻过去帮帮手。你小心看看是怎么回事，怎么年纪轻轻的，好好地就没了呢？”

“老爷，这……”林之孝吱吱唔唔的。

贾赦又累又烦，立即瞪眼，“说？”

林之孝把屋里伺候的都赶出去，凑近贾赦，低声说道：“听东府的嚼舌头，珍大奶奶这些日子在二老爷府上帮忙，回来的时候撞见珍大爷……”

贾赦的眼睛越瞪越大，那神情好像是要吃人一般，捉着林之孝的衣领一提，把林之孝提溜起来。

“你这狗奴才，你可知自己说了什么？”

林之孝被勒得脸色陡变，贾赦一松手，林之孝抚着喉咙，咳了几声才说：“老爷，你知道小的，再不敢在这事儿上打诳语的。不是奴才一个人知道的。”

贾赦脸色变了又变，最后砵子大拳头，恨恨地往桌子上一砸，杯盏齐跳。

“贾珍这是不要命了。”

“蓉儿可知晓此事？”

“奴才不知小蓉大爷知不知道。”

“行了，我知道了。你过去吧。你告诉贾珍，让尤氏自己出来料理丧事，不然我就让他爹把他们夫妇赶出宁国府。”

林之孝行礼离去了。

夜里，林之孝回到荣国府，问明伺候的小厮老爷还没睡，就来见贾赦。

“老爷，珍大爷要停灵七七四十九天。请了不少和尚道士的，水陆法场铺排的，怕是比得上郡王的丧事了。”

贾赦恨得咬牙，只对林之孝摆摆手，让他下去休息了。

贾赦这些日子，在兵部和贾政府里来回跑。人本来就累的够呛，白天跑了一趟通州，晚上又给贾珍膈应了一回。极困极累，却睡不着，辗转反侧，心里想的是，要不要再找贾敬一次。去了——以后查起来这事儿，自己怕就是要沾上刮落，还不好抖落清楚。不去——想想又对不起大堂伯那些年，对自己的爱护。也对不起敬大哥，那些年和自己的情谊。

贾赦翻来覆去地折腾了大半夜，下定了决心，让林之孝跑一趟贾敬的道观，把事情说明白。

宁国府的丧事，林海照例依着旧日的情分要走一趟的。

贾珍对林海能带了纪氏过来，喜出望外，非常感激。

“林姑父，珍儿谢谢您了。”

贾珍想留林海夫妻吃个便饭，林海推拒，“我事情多，你若有什么事儿，就让琏儿带话或者打发人过去都可以。”

纪氏与尤氏在几年前认识，二人一般的场面话还说的来，纪氏安慰了尤氏几句话，就跟着林海回去。

“夫君，你说这贾家是怎么了？才王氏刚出殡，这秦氏就又……”

“唉，人祸罢了。”

纪氏吃惊，疑惑地看林海。“夫君？”

“婉容，这有什么奇怪的。大家族往往有些见不得人的勾当。时辰到了，就种瓜得瓜，种豆得豆了。这些龌蹉事儿，还是不脏了你的耳朵都好。”

纪氏见林海这样说，也就不再问。转而说起了儿子们的闲事、笑话来，逗得林海在下车的时候，还忍俊不禁，一路跟着纪氏回了主院。

再说贾敬得了林之孝的禀报，气得差点立即交代了。命人匆匆收拾了行囊，跟着林之孝回了京城。

外人不知贾敬怎么责罚的贾珍，反正贾珍原给秦可卿准备的棺木也都换了，停灵也变成了三七二十一天。秦可卿出殡后，贾敬就打发贾蓉就任，离了宁国府。贾珍往兵部告了病假，歇了一个多月，走路还不利索。

而贾敬安排了丧事后，去荣国府与贾赦抵足长谈一夜。第二日，把惜春交给了凤姐照顾。然后回了道观。

贾家的两场丧事，在京里如同长江上的一个水涡，打个旋儿，就消失在众人眼里了。

小阳春一般的九月初，树叶微黄，秋菊盛放，京里的人都在谋划着去哪里登高望远，消遣即将到来的重阳节。而这样的飒爽秋风里，林海在被抛到红楼的五年多之后，遭遇了来自皇权外的生死危机。

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