林海因吩咐过林诚几个, 注意在京畿添置产业。在冬月大雪的时候,林诚禀报, 听说有勋贵要出售京郊的温泉庄子。
林海赶紧说:“买,有几个买几个。”
“老爷, 那可都不便宜啊。小的问了,大点儿的温泉庄子要五、六万银子,小的也要两三万的。
“买。挑大的买。林谦这回过来交账就够了。”
林诚得了自己老爷指示, 赶紧去办事。从入京以来, 几年未见老爷买什么东西,以前遇到喜欢的古董、砚台等, 一掷千金, 也不皱下眉头,现在基本不买什么,还以为老爷转性了呢,却一下子花这里了,一点也没省下来。
买了温泉庄子后, 林海让林诚把几个庄子的平面堪舆图描绘下来。仔细琢磨了几天, 挑了其中的一个, 让林诚赶紧地按标示的尺寸去修个大池子, 越快越好。过年的时候,带孩子们去学游水。
腊月的时候, 林计回京。林海把黛玉身边的青梅、绿萝在小年前,分别嫁给了明溪、明川。林计和林诚对林海感激不尽。黛玉身边的两个大丫鬟,就是林谨的女儿紫藤、林谦的女儿白薇,
再选丫鬟的时候,林海就让黛玉跟着林诚、林谦一起挑选。
“晏晏,年后家里的这些事儿,你要和管家还有管家娘子一起做了,你母亲的做事方法和我们家不同,你有什么不理解的,就问管家还有管家娘子,或富嬷嬷和周先生。等春闱后,爹爹会给你弟弟聘请塾师,正式给他们启蒙的。”
“爹爹是要女儿学管家?”
“是啊。”
“可是,程家……”
“晏晏是说程夫人身体好,正当盛年,而且你是嫁幼子,不用管家吗?”
黛玉点头。
“晏晏,程家用不用你管家是一回事,你会不会是另外一回事。再说早晚,程家兄弟也要分家,各过各的日子,难道那时候再练习?技多不压身。况且再过年,你就虚岁十二了,也该把你和先生学的哪些,在家里先试试了。有什么不合适的,爹爹不怕你出错,到婆家再出错就不美了。”
“那二弟和三弟俩,怎么办?”林晨和林暮,每天都要黛玉管着的。
“晏晏抽空安排啊。怎么安排都由你。”林海把戒尺在手心里轻敲敲,“他俩怎么顽皮都可以,该会的不会,就用这个。”
黛玉笑着接过戒尺,扬起脸向林海笑,“爹爹,晏晏只要把鞭子抽出来,他俩就怕了。”
换谁也都怕,小指头粗的树枝能抽断,还带下来一堆枯枝落叶的。
林海拍拍气色红润的黛玉肩膀,“好闺女,有你带弟弟,爹爹省心呢。”
林海把府里的管事规则、细节要点都掰开来,仔细讲给黛玉,再让管家娘子帮衬。然后告诉纪氏,年后府里都交给黛玉管。
“夫君,晏晏还小呢,行吗?”
“没事儿,还有管家娘子帮着呢,管家也会看着的。你看旻儿也够累的了。”
林旻属于那种蔫坏蔫淘的,常常能迅速找到纪氏疏忽他的一瞬间,就做出令氏来不及反应、手忙脚乱要收拾半天的混乱来。比如纪氏正在梳妆呢,他小小的人,凑到纪氏妆奁前,可能就会把纪氏的胭脂,拿去在墙上画。等丫鬟和纪氏发现,去收拾胭脂的战场,他又可能抓走了螺黛,去给院子里的雪人画眉。
而林旻不像林晨,来去风风火火的,院子里的人都能注意到。他是不声不响的,好几次差点就溜出院子了。要不是纪氏防的严,关了院门,他还够不到门插,可能他不见了,都难立即知道。
纪氏曾经把林旻的鞋子收了,让他在炕上玩,结果转身的那一会儿的功夫,他就把炕柜的东西都倒腾出来,然后坐在被褥堆里装傻……
反正从他腿脚跑利索了,纪氏屋子里的丫鬟,就是整日跟在他后面整理东西,找人。
纪氏和林海抱怨,“夫君,怎么旻儿比晨儿还难看啊!”
林海也有些好笑,五个孩子五个性格。林晨是有点趋势的唯我独尊;林暮是不招惹他就能装没事儿的表面和谐;林旻是好奇心极大,啥都想试试,还总能找到空子,最后还一脸无辜地卖萌;而黛玉现在是大姐大,弟弟妹妹都要听她的,不然就抖鞭子吓人。而最小的曼曼,是爱漂亮爱撒娇,依林海的看,就是给黛玉屋里的丫鬟,还有贾琮一道给宠坏了。
现在是林晨和林暮都跑不过姐姐,也怕姐姐的鞭子,往往丫鬟一喊大姑娘来了,这俩就能立即摆出乖乖的模样。
对黛玉管家,纪氏乐不得放手的。林府的管理方式,有没有主母,差不了太多。而随着林海的阁老做稳当以后,林海给府里的门房管家立了规矩,超过百两的礼物不收;活人不收;没往来的人家送礼,不收;没了许多的、要反复斟酌的人情往来,所谓的管家,就是抽查对账。
临近过年,朝廷事事顺利。欠银的那些勋贵和官员,早早就准备好了十分一的银子,等户部上门收。
今上笑得开心,又顺利过去一年了。
“繁森,还是太/祖有远见啊,不然这些银两存在户部的银库里,也早糟蹋光了。还是这样好。”
程荫配合地点头,“是恩侯还银,开的好头。不然前些年,忠敬亲王也试过收欠银,却没有如今的局面。”
而贾赦贾恩侯,却在林府的正堂被几个孩子围着,求他再舞长/枪。要说贾赦这一最懊悔的事儿,就是答应林海舞长/枪,给林海这几个儿子看。
“大舅舅,大舅舅,你再舞长/枪。”
“大舅舅,大舅舅。”林旻从哥哥的身边挤上去,拉贾赦的袍子。
挤到跟前这个还没有桌腿高,贾赦弯腰把人抱起来,“等你有琮哥哥高了,就教你。”
“如海,你每天回家都是这样?”
林海笑得自得,“挺好的啊。”
贾赦看看一边陪曼曼玩手绢的贾琮,叹口气,“难怪你耐心越来越好了。”
“恩侯,你回府看莹儿和葳哥,不也是一样。”
“是啊。”贾赦点头,从孙子孙女不来林府,他也挺长时间没过来了。要不是要接贾琮回家过年,他都不会走这一趟的。
贾赦陪孩子们玩了一会儿,林海让黛玉把弟弟妹妹带回去,曼曼倒舍不得和贾琮分开。林海只好哄小女儿,过几天琮哥哥还来,哄走了曼曼。
“如海,老二和我说,王氏怕是不行了。也不知道能不能过去这个年了。”
“恩侯,我再打发人送些药材,你也捡捡好的送些吧。”
贾赦点头,俩人心照不宣送好药材的意思。贾赦接了小儿子回荣国府。
此时荣国府两条街外的贾政府上,王夫人瘦得脱像,说话都吃力了。她趁着贾政来看她,勉强说道:“老爷,妾身是有一日没一日的了。不能陪老爷了。”
贾政看着自己妻子如今的模样,再难与三十年前迎娶进来的那活泼、明媚、艳丽的新妇叠合到一起。
他强忍心酸,安慰妻子,“如何要说这些呢!宝玉尚小,他还需要母亲呢。”
“老爷,妾身知道自己。宝玉以后只能靠老爷了。”
贾政点头。“你放心,我会好好照顾宝玉的。”
“兰儿,”王夫人想笑一笑,却已笑不出来了。“那是珠儿的唯一骨血,以后也得老爷看顾了。”
提起珠儿,贾政也心酸起来,聪慧、孝顺、勤奋的长子。贾政拭拭眼角,“你放心,我会好好看顾好兰儿的。”
王夫人微不可见地点头,“以后都要靠老爷了。老爷,妾身的嫁妆,分了三份,元春的那份就是现银了,单子给了我哥哥。”
“好,依你。那单子,舅兄给我看过的。”贾赦有心想问一句,探春和环儿都叫王氏太太的,是不是也该给他们一点儿做念想。想想又闭嘴了,算了,有老太太那里的那份,他们庶出的也尽够的了。
贾政伤感,“你还是好好养着,太医都说是气血不足,不想这些烦恼事,会好起来的。”
王夫人摇头,去年夏天的时候,心里就明白了,自己应该不是什么气血不足,怕是遭了什么暗算。从分家到前年妹妹去世,一定是这段时间里。可她反复想了又想,想不出谁能这么恨自己——
林家?要说最恨自己的该是林如海,要是他知道贾敏滑胎的真相。可老太太一定不会告诉他的。他要是真的知道,不会把自家老爷要去礼部升官了。
薛家?会是薛家妹夫恼恨自己,从妹妹手里要了那些药,引出后来这些事儿——有相当长的时间,王夫人几乎断定是薛进,可薛进后来又应了宝玉的婚事。
贾赦?最可能的该是贾赦了,怪老太太当初糊涂,留了他来为瑚儿和张氏报仇。
王夫人熬尽最后的一点儿心力,也没有想出来是谁暗算了自己。浑浑噩噩地缠绵病榻,又挨了十几日,在上元夜的万家灯火中撒手尘寰。
欢乐与哀伤就这样发生在同一时空。
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