云浠回到侯府, 赵五竟没在府门口守着，方芙兰正在前院，一脸忧色地来回徘徊。

“阿嫂？”云浠唤了一声。

方芙兰看到她，疾步迎上来，责备道：“你上哪儿去了？这都什么时辰了才回来。”

她该二更就出发去兵营的, 是回来得晚了。

云浠赧然道：“我去跟一个朋友道别, 所以耽搁了一会儿。”

方芙兰有点讶异，阿汀从来不是个不守时的人。

她的目光落到云浠发髻间，成色极好的玉簪上，旋即明白过来, 伸手帮她把垂落鬓边的发挽入马尾中, 重新为她簪了发，问：“此去岭南, 这簪子你可要随身带着？”

云浠低低“嗯”了声。

方芙兰颔首, 温声道：“秦叔来了，正在正堂里等着你, 我去为你找个软匣。”

秦叔即秦忠, 曾经是云舒广麾下天字部的统兵大人, 与阿久是父女，性格又直又躁, 四年前塔格草原一役, 他受了重伤，连腿也跛了，而今伤病虽愈, 却落下一身旧疾，再上沙场是不行了。回京后去枢密院述职，听说还是裴阑帮他安排了个闲差。

云浠三两步到了正院，还没入堂内，便听秦忠在里头训斥阿久：“你一直这么毛毛躁躁的，叫我怎么放得下心？就说之前今上的诏令传到塞北，你们仨一起启程，我千叮咛万嘱咐，让你保护他们，保护他们，你倒好，几回冲到最前头，到了金陵也四处瞎跑，怕不是这回去了岭南，你也只顾着杀敌，不管大小姐安危！”

阿久蹲在椅子上，十分不忿，噘着嘴道：“他们俩本事比我高到哪里去了，哪用得着我保护？老忠头你也别小看阿汀，她如今功夫好着呢，能跟我打平手。”

“我让你保护他们，是因为他们没你有本事吗？是因为——”

秦忠话没说完，余光瞧见云浠迈步进了正堂，顷刻噤声。

阿久抓起搁放在一旁的佩刀，从椅子上一跃而下，兴奋道：“阿汀你回来了，咱们赶紧走吧！”

云浠点了点头，想起他们方才的谈话，问：“刚才你们在说谁？”

阿久愣了下，“哎”了声，“我不是和你说过吗，我路上遇着的两个朋友，我们仨一起回的金陵。”

见云浠将信将疑，她一指秦忠：“老忠头，你跟她说。”

秦忠点头：“对，久子朋友。这两人早年也是侯爷麾下的，后来受了伤，到吉山阜长住，那会儿你跟阿久还小，不认识他们。去年诏令下来，他俩听说今上召回我们，也想来金陵，久子就跟他们同路回来了。”

言罢，再一看天色，催道：“行了，裴阑那小子特允了我一日休沐，让我过来送你，谁想居然被你耽搁到这么晚。你们两人一个将军，一个前锋营统领，自己的规矩先要做好，不然再好的兵马也会变成一盘散沙，赶紧出发吧。”

云浠和阿久到了府门口，赵五已经备好两匹快马，方芙兰等在府外，见了云浠，递给她一方软匣，温声道：“用来收你的玉簪。”

云浠接过，想到此一去风烈尘扬，把玉簪拔下，仔细收入软匣中。

方芙兰又从鸣翠手上接过行囊，交给云浠：“开年为你赶制的春衫已搁在里面了，想必还能穿上一阵，听闻岭南入夏后酷热，你是去领兵打仗的，身子最当紧，切记不可太贪凉。”

云浠道：“当年哥哥从岭南回来，带了那儿的干芋角，阿嫂爱吃，这回我去岭南，也给阿嫂带芋角。”

方芙兰柔声道：“阿嫂什么都不要，只盼着你平安归来。”

说着，对阿久敛衽施了个礼，“阿汀莽撞，还望阿久姑娘一路上多看顾她。”

阿久伸手将她扶起，点头应道：“嫂子只管放心。”

两人一齐上了马，催马快行数步，方芙兰一时不舍，忍不住追了几步，唤了声：“阿汀。”

云浠勒马回转身来。

月色稀薄，方芙兰身覆淡白披风，独立在街巷，一如误入人间的仙娥，她目中盈盈有泪，叮咛云浠道：“你做事隐忍，全凭一人担着，这不好，此去岭南，记得凡事量力而为，阿嫂……等着你回来。”

云浠道：“阿嫂放心，等到了岭南，我一定时时写信回来报平安。”

云浠与阿久一路打马快行，到了西山营，大军还有一刻才整行，守在营外的守兵上来拜道：“将军，要传人鸣号了吗？”

云浠道：“等卯正吧。”

她催着马，缓步步入营中，回身一看，阿久竟没跟来，她仍在营外，勒着马在原处徘徊几步，对云浠道：“阿汀，我想去见个人。”

云浠一愣，旋即了然道：“你那两个朋友？”

阿久“嗯”了声：“他们知道我今日出征，说会出城来送我，我想去附近看看他们来了没。”一顿，立刻补了句，“我一定赶在鸣号前回来。”

云浠先前听闻这两人也曾在云舒广手下效力，本想跟着阿久一起去见见他们，奈何她是将军，眼下大军即将起行，还有诸多要务要办，只得道：“你去吧。”

距西山营二里地外，有一个不太像样的茶寮，据说是一个解甲归田的老兵开的，平日夜里二更开张，卯正关张，专供将军出征前歇脚之用，除非在军中呆惯了的兵将，否则不知道这个地方。但老兵身子不好，茶寮已荒置很久了。

然而这日一早，茶寮外又点起灯笼，寮前的棚子下，有两人正坐在桌前吃茶。

撩开清晨的雾气望去，其中一人身负褐衣斗篷，兜帽遮得严实，不太瞧得清模样，另一人穿一身玄色衣衫，看样子已过而立之年，嘴角略微下沉，眼上覆着一条白布，大约是受过眼伤，不能见光。

阿久将马拴在寮外的木桩上，冲着其中一人嚷嚷：“喂，她都要走了，你不去见一下吗？”

褐衣人将茶送到嘴边，动作一顿，答非所问：“岭南山险，此前给你画的地形图，教你的作战要诀，你都记熟了吗？”

“会了会了。”阿久道，她解下佩刀放在桌上，翻了个茶碗，也给自己斟了碗凉茶，仰头一饮而尽，“你已来回教了七八遍了，我做梦都会背了。”

“你这人，万事不过心，只要想忘，没有忘不掉的，我该让你默下来。”

“默下来带在身边？去岭南这一路，我和阿汀吃一起，睡一起，要被她发现，起了疑心怎么办？”阿久道，又说，“岭南的寇乱不好平，你这么不放心，陪她一起去呗。”

褐衣人不答，但他似乎真的不放心，握着茶碗的手指微微收紧，目光移向西山营的方向。

“好了好了。”阿久道，“你们两个呢，就好好留在金陵，争取早点儿找到五殿下，为侯爷洗冤报仇，阿汀的安危交给我，我拿命护着她呢。”

褐衣人听了这话，看向阿久，沉默一下，道：“阿汀护得住自己，你自己要多保重。”

对上他的目光，阿久微微一愣，片刻，她垂下眼，又斟了碗茶一饮而尽，从腰囊里摸出一样东西拍在桌上：“这个送你。”

是一捆卷起来的竹简。

褐衣人展开来一看，竹简上贴着三个红纸剪的人像，一男两女，如果云浠在这，就能认出这三个人像是白苓在花朝节剪的云洛、阿久和她。

阿久揉了揉鼻子，似是有点难为情：“本来我打算自己留着的，看你可怜，给你了。你要是想……阿汀了，就拿出来看一看。”

一阵晨风吹来，拂落褐衣人的兜帽，露出他原本器宇轩昂的眉眼，竟与竹简上，手持长矛威风凛凛的将军一模一样。

他垂眸看着竹简，笑了一下：“多谢。”

“好了，我得走了。”阿久拿起桌上的佩刀，解开拴在茶寮外的马，翻身而上，背着身朝他们招了招手，打马扬鞭而去。

不多时，远处号角长鸣。

褐衣人听见鸣角声，四下看了看，双足在地上一点，身轻如燕，跃上茶寮外，丈余高的旗杆上，举目望去。

一旁的玄衣人听见动静，跟着出了茶寮，站在旗桩边上道：“沙场上瞬息万变，作战要诀毕竟是死的，临到紧要关头，未必派得上用场，你曾在岭南立过功，如果陪她同去，一定能助她旗开得胜。”

“不了。”褐衣人摇头，“小丫头一直想承云氏先人之志，当将军，上沙场，我从前虽带她在塞北御过敌，终归只让她做个跟班的罢了。领兵打仗这种事，唯有真正亲身经历一遭，才能见识一番天地，一切才会不一样。”

晨风渐劲，吹动他的斗篷。斗篷翻飞飘扬，露出里头一只空空荡荡的袖管。

虽然没了右臂，但他眉峰间的凌厉却丝毫不减当年。

听着一声又一声大军起行的号角声，云洛极目望去，像是能看到几里开外的塔楼上，身着甲胄的纤纤身影。

他勾唇一笑：“这小丫头，长大了。”

长得比他想象得还好。

号角的鸣声歇止，云浠步下塔楼，催着马，一列一列地检视过她的两万大军，来到阵前，高喝一声：“将士们——”

“在——”

“此去岭南，黄沙万里，本将军望你们——”

她微一顿，想起程昶昨日告诉她的话。

永远不必在意自己是否特立独行，一个人能忠于本心，执着于眼前事，是很了不起的。

“本将军望你们不惧险阻，不惧强敌，纵使铁骑碎甲，亦不可夺志也！”

众将士齐声应，山呼海啸一般：“纵使铁骑碎甲，不可夺志也——”

云浠点点头。

春光兜头浇下，在她本就十分明媚的眉眼间勾勒出一丝坚定，与几许不同以往的自信。

她高坐马上，身着银色甲胄，背负朱红披风，猎猎晨风卷着披风往后扬去，英姿飒爽极了。

“出发。”云浠勒马往南，手里扬缰。

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