这话一出, 殿中宗室们虽没看过信，却也明白了那信上写了什么。

一时间，众人看向程昶的目光既错愕又了然。

难怪了。

就说辅国将军只掌区区数千兵马，怎么敢起兵犯上，原来是受这位王世子指使。

程昶步前一步, 将信从地上拾起, 仔细看了一遍，然后道：“陛下，这信不是臣写的。”

他重新将信呈上：“信上的字迹确实像是臣的，印章也是臣御史台所用印章, 但——”他稍一顿, 将信递给吴峁拿着，挽起右手袖口, “臣的右手半月前就伤了, 自那以后都是用左手写字，这信上的字迹, 却是臣以右手所书。”

“世子殿下这番辩白未免无力, 岂知这封勾结辅国将军的信函是不是你半月前写的？”一名宗室道。

这时, 礼部的一位大员越众而出，朝昭元帝揖下：“陛下, 不知可否将世子殿下的信拿给臣一观？”

昭元帝颔首, 礼部大员随即迈前几步，从吴峁手中接过信函。

他没看信的内容，而是从腰间取出自己的官印, 与信函左下首的印章仔细比对。

须臾，他双手将信奉上：“禀陛下，这封勾结辅国将军的信函的确不是世子殿下所写，微臣以为，当是有人趁机栽赃殿下。”

昭元帝问：“怎么说？”

礼部大员道：“回殿下，今春五殿下回京，礼部为庆贺此事，重铸了一批印章，这批官印已于五月初铸好，由礼部铸印局分发去各衙司，至今日刚好半月。礼部所铸的各批官印看起来一样，但为区分批次，往往会在右下首的横框中以特殊纹饰做记号。世子殿下这封信函上的私印，正是礼部五月新铸的一批，由此推断，这封信只能是五月之后写成的。可是，世子殿下的右手在五月已经受伤了，如何以右手书下这封信函呢？由此可见，此信当是有人模仿殿下的笔迹，刻意栽赃给殿下的。”

礼部大员说完，又呈上自己的印章，将章上的特殊纹饰指给吴峁看，由吴峁禀给昭元帝。

昭元帝看过印章后，没再责问程昶，反是点了下首一言不发的罗复尤：“罗副使，此事你怎么看？”

罗复尤宦海沉浮数十年，心智可是这些安于享乐的宗室可比拟的？

自陆昌石呈上程昶与辅国将军勾结的信函后，罗复尤便觉得不对劲。

他知道辅国将军今日起兵是昭元帝指使的，且昭元帝迟早要将这个罪名扣在程昶身上。

但陛下九五之尊，大局尽在掌握，便是要给三公子定罪，也不必急在这一时，左右辅国将军谋逆已成事实，待今日祭祖礼过，回到金陵，派人去辅国将军府上一搜，按部就班地“取证问斩”，这样才不会落人口实。

再者说，那厢辅国将军才起兵，这厢就拿住了主谋，这样的巧合，反倒让人难以信服。

由此可见，这封污蔑程昶的信函绝不是昭元帝命人做的。

可是，此事若非昭元帝所为，谁又是幕后主使呢？

莫要说在座宗室，便是算上整个大绥，能招惹得起三公子的，也只这么一二人。

总不至于是三公子自己污蔑自己吧？

这个念头一生，罗复尤心中倏然一阵凉意漫过，他来不及多思，只觉得大约有什么意料之外的状况要发生，只想快些把事遮过去才好，于是拱手道：“禀陛下，臣也以为此信应当不是世子殿下所写，若世子殿下当真勾结了辅国将军，身为主谋，眼下为何竟不在兵中而在问贤台呢？”

“臣以为，”罗复尤顿了顿，续道，“此谋逆案的主谋，待陛下回到金陵再查不迟，眼下山中兵乱，陛下当立刻前往垂恩宫暂避才是。”

“罗大人的话有理。”然而程昶竟不愿这事就这么轻易过去了，“若本王当真勾结了辅国将军，身为主谋，眼下为何竟不在兵中而在问贤台呢？”

“陛下，谋逆案非同小可，臣这么被人污蔑，还请陛下还臣清白。”程昶说着，朝昭元帝揖下，“辅国将军只掌几千兵马，若无人指使，他一人是断然不敢谋反的，可纵观朝野，能令辅国将军听命的又有几人？”

“陛下，便照着罗大人的话往下说，眼下那个不在问贤台，反而陷于兵中的人，他是谁？”

右手的伤是他自己拿刀划的。

这封污蔑他与辅国将军勾结的信，也是他命宿台伪造的。

程昶的目的自始至终只有一个，便是要迫得昭元帝与陵王兵戈相向，他要让这对伪善至极的父子血债血偿。

可他知道，便是陵王当真起兵，昭元帝也未必会真的要他的命，毕竟这个老皇帝这些年醒悟过来，对这个第三子是存了份愧疚的，所以程昶必须趁着这个机会，当着宗室的面，给陵王钉上一个不得不杀的罪名——谋反。

诚如罗复尤所考虑的，此刻辅国将军才起兵，拿一封信来污蔑程昶是幕后主使，此乃下策，昭元帝不会做。

但是，倘若通过这一封信，先污蔑自己，然后找出破绽，将自己干干净净地从谋逆案里摘出来，转而将矛头对准唯二有造反可能的另一人，下策便成了上策了。

昭元帝不是想把唆使辅国将军造反的罪名扣在他头上吗？那么他便顺水推舟，将这个罪名送给陵王好了。

反正陵王本来就是要反的，眼下他跟辅国将军成了“同伙”，也不必高举“清君侧”的旗号了。

这时，被程烨派出去查探火|药情况的两名逻卒急匆匆回来了。

“陛下，大事不好了，适才的火|药是在明隐寺西南的官道上炸响的，□□引发山石崩塌，阻绝了西山营驰援明隐寺最近的一条路，西山营各将军的兵马只怕要在半道上耽搁了！”

另一名逻卒道：“禀陛下，金陵传来消息，说早上京郊一座囚牢的囚犯忽然被狱卒故意放出，眼下正于金陵各处闹事，只怕枢密院各房、以及宫中殿前司、皇城司也将被阻在路上！”

“陛下。”程昶道，“事到如今，谁‘藏祸心’，谁‘清君侧’，还不明显吗？”

山间喊杀声震天动地，他朝山外一指：“外头兵乱四起，陵王堂堂一个皇子却不在陛下身边，这是为何？是要以肉身御敌，还是带兵前来勤王？他又不是武将出身，也无兵权在手，哪里来的兵，哪里来的底气深入敌阵？”

他数度生死走到今日，早已陷在深渊绝境，所以他要的，已不再是保下自己的命。

他没有通天彻地的本事将这个高高在上的皇帝拉下尊位，但他起码要让他尝他之痛，受他之苦，他要看着他亲口对自己儿子下“杀无赦”之令，他要让能付出代价的人，通通不得好死！

昭元帝目色阴鸷地看着程昶。

大约就是那次落水后吧，他这个侄子就变了，那份清醒又疏离的独特气质，他从未在第二个人身上见到过。

这一招置之死地而后生用得真是妙，连他做了这么多年皇帝都没能预料。

这时，一名翊卫司禁卫匆匆赶来殿中，朝昭元帝禀道：“陛下，太好了，西山营忠武将军，怀集将军、张岳将军，以及裴阑大将军等八位将军带着兵马前来灭敌勤王！”

然而这话出，殿中只有少数几人露出欣喜的神情，其余众人俱是错愕不已。

驰援明隐寺的路早已被阻绝了，没有人能这么快赶来勤王，除了……早已埋伏在山中的。

先前为程昶说话的那名礼部大员一时间顾不上礼数，不等昭元帝发话，急问：“他们共计多少兵马？”

“共计近十万。”

“陵王殿下呢？”

“陵王殿下目下已与东面宣武二位将军接洽上了，眼下二位将军正在赶来明隐寺的路上，沿途带着兵马与辅国将军交战。”

“完了。”礼部大员双腿一软，跌坐在地，“贼喊捉贼，全完了。”

“小郡王。”程昶看向程烨，“还请小郡王给个准话，凭翊卫司五千兵马，与十万人交战，可有胜算？能够战至何时？”

程烨道：“胜算微乎其微，但山路崎岖，凭借地势，尚可守上一时。”

他说着，朝昭元帝一抱手：“陛下放心，末将就是带兵战至最后一刻，也会护陛下、五殿下，及诸位宗亲们安危，一定拖到诸位将军赶来勤王。只是……”

他稍作犹豫，俯首依得更深，“因陵王殿下身在敌将之中，为防翊卫司禁卫受其蛊惑，不分敌友，不战而败，还请陛下立刻对陵王殿下下诛杀令。”

程烨话音落，程昶也俯身向昭元帝揖下：“请陛下立刻对陵王下诛杀之令。”

殿中各宗室与大员同时拜下：“请陛下立刻对陵王殿下下诛杀之令！”

田泽见状，亦从副坐起身，步至殿中，朝昭元帝合袖揖下：“三哥谋逆，罪无可恕，请父皇……立刻对三哥下诛杀之令！”

远天风起云涌，山间兵马橐橐踏碎铁甲，昭元帝极目望去，山腰树影间已可见得旌旗——“清君侧”的旌旗。

他的目光又落回殿中，落在那个最清贵，最独一无二的人身上。

逼他杀子是吗？

也罢，准了。

纵然不忍心，也该杀。

“传朕之令，吾子程暄，欺君犯上，谋逆作乱，即刻起，去其王爵位，去陵王封号，贬为庶民，着令，各禁卫兵将一旦擒获，杀无赦——”

昭元帝的声音无波无澜，但也无怪，他本就是狠心之人。

殿中的禁卫领了天子口谕，即刻退出殿外，不过须臾，“杀无赦”之令便响彻整个平南山中。

眼下已不必再等陵王归来，程烨立刻道：“陛下，事不宜迟，末将这就护送您与宗室们前往垂恩宫暂避。”

然而昭元帝却摆了摆手：“你护送旭儿过去吧，朕要留在这里。”

“父皇？”田泽愕然。

昭元帝道：“朕乃一国之君，眼下大敌当前，敌众我寡，朕若就这么走了，前方将士的军心如何稳得住？”

“那就让儿臣留下，父皇前往垂恩宫暂避。”田泽道。

他与昭元帝父子情尚疏薄，但他是读书人，知道百善孝为先。

昭元帝淡淡笑了笑，握住田泽的手，语重心长的叮嘱道：“父皇老了，人亦不大顶用了，以后这个江山，还要交到你身上，你是要扛起千钧重担的人，今日这个危局，父皇不能让你涉险。”

这话出，无疑于定下了东宫太子之位。

自故太子程旸离世，储位虚玄了这么多年，没成想竟在这样的局面尘埃落定。

众人看向田泽的目光也不由变了。

田泽仍是坚持：“可是父皇，儿臣——”

“这是圣命。”昭元帝打断道，“你若实在不放心——”

他稍作一顿，看向程昶：“昶儿，你陪皇叔父留在问贤台。”

程昶稍稍一怔，垂眸应道：“是。”

昭元帝又对田泽笑了笑：“你这个堂兄足智多谋，朕几个孩儿包括你，全都输他一筹，有他陪着朕，你便不必担心了。你放心，一旦敌寇攻入寺中，朕一定会与昶儿赶去垂恩宫与你汇合。”

言讫，他稍一抬手，止住了田泽的话，负手而立，声声铿锵：“程烨。”

“末将在。”

“朕命你立刻护送太子程旭及各宗室们前往垂恩宫暂避，若有敢违者，一律以忤逆罪论处！”

“是。”

他是高高在上，俯瞰众生的天子，哪有什么事能真的出乎他的预料？

他其实一直知道程昶想要什么。

他想要公道。

数度杀伐浴血生还，他不甘心。

他枕戈待旦，是想让所有害他的人血债血偿。

可他实在太天真了，身在天家，哪有那么多公道可言？

他今□□他杀子，一招自损三千引祸江东的连环计用得精彩，的确令人叹为观止。

可是呢，要真说程昶是置之死地而后生也不尽然，他“生”不了，等着他的，只有“死地”。

今日陵王起兵，程昶算得到，昭元帝这么一个稳治江山数十年的皇帝如何算不到？

既算得道，他就有后招。

否则今日来明隐寺，他为何只带了程烨的翊卫司？最得他信任的归德将军宣稚呢？

因此大敌当前，他是一点也不惧的。

明婴啊，什么都做到极致了，可就是没有兵，乱局之下，没有兵就没有胜算。

昭元帝想，便是那个理吧，明婴这么一个人，太厉害了，留他在皇权边儿上喘着气，无论谁坐龙椅都坐不安稳。旭儿德才兼备，将来一定是一任英主，唯一的缺点就是太仁太善，若明婴真有争位之心，他斗不过的。

也罢，便算他帝王之心猜忌太盛，明婴这个祸根，就由他这个做父亲的为旭儿除去吧。

山下的旌旗遮天蔽日，众兵将环抱撞木撞破山门的巨响犹如落在人的心上，敌寇如潮水一般沿着石阶要涌入寺中，与迎敌的翊卫司禁卫厮杀在一起，到处都是残肢断首，血腥味冲天而起，在佛寺之间弥散开来。

昭元帝步出问贤台，看到的便是这一副如人间炼狱般的场景。

他又看了一眼立在不远处的程昶，以及他周遭那些愿护在他身边的人，昭元帝认出了其中两人，一个是琮亲王府宿台，一个是皇城司的罗伏。

人数倒是与他这个帝王身边的侍卫相当。

去往垂恩宫的路只怕早已布下杀机，程昶看了一眼四周，于乱象中辨出一条或有生机的路，带着人转身便走。

昭元帝神情寡淡地移开目光，懒得派人追，只吩咐：“给宣稚带话吧。”

“务必斩杀于乱军之中。”

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