焦昀垂着眼, 朝白布走了一步, 深吸一口气, 却没动。

侯大人面无表情瞧着，陶仵作也紧张, 却克制住, 没出声。

下一刻, 却看到原本该一鼓作气掀开白布的焦昀, 把伸向白布的手一转，落在他自己怀里……拿出一方帕子。

陶仵作和侯大人一怔：？？？

焦昀只当没注意到几道灼目的视线, 他淡定将帕子绑到脑后，前端则是遮住口鼻。

不仅如此, 遮住前，还把昨晚一并准备的姜片含在嘴里。

他动作太快，倒是让侯大人和陶仵作一时间愣住，没想到这孩子连这个也晓得。

陶仵作是没想到侯大人会这么狠, 直接上一具腐败的尸体, 所以并未准备这些。

侯大人忙起来就忘了这茬，平时陶仵作会自行备着。

侯大人暗拍一下脑门：他竟是不如一个孩童细心，只是……连这个都懂, 陶仵作确定没提前给科普过？

焦昀不担心这个，仵作属于三十六行行当，坊间也多有传闻，这些都能打探到。

焦老秀才又是博学之人，加上年轻时的确去过关外, 他能拿焦老秀才来挡。

不过老秀才到底不是万能的，一些更深奥的，还需要借助给陶仵作当徒弟来遮掩。

焦昀做完这两样，深吸一口气，一鼓作气掀开白布，顿时公堂上一股尸体腐败的臭气弥漫开，焦昀像是被损坏严重的尸体给吓到，退后一步，却又立刻稳住。

眼睛瞪得圆溜溜的，又惊又惧，垂在身侧的小手也攥紧，细看之下，还在颤.抖。

只是帕子遮挡住的口鼻，却是面无表情。

这也是演戏的一部分。

陶仵作担忧看过去：“大人……”要不就这样算了。

他瞧着都心疼了。

侯大人本来看到焦昀退后一步也坐直身体，神经也绷起，好在下一瞬这孩子稳住了。

侯大人望着这个明明惊惧到极点的孩子，却不哭不闹，明明害怕，却依然站在那里，不退反进，还朝前，把之前退后的一步给补上，重新站在尸体前，蹲下。

侯大人吐出一口气：他赌赢了，这孩子……的确比他想象中性子要更为坚韧，也更加可塑。

焦昀蹲在那，他并没有直接碰尸体，视线飞快朝这具怕是死了很长一段时间的尸体，应该是刚挖出来的，一半甚至可能浸在湿润的泥土里，导致一半已成白骨，另外一半还连着皮肉只是腐败并未彻底化骨。

他的视线从骨头往下，颈骨有断裂的痕迹，死因极有可能勒死，导致颈骨断裂而亡。

他继续往下看，却不碰，缘由自然是做给侯大人以及外头那一群偷看的衙役看。

让他们觉得自己是不想，等段时间再出手，有个缓冲适应时间。

在此期间，他依然轻微颤.抖着手，眼睛瞪得大大的，显然又怕却又倔强的不服输。

有偷看的衙役瞧着这小孩侧面眼圈都红了，这会儿脑子里压根不记得赌的那一钱银子，只觉得大人过分了。

竟然让一个孩子一上来就面对这么……的尸体。

他们昨个儿刚见到抬回来时差点吐了，都没吃下晚膳。

侯大人本来专注在焦昀身上，突然就被数道幽怨的目光瞧着，他一连打了几个喷嚏，搓了搓手臂：咋突然这么冷？

焦昀察觉差不多，终于伸.出一根手指。

众人的神经都被吊起，那根手指头小小的，还带着颤.抖，其余四指攥得紧紧的，小拳头紧握，怎么瞧都可怜。

白生生干净的小孩跟面前这具惨烈的尸体一对比：完了，更觉得侯大人不、是、人！

衙役都如此，更何况更为照顾焦昀的陶仵作，偷偷瞪眼侯大人，再瞪一眼。

侯大人终于咂摸出味儿，猛地扫过去，正好对上陶仵作瞪过来的目光：过了啊，瞪一次出出气就够了，还没完了？

陶仵作头一偏不理他。

侯大人：臭小子，你爹不在这，我这个当伯父的，也是能揍你的。

焦昀在众人注意力在他处时，飞快伸.出手指戳了一下再收回后，直接起身，用另外一只干净的手拿下帕子，再慢慢擦拭刚刚碰过尸体的手。

这帕子是他昨晚用酒水泡过晾干的。

侯大人看焦昀站起身，说不清心底的滋味，他这时的心境与之前完全不同。

一开始他是拒绝的，可这时，他甚至有种期待，想看到这孩子更让他惊讶的表现。

可他只是碰上一碰，又遮住口鼻，怕是这一项能找全的机会廖剩无几。

更何况，他在这一项耍了点心眼。

“昀哥儿，你可找齐本官让你找的三项？”侯大人称呼的改变，也代表他此刻的态度。

焦昀了然于心：“回禀大人，已找全。”

侯大人挑眉，显然不信：“哦？那你说说看，都有何物不是原本属于原告的？”

焦昀转身，却并未再靠近尸体，指了指脚骨的位置：“那里绑着一个绳子，染了颜色，很新，青色的，若是按照赤橙黄绿青蓝紫来排，这应该是县衙最近的第五具无主尸体吧？所以这个应该是第一个不属于他的。”

门口有倒吸气的声音传来：这孩子脑袋瓜子怎么长的？这一眼就看出来了？怪不得陶先生非要收他为徒，这培养好了，是个好苗子啊。

侯大人反应倒是平静些，毕竟这一样很明显：“那第二样是？”

焦昀指了指尸体下半身的旧裤子：“这个，虽然破旧，但尸体都有白骨不可能衣服还存留。”只能是检查完能检查的记录在册后为了给尸体遮挡的。

侯大人嗯了声：“第三样呢？”这一样才是重中之重，侯大人确信他不可能会答得出。

陶仵作在一旁皱着眉表情凝重，他有点急，刚刚焦昀瞧着尸体时，他也在瞧，是以一圈看下来，他只看到明显的两样，可大人说三样，那除非……是大人在让尸体抬来前，已经做了平时对尸体的一种处理。

可这种只是粉末状，洒在尸体上，不细看根本察觉不到。

他如今只期待刚刚昀哥儿戳尸体那一下并非偶然好奇，而是真的察觉到什么。

陶仵作头疼：侯大人这搞什么，只是收徒，这考验也太过苛刻，简直已经算是按照最低级别入门仵作来测试了。

焦昀的沉默让侯大人放在一侧的手也无意识攥紧，连他都没发现，他竟是紧张起来：“怎么？”

焦昀自然不能直接说出很详细的科普，可他要知晓这个，却也需要理由，垂眼：“我不太确定，但如果大人非要说三样，那这应该就是。大人说的第三样，应该是石灰粉吧。”

这三个字一出，侯大人没绷住自己的表情，难以置信看着下方：“你……你是怎么知晓的？！”这太过匪夷所思了，这孩子竟然真的答对了？！

他的反应太过强烈，让焦昀笑笑，“只是凑巧而已。之前丑姑婶婶下葬时坟头洒了一些石灰粉，我就想起以前祖父提及过，只是那时候记不太清楚，就在跟着娘卖卤肉时询问过来吃东西干苦力的叔叔，他们懂一些。我就想起来了，石灰粉能消腐气和瘴气，若是洒在尸体上，还能延缓尸体腐败。刚刚我蹲下凑近一些，就看到尸体上还有一些粉末，我伸手戳了戳，那尸体已经开始僵硬发干。虽然不明显，可既然大人这么说，那这应该就是第三样了。”

这次不仅是侯大人哑口无言，连陶仵作都呆呆的，回过神眼冒绿光，若非时机不对，他真想上前将昀哥儿抱起来扔一扔庆祝一番，这孩子太心细，观察细微，胆子虽然不大可这个年纪却已经强很多，完全就是按照仵作这个行当长的。

而门口的衙役大眼瞪小眼：好、好厉害！

侯大人终于回过神，表情淡定，可手却忍不住捏着惊堂木，差点没忍住拍一下叫声好，好在忍住了，否则他县令的脸怕是要丢光。

他后悔自己非要出三项，万一第三项这娃没答出来，他岂不是要失去一个衙门日后的栋梁之才？

陶仵作与侯大人相处这么久，一眼就瞧出他这小心思：早知如此何必当初？

出这么难的题，大人你虚不虚！

侯大人低咳一声，摸.摸鼻子：“这个，昀哥儿啊……”他想说第三项就这么算了，可他可是县令，说出的话，只能硬着头皮上了。

焦昀既然来了，也不想落人口实，他要进衙门，那就要光明正大的进：“大人，那我这第二项是不是过了？”

侯大人：“自然。”

焦昀：“那大人说第三项吧。”

侯大人：“……”他忍不住去看陶仵作。

陶仵作默默看公堂的房梁：你自己甩出的条件，你自己善后。昀哥儿这条件摆在这了，万一这次后等几年人改主意不当仵作去干别的行当，大人你哭去吧。

这多好的苗子啊。

侯大人默默抬起手挡住半张脸，瞪了陶仵作一眼：到底是给谁收徒？

可都说出来了，第三项侯大人叹息一声，按照原计划：“第三项是几件案子挑出来叙述的，是一些很基础的，你从这几件叙述中，找到每一件错误之处即可。”这次侯大人没敢说所有皆对才能过，他只恨回到昨晚不该因为压根没想过这孩子能过，只随意让师爷出几道。

虽说是基础，却也是师爷按照……入门考验仵作来的。

陶仵作听得都震惊了，他难以置信看着侯大人：昨晚上说得好好的简单考一下就行，这就是……简单？考、一、下？

侯大人更心虚了，干笑一声：“咳咳，昀哥儿啊，你来瞧瞧？”只是等下万一昀哥儿看不出来，他怎么自圆其说，能把人留下又不打脸？

原本想着一个孩子当学徒？破例是不可能破例的，可这会儿……他为何要这般以龄取人？

陶仵作：大人，我对你很失望。

侯大人：你当我想？本官压根没想到……本来这只是对于陶仵作说对方能识文断字来出的，既然挑错，首先都要认识，可问题是……这难度，的确是超了。

陶仵作已经没力气，等师爷被喊话后拿着一卷书轴出来，一打开，陶仵作瞧见那几道，眼前一黑：狠，还是大人狠。

侯大人看到师爷刷的一下就把书轴从上往下全部露出来，刚伸手想让他少露几个都没来得及。

焦昀差点被几人给逗乐，这会儿不用演戏，倒是更轻松一些。

他看下来，发现的确不难，可只是相较于已经能出师的仵作而言，焦昀一眼就看出错处，甚至还能指正一二。

不过，这就超出正常范围。

他开始继续演戏，装作很是费力，光是“看完”就话费小半个时辰。

侯大人本来只打算给半个时辰就继续去忙，可这时，他一点都没催，外头的衙役们也没催，都屏住呼吸瞅着那昀哥儿。

焦昀琢磨着差不多，才指出错处，“这几点，瞧着像是错了，但是我只是觉得不太对劲，但是又想不出到底该怎么改正，不过大人你说指出错处即可对吧？”

侯大人一直都在怔愣，等焦昀说完才惊然回神：“对对对！”简直不能更对了！

不懂怎么改没关系，陶仵作能教啊！不懂就对了！要是真全懂他才觉得匪夷所思。

几乎是立刻，生怕焦昀后悔，侯大人一拍惊堂木：“三项都过了！”

师爷哭笑不得：“大人，这会儿不是升堂，不该拍这个。”

侯大人低咳一声，摸.摸胡须，放下收回手，刚刚太激动了：“咳咳，昀哥儿，既然你通过本官的考验，那从这一刻起，你就是陶仵作的学生，日后跟着他可以随意出入县衙，几日后，本官会让人给你刻一个小木牌作为认证，只是这东西只能在昌阳县认可，到了别处，并无效用。毕竟你这年纪不太够，本官这只能算是破例。”