贺维庭赶到段家别墅的时候，天已经黑了。冬天日落早，其实时间还不晚，家家户户都是刚过了饭点，客厅里亮着明晃晃的灯，正是一天中家人聚在一起最温馨的时刻。

只有贺维庭是孤身一个人，南方的冬天里也还有花，一树一树的黄槐，他沿着夹道上层次分明的绿色走进去，透过宽大的落地门，看到乔叶跪坐在屋内的地毯上，手里摆弄着玩具，逗身旁一大一小两个孩子笑。

她穿白色的高领毛衫，灰色大圆摆的羊毛裙，头发松松挽在脑后，坐在那种画满童趣花样专供孩子们玩乐的地毯上，竟有种异样的温柔。

两个孩子，大的哥哥也只四五岁，妹妹好像还不满周岁，会爬不会走，偎在乔叶身边打滚，扯着她的裙子往她腿上爬，嘴里的安抚奶嘴掉了，乔叶帮她捡起来，她却撅着小嘴要亲亲。

乔叶就放下手里的玩具去抱她，粉粉软软的一团举得高高的，五官皱到一起扮鬼脸去逗她。小姑娘就咯咯的笑，胖胖的手脚兴奋地挥舞踢打着，最后趴在乔叶肩膀上又去拉她的头发，乔叶故意往旁边躲，她就更卖力地要去抓，玩得开心了又笑得更大声，发箍上镶嵌的粉色蝴蝶结都微微颤动。

贺维庭隐藏在树冠的阴影里，怔怔看着玻璃后面的一幕，心头沸腾翻滚起来，仿佛还有一支尖利的铁棍在里头下了死命地搅动，于是热潮涌动，直往眼眶里冲。他拼命地咬牙抑制，告诉自己不要看了，不看就不会那么难过，可目光却根本无法挪开。

他该庆幸段轻鸿狡兔三窟，在海城挑个临时的住所都选环境方位最好的，树影婆娑，正好掩饰他的狼狈，没人注意到他。

小桃酥是第一个发现他的人，她趴在乔叶肩上，正好对着窗外他所站的角落，好奇地盯着他瞧，胖胖的手指含在嘴巴里，大眼睛像两粒纯净的葡萄紫水晶。

贺维庭从不觉得自己喜欢孩子，可这一刻，被这样的天真端看着，却觉得心头暖的快要融化了。

段家夫妇见到他一点也不意外，苏苡迎他进屋，段轻鸿还大大笑了一回，“我说吧，你就算不打电话给他，他也会来的。只不过来晚了点，我以为昨晚乔妹不回去他就会找上门的，没想到竟然晚了整整一天。”

贺维庭淡淡看向仍坐在地上陪两个小家伙的乔叶，低声道：“我昨晚加班到很晚，没有回嘉苑。”

他不知道为什么要做这样的解释，但他自己也觉得来的太晚了。或许是他太没有安全感，太迫切地想要拥有并不属于他的东西，总有那么一种感觉，仿佛晚一刻、一秒，都有可能永失所爱。

时机对他来说很重要，错的时间遇见对的人，他的人生中再没有什么比这更伤人，更遗憾了。

苏苡摇摇头，这回连她也没法帮他，还以为两个人真的能苦尽甘来破镜重圆了，他却还是这样无情地推开小乔。

乔叶没说话，也没抬头看他。小桃酥还窝在她怀里，迷上了一个长满长长软刺的橡胶玩具球，玩得不亦乐乎;哥哥芋头是懂事贴心的小暖男，把桌上新鲜出炉的动物饼干分作两份，捻起一块喂给乔叶，又端起碗走到贺维庭面前，“叔叔，给你吃这个，是我和妈妈刚才现烤的。”

贺维庭不爱吃甜，也记不清有多久没吃过这样的小零食，但他看乔叶细细嚼着饼干，发出沙沙轻响，鼻端黄油和牛奶的香气好像也就变得诱人起来。

饼干拈在指尖还有微微的热度，芋头巴巴儿地看着他，“好吃吗？”

“嗯。”他只是嗓子里轻哼了一声算是回答。

芋头却显得很开心似的，“好吃吧？是我和妈妈还有乔阿姨一起做的，做饼干的模具还是上回乔阿姨帮我买的呢！”

原来她也有份参与做饼干，难怪他觉得味道不一般。

“可是……”芋头有点疑惑，“叔叔你为什么不笑呢？吃到好吃的东西不是应该会笑的吗？”

不仅是这位叔叔，连乔阿姨都从刚才有客人到的那一刻开始就不见了笑容呢！

段轻鸿在一旁给儿子解惑，“不是你的饼干不好吃，是这位贺叔叔做错了事，惹乔阿姨生气不理他了，所以他笑不出来。”

芋头瞪大眼睛，“乔阿姨还会生气？叔叔你到底做错了什么事呀，你道歉了吗？”

在孩子的心目中，乔叶脾气多好啊，又有求必应，从来不像妈妈那样唠叨或老爸那么严苛，永远都是温柔浅笑，陪他和妹妹疯玩，不远千里给他们带礼物。

贺维庭却只是摇头，“大人的事，你不懂。”

再看向乔叶，她终于不再是无动于衷，抱着桃酥站起来，把孩子交还给苏苡，“时候不早了，我该走了。”

苏苡道：“这么快就走？再多住两天呗，我们后天才回江临。”

“不了，都叨扰你们两天了，怪不好意思的，也该回去了。”

回去，回哪里去？海城这么大，她如今安身的地方也只有贺维庭的嘉苑而已。

小桃酥在妈妈怀里伸长手要爸爸抱，段轻鸿起身接过来，心肝宝贝的一通亲，然后才说：“说什么叨扰呢，当初小苡刚到非洲的时候人生地不熟，多亏你照顾，现在你有难处我们当然是能帮就帮。别说住两天，我们回江临后这房子就空关着，你要愿意的话尽管搬过来住，我一分钱租金也不收，还要感谢你肯帮我们看顾这里的一草一木。”

“好哎～乔阿姨住这里，那下次我们再来海城的时候就可以再跟乔阿姨一起玩了！”

芋头蹦起来欢呼，跟老爸击掌，认定这是个不错的主意。上阵不离父子兵，段轻鸿弯起唇角偷觑贺维庭的脸色，果然又青又白。

“不必了，乔叶还有工作，住在嘉苑比较方便。段总的好意我代她心领了，昨天也多谢你们照顾她。下回你们一家再到海城来，我再尽地主之谊。”贺维庭说完拉住乔叶的手腕，“车停在外面，我们走。”

乔叶没有挣扎，任他拉着往外走，倒是小桃酥不乐意了，发觉她要离开，在爸爸怀里蹬着小胖腿，嘴里咿咿呀呀。

“小桃酥乖乖，阿姨以后再来陪你玩儿，乖乖听爸爸妈妈话，好不好？”乔叶抚着孩子柔软的发顶，不舍地在她嫩颊上亲了又亲，握着她的小手，“bye-bye~”

桃酥还听不懂，只知道不想让她走，红红的小嘴瘪了瘪哇的一声就大哭起来。

乔叶只能把那哭声丢在身后，难过却又不能回头。她知道桃酥有爸爸妈妈可以好好哄她，那不是她的牵念。

贺维庭的步伐僵硬，握着她手腕的掌心都是冰凉的。其实他是对的，她和他现在这样，包括以前的种种纠葛，要是真的有个孩子，还不知会怎样痛彻心扉。

两个人坐在车上都不说话，贺维庭其实一直在看她，可她的目光却始终看着窗外的街景。

车子停停走走，回到嘉苑的时候乔叶已经睡着了。他没有叫醒她，示意司机先下车，他就坐在后排静静看她秀致的睡颜，一如那晚欢／爱之后他躺在她身侧时那样。

他将车窗打开，今晚没有凛冽的冷空气，嘉苑里四季都有花期的是夜合花，流动的花香卷进车里来，睡美人却依旧不醒。

他记得她最喜欢夜合花的名字，昼开夜合，夜来相合，有种缱绻暧昧在舌尖心头，似乎因爱而生。

花再美，也不及她的笑容半分，可是花有根，她却没有。

不知过了多久，乔叶终于睁开眼，看着窗外熟悉的景致，“到了？”

“嗯。你在路上睡着了，就没叫你。”

她身上还盖着他的外套，让她想到那天在医院里体检，她在容昭的办公室里睡过去，醒来的时候身上也是他的衣服，淡淡的松柏香气，想忘都忘不了。

他们都以为那就是温情，可是后来呢，又怎么样？还不是刺猬一样立起尖刺，彼此防备，互相伤害。

她听见自己清冷的声音告诉他，“以后用不着这样，直接叫醒我下车就是了。”

她把衣服还给他，有意划清界限，手扣住车门打算下车。

贺维庭却不打算让她就这么走，握住她的手把她往回拉。她挣脱，他复又握住，像用尽平生力气，让她挣不开。

她只觉得两人肌肤相触的地方像烙铁一样烫，想要摆脱，可他却那么固执，你来我往的拉扯，原本宽敞的车厢一下逼仄起来，闷得她透不过气。

他的耐心终于到了尽头，好不容易制住她的双手，俯身过去，狠狠吻住了她的唇。

好梦醒觉，幽恨悬生。乔叶惊惶地睁大眼睛看着面前放大的俊雅面容，四肢百骸像受了电击一样麻痹难受，动弹不了。