谢宝珠返回家里, 问寿王：“皇帝怎么竟认识珠珠？”

寿王哭得饿了, 咬着饼子道：“何止认识。”

谢宝珠挑眉。

寿王嚼吧嚼吧, 把饼咽下去，道：“当年送珠珠去漠北, 到了河西境，便是今上护送珠珠过去的。”

谢宝珠讶然道：“竟是这样？”

寿王道：“那小子, 被珠珠整得五迷三道的。竟差点跟老可汗动起手来。”

谢宝珠更惊讶，待问起细节, 沉默半晌, 问：“当时爹爹在哪里？”

寿王辩解道：“我醉了！”

谢宝珠问：“第二日，爹可有宽慰珠珠？”

寿王道：“当然！可汗派人来送礼道歉，都是我接待的！场面话都靠我！你以为五郎个小毛孩子能办什么事？”

但自己的父亲是一个怎样的爱和稀泥、明哲保身、各人自扫门前雪的性子，谢宝珠又怎么会不知道。

可她也没法责备自己的父亲——今日里李卫风说要带她走, 她这爹爹是不要命了似的冲上来想保护她，保护自己的孩子。

他只是对别人的孩子没有这份心罢了。

谢宝珠沉默良久, 道：“珠珠苦。”

谢宝珠所认识的谢玉璋, 是那个没有经历过草原人生, 在深宫中养得天真不知世事的谢玉璋。

想到这样的谢玉璋从踏入漠北的第一日便经历了这些事, 和听到的关于她二嫁的消息，谢宝珠深深地感到无力。

又想到失踪的十四娘，谢宝珠只能咬牙。

寿王咬着饼, 忽地停住，反应过来：“你见到皇帝了？”

谢宝珠“嗯”了一声。

寿王惊疑道：“你，他, 那个……”

谢宝珠道：“只说了几句话，便放我回来了。”

寿王大大地松了一口气，骂道：“邶荣侯个王八羔子！”居然想拿他的女儿去献媚！

骂完，又骂皇帝：“眼睛瘸，我家大虎哪里不好看？”居然没看上。

谢宝珠无语：“你难道想让我留在宫里？”

“当然不行！”寿王道，“你这身子骨，就不能嫁人！催命的！咱不嫁，父王，啊呸，爹养你一辈子！”

谢宝珠叹息道：“邶荣侯觉得我生得像珠珠，他定是知道皇帝和珠珠的事，所以生念把我送进宫去。”

寿王嘴里含着饼道：“像什么，根本不像。”

谢宝珠顿了顿，问：“爹觉得我跟珠珠不像？”

寿王咽下饼：“我女儿，独一无二，跟谁都不像。”

谢宝珠沉默了片刻，喟叹：“……原来如此。”

宫中。

李固已经忙完了公事，一边休息，一边与福春闲聊。

“安乐郡主？”福春睁着眼睛说瞎话道，“是，她和宝华殿下可好啦。”

胡诌了些姐妹情深的事讲给李固听，说完，叹道：“殿下去了那么远的地方，定然天天想念我们这些旧人。也不知道姐姐们有没有把殿下照顾好，可恨殿下的保姆尚宫都临阵脱逃，不肯跟去……”

李固握着茶杯，抬眼：“你说什么？”

李固当年见过夏嬷嬷，又见到谢玉璋对夏嬷嬷十分敬重，一直当夏嬷嬷是谢玉璋的保姆。

他没想到，竟不是。

竟有人在那种时候，抛弃了谢玉璋。

徐氏万不料她离开宫闱多年，还能有宫里的人上门。

“宫中贵人要见我？”徐氏十分震惊。

她醒过神来，忙取了一把铜钱塞给小内侍，讨好的问：“可知是哪位贵人？何事找民妇？”

小内侍收了钱，却依然冷着脸道：“不知。”

徐氏心中惶恐，强笑道：“待我与家中孩儿交待一下。”

内侍许了。

当年谢玉璋和亲而去，徐氏便使了钱去求了淑妃身边的尚宫，终于放出宫来还家。

她便榜着哥哥侄子过活。

她家便在云京城外，甚至没等到黄允恭，在林修浦兵围云京的时候便遭了兵祸。哥哥侄子全没了。

只她带着一个侄孙躲在地里，捂住了侄孙的嘴不叫他出声音，两个人躲过了一劫。那之后，祖孙二人相依为命，家里的田佃给了别人，她也常给别人缝缝补补，活到了今天。

不想久别的宫闱傍晚时来了一顶黑油小车，要接她入宫。

徐氏不知道为何，心脏跳得很难受。

侄孙今年已经十二岁，能干活，颇懂事。徐氏交待了他好好睡觉，别乱跑，跟着內侍登车去了城里。

车子赶在城门关闭前进了城。

待进了宫里，竟将她带至紫宸殿的配殿，徐氏心中，更加不安。

等了许久，有脚步声响起，一个男子走了进来。

这男子面目英挺，眉眼凛冽，身上穿的是帝王服色。

徐氏立刻跪下伏下身去：“叩见陛下！”

皇帝走到她面前停下，徐氏不敢抬头，偷眼看去，只看到一双绣着金线的黑色靴子。

皇帝的声音冷得像冰。

“为人仆者，当忠。”

“宝华公主昔年和亲漠北，年方十四。你可想过，她孤身一人，何等凄惶？”

“临阵脱逃者，有什么面目，活在世上？”

那双黑色的靴子没有停留，转身离去。

徐氏面色惨白，瘫坐地上。

接她进宫的小内侍进来：“陛下令我送你一程。”

徐氏嘴唇颤抖。

城门已经关了，侍卫出示了手令，车子出了城，送徐氏回到了自己的家里。

內侍什么也不说，只看着。

徐氏一路至此，却已经平静，只道：“容我交待一二。”

她不在，侄孙睡不着，见她回来，颇高兴，道：“阿婆，明日想吃油果子。”

徐氏道：“好，明日给你做。”

拉着侄孙的手，带他去屋中，指给他银钱存放之处，又告诉他房契、地契在哪里，一定要收好。

侄孙疑惑：“与我说这些做什么。”

徐氏握着他的手道：“因为你长大了，男儿家，要撑起一个家呀。”

侄孙被当作大人看，十分高兴，虽然疑惑內侍和侍卫为何还待在自家院中，还是被徐氏哄着去睡了。

內侍进了屋中，只是看着。

徐氏打开了衣柜，找出了一条腰带。

……

屋中响起了凳子倒地的声音。

过了一会儿，确认了，內侍才出来，院中两名内卫跟上他。三人无声无息地消失在夜色里。

回到宫中，禀告了干爹福春。福春点头，让他退下，自己去了寝殿。

“陛下。”福春腰弓得极深，“徐氏自裁了。”

帐子中传来皇帝淡漠的声音：“知道了。”

福春弓着腰退出去，站在寝殿外，半晌才直起腰来，抹了把后颈的汗，长长吐出一口气。

第二日京兆府果然派了人到谢家村，邶荣侯李卫风竟也亲自跟着来了。果然没有对谢宝珠食言。

十四娘的事，用了不到半个时辰便破案了。

十四娘的父亲见事情闹大了，终于说了实话——他将十四娘嫁给商人为妾了。

族人中自然有怒有骂的。

事情戳穿，那父亲也不装病了，反而发起飙来：“十四娘自己乐意的！康乐你知道什么！你家是亲王，供奉比别家都好，我家怎么和你家比得了！吃糠咽菜谁受得了！商人虽低贱，能让十四娘过得好！你多管什么闲事！不然怎么样？真嫁给附近农夫，养鸡种田吗？”

守村校尉咕哝：“我都说了……”

李卫风其实昨日里见这校尉一口咬定要苦主来，苦主又不肯来，便已经猜出大概真相来了。

他也是底层出身，什么龌龊事没见过？

亦猜到了谢宝珠是灯下黑——她肯定是想不到自家亲族长辈竟会将女儿卖给商人为妾的。

那父亲骂了几句，越说越觉得自己有理，来劲了，还欲再骂。

谢宝珠冷冷道：“你是对陛下的仁厚心存怨怼吗？”

京兆府的人还在这里呢，邶荣侯还在这里呢，那当爹的当时就噎住了，忙道：“胡说，胡说！”

寿王出来和稀泥：“行了行了，自家事，你情我愿的，知道怎么回事就行了。都散了都散了。”

驱散了族人，又向京兆府的人道谢，送他们离开。

李卫风却没走，把那校尉骂了一顿。校尉显然是知情的，那肯定是收了好处。

校尉辩解道：“村中人口，女子并不计在内的。”

女子在家从父，出嫁从夫。谢氏族女，便是嫁给农夫，也迟早都要嫁出去的。真正要看管的，是有谢氏血统的男丁。

即严格意义上讲，这校尉只要不是拐了人去卖，对这事只拿点好处睁一只眼闭一只眼，并没有触犯什么条例。

李卫风一噎，恼火道：“你别以为我不记得你！你姓郑，以前是寅部跟着老罗的是不是！”

校尉惊喜道：“侯爷还记得我呢？”

李卫风道：“废话，这村子我督建的！”又骂了他一顿。

郑校尉委屈：“他们真是你情我愿的，那女郎自己都点头了，真的！”

李卫风才不管，骂了一顿，气势上赢了，把郑校尉轰跑了。

李卫风一转身，却见谢氏族人三三两两散去，唯独谢宝珠还站在那里。

虽然还戴着她那奇怪的斗笠，蒙着面，但她孤零零站在那里，腰背细薄，微微垂着头，目光散落在尘埃里，看着委实可怜。

李卫风心有不忍，走过去跟她说：“那个，其实，唉……”屁安慰话都没说出来。

谢宝珠轻声道：“从此以后，有样学样。我谢氏女郎，不知道还有几个要沦为商人妾。”

话中凄凉之意，令李卫风没法接口。

谢宝珠抬头，斗笠下的凤眸看了李卫风一眼，福身一礼：“多谢邶荣侯了。”

说罢，转身离去。

李卫风望着她清瘦背影，搓搓后脖子，有点苦恼。

第二日谢宝珠备了礼去给郑校尉道歉：“是我莽撞了，害郑校尉挨骂。”

郑校尉也有点不好意思，跟她保证说：“我虽然给牵了线，但女郎真地点头了。”

谢宝珠点头：“我知道，我信你。”

谢家村男丁比女子多。

谢氏一族被圈禁，许多谢氏妇都被娘家人接回去了。阖村女子中还能有丫鬟使唤的，一只手就能数的出来。

族妹们也都是深闺娇养的女儿，乍然过上了自己洗衣缝衣的日子，自然有受不了苦，甘心为妾的。

是她傻了，早该想到的。

她这么说，郑校尉脸红起来。

待她要走，郑校尉唤住她：“谢大娘！”

谢宝珠转身看他。

郑校尉脸膛黑红，粗声道：“我们河西军，军纪森严，从不干乱纪违法、那个啥啥掳掠的事。你在村里不用成日遮着脸，怪热的。但有谁敢对你嘴花花，你来与我说，老子揍死他！”

谢宝珠凤目看他片刻，伸手摘下斗笠上挂着的面巾，微微一笑：“是我小人之心了，多谢郑大哥。”

从郑校尉升级成郑大哥，郑校尉的脸愈发黑红，直摆手：“不谢、不谢！”

一个月后，宣威大将军、安毅侯蒋敬业率八万王师北上，讨伐漠北诸部。

李固亲自在城外为蒋敬业饯行。

他虽不能亲去，但他的人去了。

玉璋，务要安好，等待！