高英心下微苦，从糟心的日子里脱身出来太久，让他们有些飘飘然了。

却还自以为周到谨慎。

被冷了这些日子，他们才发现，高据求娶小青，是犯了忌讳的。明眼人都看得出来，江先生在高据身上倾注的心血，且江先生招婿之间虽未明言，也不是完全没有此意。在这样的情况下，高据越过了老师去求娶主母身边的侍女，且还不是两情相悦。

未免凉薄。

说得直白一点，叫忘恩负义，谁还敢再栽培你？纯给你做垫脚石吗？

等婚事遭拒，高英比她弟弟先回过神来，猛然发现――咱这事儿办得不厚道啊！再看江先生对此一无所知，依旧视高据为得意门生，顿时生出羞愧之感。而府内诸多事务，却没有再让他们姐弟去做，便觉得有些不大妙了。

可不能就这么冷下去！高英回过神来，便尽力寻一个机会，前来见程素素，以期能够用以后的表现来改变府里对他们的看法。

她却是想多了，程素素哪有心情跟高家计较？哪怕在邬州的时候，整个高氏家族，也不过是谢麟棋局里的一步棋罢了。对高据的看法也真有一点，高据的婚姻当然是他自己的事，不过对于江先生没有一个交待，也是不妥的。

仅此而已。

程素素现在更在意的是，高英是怎么知道想北上的？她知道了什么？是江先生对高据讲的，还是……？

高英低下头，模样很是恭顺，老老实实地道：“听说王老前辈派人北上去了，妾就想，这当口，他这么做想是奉了令的……”

高英也着急，想她能做的也就是经营个买卖，买卖做得还不如王大，也不如王精。若说是程素素的私房钱呢，程素素与一般主母还不大一样，她不大在乎私房钱，整个谢家，至少谢麟这一房全在她手上，她并不用藏私。高英能想的，也就是看着王做了什么，不求能与老前辈一较长短，只要能分一杯羹，别被挤掉了就行。

看着看着，就看出些门道来了。最近，王家有动向，是往北方去。高英不是浅见妇人，可是知道此时北上与魏人交易的利害。略想一想就来求见程素素，若是王自作的主张呢，她发现了也算是有功。若是王真的奉命行事呢，她既看破了，又原是府里门人，至少能重入府里的法眼。

只是私底下的小心思是不能讲出来的，明面上想学习老前辈是可以说的。

程素素心道，高英倒是个机灵的人，打从让她去做一些情报的搜集工作开始，也就该想到她会有这样的成长了。微微点头：“今时不同往日，北上的凶险比先前更剧，女人比男人更容易遇到危险。你呀，还是不要涉险的好。”

高英是真的急了，当地一跪：“还请娘子给我们一个机会。”

程素素诧异地问：“你这是遇到什么艰难的事情了吗？”

高英只能舍下面皮，将话讲透：“先前是舍弟年轻不懂事，贸然求娶了小青姐，他并非有心，不过是打小没个依靠，一向自作主张惯了。”

这话说出来，侍立在边的小青脸上现出尴尬之色，轻手轻脚地将手里的掸子交给一个小丫头，自己悄悄地退了出去，却又避在门边儿上偷听。

“我道是为了什么，原来是为了这个。你弟弟啊，要不是个有主意的人，也挨不到今天。”程素素想不到事情的起因居然是这个，可见人的潜力是无穷的，高英还有可以挖掘的本领。

高据不是逆来顺受的人，他做江先生的学生，也不就是一颗心长在老师身上了，审时度势占得更多一些。看明白这一点，程素素与谢麟对高据自有一番评估，就不指望高据是个傻乎乎的憨直人。

高英的心依旧悬着：“他毕竟做错了。”

程素素笑道：“你就巴巴的上来为他解释了？”

“哎。”

“他这事做的，官盐当了私盐卖。难道江先生是个刻薄人？平日里待他如何，他自己没个数儿吗？到现在也没江先生说个明白。牛不吃水强按头？那是江先生干的事儿吗？他是真的年轻气盛。”

高英听了一耳朵的道理，却没有得到一句实话，眼泪也落了下来：“就是这死犟的脾气，是得吃点儿亏才行。我也知道他这性子不讨喜，可一想他打小吃的那些苦，又不忍心了。”

程素素顿了一顿，道：“跟江先生说了吗？”

高英道：“叫他去了。”

“你也别哭啦，去看看他吧。”程素素也没松口，没说好也没说不好。

高英心中忐忑，回家催促着高据向江先生说个清楚。高据很是难为情：“先前瞒着先生的……”高英没好气地道：“你就没想过纸包不住火，罢了，我也没想到，不怨你一个人，可这事儿咱们是做得不厚道了。”

高据哪舍得姐姐为难，一咬牙：“我这便去向老师请罪！”

“哎！”高英忙拦住了他，“你就这一脸寻仇的模样去找你老师？说句实话死不了人！打一开头就老老实实招了，哪有这事？”

高据惭愧不已，低头去见江先生。江先生正忙，见他来了，道：“来得好！你到哪里去了？快来看看这个……咦？你这是怎么了？有什么为难的事情？说出来我听听。”大有为他解难的意思。

高据更是尴尬，以凶蛮的口气掩饰自己的心虚，大声将屋里的僮仆赶了出去，才跪在江先生面前：“老师。”老老实实地认了这个错。

江先生心里先是不痛快，继而觉得主人家也厚道，再看高据的样子也有悔改之意，又惜他天赋，晾了他一阵儿，才哼唧：“起来吧！再不起来，又该觉得你老师我是个小心眼儿是也不是？”

高据红着脸不答话，江先生气固不顺，还是说：“真想求娶娘子的侍女？”

“也……不全是……”高据吞吞吐吐地，“就是，学生有个毛病，偏好唱反调。”

“你是好与师长唱反调！”江先生刻薄地说，“一身毛刺儿还没打磨完呢？顶门立户的男丁，耍着孩子脾气，你还小哦？”

高据被他训得抬不起头来，好在此事终于揭过，江先生骂了一通，到底舍不得他，接过他递来的茶水呷了一口，缓缓地道：“这事怨我，不曾看出你的毛病来。知道你的毛病是什么么？”

高据道：“自作主张。”

“屁！没个决断叫什么男人？你啊，太独。独，就会刻薄。我就独，不过好歹有个知交好友，”江先生口气带点骄傲地说，“你该从少年时的事情里走出来的。”

师生一番恳诚，江先生当天便找到了程素素，给高据说个情。

程素素道：“只要您别怪我先前没告诉您就成。”

江先生苦笑道：“我的学生没教好，娘子别怪我就好。再者说了，要娘子怎么告诉我呢？娘子，晾他这些日子也得啦……”

“先生心软啦。”

“今日始知，这世间不止儿女是债。”

程素素道：“盼您能早日焐热了他。”

江先生道：“也是，我可不能光顾着跟人怄气倒耽误了弟子。”

程素素一笑。

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又过两日，高英带着忐忑的心情再来见程素素。这一次，她做了更充足的准备。程素素本也有用她的意思，见她再来便松了口，让她坐下，问她家里可好。高英道：“托福都好。”顺着话又说到了买卖上。

程素素依旧以为，北方对于高英来说还是太险了。高英道：“妾前半生，闭门家中坐，祸从天上来。近几年走南闯北，反而活得更自在。难说哪里更险，哪里更安全。”

程素素笑道：“这倒也是。”

“那……娘子可允我北上？”

虽说高英现在户籍上是自由身，然而北上的买卖没个靠山，就真的是送死的买卖了。

程素素道：“不北上就没有事做了吗？”

高英一听有门，忙问：“娘子有何吩咐。”

“你这样――”

程素素低低说了数句，一面说，高英一面点头。程素素要她摸一摸与魏廷交易的人都有哪些，各是哪里人，交易的规模、品种、频率等等。看起来像是市场调查，高英却想到了在邬州的时候，程素素让她提前准备粮食的事情。大约，又是有一盘大棋要下。

高英不但没有继续忐忑，心底反而踏实了起来。摸底的事情她比较顺手，若这些消息摸透了，借着消息也能从中赚一大笔呢。既办了事，又得了财。且早先程素素就授意过她办货栈等等，摸各地情况，早做出经验来了。在盯王的同时，高英已经对程素素要她调查的事项有了个大略的了解。现在接了这命令，只消再上上细，就可以交一份漂亮的答卷了。

高英行动了起来。

过不数日，高英便交给了程素素一份份量颇足的情报。不止有谢麟辖区内商人的情况，甚至邻居两路安抚使辖下与北国保持暧昧关系的商人，她都摸到了个大概。程素素翻看着高英的情报，与王三郎那里传回来的消息作个对比，大致相仿，又各有一点新的发现。

竟有四五家大商人与北国联系密切，为魏廷买进不少或稀缺或珍贵的物资，甚至还有粮食布匹盐铁的走私贩卖。譬如成氏、火氏、游氏三家，本就是榷场上的大户，榷场一关，明里的生意没了，暗地里的生意也没少做。战略物资，从来都是各国管制的重点，却又是对方想方设法想搞到手的。只是没想到啊，这些人胆子可真是大！

并且很奇怪的，察觉得到他们干这勾当的人不少，还有人愿意被他家雇佣，竟也无人告发他们。

程素素捏着这份情报去找谢麟：“总不至于这几家都是奉旨走私的吧？”

谢麟正在画像，画的是他见过的九王子与呼延英，王三郎即将北上，总得认一认人。魏廷别的人不认得，这两个人谢麟是见过的。

谢麟放下画笔，拿起一方丝巾擦手：“要看他们奉的是哪个‘旨’了。”

“他们不知道这是资敌么？算了，当我没说，就是有这样的人。”程素素将字纸一搁，往画上一看，谢麟的工笔画得还是不错的：“长得不错啊。”

谢麟点点九王子的画像：“唔，说不定还有他的‘旨’。”

“既知道了，为何不清理？”

“总要拿点证据，再者这两家也不在我的治下，他们也未必就不知道有这些叛国之人，约摸还是另有打算。”国与国之间的关系也是很复杂的，总不能断了所有的联系，有的时候这些人也有一定的用处，谢麟也不能越俎代庖。而谢麟自己既派了王三郎去走私，就不可将自己治下所有的走私犯子都抓完了……

等等！

可以抓的！咱们垄断呀……

谢麟陷入了沉思。

程素素足等到他回神，才问道：“你让王三去做什么买卖？不会是……也倒卖粮草资敌吧？”

谢麟淡淡地道：“既然是走私，当然要倒卖利润最高的了。药材，马匹……人口。”

“那边会卖？”

“难道朝廷会愿意卖粮草盐铁给他们？走私么，总不能当走私贩子是开善堂的吧？被掳走的百姓，都是宝贝呀……”北地何其缺人！

三个月后，王三郎归来，自然是没有见到九王子之类的大人物的，连呼延英的面都没有见到。与他接触的也是魏国的商人，双方讨价还价之余，王三郎卖掉了部分丝绸之类的奢侈品，又卖出相当一部分的笔墨纸砚与一部分食盐，马止带回一些骟马，倒是买回不少骨瘦如柴的男女奴隶回来。

这些奴隶，又带来了一个新的问题――很难融入故土，在自己的故乡成了陌生人，并且又抱成了一个新的势力小团体，加入了群架行列，成了又一大治安隐患。