过不几日便是例行的回府向老夫人问安的日子了，程素素与谢麟一家收拾整齐乘车入城。府里算好了日子，他们今日该来，早已准备妥当了，林老夫人一早便吩咐小厨房做了小夫妇爱吃的菜色，又蒸酥酪预备喂曾孙。

人便是如此，总在眼前晃悠的，自然会亲近，离得远了的却又要想念了。回到府里居住些时日，一如往昔地处置着家务，林老夫人对丈夫的怀念渐渐不敌对孙子的思念了。因长孙孝期行为不端而重新升起的对次子的心疼，又渐渐因二房几个孙女儿明示暗示着七娘的“前程”而厌烦。

林老夫人与谢丞相实有一部分的相似，他们都很不喜欢麻烦又不聪明的人。有了几个孙女的对比，反显得龚氏虽不算十分聪慧，却很识时务且老实。这种偏好在言谈举止间很自然便带了出来。

程素素与谢麟带着孩子给他请安，两个圆滚滚的小朋友晃晃悠悠地自己站在地上了，却还不大会做这请安的动作，拜垫前软绵绵的站着，便往前一倒，趴了个五体投地。林老夫人眼睛一错不错地盯着两个孩子，见他们“拜倒”身子一激打椅子上抬了起来，双手也伸了出来。

米氏、方氏等也都一惊，见孩子没事儿，都笑了出来：“哎呀，这礼太大了，这么想太婆吗？”

程素素与谢麟一人一个将他们扶起，谢秀学话快，已经能奶声奶气地说出完整的句子：“想和太婆玩。”打她开口，林老夫人就一脸的期盼，等她说完一整句，林老夫人便笑道：“好好，太婆和你玩。”

谢绍说话比乃妹稍逊，板着一张小脸儿，说：“太婆……好。”

谢麟笑了：“我儿子就是聪明。”

林老夫人嗔了他一眼，却没有反对，一时高兴，对胡妈妈道：“老胡，咱们昨天看的那几件小玩艺儿给他们玩吧。”拿来一看，却是些造型奇朽的小金银锞子并几件镶着珠宝的金银器，做成花草虫鸟的样子。

两个孩子才学会走路，正是想自己走的时候，程素手一松，谢秀就落了地，对她哥哥招手：“哥哥下来玩。”合着她见谁都是一起玩。谢绍看看他爹，谢麟也将他放到地上。

两个宝宝手拉着手，摇摇摆摆到处走，仿佛两只还长着嫩黄绒毛的小鸭子。

谢秀大方，不在意自己两条小胖腿还很软，走的样子不甚美观。谢绍尽力走得威严，对比起妹妹的小鸭子样，像是一只威严的毛绒鸭了。

这么可爱！林老夫人坐不住了，打椅子上滑了下来，左手扶着个小丫头，半蹲着向他们伸出右手：“来来，过来。说了要跟太婆一起玩的呢？”那就玩吧！谢秀倒饬着两条短腿，扑了过去。

玩了好一阵儿，林老夫人也累了，命人将拿来喂他们。自己喘息着坐在椅子上，笑道：“看着他们呀，我就又活过来了。你们妯娌都是养孩子的人，你大嫂养过几个孩子，可以与她多说说。”龚氏连亲生带庶出确实养了几个孩子了。

程素素笑道：“是～”心道，看来大嫂是得了老太太喜欢了，也是很不容易的。

自始至终，林老夫人都不曾再提七娘的婚事之类。程素素心道，这事儿还得向胡妈妈打听打听才好。

难得回城一趟，林老夫人自然是留了饭的，吃饭当中还要问一问：“阿绍阿秀可还安稳？”这俩货翻腾了一阵儿，又吃了东西，已经睡了。

用过了饭，程素素与谢麟便要告辞。林老夫人不是那等什么都不懂，只会让子孙在自己面前奉承取乐的老太太，对谢麟道：“既回京一趟，就去拜见一下长辈。今天是休沐日，你舅舅也该在家的。再有，我想曾孙，亲家就不想外孙了吗？”

谢麟与程素素垂手称是，心道，昔日那个老夫人又渐渐地回来了。

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在叶府留的时间很短，叶宁新拜的丞相，休沐日也甭想完全放松地休息，依旧是宾客盈门。府门前的系马石都拴满了，还陆续有人来，将巷子里几棵大柳树都快拴秃了。

亲外甥比别人的优待是，可以直接进府，不需要投帖等。然而进府之后，也很难再像以往那样让叶宁什么事都不干，只关心这个外甥了。

谢麟见状，便说：“还要去岳父家请安，二老也想外孙了。”

叶宁苦笑道：“你别与我耍这个小聪明啦，我现在是忙得快要打人了。唉，你呀，能早些回来就好啦，可别真个养望一养一二十年呐。”

谢麟趁机汇报了打算改造府邸的事情，叶宁严肃地问：“你请示过长辈了吗？”

谢麟笑道：“已与三叔、四叔商议过了，他们都同意了。阿婆那里也说通了，阿婆说，阿翁去后，府里原也不该再有宰相厅事，当然要改狭些。都是要改的，就顺手一道改了。”

叶宁道：“也好。也不须忌讳这个。如今边患不断，乱七八糟的，你有功夫琢磨琢磨这个。赵骞还在你那里？也要请教请教他，他在老相公身边多年，等闲九卿不如他。眼前这是一件大事，你不荒废学业固然是好的，政事也不能生了手。”若非守孝这理由太硬，叶宁都想把外甥弄到自己身边来帮几年忙了，自己有帮手，外甥也一直在军国大事中磨炼，等出了孝就能很自然地上手。

谢麟得了舅舅的提示，饭也不及吃，又跑到了岳父家。

程家正热闹着。

打赵氏放出风去要给儿子寻媳妇，媒人就踏破了门槛儿。程家人口简单，只有程玄往下这几个儿女，又是一母所出，没有那么多的糟心事儿。亲戚也省心，非但省心，还都有些本事。程自己又是个官儿，兄弟都有前程，这样的人家是中、低级官员眼中十分热闹的亲家人选。

赵氏外出的条件乃是“贤惠理家”，这个条件约等于没有，谁家说自己闺女既不贤惠又败家呢？容貌上没有要求，家境没有要求，连能生养的要求都没有。

程素素初听卢氏说，要个厉害能管家的，还十分担心。待到了程家门口，听两个媒婆搁那儿说着条件，顿时放心了。心说，你们一群二逼！越是没要求，就代表着要求越高。说“随便”的人，其实是最不随便的。有具体的标准，你能拿着尺子去卡，没有，你连边儿都摸不着，随口就是不合适。

心里有数了，程素素回去就不急着跟赵氏说哥哥的婚事了。先是将一双儿女往赵氏面前一放，赵氏便什么说儿媳妇的心都飞了：“长得越来越好了！”程素素和程羽小时候也是极漂亮的孩子，赵氏就没见过比自家儿女更可爱的孩子。时隔二十年，又见着了！

血缘天性也是看脸的，长得好看的总是更得宠一些，赵氏还打外孙女儿的鼻子上看出有点像自己来，就愈发喜欢她了。以程素素对赵氏的认知，赵氏这个人，有什么事是能在心里存得住，但是绝不会上一刻就很操心儿子的亲事，下一刻却阳光灿烂地跟外孙女儿玩。

这是有什么想法了。

赵氏确是有想法的，等乳母抱着孩子去喂奶，程素素得了机会问她：“娘，跟我说实话，二哥的事儿，您是不是有什么打算了？”

赵氏吞吞吐吐地：“你出嫁的女儿，怎么好管哥哥的亲事？”

程素素不客气地道：“咱们家不按那些蠢货规矩办的事不止一件了，您就直说吧，哪有给儿子说亲没半分儿要求的？”就赵氏这样古板的人，连门当户对四个字都不提？怎么可能？

赵氏受不了女儿这么直接的逼问，她也想要个盟友，便小心地说：“你看，你舅家表妹怎么样？”

“啥？”近亲结婚呐？我看相当不怎么样！“怎么想起这个来了？我以为娘是没想过亲上做亲的。”

儿女都是自己家的好，哪怕是娘家，要是条件不够，也不会想委屈了自己的孩子。赵氏脸上一红：“你外婆做寿的时候……”

养了这么个女儿，也不知道是命好还是命不好的，反正熬到现在吧，看起来赵氏的命是不错的了。不用担心女儿，老太太就担心自家儿孙了，男孩儿读个书，家里有这个氛围，就算拿鞭子抽哪家也能弄出个把秀才来，女孩儿就不行了，得看命。

到目前为止，老太太嫁出去五个孙女儿，大半过得平常而已，丈夫也没有发迹，天天操心着柴米油盐家长里短，大姑子小姑子……还要算着不厚不薄的家产。这倒还罢了，不幸的是亲近嫁了个秀才的孙女儿，婚后一年，孙女婿就往屋里收了几个妾。

这一个还不大好弄，人家家里亲爹也是个县令，自己有功名，纳妾本是寻常事，也不曾短了妻子吃穿，也没有让妾夺了老婆的权。就是与老婆不亲近，婆婆见儿媳妇管不住儿子，对她也是淡淡的。赵家自入京后，日子就顺心了许多，这位表妹也养出一点点娇憨的小性子来。积在心里，往娘家哭了几回了，哭得老太太心疼。

已嫁了的又没有被打没骂，因有妾而和离？赵家的脸还要不要了？

老太太做寿，孙女婿也是斯斯文文，一派风流潇洒，与岳父大小舅子都处得来，待岳家人也有礼貌，宾客间交往也长袖善舞很长脸。他要收几个妾，开枝散叶的，谁能说不行？

老太太劝孙女不得，看着孙女儿也是心疼，便向女儿念叨了几句：“男怕入错行，女怕嫁错郎。自打入京以后，这些孩子都叫我们给惯坏了，看着这一个，再想想剩下的那几个，我这心呐……”

赵氏当时也没有往自己儿子身上想，她对儿子婚事的期许，还是要岳家有力的。程犀的婚事如此占便宜，程程羽便不如乃兄，也不能要一门拖后腿的亲戚。回到家里左思右想，娘家对自己实在是无可挑剔，为娘家分忧也是应该的。

赵家是个省心的人家，老实，听话，帮不上忙也不会帮倒忙。赵氏颠来倒去地想，又有些想亲上做亲了。亲姑┳銎畔保褂斜日飧捉穆穑坑肜铉褐洌允献苡械闱樱瞬黄鹌牌诺募茏樱褂械阈⌒囊硪恚苤遣还磺捉摹g字杜筒煌恕

但是，有一个问题，儿女那儿要怎么说？赵氏怵长子，又很怕女儿跟她闹。叫她想了这么个主意，先是说亲，总挑不到合适的，那就亲上做亲，也是堵一堵儿女的嘴。将这件事办成了，再与母亲一讲，多么的合适。

程素素当时就炸了：“您这是着满京城的姑娘陪一个落秀才的闺女玩儿呢？想要亲上做亲，您就明明白白地讲，当年您说，一定要照看外家，我们心里都明白，哪个说一个不字了？弯弯绕绕的，才会得罪人。如今您要怎么解释呀？哦，了这些媒人天天地跑，突然说，看着自家亲戚就挺合适。这么多媒人的嘴，堵得过来吗？以后也甭用媒人啦，三哥到时候也是肉烂在锅里，哪个表妹看上他了就是他的了。成不成？”

赵氏也懵了：“不、不会吧？”

“您要是相中了别家的什么个人，来这么一出也就罢了，眼皮子底下的人，还耍着别人玩儿，哎哟，这是要上天呐！皇家选妃退下去的人还要赐金帛还家呢，您这空手套白狼的。”万万没想到呀，亲娘会耍心眼儿了。

赵氏也慌了：“那、那怎么办呀？”

“一辈子长着呢，谁也替不了谁，只要您好好的，咱们好好的，外婆家就不会被人小瞧了。甭琢磨那些有的没有的，还是想想二哥的婚事吧，别再拖着啦，一年二年的，外甥都会叫舅舅了。”

赵氏急得要哭了：“可真没有合适的，我看哪个都不大服管呢。”

程素素垂下了眼睛：“您是想要个能叫您使威风的，还是要个能跟您儿子过日子的？”

“他们好好的，对我使威风都行。”

程素素道：“得，这样，我这儿有一个人，看二哥愿意不愿意吧。”

赵氏好奇又带着期盼地：“什么人呀？”女儿认识的人家，能说给儿子的亲事，岳父怎么也得是四品起吧？

没有岳父，老泰山已经挂了。程素素道：“这一家，父亲才去世没多久，母亲是我的熟人，很实在的一个人。亲哥哥袭了亡父的位子，前阵儿做了偏将。一家子现在任上，不在边疆苦寒之地，地方是您女婿给挑的，伯父也知道这一家人。年纪呢，不大不小，正合调-教。怎么样？”

“没、没有父亲？”

“殉国了。”

赵氏一噎：“这个……还是要个斯文人家好吧？”

“表妹婆家倒是斯文人，要吗？”

“不要。”

“那不得了？”

赵氏又问长相，脾气，亲家好不好相处等等。程素素吁了口气，拖出夏家来也是应急，原本是没想到这一家人的，先稳住了赵氏，别叫她再办傻事才是真的：“别急，还得先问问二哥愿意不愿意。不然将人家千里迢迢拖了过来，又相不中，岂不结怨？”

“那行，现在就问问。”

其时天色已暗，赵氏留女儿一家吃饭，也是精心准备了席面。男女分席，赵氏右边席上就问程：“二郎，你妹妹妹夫如今在外面住着，难得回来一趟，咱家给你说亲，你想要什么样的，说一说，大家给你参详参详嘛。”

不意程口气十分不好地道：“匈奴不灭，说什么亲？！”

毛？这是我二哥？赵氏不太好看的脸色之下，程素素咬着筷子眼中难掩震惊。